? 董氏歸家之后，娘親接著就病了，梅茹還沒騰出空去探董氏呢。這會兒像是發現了什麼了不得的大，抿著，竊竊一笑。

梅湘有些惱火，抬頭敲了敲妹妹的腦袋，低喝道：“不許笑。”

“哥哥想去瞧嫂嫂，怎麼自己不去？”梅茹只覺得好玩，忍不住逗自己那個“蠢”哥哥。

如此一說，梅湘更是惱，瞪過來一眼道：“要是見我，還要勞煩循循你？”昨日梅湘就去董家了，站在外面一站就是好幾個時辰，冷風嗖嗖的吹，結果連董家的門都沒進去！

梅茹還要笑呢，梅湘已經徹底拉下臉來，“循循，你去不去？”

“去去去！”梅茹頭點的跟啄米似的。

梅湘想了想，忍不住代道：“循循，你嫂嫂喜歡首飾，偏偏為人節省，歸家之后恐怕要看幾個嫂子的臉。你今日就帶去逛一逛，若見著喜歡的，就做主替買了，回頭哥哥給你銀子。”頓了頓，他又添幾分愧意，“親這些年，我還沒有送過你嫂嫂什麼東西，現在想來只是后悔，覺得對不住。”

這一番話說完，梅茹倒再也笑不出來了。

怔怔看著面前悵惋的大哥，小半晌，才問：“哥哥，這些話為何不早些對嫂嫂說？如今人都走了，更不知道你的心思，豈不可惜？”

梅湘垂眸，良久，終輕輕嘆了一聲。

梅茹跟喬氏提了一句，便乘車去董家。

董家如今是董氏長嫂當家，聽聞是梅府的三姑娘來，倒沒有直接轟出去，但臉也不大好。

“三姑娘，我家大姑娘好端端的嫁到你們府，沒想到回來直接就瘦了形！如今湯湯水水的伺候著，還有每日的藥，得要廢多功夫！”

一聽這話，梅茹便品出些其他的意思了。

難怪梅湘擔心董氏歸家之后要看幾個嫂子的臉，如今一看這人確實不好對付，董氏子又，只怕了欺負也沒地方說。

又應付了幾句，梅茹才去到董氏房里。

董家府邸不大，董氏原來做姑娘的閨房早已經沒了，現今住在一偏僻廂房里。梅茹到的時候，正躺在床上呢，面蒼白，模樣消瘦，遠遠瞧過去，養的確實不好，梅茹心里微微一酸。再見這屋子里陳設簡陋，連個取暖的炭盆都沒有，不由輕輕顰了顰眉。

見到梅茹，董氏倒是眉眼舒展開，忙拉過手問：“循循，你怎麼來了？”說完便開始咳嗽。

梅茹咦了一聲，坐在床邊，好奇道：“嫂……”那兩個字又要口而出了，梅茹忙咽回去，改口道：“瑤姐姐怎麼病了呢？”

——董氏閨名靜瑤二字。

董氏一笑，隨口答道：“也不是病，就是想躺一會兒，左右沒別的事。”說著仍止不住咳了兩聲，又問梅茹：“你今日怎麼來了？”

想到哥哥的代，梅茹不好直說，眼珠子滴溜溜一轉，只是推托道：“我今日來想找姐姐去外頭逛逛。”

“逛逛？”董氏不解。

“是了。”梅茹道，“過年我還未添新首飾呢，想著找姐姐一道去挑一挑。”

董氏一聽這話，就覺察出不對勁。喬氏素來是最疼循循的，怎麼到了年前還沒給添首飾？心下生疑，便將這些問出來。梅茹順勢嘆氣：“我娘親被我哥哥氣病了，顧不上其他的呢。”

“病了？”董氏微微詫異。

梅茹點頭，又道：“哥哥被爹爹痛打一頓，又吹了一夜的冷風，這兩日才勉強清醒一些，等過完年，就準備送哥哥去我姨父那兒呢。”

聞聽此言，董氏又是一驚。

梅茹姨父孟政任陜甘總兵，是知道的，那兒可是個兇險之地，還有殺人不眨眼的胡人……心思轉了一轉，想要說些什麼，最后又通通咽了回去，只是道：“如今我子乏，不能陪你一道去。”

“無妨，我們說說話就好。”

梅茹在董家待到快要用午飯的時候，才起告辭。董氏咳個不停，本吹不得風，只能讓和穗送。待坐到車里，梅茹才趁機問和穗：“你們府里的人對瑤姐姐如何？”

一提這話，和穗就開始抹淚了：“三姑娘，你也大約猜到了，我家姑娘回來之后得看那幾個的臉，給的炭火本不夠，我家姑娘子本就不大好，一下子便著涼了。這一病又得請大夫、熬藥……七七八八下來，我家姑娘再也不敢開口要什麼，只說隨便對付一二就好。”

梅茹冷冷蹙眉，心生不悅，偏偏這是董府的事，哪兒能管？只是吩咐靜琴拿了不銀子給和穗，又叮囑道：“若是還有什麼缺的，你就來府里知會我，就是莫讓你家姑娘知道。”

和穗千恩萬謝，等梅府馬車不見了，這才抹干凈淚回去。

梅湘一直等在房里呢，他背上出了，重新上了藥，這會兒只能趴在床上，抻著脖子問邊的丫鬟循循回來沒。問了不知多遍，梅茹終于回來了。

梅茹將董氏那兒的形略略一說，梅湘臉變了好幾變，末了，紅著眼道：“我是再也沒臉見了……”

……

日子過的飛快，轉眼就過年了。

這一次過年，梅茹難得不高興，娘親病著，哥哥也病著，董氏那兒也不大好，而且，過完年就要送哥哥去陜西，也不知何時才回來，又哪兒高興的起來？一樁樁事在心頭，梅茹只覺得煩悶。

正月十五花燈節，梅茹原本最出去湊熱鬧的，這會兒也懶洋洋的窩在房里，不愿意出門。還是孟蘊蘭過來，央道：“循循，一起去嘛。”梅府和孟府是表親，往年都是一起去賞花燈的，孟蘊蘭又和梅茹最好，如果梅茹不去，就了許多樂子。

被孟蘊蘭搖得腦袋疼，纏的沒辦法，梅茹才勉強答應下來。

今日孟安也在。

見到這位木訥表哥，梅茹就想笑。

果然，孟安見著梅茹，又開始了：“茹表妹，姨母子可好些了？”

梅茹點頭道：“好多了，謝表哥關心。”

孟安想了想，又問：“老太太子可好？”

梅茹突然就不愿答了，只想逗逗這位表哥。這會兒著孟安，故作不知的問道：“安表哥，你今日不是去給老祖宗請過安了麼？怎麼還問？”

孟安一滯，白凈的臉驀地紅了紅，一時不知該說什麼好，只能著頭皮接著問道：“蒨表妹可好些了？”

梅茹這回實在沒忍住，撲哧笑出了聲，抬手遙遙一指，道：“待會兒二姐姐來了，表哥自己問問唄。”

孟安不說話了，他訕訕看了梅茹一眼，梅茹已經撇開臉，兀自笑的開懷。

就見立在暈暖的燈下，一笑起來，顧盼神飛，眼波流轉，不知添了多分明艷麗。