?丁微的叔母吳氏親自來到丁微居住的小院，神態格外的慈祥，還給陳之叔侄三人帶來了禮，陳之和陳宗之分別是藍田玉珮兩塊、文房四寶一套，潤兒得到了一對白玉銜珠手鐲和一柄兒象牙如意。

陳宗之似乎覺察這個老婦人來這裡的目的是想奪走他娘親，眼神憤恨，若不是陳之約束住，這八歲男本不會去接那些禮。

吳氏語調誇張地誇獎了陳氏叔侄幾句，便單獨與丁微進小廳說話，果然說的是錢唐禇氏求婚的事，把那個名褚文謙的鰥夫說得貌比潘安、才勝子建，言下之意好象丁微能嫁到這麼個好男子是福氣，所以萬萬不可推託而失此良緣。

丁微一直默不作聲，後來聽到叔母越說越不象話，為了抬高禇文謙，竟詆毀起陳慶之來，終於忍不住，淡淡道：「叔母，先君在世時把微許配給慶之，是看重慶之之才，所以微即便要再醮，門第先且不論，其人也要有不輸於慶之的才方可。」

吳氏恨不得丁微立即嫁出去，忙道：「褚氏與我丁氏同為錢唐大族，詩禮傳家、門風謹嚴，這個禇文謙自有神之譽，才華之高陳慶之難其項背。」

丁微問：「不知禇文謙貴庚？」

吳氏略一遲疑，說道：「說是四十有四，不過生得白皙俊，之如三十許人。」

禇文謙四十四歲，丁微二十六，相差十八歲，但丁微對這個年齡差距似乎並不在意，只是問：「既有神之譽，又已年過四十，不知現居何清貴要職，又或者有何知名詩文著述？」

吳氏支吾道：「這個老婦卻是不知，你叔父自然知曉。」

丁微道：「微想去拜見叔父。」

吳氏見丁微雖然沒有一口應承，但看那態度似乎有所意，欣然道：「那好，你便隨老婦去，有些事問清楚也好，老婦心想那禇家子弟是不會委屈了我丁氏郎的。」

丁微帶著雨燕和阿秀跟隨叔母去別墅正廳，臨出小院時，回眸看了陳之一眼，陳之也正著，還衝點頭微笑，丁微原本忐忑不安的心鎮定了一些，也笑了笑，向宗之和潤兒擺擺手，從小嬋手裡接過帷帽戴上，將遮面白紗放下，步履款款地跟在叔母後面曲曲折折繞過五個院落，來到別墅正廳，從側門進去，來到廳后的一個小室，有緻的竹簾將小室與正廳隔開。

吳氏讓管事去請族長先出來一下，丁微就跪坐在竹簾邊的葦席上等候，竹簾鏤刻稀疏，可以約聽到叔父與兩個口音陌生的男子在談，因為廳明室暗，如果湊近竹簾就可以看到廳中的人影，不過丁微本沒想去看那個禇文謙是不是貌比潘安，只是細腰直，默默跪坐，一顆心「怦怦」地跳。

丁氏族長丁異曾任七品中書舍人，現已賦閑在家，聽說侄丁微來了，眉頭微皺，向兩位貴客告了罪，沒有從竹簾這邊進來，從側門繞道來到小室。

丁微向叔父行禮畢，那黑紗帽、白鬍須的丁異先不急著開口說話，只是看著丁微，半晌方道：「微，你叔母都已對你說了吧，你——意下如何啊？」

丁微便將先前對叔母說過的話又說了一遍，丁異素來看不起陳慶之，當然，在侄面前他不會表現得那麼明顯，角一扯，微嘲弄的笑意：「慶之《論語》和《詩》是頗通的，吳郡陸使君都賞識他，然則君子六藝——禮、樂、、、書、數，慶之並無出之啊，再說了，慶之已然故，你讓禇君如何與他比才藝？這豈不是讓人笑話！」

丁微忍著憤，說道：「錢唐陳氏也是詩禮傳家，慶之雖然故，但其弟之是慶之一手教出來的，可代兄長與褚君較藝。」

丁異冷笑：「高門士族恥與寒門庶族為伍，較藝？哼，簡直是異想天開。」

丁微聲音微，但意態決然：「叔父連這點小事都不肯全微，那麼微寧死不嫁。」

丁異知道這個侄子貞烈，不敢過分，萬一真的出了人命，丁氏聲譽更要一落千丈了，又想，這或者只是丁微的託辭，微其實是願意嫁的，為了名譽故意拋出這麼個較藝的幌子，表明丁微是看中禇文謙之才，不然的話，微自己就頗有才藝，何必讓陳之這麼個未年的子代表亡兄較藝？那個陳之早兩年他也見過，白凈瘦弱，言辭木訥，以孝順寡母出名，卻未聽說有何穎悟之才——

丁異自以為察了侄的居心，攬須呵呵而笑，覺得這樣也不錯，正是風雅韻事，說道：「微，何必說這樣的激烈言語！汝父汝母俱已過世，叔父當然要為你作主，我可以答應你這個請求，只是你自己要想清楚，今日來我丁氏別墅的除了禇君外，另有一位貴人，在朝中任清貴要職，聲名顯赫——你，真的要讓陳之出來與禇君較藝？」

丁微心想：「另有尊貴人在場？那就更好，小郎較藝勝了那個禇文謙，禇文謙礙於面子，定會慚而退。」點頭道：「是。」

丁異笑了笑，又問：「較何藝？」

丁微道：「書法乃六藝之一，就以書法爭勝。」

丁異心道：「士族子弟自練習書法，禇文謙雖然才名不顯，但四十多歲了，書法怎麼也不會差，不至於比不過一個子。」便道：「那好，我這就去對禇君說，就當是遊戲一場——不過叔父有言在先，事後你若是再推託不肯出嫁，那我錢唐丁氏就沒有你這個郎！」

丁異回到前廳，笑容可掬，衝堂上兩位貴客拱手道：「子敬兄、文謙，適來有一好笑事，那陳慶之弟陳之，昨日來此探微，得知微要與文謙議婚，竟大不忿，說要與文謙較量書法，兩位說說這可笑不可笑？」

禇文謙矜持地笑而不語。

那個被稱作子敬兄的貴客將手中麈尾一拂，笑道：「有這等事？有趣，有趣，那陳之年齡幾何？」

丁異答道：「大約是十五歲吧，真是不知天高地厚的寒門小子，竟敢與文謙賽書法——文謙何妨讓那小子見識一下士族子弟的家學淵源和深厚素養，如何？」

那手執麈尾的貴客顯然興味甚濃：「甚好，煩丁兄請那陳之出來，我倒要看看十五歲的年懂什麼書法！」

禇文謙有點不著頭腦，丁異這是要幹什麼？他是來求親的，卻讓他和一個寒門年賽書法，這簡直是侮辱，真是豈有此理！但丁異用這種開玩笑的口氣說出來，他又不好現出不悅之，那樣豈不是顯得迂執沒有雅量，而且論書法，他頗漢隸《禮碑》，三十多年浸，勝過一個寒門子是不在話下的，只好笑道：「既然全常侍和丁舍人都要看那陳之的笑話，在下敢不奉陪。」

丁異哈哈大笑，即命管事去喚陳之來。

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