且說素閑莊門口,小幺通報,陳管家不知何事,忙迎出來。
卻見門口站著兩人,一眼去,當真有蓬蓽生輝、眼前一亮之,卻不知是何來頭。
陳叔上前迎了,還未開口,浮生已笑道:“老先生,我姓任,這是我們家四爺,先前莊上大小姐在京的時候是曾認得的,故今日特來相見。”
陳叔一怔,遲疑著問道:“敢問兩位,是跟侯府相識的?”
任浮生道:“崔侯爺是我們四爺的相。”
陳叔聞聽,卻并無歡喜之,反微微皺眉,又打量了會兒白四爺,因見是這樣宇軒昂儀表不俗的人,才勉強道:“既如此,二位請到莊稍憩。”
當下引了兩人往,白四爺且走且看,卻見這莊子雖不算闊大,倒也干凈雅致,別有一番意趣。
不多時來到花廳之上,陳叔揣著手兒道:“我們小主人先前出門去了,如今且不在家,兩位暫坐喝茶,老仆人去找一找。”當下便退了出去。
誰知他倒是去了,四爺跟浮生兩個坐了半晌,卻也不見有個人來倒茶。
四爺端坐椅上,仍是神不變,只見廳地上,磚地洗的很凈,斜從窗口照進來,窗口一盆蘭草隨風擺,影子在地上,閃爍浮,不覺有“得浮生半日閑”之。
一念所,不由又看浮生,卻見他如個猴兒似的,竟坐不住,在椅子上簌簌移了會兒,便跳起來,走到廳門口觀看。
四爺暗中一笑,浮生卻見庭院靜寂,哪里有個人來伺候,浮生便有些耐不住:“這老兒是怎麼了?方才在莊外神就不大好,如今又把我們晾在這兒,連口茶也不曾有。”
白四爺倒是知道些端倪,便道:“這老管事是謝家的人,他肯讓我們進來,已是好的。”
浮生被他一提點,頓時有些領悟,因回道:“四爺是說……因為崔家休妻的事兒做的很不地道,故而這管事的聽見我說跟崔侯府有舊,才對我們冷臉?”
四爺不再答話,卻是默認了。浮生氣來得快,退得也快,便笑說:“原來也是個謝家的忠仆,倒是罷了。”
四爺見他忽怒忽笑,不由微微搖頭。
兩個坐了片刻,忽見外頭廊下有兩個子經過,其中一個遠遠地往這兒瞧了一眼,頓時變了臉,腳步匆匆地便去了。
四爺早看的分明,浮生卻正在廳來回走著看景兒,并沒留意。
正陳叔去而復返,后一個小廝跟著,捧著茶盤送上,卻是兩盞糙茶。
陳叔道:“老奴方才已經派人去找小主子了,只不知何時才回來,兩位且先吃茶。”
浮生才要說話,四爺已然起,長指拂,溫聲說道:“既然一時難尋,我們改日再來就是了。”
陳管事略有些意外,正在此刻,忽地廳門口有個小丫頭來到,說:“陳叔,林大娘你。”
陳管事回頭:“我正待客呢。”
小丫頭道:“知道,大娘讓你快去。”
陳管事不知如何,只得先道:“請兩位自便,我去去就來。”
陳叔跟著那丫頭出門,往旁走了會子,卻見側房之中,果然林嬤嬤站在那里,絞著手兒,滿臉憂急。
林氏見他來了,便著急問道:“廳那兩個是什麼人?”
陳叔不以為意:“兩個閑人罷了。”
林嬤嬤喝道:“你這老兒,還在說瞎話?你且跟我說,其中那位大人,是不是姓白?”
陳叔道:“正是姓白,你如何知道了?”
林嬤嬤聽了,手指著陳叔,急道:“我如何不知道呢?我可不是見過他的?……你又知道他是誰?凡人請也請不來的人,請來了都要誠惶誠恐、生怕有毫伺候不到之……你卻敢把人晾在廳干坐?你這般大的臉!”
林嬤嬤因是侯府出,來鄜州自然是“屈尊降貴”,何況素來行事規矩等跟陳叔又是大不同,因此兩人雖都是在莊上,素來卻有些互相看不慣。
陳叔便冷笑:“不就是跟你們崔侯府相識的麼?他們家里若是要請哥兒回去,也沒有個陌生男子來的道理,什麼侯府,連個規矩也……”
林嬤嬤啐了口,不等他說完便道:“什麼‘相識’,快罷了!人家肯說句相識,也是抬舉了我們了。不是我自打——認真說起來,崔府竟還不配跟人家相識的呢。”
陳叔原本不懂,聽了這話,才問道:“這怎麼說?”
林嬤嬤鄙夷瞧了陳叔一眼:“這位白爺,乃是刑部的白大人,你這鄉野鄙夫,大概也不知道‘刑部’是個什麼意思呢?就是說這全天下的大司,都是他管著的,我雖不懂,卻也聽聞這位大人的名號,著實是人人敬畏的,別說是侯府,就連京的皇親貴戚們,又哪個不敬他三分?他先前曾去過府兩回,只因是這個好相貌氣度,我雖見了一次,卻也記住了。實則他跟府里沒什麼格外際,如何今兒卻來了?”
