今日德行里飛狗跳, 先是巡大人來打秋風，后有海關洋人來突擊查稅，店面里的生意完全停了, 早早就掛了歇業牌。直到日頭西落, 伙計們還在忙著把貨架、柜臺什麼的復位, 打掃老爺和隨從們留下的垃圾。

可后面倉庫里的工作還沒停，新收的幾百擔新鮮武夷山茶葉, 正熱火朝天地進行著炒制和加工。

當然, 沒有掌柜的監管催促，干活的也悠閑自在。直到一天快結束, 起懶腰的時候, 才發現小窗外面有個戴風帽的人影，正踮著腳往里探頭探腦。

炒茶師傅開始以為是自己的狐朋狗友, 來他收工后去喝酒賭錢的。走近了一招呼, 才發現不認識。

那人材筆, 帽檐得低低的，穿一雙輕便鞋, 沒臉。

見有人察覺, 他迅速走了, 沒讓人追上。

炒茶師傅想起掌柜的最近吩咐“嚴防生人”, 不敢怠慢，趕匯報, 也顯得自己這一天干得盡忠盡職。

王全聽完匯報, 臉一黑，太一陣, 親自闖進廚房，把他那位新收的妹仔學徒拎了出來。

林玉嬋舉著半個, 口道：“空口無憑，戴風帽的人多了，未必是那個蘇爺啊！”

可這話說得卻無底氣。清清楚楚地記得，蘇敏明知德行的炒茶方是機，卻不依不饒地提出要參觀，并且以“不追究燒焦茶葉”為換，從這里套出了炒茶作坊的破綻所在。

今日，作坊外面就出現了形跡可疑的生人。蘇敏自然是頭號嫌疑犯。

林玉嬋向他告知了炒茶作坊的工作規律，或多或也算“同謀”，當然要替他遮掩，否則豈不是把自己也賣了。

王全明顯不信任這個新收的學徒，一把奪過手里的丟回盤子里，冷冷地說：“你再想想。上次見到那個姓蘇的，他有沒有什麼可疑的舉止？你若是刻意瞞……哼，別忘了你是賣了的奴，以下欺上，信不信我丟你進珠江！你再想想！”

林玉嬋趕做出害怕的神，空過，又咬一口，含含糊糊說：“好好，我想想……”

咽下一口，手到袋里一個的小東西。

是蘇敏從洋槍上拆下來的鉛彈，他大概也沒空理，順手丟給玩，把當個好奇寶寶熊孩子似的。

托這枚鉛彈的福，他當時說的話，也清清楚楚記在心上。

他說——你們掌柜的是不是已對我起了疑？如果德行的泄，阿妹你就是引狼室，大概也不了干系吧？

林玉嬋當時沒明白他的意思，只覺得姓蘇的很不夠意思，自己要干壞事也就罷了，還拖下水，拖得毫無愧疚。

但現在似乎有點明白了。

如果蘇爺不“提點”這麼一句，那麼王全盤問起來，看在以往跟他的救命上，大概率會否認。

方才的第一反應也確實是否認，很無私地幫著蘇敏撇清嫌疑。

但蘇敏偏偏提醒了這麼一句，告誡不要自作聰明，別試圖糊弄明的王掌柜。

出于某種原因，他似乎并不介意暴自己的意圖。

……

林玉嬋飛快地理清邏輯，果斷賣隊友。

抬起頭，面對王全威脅的眼神，吞吞吐吐改了口。

“……嗯，不過他好像似乎確實提過好幾次，想參觀作坊……我雖然回絕了，但也不敢細問嘛，萬一得罪了客人咱們生意就沒了，這是掌柜的您的教誨……”

王全神舒展了一些，哼了一聲。

林玉嬋輕輕松了口氣，又順著說：“不過……不過依我看，作坊外面的窗子太小，他就算要師，也未必看得清楚。再說，他一個給洋行打工的，學咱們的炒茶訣有什麼用？”

王全煩躁地摘下眼鏡使勁，一邊冷笑道：“我還以為你多機靈！這點道理都想不通！又不是他要，當然是洋人要啊！”

林玉嬋依舊不太懂，疑不敢多問。洋人從中國買品茶葉，再高價賣到歐洲各國，已經能賺到暴利；他們本沒必要在“茶葉加工”這一步親力親為，那樣本多高啊。

王全原本沒耐心跟多廢話；但今日不知怎麼，也許是因為跟洋人周旋有功，也許是因為剛剛莫名其妙地將升為學徒，總之今日看這妹仔，似乎比往日順眼了些。

他難得緩和了態度，說：“你不知道，洋人喝茶，過去只有咱們大清國能產優質茶葉，洋人只能捧出銀子問咱們買；可是后來，英國人在印度一個阿薩姆的行省，發現了優質的野生茶樹，又從咱們中國騙去了茶農，簽了苦力賣契，強迫在那里勞。不出幾年，那茶樹已經種規模。

“那阿薩姆的茶葉各樣都好，唯有一點，就是用尋常放的炒制方法，炒不出咱們中國茶的那種香氣。”

