暮漸起,曛云堆積在半空,將整片天地都攏在昏暗之中,夾雜著冷意的凄凄北風,繞過檐下長廊,撲到庭前錯的枝椏上,發出“簌簌”之聲。
墜著層層紗帳的黃花梨木架子床上,江知宜擁著錦被,半倚在床架前,手中的帕子掩在間,不停的咳嗽著,一下比一下更甚,連帶著纖弱的子也隨之微微抖。
江柳氏坐在床前,手中端著湯藥,待吹涼之后湊到邊,聲相勸:“卿卿,娘知道你難,快來把這藥喝了,也能止一止。”
江知宜輕輕點頭,眉頭聚綿延山峰,不敢細品其中滋味,只屏息將勺中的湯藥吞進里。
待那藥了,又是好一陣咳嗽,像是要把心肺都咳出來,整張臉都被憋的通紅。
江柳氏慌忙放下了藥,一下下的替著后背,上不停的說著安的話。
“卿卿,且先忍忍吧,今兒晌午你爹已經和上將軍府談妥了,連喜帖都換了,等過些日子你過了門,沾沾上將軍的氣兒,興許真能像那和尚說的,撿回一條命,再不用這病痛的苦。”
當爹娘的都心疼自己的兒,若真能保住的命,即使是比“蹭氣兒保命”更荒唐的話,他們也敢信,也得盡力做到。
江知宜勉力扯出個笑臉,聲音虛弱而無力:“自小便是這樣的子,哪能因為嫁了人就好呢,別到時候病沒好,反倒白白耽誤了人家。”
上將軍衛延的名號,在閨中也曾聽過,當年平定西南,有他的一份功勞,而如今邊外蠻夷不敢犯,靠的也是他的威嚴。
這樣春風得意的沙場將軍,跟一個病懨懨的短命人兒,怎麼看怎麼不相配。
不知道爹用了什麼法子,使得上將軍同意娶,但只怕到時候非但保不住命,還要誤了人家的終大事,又讓爹娘為垂淚。
“說什麼耽誤不耽誤,你嫁給他,還能虧了他不?”江柳氏臉上閃過不快,但看面不佳,也不便多說,只出聲寬:“若你將來能好,便與他和和的過日子,是你的福氣,也是他的福氣。”
“若是……”江柳氏頓了頓,后半句話再不忍說下去,仍帶著風韻的目里淌出兩行清淚來,不想讓江知宜瞧見難,默默偏過頭,用帕子胡拭著。
江知宜微嘆一聲,不知該如何安,只能握了握的手,逗趣兒似的哄:“娘,你放心,照上將軍那馳騁疆場的殺氣,我沾一沾,說不定改日就能扛劍上戰場了。”
說著,做模做樣的坐正了子,故作一副兇相,拳頭握,裝出將士要上戰場的莊嚴姿態。
可奈何的臉實在過于憔悴,即使再有氣勢,也不過是強撐。
江柳氏卻被逗的笑出聲來,抬手點了點的鼻尖,嗔怪:“你呀你……”
話還未說完,就聽窗外突然響起了嘈雜的呼喊聲:“來人啊,出事了,快來人……”
聲音一起,院本在候著的下人紛紛慌了神,頓時作一團,朝著喊聲所在的地方跑去。
江柳氏見不得這樣的混,立即起,恢復了主母的威嚴,對著屋外高聲問道:“出了什麼事?值得這樣大驚小怪。”
有下人停下腳步,對著屋門略低下頭一拜,應道“夫人,是給小姐算命的和尚,他,他……”那下人連說了兩聲他,也沒說出個所以然來。
“糊涂東西,究竟是何事?”江柳氏一邊往屋外走,一邊出聲訓斥。
那下人已經跪在門前,朝著屋張一眼,將聲音的極低:“夫人,住在東院的和尚突然吊死在房梁上了,連舌頭都被拔……”
他言又止,不敢將剛才所聽之事盡數說出口,是因為府中有規矩,不得在小姐門前說這些腥事兒,恐會污了的耳,損了的壽命。
饒是再冷靜自持,江柳氏到底還是深院婦人,聽罷此事臉霎時變白,微微發抖,手中的帕子都被攥的變了形,久久沒有應聲。
前些日子卿卿病膏肓,是那和尚突然登門,說有救助之法,還提出了讓卿卿嫁予上將軍,就可以保住命的主意。
眼看此事將,他反倒先送了命,那這救人的法子,當真是有用嗎?
江知宜在室聽不清門外的靜,又見母親許久沒有回來,忙出言詢問:“娘,怎麼了?”