陳叔聽了這一番話,方才認真起來,目瞪口呆說:“他們說,是跟哥兒認得的,我還當是幌子而已,怕他們是崔府里……”說到這里,便戛然而止。
林嬤嬤并不計較他的話,卻也想不通白四爺因何而來,只得說道:“罷了,橫豎人家肯來,就是天大的臉面,且快去好生招呼,再人把哥兒回來,唉!青玫那丫頭真是死不改,又陪著出去瘋跑,真是丫頭大了,心也越發野了!回來看不打!”
陳叔匆匆答應,便忙出去,此刻卻見白四爺跟浮生出了廳,正在門口張。
林嬤嬤正也出門,見狀躲已經來不及了,眼見白四爺竟走過來幾步,林嬤嬤只得低了頭,忐忐忑忑地行禮道:“奴婢見過白大人。”
四爺仍溫和道:“不必多禮,你是先前跟著姑娘的母嬤嬤?我曾在侯府見過你一次。”
林嬤嬤見他竟記得自己,不由越發惶恐起來,紅著臉,口舌說道:“四爺好記,正是奴婢。”
四爺道:“你們姑娘不在家?”
陳叔忙口道:“已經派人去找了,眼見天也不早,只怕正是回來的路上了。”
陳叔因得了林嬤嬤一番話,方去掉敵意,小心相待起來,而四爺見時候不早,便告辭,陳叔忙苦苦挽留,林嬤嬤也在旁相勸。
浮生因好歹來了一遭,沒見著真神又怎舍得離開?便也竭力攛掇,又道:“這院子我覺著甚好,我去轉一轉看看。”竟不等四爺開口,便跳了出去。
浮生在前面轉了一遭,他年快,神又足,這院子且不大,哪里經得他轉,不知不覺中走到宅,因素閑莊上奴仆不多,也鮮遇見人。
正走了會兒,忽見前頭一所院落,有許多青青修竹栽種門口,顯得雅致涼,浮生喜歡,便跑過去。
如此進了院中,見廊下趴著一只黃貓,又又大,正在酣睡,見了人來,只稍微瞇起眼睛瞅了一眼,懶洋洋地,不予理會。
不料浮生年心,便出手來扯胡須,鼻子,那黃貓不堪其擾,便跳起來,回把半掩的房門中了進去。
浮生哈哈笑起來,跟著貓進了室,見里頭布置的也十分簡樸,清清爽爽的,四壁許多書架,又有長案上放著文房四寶,像是個書房的模樣。
浮生瞅了會兒,書房他自然是見得多了,瞧著沒什麼意思,正離開,卻見那貓跳上桌子,就趴在彼,又打盹。
浮生偏湊過去,正要再行挲它,目一轉,卻見桌上放著兩本書,他手撥了撥,見底下那本之時,便笑道:“咦,這個豈不是……”
話說浮生正在房胡鬧,便見有個小丫頭如風一樣跑了來,見浮生靠在桌邊,便嚷道:“你跑到我們大小姐的房做什麼?快出去!”
浮生吐了吐舌道:“這是哥兒的臥房?我不知道……”
小丫頭正是珠兒,便推浮生道:“你這人好無道理,哪里一到人家家里,就跑到小姐房中來的?”又看浮生了那書冊,便斥道:“我們姑娘最寶貝的書,任誰不敢的,你真好大的膽子。”
浮生挑了挑眉,偏笑道:“這分明像是個書房,我若知道是哥兒的臥房,也不敢就進來的……都是那只貓,是它引我進來的!”
桌上的黃貓似聽懂他在非議自己,便微微瞇起眼,輕蔑地掃了浮生一眼。
浮生扮了個鬼臉,便退出院子,又怕四爺等的急了,忙回到前廳,也不提自己在后院胡鬧之事。
正陳叔搜腸刮肚的、已經想不出要說的話,見浮生回來,陳叔便借故退了出去。
四爺便看浮生道:“你去了哪兒?如何一臉做賊心虛?”
浮生湊到跟前兒,笑道:“哪里有做賊,不過是走錯了地方,可錯有錯的好,四爺你猜我看見什麼了?”
四爺皺眉看他,浮生挲著下,思索說道:“這素閑莊的嬤嬤也認得四爺,四爺又認得哥兒,可哥兒年紀才這樣小,到底你們有什麼淵源呢?四爺若是肯跟我說,我就告訴你我看見的是什麼。”
白四爺聽了任浮生這一番話,輕掃他一眼,并未開口,然而心底卻不由想起四年前的一樁怪事來。
就在浮生同四爺“討價還價”之時,陳叔來至門外,便問小幺道:“怎麼哥兒還沒回來,可多多派人去找了麼?”
