餘額不足

寒暄一番，馬驛丞請大家坐了，小二便將點好的菜餚一一端了上來。馬驛丞又對楊凌道：“楊秀才，老夫託一聲大，你一聲賢侄，我這個兒子，暴、時常給老夫惹事生非，這一次鬧出天大的禍事來，若非楊賢侄妙計、閔大人開恩，犬子便要吃上人命司了”。

楊凌忙道：“哪裡哪裡，那日小侄看得明白，馬兄實不曾對那個王老闆過手，說起來真是貪心害人，那位王老闆貪圖馬小姐的珍珠，被馬兄扯住他理論，惱怒閉氣而死，實非馬兄之過，馬大人千萬不要對馬兄太過苛責了”。

馬昂頓時道：“爹爹，我和妹妹說了你不信，楊兄弟的話你可該信了吧？我可沒有打過那老兒”。

“閉！小畜生，哪有你的份兒！”馬驛丞呵斥了兒子，對閔縣令、黃縣丞和楊凌搖頭道：“看看，看看，這小畜生事不足、敗事有餘，哪裡比得了楊賢侄，比我這兒子還小了幾歲，卻是沉穩練達、未及弱冠便已有了功名在，唉，拙荊死得早，這一兒一人管教，才這般不懂事”。

閔縣令和黃縣丞、楊凌免不了又替馬昂解說一番，這兒說著話，那邊小二將酒席流水一般送了上來。不一會兒，戲院子里人越來越多，坐在雅間周圍的都是一些行腳路過驛站的商人，遠偏僻的地方則是些無所事事跑來消磨時的驛使、長夫和不當差的衙役了。

前邊戲臺上燈火通明，一通鑼鼓聲響，戲院請來的戲子們便在臺上唱起戲來。那時還沒有京戲一說，楊凌不懂戲，又不便向人問起，聽了幾句實是聽不懂太多，加上那時的戲子又全是男人，想看看過過眼癮都不，楊凌甚是無趣，倒是聽著閔縣令和馬驛丞、黃縣丞他們邊看邊談論才明白了一個大概。

聽了二人你一言我一語所說的故事，楊凌只覺得匪夷所思，這戲是講一個子，和丈夫新婚不久，丈夫就離家外出了。

過了好幾年丈夫纔回到家鄉，在快到家的時候，到一個非常漂亮的子在採桑，他被這子的貌所，遂上前調戲，不料被那子義正嚴辭的駁斥了一番，自沒趣，便灰溜溜地回到家中。

不料回家一看，他的妻子就是他剛纔調戲不的子，他到非常的愧，也對妻子產生了由衷的讚歎。

故事到這裡也沒什麼不妥，可是接著戲臺上演第二日，那個妻子在家裡哭哭啼啼，寫下一封書，竟然懸樑自盡，信中說自己婦德修的不到家，以到於引起男人的邪念，使自己的貞潔蒙，因此不能再茍活於人世，只有一死保全貞潔。

最後演此事轟鄉里，各方上書，皇帝頒下聖旨，這位貞潔烈被追封爲一品誥命夫人，賜“貞潔牌坊”，榮耀無比，的丈夫念妻子，後來又娶了夫人，夫妻還一起去墳上拜祭。

這個鴻雁樓是戲園子和酒樓的綜合，因此演起戲來便不那麼湊，這齣戲演罷中間休息一段時間，閔、馬二人便津津有味地談論起來，黃縣丞抿了口酒，不時上兩句話。他話雖不多，畢竟是讀書人，倒是總能把閔縣令想說又表達不出來的話講出來。

楊凌卻覺這戲演的太過不真實，他聽說過的最離譜的事莫過於好象某一朝有個人掉進水裡，被路過的男子看見拉住手臂救了上來，回到家中竟然用菜刀把自已的手臂斬斷，只因爲那裡被不是丈夫的男人過了。

可那如果也算是“失貞”的話，畢竟是上的失貞，這齣戲裡的人竟然神上的“失貞”也無法忍，說起來也不算是失貞，不過是長得漂亮，別人看了起了心罷了，那男人沒有罪過，反而是這妻子自覺婦德不夠，簡直是豈有此理。

聽著閔縣令和馬驛丞還在讚不絕口，楊凌終於忍不住道：“兩位大人，這戲未免太過誇張不實了吧？的丈夫路見，便出言調戲，如此品行不端，被責罵而走，最後妻子反而覺得自已不貞，這......這簡直是豈在此理，世上哪有這樣的事？如此好笑的事，如此誇張不實的戲，有什麼好看的？”

馬驛丞詫然道：“怎麼，楊賢侄讀的是聖賢書，竟然不知這《烈傳》中的跡事麼？這有什麼不實的？這子如此節烈，實是天下子的楷模，哪有什麼好笑的地方？”