林玉嬋洗耳恭聽，立刻明了：“所以他們要來師！”

王全肅然道：“那印度是英國的屬國，如果能在那里制出優品茶葉，直接裝船銷往英國，本自然大降，到時咱們大清的茶還能有銷路？因此廣東——不是廣東，東南各省的茶行公會都已下達指令，絕對不許讓洋人了咱們的技藝去。”

王全最后那幾個字說得鏗鏘有力，那張油膩的大臉散發著國的輝，居然不太惹人討厭了。

林玉嬋咬下最后一口，站起來。

“我懂了，下次見著蘇爺的時候，我會勸他收手。”

王全卻擺擺手，猶豫片刻，從打包的剩菜里找到半瓶法蘭西葡萄酒，對著瓶口咕嘟一大口，慢慢說：“不好不好。那樣不就讓洋人記恨我們了？我有一計，咱們不如將計就計……”

數日后，五仙觀旁一茶樓，林玉嬋信步走上二樓，財大氣地在桌子上拍了五十文錢茶位費。

“敏爺，請。”

當然這屬于正常的“招待客戶”支出，由王全全額報銷。考慮到一文不名，先給滿額預支。

當然，王全不知道，寇來財“離職”匆忙，貨架底下還藏著幾角來的銀元，來不及帶走。這幾枚銀元已經被林玉嬋當“產”給繼承了，妥帖藏著。

于是林玉嬋有私蓄，外有公款，前所未有的富余。

蘇敏也不客氣，笑道：“請。”

他隨帶著公文袋，里頭雜七雜八一堆文件，年紀輕輕，已有“功人士”的風范。想來也是生意繁忙，這一上午沒給怡和掙銀子。

因此他百忙之中空賞臉，林玉嬋稟過王全，不敢怠慢，選了個有些檔次的茶樓，桌椅地板干干凈凈，茶客們也冠楚楚，每副桌椅上都能聽到不同話題的高談闊論，很是風雅。

蘇敏對這個環境很滿意，放下自己隨小包，找副安靜座頭，轉頭向茶博士要了壺龍井。

“阿妹，”他有些好笑，“你今日怎麼這副打扮？”

林玉嬋穿了男裝——是拿了件府里小廝的舊服，洗干凈，請小改的——戴個瓜皮小帽子，后腦勺垂個長辮子，儼然假小子一個。

這段時間營養跟上，態步伐也輕快健康，比街上大多數真后生都要拔。除了鬢角盈，那張瓜子小臉尚嫌，遠遠的還真看不出是扮男裝。

解釋：“王掌柜收我做學徒，又說沒有仔收徒的規矩，讓我扮后生——扮得不像不要，關鍵是做個姿態。”

蘇敏懷疑地看了一眼。聽這口氣，收徒這事肯定不是王全主提的。

一個買斷妹仔，沒道理直接轉學徒，不知搞了什麼謀詭計。

王全也真是轉了，一不拔的人，居然肯付工錢。雖然不多，但這樣的先例蘇敏還從沒聽說過。

他不是八卦的人，疑問埋在心底，一句不多問。

“王全說得沒錯，兩廣商界是都沒這規矩。”他拭干凈桌上的水漬，“從十三行開張的年代起，就沒人雇人跑生意，說是會壞風水、財運。”

林玉嬋聽著他那習以為常的語氣，慢慢有些不自在。

當地人確實講究風水，王全王掌柜尤其迷信，連伙計們上茅房朝哪邊尿都要規定清楚，尿錯了方向扣工錢。

忽然不忿，忍不住說：“那，爺做生意上了我，不覺晦氣？”

蘇敏眼皮不抬，淡淡道：“風水果然很靈，十三行到如今一個都不剩。恭喜發財。”

林玉嬋微微一笑，殷勤拿過他面前的茶杯，用頭一泡滾茶燙洗。

廣東人飯前神儀式之“滾水三燙”，在二十一世紀已日漸式微，年輕一代并不講究。

如今茶館里提供的又是銅壺，林玉嬋沒沖兩個勺，就笨拙燙了手指，趕回去吹。

蘇敏忍不住眼角一彎，接過手里的杯盤，練地燙了一遍。

燙杯這事很考較手上功夫。有人磨磨蹭蹭拖拖拉拉，一套碗筷燙好，他已經跟同桌客人拉完了三代的家常；而蘇敏顯然是注重效率的一派。他的手指修長靈活，仿佛是在滾水里彈了一遍琵琶，隨后全而退，兩套杯盤已然清爽溫熱，泛著龍井香。

可惜這表演只持續了幾秒鐘。林玉嬋還沒欣賞夠。

忍不住想，果然是換槍子兒練出來的手。

從養尊優的豪門爺到自燙杯盤的尋常茶客，他安之若素，從沒有怨天尤人的言語。

林玉嬋將燙好的茶杯一排擺好，給他滿上茶，小聲央求：“別告訴王掌柜——他要是知道我讓客戶給我洗杯，怕是要把我也按在鍋里燙一遍。”

