雖說他知道這百來個男人聚一堆, 味道定是不會好聞到哪里去，臭男人臭男人, 這個時候沈陵太認可那些人罵得太對了。

沈陵覺得都是讀書人了，都該注重自己形象的，不說里，這外表至應是得的。沈陵也萬萬沒想到, 自己沒上臭號，上了臭腳。

他看到對面的兄臺也捂住了鼻子, 兩個人對視一眼, 都從對方的眼中看出了惺惺相惜。

這還能怎麼辦呢，沈陵此時真想來一場冒堵了鼻子，還好他做了好幾手準備，怕做到臭號，準備了沾了香的布條, 沈陵拿出來, 繞著鼻子下面裹了一圈，稍稍好了一些。

令人欣的是，并非他一個人深其害, 以那人為中心，畫一個大圈，就輻開去了，隔了老遠都能約聞到。

那些巡視的府衙侍衛都是屏住了呼吸，沒走到盡頭，轉就走。

沈陵對后面這幾日都有些絕, 只希后面兩場不要這般倒霉，他迫使自己忘掉這味道，檢查自己的考籃。

前朝皇帝改革了科舉，科舉的考試院也從一個個單個隔間變了屋子里的號房，在一間屋子里，分兩邊，兩邊都有開窗，不像以前基本上就是空的，前面完全沒有遮擋，前朝皇帝覺這樣太艱苦了，就變了如今這種。

之前沈陵是很激的，現在這樣已經比以前好了很多，畢竟能遮風擋雨，小窗口遞試卷，主要還是在屋子里的，里頭用木板隔開，和對門的號房是背對背的，大家都要在窗臺邊上的臺板上寫字。

沈陵把頭湊到窗口，猛吸幾口新鮮的空氣，這樣子的不好也就出來了，實在是太臭了。

等時間到了，就聽得一聲封院，考試院的大門就關上了，誰都不能出去了，即便你不考了或者是病了，也得另外安排地方等其他人考完，防止題目外。

幾聲鑼鼓，大家都坐正了，本縣的教諭宣讀考場規制，宣讀完之后，就開始分發今天的卷子了，第一天考的是經義。

從窗口里遞進來卷子，此時還不能筆，得等試卷發完，統一開始答卷，沈陵先翻了一下卷子的題目，心里有了底，今年的經義果然還是有超綱的題目。雖說四書五經是主要科舉教材，但本朝逐漸形了一種科考潛規則，就是會出一些與四書五經相關但又超出其范圍的題，考察考生的學識是否廣博。

三聲鑼鼓之后，考生才可以答題，但沈陵聽見有考生一聲驚被拖走了，好似是因為提前答題被發現了。

沈陵搖了搖頭，這科舉給的時間是很充足的，沒有必要這樣，一看就是新手，沒有經驗。

他先提筆寫下姓名籍貫以及父母姓名，他之前模擬都算好時間了，據他的速度來，時間稍微預留一些檢查的時間，天是真的冷，沈陵寫了一會兒字，手就凍僵了。

他寫一會兒就得把手放袖子里捂一會兒，還好今年不是倒春寒，若再來一場雪，就都完了。

差不多時辰，差就開始發午飯，很的饅頭，沈陵就著水吃了一個，便不想再吃了。下午的時候天就慢慢變暗了，沈陵點上蠟燭，蠟燭的火還能借著烤烤手，就是得注意不能滴到試卷上。

差不多三炷香的時候，考場就會提醒，沈陵作答得差不多了，再幾聲鑼鼓就得停筆了，然后開始收試卷。

考完后沈陵趕去上個茅房，此時茅房外面已經很多人了，沈陵上完出來看到臭號旁邊的幾個兄臺都一臉臭，也是心有憐惜，不過想想自己也沒好多。

考試的時候全神貫注地撲在試卷上，就忘記了那臭咸魚地味道，考完試，這味道又濃郁了起來，沈陵的布條不知道什麼時候掉了，趕重新帶上。

差又發來了晚飯，幾張餅，沈陵支起了小爐子，開始生火，然后把小銅鍋放上去，煮點熱水，然后扔幾塊姜進去，一邊烤火。

現在不在考試，就可以轉過來看對面了，沈陵看到對面的人用帕子捂著鼻子，著窗口不肯朝里面來。

沈陵把餅放姜湯里燙一燙，口是不用想的，只能填飽肚子，然后把姜湯下肚，覺暖和多了，把手和腳都烤烤暖和，不然晚上真睡不著。

天黑了以后，大家把寫字的木板搬下來就是睡覺的地方，沒有被褥什麼的，全靠一正氣，大家都會多穿一點來，但也有規定的件數，沈陵進來后就先了一件，晚上的時候外面那件就當被子蓋上。