閔大人也含笑飲了口酒，呵呵笑道：“楊秀才定是隻讀那些可以用來考取功名的聖賢書，不知這《烈傳》故事。你心慈面倒也是了，我也覺得這子有些可惜了，若我是那裡縣，定會重重打那丈夫四十大板，罰他終生不得納妾。

不過這事也沒什麼不實的，化年間，我在福建打海寇時，那時還是一個小兵，閩南就有一個婦人，丈夫死後隨夫而去，親戚皆引以爲榮，敲鑼打鼓，大肆宣揚，三日之後，那婦人手執鮮花，著鮮豔，端坐轎中，至丈夫墳前，踏著凳子登上事先搭好的綵棚，懸頸自盡，景泰帝曾經頒旨賜下貞潔牌坊，一鄉俱榮，嘿嘿，那牌坊還是俺給立的呢”。

馬驛丞點頭道：“正是，禮教大防，豈可馬虎，楊賢侄太過婦人之仁了。說起來這樣的子都是好人家的烈子呀，若是歡場子，哪有似這般節烈的？

想當初徐州名關盼盼，被守帥張愔納爲妾氏，張愔死去，不以死殉夫，卻搬回自已的舊居燕子樓去獨居十年，妄想博得一個守節的名，真是恬不知恥。

後來還是江州司馬寫下一首詩，點破了的虛僞，這人才慚然絕食十日而死，比起戲中這位子和閩中那位婦可是差得遠了。”

楊凌前世好練病字，臨些字，所以這江州司馬倒是知道是誰。只是他不知道這白居易對一個賣炭老翁能那般憐憫，卻對一個孀居的寡婦是如此態度，那時候還是中國風氣最爲開放的唐朝呀，如今經過宋朝朱夫子“三從四德”的發明，難怪人的毒害如此之深。

馬憐兒在一旁聽得大是不忿，忍不住冷哼一聲道：“十載春啼變鶯舌，三嫌老醜換蛾眉。若是妻追隨丈夫而去，原也沒什麼不該，不過既然這種男人將妾室視作可以隨意買賣更換的貨，毫無義可言，還要人家以死相殉，兒卻覺得有些過份了”。

念的正是白居易自述風流雅事的《追歡偶作》中的詩句，講他買了一些十五六歲的孩作妾，才玩了三年，人家也才十八九歲，就嫌人家老了醜了，於是有的送人有的轉賣掉，再買進一批新鮮貨，十年換了三批，故此寫在詩裡向朋友炫耀。

馬驛丞大爲不悅，只覺兒當衆說出這番話來實在太丟面子，在場的一位縣令、一位縣丞、還有一個有功名的讀書人，兒這番話大逆不道，未免顯得他家教不嚴，所以雖然平時最疼這個兒，這時仍然忍不住拍地給了一個耳，罵道：“渾賬，說的什麼話來，自我太祖高皇帝以來，本朝最重風教，爲表彰節婦，三十守寡而五十不改嫁者，旌表門閭 ，除免本家差役，那是何等榮？

節烈貞，原是本份，常言道一馬不配二鞍，一腳難踏兩船，所以一不侍二夫，正如我等一臣不事二主。人之德雖在於溫，主節垂名鹹資於貞烈，我教誨你的話都忘了不？”

馬憐兒平素最得父親寵，所以聽他們把人說得男人的私財玩一般，忍不住出言相駁，想不到父親居然當著外人摑了自已一掌，一時又又惱，忍不住掩面哭泣，一返就奔了出去。

馬昂見父親發火，也不敢相勸，想追出去又怕父親生氣，不免猶豫在當地。馬驛丞憤憤地一揮手道：“由去，我們自管喝酒，這孩子，真是被我慣壞了，這等話也說得出來”。

楊凌不啞然，馬憐兒這番話哪裡說錯了，怎麼馬驛丞如此氣憤，閔縣令也覺得理所當然般不加勸阻，當下他站起來道：“馬小姐想必只是憐惜關盼盼，絕食而死世間便了一個風華絕代的人，因此一時有而發罷了，伯父不必生氣。

如今天已晚，馬小姐獨自出去多有不妥，待小侄勸回來便是”。

馬驛丞雖覺兒說話太丟自已面，倒底父深，上說的雖狠，倒真的有些擔心，見他說的客氣，臉便緩和下來，說道：“如此有勞楊賢侄了”。

楊凌向閔大人、馬驛丞勿勿拱了拱手，趕追了出去。馬憐兒正站在戲園子門口紅燈籠下癡癡地著滿天星辰發呆，楊凌心中一寬，放緩了腳步慢慢走上前道：“馬小姐，回去吧，令尊也只是怕你這番話被人聽了去，影響你的名聲，所謂之深責之切，你也不要太氣憤了”。

馬憐兒仰著臉，看著天上閃爍的羣星，輕輕說道：“這個天下，到底把人當什麼？殉夫，殉節的人，是好人，可以到稱讚，到表揚，人的節烈，說明了人的德，更說明了男人的偉大，說明他值得人爲他付出，但他到底爲人做了什麼？