“無……無事。”江柳氏用手扶著房門,支撐住自己的子,雖然故作鎮靜,聲音卻是不由自主的打著,話說的有些結。
不管親一事是否真能保住卿卿,但喜事將近,這算命和尚已死的晦氣事兒,不能讓任何人知曉。
江知宜聽出話里有些不對勁,心生疑,忙披了外衫,由侍采黛饞著往外走,想著出去瞧個清楚。
然而還沒等到門口,就瞧見長廊下走來一群提著紗燈的人,就著昏暗的,瞧見父親江載清立于前列,正引著那些著宮服的人往這邊走來。
自知此時模樣不宜見外人,也來不及多說,忙掉頭又往屋走去,將影于游魚戲荷的屏風之后。
不多一會兒,江載清的聲音在外響起,一如既往的嚴厲,帶著讀書人的一板一眼:“卿卿,你姑母從宮中傳信來,說想見你,還特意命了人來接你,你快收拾收拾,隨公公們進宮瞧瞧。”
江知宜的姑母為宮中愉太妃,自便對疼有加,然而要進宮相見的時候卻是之又,況且還是在這樣的深夜。
心有疑,正開口想問,卻聽江柳氏先開了口:“卿卿子不適,又是這樣的大冷天兒,恐怕去這一趟經不住,不如明日再……”
算命和尚突然吊死的事還在腦中縈繞,使得江柳氏如何也安不下心來,總覺得要有什麼事發生,但又不知到底是何事、會在何時砸到上。
“夫人大可放心。”領頭的公公打斷的話,掐著尖細的嗓音相勸:“奴才們備好了轎攆,絕不讓姑娘累寒,而且太妃娘娘此次要姑娘進宮,也是顧及著子不好,想著讓宮中醫瞧上一二呢。”
這話一出,在場眾人都清楚,此番既是愉太妃親自命人來請,又是為江知宜子著想,哪里還有拒絕的機會和理由。
“這……”江柳氏心中仍有猶豫,一時不知如何決定。
既怕這一路顛簸,卿卿本就虛弱的子扛不過去,又不想錯過此次機會,能讓宮中醫好好替卿卿瞧瞧病癥。
“太妃娘娘親自來請,我們自然是放心。”江載清了一眼自己的夫人,示意不必再多說。
愉太妃的份首先是太妃,然后才是他們江家的外嫁,太妃盛相邀,若他們還要討價還價,那置皇家面于何地?
江知宜也知曉其中道理,不薄姑母的面子,也不想給宮中人落下話柄,只隔著屏風輕聲回應:“辛苦各位公公,且稍等片刻。”
攏了攏上的裳,快步走至妝奩前,任由采黛為梳妝打扮。
姑母深夜相請著實奇怪,但仔細想想,姑母進宮多年,直至先帝駕崩,也沒得到一兒半,邊可信之人并不多,倒與還算親。
每每與相見,總要拉著的手聊上半晌才行,這回深夜召而去,許是想了。
江知宜放寬了心,只盼著自己的子能爭口氣,別了宮陪伴姑母不,又給添麻煩。
宮里的人辦事妥帖,說是不讓累寒,這一路果然小心。抬轎的人步伐緩慢,并未顛簸之苦,且轎攆中提前用火爐烘過,帷裳遮的極為嚴實,也未曾經冷風。
剛下轎攆,便有宮人挑燈在前引路,領著進了一宮殿,近些年來子愈發不好,即使有宴請,也是極進宮,唯恐自己沖撞了貴人,所以對皇宮并不悉。
可即使再陌生,牌匾上遒勁有力的“長定宮”三字,也在清清楚楚的告訴,這并非姑母所居之。
江知宜狐疑的打量四周,擰了擰眉,偏頭問引路的太監:“公公,姑母是要我在此等嗎?”
“正是,姑娘略坐坐,愉太妃稍后便到。”引路太監半佝僂著腰,始終未曾抬起過頭,將送進殿之后,再沒有多余的話,又迅速退了出去。
江知宜抬眼掃過殿,一時琢磨不姑母今日的意思,這里陌生,不敢,也未尋地方坐下,只是站在窗前,看著窗柩上的影影綽綽。
殿外的枯枝敗葉不斷搖晃,人影混疊,一一落在油紙上,襯著屋微弱的,說不出的糾纏難解。
看的迷,沒發現有人進來,待聽見后有冷冽的聲音響起,緩緩道了句“愉太妃今日怕是不能來見你了”,才慌忙醒過神來,應聲轉了。
江知宜還未看清來人的臉,只瞧見眼角掃過的明黃角以及五爪金龍,本來不及思索,忙屈膝跪了下來,出聲喊道:“臣江知宜,拜見皇上。”
的聲音帶著些病中的綿無力,話尾微微上揚,似是輕羽在耳邊拂過,又輕輕繞過一圈。
聞瞻坐至桌前,居高臨下的看著跪在自己面前,散落滿肩的墨發,如堆積的云;微微下彎的長頸,似折頸的鶴。
他并未出聲回應,只抬了抬手,示意起來。
江知宜隨著那只骨節分明的手抬起頭,目是一張沒有任何表的臉,眉目疏朗、鬢若刀裁,本該是占盡風流的容貌,卻著凌厲。
天子之不可直視,就要垂眸掩下目,下卻突然吃痛,被面前的人狠狠住,眼神被迫與如潭的雙目撞上。
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