蘇敏食指在桌上叩了兩叩，懶洋洋說：“那要看你今日表現如何。”

林玉嬋瞬間斗志昂揚。

“王掌柜令師傅按你們的要求，又炒了一批樣茶，請你檢閱。”開門見山，“還有，掌柜的說，今年出口貨有幾樣新規，恐貴行不知，要我一條條的給你們過一下手續；海關那邊換了一把手，要求格外嚴格，我們不敢擔風險，這些附加稅款需要寫清楚；對了還有，這些單子要先填一下……”

在大清做生意比想象得復雜。林玉嬋上輩子的工作經驗僅限于超市打工，為了迅速弄明白所有流程，很是用心花了一陣工夫。

不懂的就刨問底，別人不肯告訴的，就厚著臉皮在一旁觀察，別人趕不走。

蘇敏靜靜聽說，偶爾話，不聲地挖幾個坑，倒是都沒跳，業務能力超乎他想象。

忽然又憶起當初為了留在茶行，如何死纏爛打任勞任怨。他偶爾在公行見辛勞，汗如雨下的模樣，他自己累那樣怕是都吃不消。

在生存力面前，人的潛力還真是不可小覷。

……

“爺？我說完啦。”

林玉嬋見他不做聲，生怕被捉到什麼破綻，小心地問。

蘇敏快速將文件最后過了一遍，忽道：“你是左撇子？”

“我……”林玉嬋想了想，說，“左右都可以。”

的左手比不上右手，但比常人靈活些。來到大清以后自己練字，做慣了卷子的右手總是順手寫簡，為了避免穿幫，決定用左手寫筆字。

反正是從零開始，正好抹掉過去的習慣。

想不到這都被他注意到了。可得格外謹慎。

笑著轉移話題：“一個人的左右手呢，寫出來的字是不一樣的。我左手寫的字規整一些，比較適合起草合同文件。”

蘇敏興趣：“哦？這我倒不知。今日長見識。”

“左右手字跡不一樣”這個道理，凡是讀過幾本現代三流罪案小說的，基本上都算常識。林玉嬋總算找到點微不足道的穿越優勢，可惜沒卵用。

蘇敏跟閑談幾句，忽然問：“就這些事，在你們茶行里談不就行了，為何要來這里？”

林玉嬋呷一口茶，頓了一頓，環顧周圍。二樓雅座人跡稀，小二也不常上來。

是時候了。

低聲問：“上個月二十九號，在德行炒茶作坊外面看的，是不是你？”

大煙的甜膩氣味順門而。蘇敏不自覺地皺皺眉。

茶館隔壁是煙館，墻壁上安著一道門。煙的客人要吃要喝，都可以直接從茶樓點單。

雖然還是國喪期間，但廣州這種天高皇帝遠的蠻荒地界，大家都不太講究，戴孝也就是腰間纏條白布而已。各種娛樂活只是象征地停了幾天，就紛紛強勢回歸，煙館的生意甚至比往年更紅火。

蘇敏換了個上風的位置，連喝好幾口茶，才遲疑著說：“你——你怎麼知道？”

這相當于承認了。林玉嬋原本還盤算著，要套他的話，可得費一番功夫。

那接下來話就好說了。放低聲音，欠了，口著桌沿，說道：“你這樣不。如今掌柜的已經警覺，讓伙計們格外留意。你下次再這樣，小心讓他們當場抓住。那可就是丟了整個怡和洋行的臉。”

蘇敏有些訝異，問：“你這是給我通風報訊？”

林玉嬋一笑：“敏爺，你也知道我是被賣到齊府的，德行賺不賺錢跟我沒關系。你是我救命恩人，我自然要向著你——我告訴你一個。下個月十日是太后大壽，廣州巡設宴，商界人士都邀。之后炒茶的師傅們會回鄉祭宗祠，已經集告了假。”

“太后”就是后來赫赫有名的慈禧。今年雖然還不到三十歲，但已經對“過生日”這件事顯出了濃厚的興趣，又剛剛扳倒了八大臣、實現垂簾聽政，自己的壽誕當然不能靜悄悄過去。

“國喪”百日娛的期限已快過了，廣州跟京城隔著千里，更是沒必要恪守規矩，白白荒廢經濟活。提前幾個月，城里就開始放風聲，富豪們籍此互相結、比著花錢。

蘇敏眼角一霎，目微微發亮。

林玉嬋笑道：“……所以那一日，不商鋪沒人，炒茶作坊從早到晚都不會有人上工。你可以進去隨便參觀，想怎麼看就怎麼看。”

蘇敏笑問：“我怎麼進門？”

林玉嬋左右看看，神神地從懷里出一把鑰匙，輕輕放在桌上。

“拿好。掌柜的以為丟了。”

蘇敏拾起鑰匙，微微笑著，一口一個吃蝦餃，半晌不言。

林玉嬋也夾了個蝦餃，“爺？”

“阿妹，”他終于說，“這鑰匙是你們掌柜的給你的吧？”

林玉嬋心里跳半拍，蝦餃沒送進，懸在半空。

“我……”