一位雙鬢星霜的儒士帶著青衫年郎，離開鄉塾，來到那座牌坊樓下。這位小鎮學問最大的教書先生，臉有些憔悴，手指向頭頂的一塊匾額，“當仁不讓，四字何解？”

年趙繇，既是學塾弟子、又是先生書，順著視線擡頭去，毫不猶豫道：“我們儒家以仁字立教，匾額四字，取自‘當仁，不讓於師’，意思是說我們讀書人應該尊師重道，但是在仁義道德之前，不必謙讓。”

齊先生問道：“不必謙讓？修改‘不可’，又如何？”

青衫年郎相貌清逸，而且比起宋集薪的咄咄人、鋒芒畢，氣質要更爲溫潤斂，就像是初發芙蓉，自然可。當先生問出這個暗藏玄機的問題後，年不敢掉以輕心，小心斟酌，覺得是先生在考究自己的學問，豈敢隨意？中年儒士看著弟子如臨大敵的拘謹模樣，會心一笑，拍了拍年的肩頭，“只是隨口一問而已，不必張。看來是我之前太拘押著你的天了，雕琢過繁，讓你活得像是文昌閣裡擺放的一尊塑像似的，板著臉，講規矩，事事講道理，累也不累……不過目前看來，反倒是件好事。”

年有些疑不解，只是先生已經帶他繞到另外一邊，仍是仰頭向那四字匾額，儒士神舒展，不知爲何，不茍言笑的教書先生，竟是說起了許多趣聞公案，對弟子娓娓道來：“之前當仁不讓四字匾額，寫此匾額的人，曾是當世書法第一人，引起了很多爭辯，例如格局、神意的筋骨之爭，‘古質’‘今妍’的褒貶之爭，至今仍未有定論。韻、法、意、姿，書法四義，千年以來，此人奪得雙魁首，簡直是不給同輩宗師半條活路。至於此時的‘希言自然’，便有些好玩了，你若是仔細端詳，應該能夠發現，四字雖然用筆、結構、神意都相似相近，但事實上，是由四位道教祖庭大真人分開寫就的，當時有兩位老神仙還書信來往，好一番爭吵來著，都想寫玄之又玄的‘希’字，不願意寫俗之又俗的‘言’字……”

然後儒士帶著年再繞至“莫向外求”下，他左顧右盼，視線幽幽，“原本你讀書的那座鄉塾，很快就會因爲沒了教書先生，而被幾個大家族停辦，或者乾脆推倒，建小道觀或是立起一尊佛像，供香客燒香，有個道人或是僧人主持，年復一年，直至甲子期限，期間興許會‘換人’兩三次，以免小鎮百姓心生疑，其實不過是劣的障眼法罷了。只不過，在這裡完一門芝麻大小的法神通，如果擱在外邊，興許就等於天神敲大鼓、春雷震天地的恢弘氣勢了吧……”

到後邊，先生說話的嗓音細如蚊蠅，哪怕讀書郎趙繇豎起耳朵，也聽不清楚了。

齊先生嘆了口氣，語氣有些無奈和疲憊：“很多事，本是天機不可泄，事到如今，才越來越無所謂，但我們畢竟是讀書人，還是要講一講臉面的。更何況我齊靜春若是帶頭壞了規矩，無異於監守自盜，吃相就真的太難看了。”

趙繇突然鼓起勇氣說道：“先生，學生知道你不是俗人，這座小鎮也不是尋常地方。”

儒士好奇笑道：“哦？說說看。”

趙繇指了指氣勢巍峨的十二腳牌坊，“這地方，加上杏花巷的鐵鎖井，還有傳言橋底懸掛有兩柄鐵劍的廊橋，老槐樹，桃葉巷的桃樹，以及我趙家所在的福祿街，每年張的穀雨帖、重帖等等，都很奇怪。”

儒士打斷年，“奇怪？怎麼奇怪了，你自在這裡長大，本從未走出去過，難道你見識過小鎮以外的風景象？既無對比，何來此言？”

趙繇微沉聲道：“先生那些書，容我早已爛於心，桃葉巷的桃花，就和書上詩句描述，出很大。再有，先生教書，爲何只傳蒙學三書，重在識字，蒙學之後，我們該讀什麼書？讀書，又爲了做什麼？書上‘舉業’爲何？何謂朝爲田舍郎，暮登天子堂？何爲‘天子重英豪，文章教爾曹’？先後兩位窯務督造，雖然從不與人談及朝廷、京城和天下事，但是……”

儒士欣笑道：“可以了，多說無益。”