把人當男人的私產，不獨妾如是，妻也如是，我聽《三國》，桃園三結義，第一樁事就是把妻子兒都殺了，他們對妻子可有親？劉備把妻子當服，獵戶劉安把妻子當一盤菜，殺了招待客人，這些都是人還是野？

水不厭清，不厭潔。你知道嗎？我娘......是被我爹死的，那時他還是個兵勇，娘一個人帶著哥哥和我，活得好艱難，後來附近山上的強盜下山劫掠，娘把我和哥哥藏在水缸裡逃過了一劫，強盜污了，可是卻難得發了善心沒殺，結果沒被強盜的刀殺死，卻被爹、被村裡那些見了強盜顧著自已逃命的男人的白眼瞪死了。”

楊凌沉默半晌，輕輕嘆道：“存天理、滅人慾，死事小，失節事大，朱熹朱夫子的話未必對，但是這個天下是屬於男人的，那麼，它便是對的”，他想起自已那個時代，搖頭道：“不但現在是對的，幾百年之後，信奉它的男人依然大有人在，不過這種道理是專爲人而設的。

馬憐兒冷笑道：“朱熹？他開口‘天理’、閉口‘道學’，可是他勾兩個尼姑作爲寵妾、孀居的兒媳也被他弄上了手，還真是道德的典範，讀書人的楷模。真是莫大的諷刺”。

楊凌只知道禮教大防是在宋代朱熹手中發揚廣大，從那時起殉節的人才如雨後春筍一般層出不窮，倒不知道朱熹還有這等“風流韻事”。

他忍不住苦笑道：“這世界既然是男人說了算，那麼道學對男的要求不一樣也就不稀奇了，如果是男人被侮辱了尊嚴，那就是臥薪嚐膽、是忍辱負重，只要他將來報了仇，那便揚眉吐氣了，不會有人在意他曾經怎麼無恥，哪怕他主獻地吃過糞便，而人，哪怕是被強迫地失節，也是不可原諒的罪過！”。

馬憐兒驀地回頭，一雙比星辰更明亮的眼睛驚訝地看著他，半晌才道：“如今的男人，尤其是讀書人，能說出這番話的，你是頭一個，我真的想不到你年紀輕輕，又讀那些‘聖賢書’那麼久，能有這般見識，，可惜......，實在可惜......”。

楊凌忍不住問道：“可惜什麼？”

馬憐兒轉過了頭，幽幽地道：“還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時......”。

楊凌聽得怦然心，兩個人之間的氣氛一下子變得僵起來，半晌他才強笑笑，用說笑來緩和氣氛說：“雖然你我因你那顆明珠纔有緣相識，不過我可不曾贈你明珠，小姐切勿誤會”。

馬憐兒“哧”地一笑，扭過頭上嫵地瞪了他一眼，咬了咬脣，紅著臉壯著膽子說：“那是你沒福氣，”，看著燈影下他高的鼻樑，馬憐兒心中一跳，又別過了頭去，只覺得一種旖旎的氣氛在兩人之間漫延。

輕輕拭去臉上冰冷的淚痕，說道：“別人對我好，我就對人好，自從我娘死後，我馬憐兒就覺得這世上沒有一個男人，值得我們人做出那麼大的犧牲，我是不會做戲臺上那個愚蠢的節婦的，我會爲我自已，好好地活著！”

楊凌癡迷於因自信和高傲而涌現的麗神彩，半晌才輕輕嘆道：“你生得太早了，你真應該晚生五百年的，真的！”

馬憐兒眨了眨麗的大眼睛，奇怪地問道：“你覺得我的話大逆不道、驚世駭俗麼？難道五百年後這樣說便無妨了？”

楊凌心裡一驚，匆忙打了個哈哈說：“我只是想，或許那個時候，會有一部分男人會把人視作獨立的存在，而平等地要求們吧，呵呵，也只是胡猜測、有而發罷了”。

馬憐兒微微一笑，探手懷，出那隻荷包，上前兩步塞到楊凌手中，說道：“我看得出，你的小妻子很你，這顆明珠，算是我送給你們的禮，只願你好好待你的妻子，莫要虧待了。”

手中的荷包，還帶著的溫和幽幽的香氣，馬憐兒見他發怔，格格一笑，挽了把頭髮說：“走吧，我們回去吧，我只是傷心，並沒有生氣，畢竟說是說不通的，人的心酸，你們男人有幾個懂得呢？”眼角兒一瞟，已發現黃縣丞追了出來，故此匆忙回手，走了進去。

楊凌半晌才醒悟過來，折返回來，只見到縣丞黃奇胤意味深長地向自已笑了笑，虛擺了個請的手勢，便也微微一笑，拱手作答，兩人沒說一句話，卻又似稔無比。