十月初的時候發生了一件大事。

定京城中平南伯家的世子蘇明楓大爺突然染重病，須得在家療養。平南伯心疼子，與夫人一同在家照看蘇大爺，軍馬場那邊的事暫時擱下，陛下賞賜了一些東西表示問，并讓新的接管人前去接管事宜。

定京城中百姓們紛紛為此到扼腕嘆息，那蘇大爺青年才俊，仕途不久便立下大功，眼看著正是要平步青云，前途無法限量之時，卻突然生此重病。果真是天妒英才，若是拖個三五年的，怕是再回頭，朝中便也無立錐之地了。

百姓們如此看，朝堂上的同僚卻不定。有聰敏的人便道：“這哪是生病呢，這分明是避禍啊。原先以為這蘇家如同烈火烹油，眼看著就要引火燒，不想如今還能看清局勢，來個釜底薪。”

這些事傳到沈妙耳中時，正站在院中修剪海棠花的枝葉。這幾日在廣文堂上學，因著蘇大爺的事，大家有了新談資，反倒不怎麼注意來。也難得清閑幾日。

“姑娘如今到喜歡這些花兒草兒了。”谷雨笑著道：“這海棠花長得可真好。”

海棠花深紅的花瓣在肅殺的秋日顯出幾分靈的彩，當皇后的時候，學著持后宮生機，幫傅修宜拉攏權臣，去秦國甘當人質，和楣夫人斗智斗勇，大多數時候，都活在權謀和宮斗中，又哪里有心如現在一般這樣剪剪花散散心？

“你知道海棠花為什麼開的這般艷嗎？”問。

谷雨雖不明白自家姑娘為何要這樣問，卻還是笑笑答道：“這是管事的從外頭拿回來的種子，聽說是很金貴的種子，夫人也夸過，是這種海棠在秋日看的特別好。”

沈妙輕輕搖了搖頭。

哪里就是這個原因呢？

正如宮中那種森苦寒之地，就連冷宮外都是花團錦簇的，不過是因為那些花枝之下，都是累累白骨。這世上最艷麗的東西，都有最冷的緣由。

蘇家已經懂得了這個道理，他們會怎麼做呢？

微微一笑。

……

平南伯府上。

蘇大爺的院子被人的看守起來，除了小廝和親人，旁人無法進。只聞得見里頭重重的藥味，蘇老爺閉門謝客，不見外人。

作為蘇世子好友的謝小候爺，自然是要登門探病的。

謝家的馬車停在蘇府外頭，小廝正吃力的從上頭往下搬藥材。那些藥材都是用箱子來裝，足以見謝小候爺對好友的用心。

書房，蘇明楓一青布，除了形有些消瘦外，神卻還是一如既往的神，哪里有患重病的痕跡？

他的對面，錦年鎖眉頭，揚聲問：“避禍？”

“不錯。”蘇明楓看著好友，嘆了口氣：“如今你也看到蘇家勢頭越來越好，蘇家已經綿延幾代，由軍馬這事而言，實在不應再往上升遷。可陛下非但沒有打，反而越發的捧著蘇家。”

“你還立了功。”謝景行提醒道。

“正因為立了功，父親與我都頗為得意，卻忘了背后藏的危機。這功德再往大，就是禍了。我說的這些你都明白，只是原先蘇家其中，難免一葉障目，如今豁然開朗，不得不懸崖勒馬，實在險的很。”

“這樣做也好。”謝景行點頭：“只是你如今就須得在家白白呆幾年。”

“我只愿蘇家平安無事。”蘇明楓道：“不說我了，說說你如何？蘇家和謝家一榮俱榮一損俱損，蘇家已經決定懸崖勒馬，你謝家……”沒有說下去。

謝景行挑眉：“我不仕，他能耐我何？謝家就一個臨安候，他總要顧及天下眾口。”

謝景行和蘇明楓不同，蘇煜為了蘇家，把兒子早早的送仕途。可謝景行卻沒有仕，上只掛了個閑職。有幾次隨謝鼎出征，還掛的是親子的名頭。皇家人就算再想打謝家，也不會去打一個兒子都不接班的家族。

“你倒如此深謀遠慮。”蘇明楓忍不住笑了。

“我也不是為了防他。”謝景行懶洋洋道。

他的確不是為了提防皇家，不過是為了和他爹作對罷了。

“不過，”他眉頭一皺，突然轉了話頭道：“你怎麼突然就想通了此事。原先我幾次提醒你，都不放在眼里。”

蘇明楓慚愧的低下頭：“原先爭一時意氣，又正是得意，哪里會想的這般多。這一次，還多虧了我二弟。”

“你二弟？”謝景行本是懶洋洋的靠著椅子，聞言坐直了子，眼中閃過一異：“那個糯米團子？”

蘇明朗就是個蠢團子的事都不是什麼稀奇事了，怎麼還能給蘇家提醒這些事，莫不是蘇明朗吃錯了藥？

蘇明楓便把來龍去脈說了一遍，末了，才道：“這次若不是二弟誤打誤撞，說不定就要釀大禍了？”

“誤打誤撞？”謝景行輕聲自語。

正在這時，便聽到一聲稚的：“大哥，娘讓我給你送點心來了。”

蘇明朗端著一碟子花朵模樣的餅邁著小短兒走了進來，他圓圓胖胖的像個湯圓，角還沾著不的糕餅屑，顯然在端過來的途中已經吃了不。

這些日子因為他的無意間提醒，蘇家改換策略，連對他最不滿意的蘇老爺都破天荒的覺得自己兒子“必有大用”“聰慧敏捷”“大智若愚”。蘇夫人更是變著花樣的給他做好吃的，不過短短幾日，蘇明朗便胖了一大圈。

他見謝景行還在，不由得聲音低了幾度，不知道為什麼，他總是有些懼怕哥哥這位俊的好友。

蘇明朗把點心放在桌上，丟了一句“大哥我走了”轉就要跑，不想被人一把揪住領。

回頭一看，那年錦華服，溫的蹲下子了自己的頭，一雙桃花眼帶笑而生，偏偏眼神卻冷漠無比。

他問：“那句話是誰教給你說的？”

蘇明朗瞪大眼睛。

“狡兔死，走狗烹。”謝景行笑的邪氣極了。