趙繇立即不再說話。

自稱齊靜春的儒士小聲道：“趙繇，以後你需要謹言慎行，切記禍從口出，所以儒家賢人大多守口如瓶。賢人之上的君子，則講慎獨，飭躬若璧，唯恐有瑕疵。至於聖人，比如七十二座書院的山主們……這些人啊，就能夠如道教大真人、佛家金羅漢一般，一語讖，言出法隨。這撥人與諸子百家裡的高人，到達此境界後，大致統稱爲陸地神仙，算是一隻腳邁門檻了。不過這些人，人人如龍，一些高高在上，像是道觀寺廟裡的神像，高不可攀，一些神龍見首不見尾，尋常人本找不到。”

趙繇聽得迷迷糊糊，如墜雲霧。

趙繇忍不住問道：“先生，你今天爲什麼要說這些？”

儒士臉豁達，笑道：“你有先生，我自然也有先生。而我的先生……不說也罷，總之，我本以爲還能夠茍延殘幾十年的，突然發現有些幕後人，連這點時日也不願意等了。所以這次我沒辦法帶你離開小鎮，需要你自己走出去。有些無傷大雅的真相，也該一些給你，你只當是聽個故事就行。只是希你明白一個道理，天外有天，人上有人，不管你趙繇如何‘得天獨厚，鴻運當頭’，都不可以志得意滿，心生懈怠。”

井水下降，槐葉離枝，皆是預兆。

名齊靜春的讀書人提醒道：“趙繇，還記得我讓你收好的那片槐葉嗎？”

年讀書郎使勁點頭，“與先生贈送的那枚印章一起放好了。”

“天底下哪有樹葉離開枝頭的時候，如此蒼翠滴，新鮮？小鎮數千人，得此‘福廕’之人，屈指可數，那片槐葉，可以經常把玩，以後說不定還有一樁機緣。”

儒士眼神深邃，“除此之外，這些年來，我一直讓你在小鎮行善舉結善緣，無論對誰都要以禮相待、以誠相，以後你就會慢慢明白其中玄機，那些看似不起眼的瑣碎小事，滴水穿石，最終收穫的裨益，未必比抱著一部《地方縣誌》要差。”

年發現有一隻黃鳥停在石樑上，偶爾蹦蹦跳跳，嘰嘰喳喳著。

儒士雙手負後，仰頭著著黃鳥，神凝重。

年看不出有任何異樣。

儒士齊靜春突然向泥瓶巷那邊，愈發眉頭皺。

儒士輕輕嘆息道：“蟄蟲漸聞春聲，破土而出。只是爲客人，在主人眼皮子底下鬼鬼祟祟，行那鬼蜮伎倆，是不是也太託大了？當真以爲靠著自作主張的小半碗水，就能在這裡爲所爲？”

趙繇憂心忡忡，“先生？”

儒士擺擺手，示意此事與年無關，只是帶著他來到最後一面匾額下。

年趙繇就好像驟然間聽到一聲春雷的蟄蟲，猛然間停下腳步，眼神直直呆呆。

只見不遠，有一位頭戴帷帽的黑，薄紗遮擋了容，材勻稱，既不纖細，也不，腰間分別懸佩一把雪白劍鞘的長劍、綠鞘狹刀，站在“氣衝斗牛”匾額下，雙臂環，揚起腦袋。

儒士到好笑，輕輕咳嗽一聲。

年郎只是呆若木，本沒有領會先生“非禮勿視”的提醒。

儒士會心一笑，竟是沒有出聲喝斥，反而不再大煞風景地咳嗽出聲，任由旁年癡癡向那位。

好像始終沒有察覺到年的視線。

似乎格外欣賞“氣衝斗牛”這四個大字，相較其餘三塊正楷匾額的端莊肅穆，這塊匾額的大字獨獨以行楷寫就，其中神韻，簡直是近乎恣意妄爲。

喜歡！

年突然驚醒過來，原來是先生拍了一下他的肩頭，笑道：“趙繇，你該回學塾搬東西回家了。”

年漲紅了臉，低著頭，跟著先生一起返回學塾。

這才緩緩鬆開了握住刀柄的五指。

遠，儒士打趣道：“趙繇啊趙繇，我可是救了你一命啊。”

年震驚道：“先生？”

儒士猶豫了一下，神認真道：“以後見到，你一定要繞道而行。”

溫文爾雅的青衫讀書郎，有些驚訝，也有些失落，“先生，這是爲什麼啊？”

齊靜春想了想，說了一句蓋棺定論的言論，“鋒銳無匹，註定是一把無鞘劍。”

