蕭胤棠的父親是云中王蕭列，封于云南。

作為王府的世子，按照法度，在沒有得到皇帝的詔令或是許可之前，他也不能擅自離開云南，否則，輕被視為藐視朝廷法度，重則等同謀逆。而且，他這一趟離開云南，屬私下所為，事先并未過他父親云中王的許可。

三年前帝狩獵意外駕崩后，關于他其實并未死去，而是事先有所防范，故當時得以逃出生天流落草野的傳聞便一直不斷。因事關重大，這幾年間，蕭胤棠一直暗中在探尋帝的下落，但始終無果。就在幾個月前，他又收到探子的消息，朝廷錦衛近來頻頻現福建泉州一帶，疑似是和帝的下落有關。當時云中王正隨朝廷派來的宣使馬大人去往滇西孟定府，召宣孟王、木邦王等西南蠻夷首領，教化四夷，宣揚君威，人并不在王府里。蕭胤棠唯恐耽誤時機，派人給云中王送去個消息，自己帶了幾個得力親信，連夜喬裝便出了云南，一路周折，輾轉終于追蹤到了泉州，不想還是遲了一步，前夜趕到通津門外的海邊時，只看到了幾錦衛的尸。

據這兩天的消息，那晚的事，似和近年崛起在海上的金面龍王有關。

金面龍王是什麼人，為什麼牽涉到帝案里，帝是否真的活著，那晚是落了金面龍王的手里，還是早已不在人世，當晚不過只是錦衛和金面龍王之間的單純沖突，這些都是疑問，這麼短的時間里，他沒法確定。

但有一點，他很清楚，事到了這地步，自己就算再留下，也無大用了，而且，他需盡快趕回云南。

那個馬大人，名義上來云南宣，但不用想也知道，皇帝必是怕父王和那些蠻王相，這才派他來監視父王，記錄他的一言一行，以致于父王在這個小小的宣使面前，也要畢恭畢敬。這種時候，萬一他的行蹤，或是擅自出云南的消息有所泄，就是給了朝廷發難的最佳借口。

按照既定行程，馬大人會在這個月底回昆明，作為云中王的世子，到時他必須要在王府里面。時間所剩已經不多，他要盡快離開泉州回往云南。

但那天晚上過后，接連兩天，泉州城里白日嚴查，夜宵，蕭胤棠還沒來得及撤出，全城已封城閉港，截斷了他所有的去路。

他在出來前，自然攜帶了預先準備好的用以證明假份的路引，從前向來通行無阻，但這一次，他還是疏忽了。

昨天一早，就在他預備以路引出城時，前頭一個來自云南的商人被攔下抓了起來，商人喊冤，城門衛給出的理由是上頭有令，但凡攜云南籍路引的外鄉之人，見了不問原因，一律先抓起來。

府為什麼要抓來到泉州的云南人？

蕭胤棠推斷，錦衛應當把這次的事件和云中王府也聯系了起來。

這是一個非常危險的信號，恰也說明，皇帝如今對自己父親的防范，已經到了怎樣的地步。

路引既然無用了，他當時就退了回來，另想辦法。

他很快就想到了那天在福明島與手下劉義起過沖突的那條船的船主。

他記得清楚，當時那個沖出來的紈绔兒自稱甄家，從船和那個紈绔的口吻來判斷，這個甄家，在泉州應是數一數二的大富。

商戶地位雖低，但能做大富，和當地府的關系往往非同一般，有些事，旁人辦不了，越是這樣的商戶人家，反倒越暢通無阻。

劉義探聽回來的消息，確證了他的所想：甄家和州府往來叢，而那個年紈绔，名甄耀庭，三年前喪父，是甄家唯一的獨苗。

猶如天賜的機會，權衡過后，蕭胤棠就不再猶豫，決定鋌而走險，以甄家獨子來挾制甄家，借助甄家在泉州的人脈，盡快出城返回云南。

昨天整整一天，那個年并未出門，而蕭胤棠卻拖延不起了，于是趁著深夜，與劉義一道潛了甄家。

蕭胤棠原本并沒將甄家放在眼里，不過泉州一商戶而已，家業再大，請的看家護院，料不過是做做樣子。沒想到甄家因老的老，小的小，胡老太太對看家護院這一塊兒極為重視，重金請了府退下的一個林姓老捕頭，老捕頭組織人手，盡心盡責，且這幾天外頭，夜更是親自守著門關，蕭胤棠一時難以得手，也是有所忌憚，怕萬一不反而驚府，故天快亮時，退到了甄家后花園，本要先退出的，沒想到老天也幫了一把，一早，竟看到紈绔子自己獨自來了后花園，蕭胤棠便和劉義跟了上去。

就在方才，他正要出手時，看到一個容貌生的極的又找了過來，便繼續在角落，靜靜地聽完這一番兄妹對話，心里的計劃，更加篤定了。

這個甄家的兒，腦子清楚，有條有理，兄妹看起來更是不淺，制住了甄耀庭，讓代自己去傳話，再好不過了。

……

嘉芙看著蕭胤棠就這麼毫無防備地出現，停在自己的面前，有那麼一瞬間，口針扎般悶疼，眼前陣陣發黑，一種猶如上輩子臨死前的那種極端的絕和痛楚之，從天而降，將整個人再次地裹纏了起來。