小幺道:“已經有四五個莊客去了。”
陳叔看看天,又回頭看看門,雖不知白四爺跟浮生兩人來此何意,但方才看四爺是那樣的談吐氣質,便知道林嬤嬤所言非虛,不管如何,這樣難得的人跟哥兒認得,又親自登門來見,只怕果然有一番淵源,縱然將來哥兒回到京城,倘若有這麼樣兒的一個人……也不至于太過孤立無援。
偏這會兒哥兒不在……陳叔不由憂心如焚。
你當崔云鬟此刻在何?原來自打先前青玫離去,云鬟回林,正覺有些不祥,卻有小阿寶發現了的蹤跡,便跑了來,催去看蜻蜓。
云鬟只得按下心頭不安,便同孩們來到河畔,見那蜻蜓被細草拴著,想飛又飛不了,有些怪可憐的,便勸阿寶放了。
如此閑閑地玩耍了一陣兒,眼見天漸暗,有些孩子便各自歸家。
因青玫說過要來接自個兒的,因此云鬟倒也并不急著走開,只是抱著膝出神。
從此出去,葫蘆河對岸,和風吹拂,金黃的麥濤隨之陣陣涌,遠山巒層疊,可見。
晴空之下,時不時地有白鷺翩翩飛過,白羽揮,仿佛一朵雪白的蓮花自眼前飄,輕靈曼妙。
云鬟呆呆看了會兒,倒是恨不得記憶只停留在此刻最好。
熏風微暖,云鬟幾乎昏昏睡著,心中卻記掛著青玫如何還不來。而想到青玫,不由便想起那曾讓自己百般猜測的人。
云鬟原本不知青玫的心上人是誰,可畢竟只要細心搜尋,一切皆有蹤跡可循,何況是這種男之事,每每便會流于眼角眉尖,等閑哪里是藏得住的。
那一次,青玫領著出去玩耍,是阿寶來說,鄜州大營的人在河畔駐扎。
他們來至河畔,正有一個士兵收拾鍋灶,便向阿寶扔過來一個烤了的紅薯。
云鬟當時并沒在意紅薯,只是回眸看向深林中,覺著那里有什麼在盯著自己。
可有心栽花花不發,無意柳柳,就是在那一回首的功夫,已經看見了——
青玫的目,并不是看著自己,也不是看著阿寶等。
面上微紅,眼底含笑,是那種含帶喜的笑容,雙眸盈盈,向對面。
云鬟對那種神并不陌生:但凡是懷春,差不多都是如此,被青玫用這種目注視的人,自是跟暗系的那人。
剎那間,仿佛這一幕定格在云鬟的面前,如一卷慢慢會的畫。
云鬟則定睛著回憶中的自己跟青玫,然后,順著青玫的目看了出去。
就在前不遠,樹林邊上許多兵士在走,軍隊的鍋灶旁邊,是那個俯收拾鍋灶的士兵,正舉手扔了一個紅薯給阿寶等。
可他雖是向著阿寶等頑扔出紅薯,但他的雙眸,卻赫然……也正含笑看著青玫。
在如一個旁觀者的云鬟眼中,看的清清楚楚,青玫跟那士兵,瞬間竟是四目相對,青玫在笑,而士兵看似對著頑們的笑,事實上,卻是對著青玫。
原來,這個“神人”,是他。
云鬟閉著雙眸:原來是他。究竟青玫是從什麼時候認識這兵士的?他又是什麼樣的人?可是前世,青玫出事之后,并沒聽聞有任何關于這士兵的消息……而這一回青玫進衙門,這士兵也從未面。
何況鄜州大營的軍律嚴格,這人又怎會輕易出營來跟青玫相會?且此人是軍中份,真的能跟青玫兩人終連理?
可云鬟十分期青玫能夠達所愿,故而竟不想把自己憂心顧慮的種種跟提起。
于是云鬟只叮囑青玫,以后不可再擅自行,只把此事跟陳叔坦明,讓陳叔拿主意就是了。
云鬟想了許久,不知不覺竟似睡了一覺,恍惚中仿佛聽見一聲尖,似真似幻。
猛地抬起頭來,卻發現暮淡淡,天已經暗了下來。
青玫竟仍未來,云鬟想起先前自己顧慮的種種,還有方才那一聲,心中竟越發不安。站起來,已經有些麻了。
只撐著拂開柳枝,往樹林深而去。
走了有一刻鐘,聽見前方有些靜,云鬟不由道:“青姐!青姐!”連喚兩聲,并無答應。
云鬟握拳,復往前又走了片刻,手剝開垂柳之時,便瞧見前方樹下,有一道人影臥在地上,小小地蜷著。
云鬟呆了呆,不知要上前還是離去,然見那人不過似是個半大孩,且仿佛傷帶痛,便往前查看究竟。
誰知才一步,便聽見那人喝道:“別!”聲音沙啞,難掩稚之。
然而云鬟聽了這個聲音,卻轟然雷似的,雙足如釘在地上,果然一也不能。
睜大雙眸著面前那人,見他掙扎著坐起來,可發遮繞,加上林中線又暗,只能看見模糊的廓,跟發之下微有異的眸。
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