年言又止。

中年儒士笑道：“當然了，如果只是喜歡誰，道祖佛陀也攔不住。便是我們條條框框最多的讀書人，咱們那位至聖先師，也不過告誡‘非禮勿言、視、聽、’而已，沒有說過非禮勿思。”

年這一刻突然像是鬼迷心竅，大聲口而出道：“很香啊！”

話一說出口，年就懵了。

儒士有些頭疼，倒不是生氣，而是局面比較棘手，沉聲道：“趙繇，轉過去！”

年下意識轉，背對先生。

牌坊樓下，轉頭，殺氣沖天。

先是雙手下垂，兩隻手的拇指各自按在劍柄、刀柄之上。

然後開始小步助跑，約莫四五步後，手腳驟然發力，雪白劍鞘的三尺長劍，碧綠刀鞘的纖細狹刀，率先出鞘，上斜向前，與此同時，形彈地而起，雙手迅速握住刀劍，二話不說，當頭劈下！

在黑和小鎮那對師生之間，被兩條並不壯的胳膊，拉、綻出兩條芒璀璨的弧月。

絕非神通，更非法。

純粹是一個快字！

儒士神閒適，沒有任何躲避的意思，只是輕輕一跺腳。

一陣漣漪激盪而出。

下一刻，繃，殺意更重。

原來勢如破竹的一刀一劍，徹底落空不說，整個人站在了刀劍出鞘時的地方。

儒士微笑道：“不錯，獅子搏兔亦用全力。只不過話說回來，我這個弟子，確實冒犯了姑娘，可是罪不至死吧？”

故意將嗓音弄得沉悶，將劍緩緩放鞘，變單手握刀的姿態，以刀尖直指儒士，“你怎麼‘覺得’，那是你的事，我不管。”

一步出，“我怎麼做，是我的事。當然，你可以……管管看！”

迅猛前衝。

前後腳所踩的地面，頓時塌陷出兩個小坑。

儒士一手負後，一手虛握拳頭，放於前腹部，笑道：“兵家武道，唯快不破。只可惜此方天地，哪怕分崩離析在即，可只要是在那之前，便是十位陸地神仙聯手破陣，也不過是蚍蜉撼大樹。何況是你？

下一刻，再次無緣無故出現在了儒士左邊十數步外。

略作思量，閉上眼睛。

儒士搖頭笑道：“並非是你以爲的障眼法，此方天地，類似佛家所謂的小千世界，在這裡，我就是……”

“咦？”

他突然驚訝出聲，便停下話語，瞬間來到邊，一探究竟，雙指輕輕握住刀尖。

他問道：“是誰教你的刀法和劍？”

沒有睜眼，左手握住剛剛歸鞘的劍柄，一道寒橫掃儒士腰間，試圖將其攔腰斬斷。

雙指捻住刀尖的儒士輕喝道：“退！”

地面上響起一陣稀里嘩啦的聲響，塵土飛揚，片刻後，出頭戴帷帽的影，雙腳一前一後站定，腳下，到儒士前，出現一條壑，就像是被犁出來的。

雙手模糊。

刀出鞘了，劍也出鞘了，但是竟然淪落到被人空手奪白刃的地步。

而且心知肚明，敵人除了對此方天地的“構架”之外，一直將實力修爲制在與自己等同的境界上。

這是技不如人。

而非修爲不到。

整個人像是於暴走的邊緣。

恐怕自己都沒有意識到，以爲圓心的四周，線都出現了扭曲。

這位學塾先生到底是最講道理的人，善解人意地勸說道：“你暫時最好別跟我比較，有可能會妨礙你的武道心境。武道登頂，循序漸進，至關重要。”

他此時的樣子有些古怪，一手提著劍尖，一手橫拿著劍。

他突然笑了起來，模仿說話的口氣，“老氣橫秋”道：“聽不聽，是你的自由，說不說，就是我的事了。”

沉默片刻，嗓音低沉道：“教！”

儒士笑著點了點頭，並非是一味氣焰跋扈的驕橫子，這就很好，他輕輕將刀拋給，說道：“刀先還你。”

他低頭看著手指尖的長劍，微微鳴。

雛清於老聲。

儒士惋惜道：“這把劍的質地相當不俗，但距離頂尖，仍是有些差距，導致最多隻能承載兩個字的分量，都有些勉強了，否則以你的資質骨，不說全部拿走四個字，三個字，肯定綽綽有餘……”

他嘆息的時候，隨手擡起手，輕喝道：“敕！”