抓住了手邊的門框，一側肩膀無力地靠了上去，閉了閉目，等那陣襲來的暈眩過去，站直了子，慢慢地睜開眼睛。

“這里是我家。你是誰？你想干什麼？”

盯著他問，一字一句，聲音異常清晰。

蕭胤棠微微一怔，目在對面這個的臉上再次定了一定，心里的那種奇怪覺，愈發強烈了。

這個甄家的兒，生的極。

王府里不乏人，但可以這麼說，這是他生平所見過的最的人了，不但玉曜，殊無雙，更有一種人見了便想摟懷里疼的楚楚之。任何一個正常的男人，面對這樣一個人，起一點念頭，原本再正常不過。

蕭胤棠自然也樂于人。但他分得清，什麼時候，應該做什麼事。

這種時候，再的人，于他也只是一個借助的工而已。

但這個甄家兒，就在方才，卻忽然令他產生了一種奇怪的心波。

他走出來，看到自己那一剎那，臉上頓失，雙眸圓睜，那種第一反應的眼神和表，騙不了人，更逃不過蕭胤棠的一雙眼睛。

讓他產生了一種錯覺，仿佛從前認識他，并且，對他懷了極大的厭惡和恐懼。有那麼一瞬間，看起來虛弱的甚至快要站不住了。

但很快，就穩住了神，睜開眼睛時，目已經變得清明而冷漠。

這更異乎尋常了。

一個看起來不過才十五六歲的，突然看到自家后園里冒出陌生的闖者，闖者將的兄長襲倒在地，卻很快鎮定了下來。

蕭胤棠忽然想知道，這是的真實反應，還是在強作鎮定。

但是此刻，他已經沒有多余閑去探究這個了。

他看了眼地上被劉義用劍指著的那個年人，抬起目，兩道視線再次落到面前這的臉上，說道：“現在就去告訴你家里能做主的那個人，我需要盡快出城。等我安全離開，你的哥哥也就安全了。否則，他會為我陪葬。”

……

一輛馬車被車夫趕著從甄家出發，邊上隨著騎馬的張大和甄家小廝，一路轔轔，去往城西的義門。

義門今日當班的是總把石全友，帶了一隊的人，分列城門左右，正對出城的人馬進行一一搜檢，坐轎的掀開轎簾，挑擔的拿刀尖著籮筐，走路的打開包袱，吆三喝四，正抖著威風，忽然看見遠來了一輛馬車，認出邊上騎馬的張大，呦了一聲，上去迎了兩步，張大忙下馬，馬車也停下，和他寒暄，還沒說兩句，忽聽馬車里傳出一個男子的不耐煩之聲：“張大，前頭是死了人擋道不？馬車怎不走了？”

石全友便知道了，馬車里坐著甄家那個有名的公子哥兒甄耀庭。

這甄家的兒子，泉州城無人不知，他先前也遠遠看過他幾眼，這回一聽聲，果然不是什麼好路數上的人，便笑道：“是甄公子啊？實在是對不住了，想必公子你也聽說了，咱們城里這幾天不太平，我這不也是照上命行事嗎？甄公子這是要去哪兒？”

張大嘆了口氣，道：“就是被這不太平給鬧的，你也知道，我們家老太太年紀大了，要管這麼多事，原本就是撐著的，這幾天再被城里這事一鬧，說到月底船恐怕也出不了海，心一急，昨日便染了風寒，今天躺著起不來了，偏說好今日要去西城外紫帽山莊子有事的，就讓我家小爺代去了。勞煩兄弟你檢查下，我好陪我們公子早去早回，等明日你有空了，我去找你吃酒。”

張大說著，朝他遞了個眼神，隨即湊到他耳畔，低聲道：“正好這里到了，順便和你說一聲。我們東家去年底回來一條船，帶了不好貨，我們老太太前幾日正好提了句，說你時常帶著兄弟替我們巡碼頭，很是辛苦，去年底因事多，一時沒顧上謝人，這兩天你瞧何時有空，晚上過來，我領你去看看。”

石全友心花怒放，知能撈一筆好了。若一般查防，不看也就放過了去，只是這回上頭再三嚴令，也不敢懈怠，道：“上頭有令，無論哪家出去，都要看過才放，甄公子，得罪啦。”說著走到馬車前，推開車門，朝里了一眼，赫然看見那甄家公子歪靠在椅背上，頭發也沒梳齊整，半邊垂落下來，一襲麗散，懷里竟坐抱了個子，他正埋首在肩上親熱，只個額頭出來，那子背對著門，一頭烏發可鑒人，領有些散，發間出一片雪白后頸，雖看不到臉，只看這一段頸背，便已是婉轉可憐，令人遐想無限。

石全友兩眼驀然發直，哪里還敢細看，一回過神，急忙關了車門，定了定神，心道聽聞甄家兒子向來紈绔，今日一見，果然如此，出城辦個事，竟都不忘在路上風流快活，也是他投對了胎，生在了甄家，才有這樣的命，想自己終日辛勞，也不過就是混個飯飽，果然人比人氣死人，暗嘆口氣，示意手下讓道。

張大朝他躬道了句謝，吆喝了一聲，馬車便朝前繼續而去，出了城門。