夜里頭就不好綁著睡覺了，其實待久了聞習慣了，也就覺不出來，最怕的就是從里面出去再進來，那是真的難聞，巡邏的考都是快步進來快步出去的，沈陵理解他。

伴隨著不知哪位兄臺的呼嚕聲，他夜里被凍醒了一次，又生了一點炭，放腳邊拷一會兒強迫自己睡了，但在這樣的環境下，睡眠質量不會太好，早上也不知什麼時候，他覺有人有靜了，他也起來了。

對面的兄臺蜷著睡得正香，沈陵在號房里做幾個俯臥撐，熱乎熱乎子，覺出了點薄汗就停止，乘著許多人未起來，趕去上個茅房，今天之后，這茅房的味道就會進鼎盛時期。

兩天很快就過去了，在做試卷中時間很快的，最難熬的是夜里，沈陵估計都要到零度的，這麼多人在一個屋子里的好就是溫度會高一些，尤其大家一起生炭火的時候，溫度最舒服。

第三日考完，大家就可以出去了，沈陵已經不想去茅房了，趕收拾東西，準備出去了。這出去的路上，他終于見到了那位臭腳的東西，真是一臭萬里，是個二十來歲的讀書人，長衫看上也是很不潔。

所有人都對他怒目以示，礙于還在考試院，不好罵他。

沈陵一邊走一邊找齊子俊他們，齊子俊在他后頭的，沈陵還看到了張伯禮，他腳都有些虛浮，沈陵看著都擔心，上回預演過后，他就建議過張伯禮，在家里可以做點活，挑水之類的，既能幫幫家里又能練到，也不知他有沒有做。

快要到大門口是，沈陵和張伯禮排一起了，他趕扶住他，張伯禮靠在他上，又咳嗽了幾聲，兩個人出了考試院的大門。

這剛出大門，沈陵就看到幾個人在揍一個考生，好似就是那臭腳，把他鞋子給了，這臭味飄香十里，所有人都讓開了，捂住鼻子。

“你不洗腳！真是倒了我八輩子的霉，這麼好的位置上你這個衰人！”

“爹，你不曉得，這家伙坐我周圍，這腳，比臭魚都臭。”

“你下面兩場給我注意點！”

沈陵看了看門口的差，毫不為所，大膽猜想可能他們也很想打人，本來一堆男人湊一起就夠臭了，還來個臭腳丫子。

沈陵趕扶著張伯禮走到一邊，等家里人找過來，此時人多，人人的。張伯禮聞到了那臭腳丫子味，干嘔了起來，沈陵忙拍他背。

張伯禮一邊捂著鼻子一邊說道：“原來考試時就是他的味道！”

沈陵幽幽道：“我考試時就坐的他周圍。”

張伯禮同地看著他。

很快齊子俊和吳端也出來了，兩個人還算不錯，沒有臭腳的擾也沒有臭號的困擾。

幾個父親也都找了過來，張父把張伯禮背回去了，他父親向來是這樣，有些不大合群。

他們三個還算可以，齊老爺準備了大夫，三個人把了個脈，都沒問題，就開始聊考試的過程，聽聞沈陵坐一個臭腳邊上，都憐惜地看著他。

“覺這一場題目稍稍難了一些，題型變換多端。”吳端說道。

沈陵認同道：“我們如今的教諭偏好出難題，不過要難大家一道難。下面兩場估計也不簡單，咱們得做好準備。”

吳端和齊子俊都點點頭，兩個人心態還不錯，也不糾結，很快就放一邊去了。

沈陵回到家里頭好好地洗了一遍，那臭咸魚的味道印象極深，他如今一點也不想看到魚，特別是咸魚。

休息了兩日，他們去張秀才那兒默答案，張秀才不不慢地看完，在他們張的眼神下，慢悠悠地說：“都還不錯。”

幾個人都像是松了口氣，張秀才又道：“不過，這回我也沒有太大的把握，這幾道題型前所未聞，就要看教諭怎麼想了。”

似乎是怕他們不安心，張秀才安道：“也別擔心，點子都答上了。”

齊子俊：“夫子，您這樣說，我們哪里能不擔心啊！”

其他三人認同地點點頭。

張秀才著胡子，深奧一笑：“科舉啊，本來就是一門玄學，你若和考想的一樣，很容易就能過。若你不考眼，我說好也沒用的。”

沈陵想想也是，文科的評判標準不像理科一樣有標準答案，但好和壞都是能看得出來，只不過好的里頭，考總是有偏向的。

出績的當日，縣衙前面的幾間茶館都是滿場了的，吳端的父親有先見，包了一個包間，正好能看到有沒有放榜。

大家聊天都是心不在焉的，時不時往外頭張。

“出榜了出榜了！”

一桌人都刷地站起來，幾個爹爹跑的比誰都快，趴窗臺上去。

沈全心里默念，老天爺保佑菩薩顯靈，一定要中啊！