兩團刺眼芒從“氣衝斗牛”匾額上飛掠而出。

被儒士揮袖連拍兩下，拍長劍當中。

匾額上，“氣”“牛”二字，氣勢猶在。

“衝”“鬥”二字，彷彿是一位病榻上的遲暮老人，迴返照之後，終於徹底失去了氣神。

儒士漫不經心地抖手腕，那柄長劍眨眼間就回到了主人的劍鞘，因爲已經歸鞘，所以暫時無人知曉，劍上有兩氣息遊走如蛟龍。

接下來一幕，讓歷經滄桑的齊靜春都到了震驚。

緩緩摘下劍鞘，隨手一甩，傾斜著釘黃土地面，帷帽垂落的薄紗後，眼神堅毅，“這不是我追求的劍道。”

儒士瞥了眼被捨棄的劍，心深到一種久違的沉重，不得不問了有失份的問題：“你知道我是誰嗎？”

點點頭，又搖搖頭，“我聽說這裡每隔甲子時，就會換上一位三教中的聖人，來此主持一座大陣的運轉，已經好幾千年了，時不時有人從這裡出去後，要麼懷異寶，要麼修爲突飛猛進，所以我就想來看看。看到你的時候，我就確定你的份了，不然當時我出手，就不會那麼直截了當。”

齊靜春又問道：“那你知不知道，剛纔自己到底放棄了什麼？”

默不作聲。

地上那把劍鞘中，長劍抖不止，如傾國佳人在哀怨嗚咽，苦苦哀求人的回心轉意。

年讀書郎早已轉頭，小心翼翼著遠的。

儒士不可謂不學識淵博，對此仍是百思不得其解，總不好將那把蘊含巨大氣數的長劍，強塞給，最後只好出聲提醒道：“姑娘，最好收起那把劍。接下來，小鎮會很不……太平。多一樣東西防，終歸是好事。”

也不說話，轉就走了。

仍是不願帶上那把劍。

齊靜春有些無奈，揮了揮袖，將那柄劍釘一牌坊石柱高，若是有人強行拔走，必然會驚擾到坐鎮中樞的自己，就像之前“說書先生”一明一暗，兩次出手，都沒有逃過這位學塾先生的遙遙關注。

親自將趙繇一路從學塾送到福祿街趙家大宅，中年儒士緩緩而行，每當他邁出一步，大街兩側庭院森森的高門大宅，有些蔽地方，便會有些不易察覺的流溢彩，一閃而逝。

齊靜春呢喃道：“奇了怪哉，哪裡來的小丫頭？莫不是本洲之外的仙家子弟？”

他回到學塾後，坐在案前，擺放著一枚玉圭，長約一尺二寸，在四角雕刻有四鎮之山，寄寓四方安定，正面刻有麻麻的小篆銘文，不下百餘字。

依循儒教禮制，原本唯有一國天子，可執鎮圭。

足可見這座小鎮的意義重大。

將其翻過來，玉圭背面只刻了寥寥兩個字。

字跡法度嚴謹，又神獨絕。

筋骨極壯，神意極長。

書案上，還有一封剛到沒多久的信。

雙鬢霜白的儒士眼眶微紅，“先生，學生無能，只能眼睜睜看你辱至此……”

儒士向窗外，並無太多的悲喜，只是有些神寂寞，“齊靜春愧對恩師，茍活百年，只欠一死。”

————

當宋集薪從屋拿出一樣東西，放在桌上，苻南華不管如何掩飾，都藏不住臉上的狂喜。

一把不起眼的小壺，壺底落款爲“山魈”。

宋集薪雙手疊放在桌面上，前傾，笑瞇瞇問道：“這把壺值多？”

老龍城城主，好不容易從小壺上收回視線，擡頭坦誠道：“放在世俗王朝販賣，一兩銀子都不值。但是如果由我來賣，能買回來一座城池。”

宋集薪問道：“幾萬人？”

苻南華出三手指頭。

宋集薪哦了一聲，撇撇，“原來是三十萬。”

苻南華愣了愣，哈哈大笑。

他原本以爲宋集薪會說三萬人。

————

杏花巷那邊，有個木訥男子蹲在鐵鎖井旁邊，盯著那綁死在軲轆車底座上的鐵鏈。

像是在糾結如何搬走它。

————

黑帷帽、氣質冷峻的，在小鎮上隨意走，漫無目的，此時只懸佩了那柄綠鞘狹刀，雙手只是布條潦草包紮而已。

當剛剛走一條不知名巷弄。

嗖一下，某破空而至，然後在後乖乖停下，嗡嗡作響。

皺了皺眉頭，頭也不轉，從牙裡蹦出一個字眼，“滾！”

又是嗖一下。

那柄出鞘長掠至此的“飛劍”，嚇得果真躲回了劍鞘。

驕傲的。

乖巧的飛劍。