目送端王的車隊消失在街道轉角後,嚴祈華方對後的人道:“天氣冷,先回去吧。”
阿竹被父親抱著一路走進靖安公府,走在最前面的是靖安公府的大老爺嚴祈華,其次是爹,後頭還有幾個靖安公府的男丁,阿竹長這麼大,第一次回京城的家,這些人自然沒有見過,看年齡想來是公府的幾位老爺了。
進得二門,便見二門中幾個婦人正引頸四,其中一名容貌昳麗、臉蒼白憔悴的婦人被丫鬟揣扶著,在寒風中彷彿搖搖墜,但臉上的表卻是十足的欣喜激。
除了那位婦人,站在最前面的是一名容貌中等、氣質端莊的婦人,便是靖安公府大夫人高氏,餘下跟著的還有三夫人鍾氏、四夫人汪氏等。而那名容貌清麗卻憔悴的婦人便是二夫人柳氏。幾位夫人後頭還有一些管事婆子媳婦跟著。
今日靖安公府接到了端王府的帖子,靖安公府所有人都嚇了一跳,以爲端王要過來拜訪,忙興師衆地出來迎接,卻沒想到接迎了個原先半途失蹤的小兒回府外,端王依然行事清高,喜歡擺譜,不屑府。也因爲事前沒有得到通知,如此,倒是顯得全家人爲了迎接個小兒回家而特地過來一樣,讓一些人心頭難免有些抑鬱。只是再抑鬱,面對的是端王,卻不好說什麼。
“阿竹……”
柳氏看到丈夫懷裡抱著的兒,眼淚刷的便流了出來,撲過來搶了過去抱著。這種搶人的舉,夫妻倆如出一轍,看得幾位老爺眼睛有些搐。
阿竹也眼眶發紅地出小胖手回抱母親,地了聲“孃親”。
一陣寒風吹來,眼見天灰濛濛的又要下雪了,大老爺嚴祈華便道:“竹丫頭剛回來,想來舟車勞頓,又到了一翻驚嚇,二弟你和二弟妹先帶回你們院子去歇息,順便讓廚房煮碗安神湯給。夫人,你拿帖子,去請個太醫過來給竹丫頭看看。”
大夫人笑道:“應該的,竹丫頭一路了苦,現下回來了,我們也放心了。”
餘下人又七八舌地說了一些,嗡嗡聲十分吵雜,嚴祈華冷的眉宇有幾分不耐,大夫人極有眼力界地忙讓衆人回各自的院子裡歇息去。
嚴祈文自然想要帶兒回去休息,不過卻有些躊躇道:“老太君和老夫人那邊……”
嚴祈華揮手道,“端王未進門,想來那邊也已得到了消息,就不打擾老太君和老夫人了,待得明日你們帶竹丫頭過去給老人家磕頭請安便。”
嚴祈文聽罷,便憨厚地應下了。其他人看了看這兩兄弟,眼裡明顯有些嘲諷,卻也不吭聲,大夫人道:“竹丫頭這小臉都白了,想來是路上吃了苦頭,二弟和二弟妹快點帶回去吧。”
柳氏溫順地應了聲,便抱著阿竹小步地跟著丈夫回他們院子。
過了轉角,見沒了人後,嚴祈文馬上回自己抱了兒,對妻子柳氏道:“你子骨還弱著,阿竹我抱著吧。”
阿竹探頭看著母親,憂心道:“孃親生病了麼?”
柳氏的腦袋,溫地笑道:“是啊,孃親病了,不過看到阿竹回來,孃親很快便會好的。”
老公爺去逝,他們作孫輩的要守孝,原本就吃不好睡不好,先前哭靈、做法事時每日都熬著,卻未料這時候,突然得知驛站的管事傳了信息過來說正在回京路上的兒失蹤了,久候了一段時日並不見他們的車隊,柳氏差點瘋了。
與丈夫親有十年,只得這麼個兒,若是兒有三長兩短,也不想活了。幸好過了半個多月,又有消息傳來,阿竹被貴人救下,正往京城來,方緩解了些煎熬。可是也如此,還是讓柳氏熬出了病。
阿竹雖然未聽父母親詳說,但也知道父母定然日日爲自己擔憂,心中也愧疚無比,更依地挨著柳氏,小胖手的臉,想讓好起來。
柳氏窩心無比,可是看著三個月前明明白白胖胖像桃壽包子一樣可的兒瘦了一圈,心裡十分難。對兒素來養得細,方能將養得如此白可,卻不想一次分別弄這樣。
回到了柳氏房裡,下人已經端上暖胃的熱湯過來了,柳氏親自接了喂兒,嚴祈文也坐一旁,滿足地看著妻。
剛喝完熱湯,太醫已經到了,給阿竹把了脈,著鬍子道:“令媛先前了寒凍,脾胃虛弱,得好生養著,其他的倒是無礙。”已過了一個多月,原本的那些傷也已痊癒了。
送走了太醫後,阿竹膩在柳氏懷裡,和父母敘說自己這一路的事,“……孃將我藏在一草叢中,讓我不能發出聲音,方瞞過那些流寇。我聽孃的話,躲了很久纔出來,後來又走了很久,見著了禹公子——就是端王殿下的車隊時,方得他們相救。可是,孃他們都死了……”
雖然說得簡單,但仍是教柳祈文夫妻聽得心驚跳,心疼得難,柳氏又抹起了眼淚,心疼兒遭了這罪。嚴祈文忙將兒摟住,拍著小的背,同樣心疼不已。
柳氏一味難過,嚴祈文卻不免多想了些,並不相信襲擊了兒車隊的是那些到逃躥的流寇。他們離開時,留下了足夠的人手,柳家親友那邊也撥了些侍衛護著,即便遇到流寇也能抵擋一二,且走的又是道,理應不會遇到這種事,何至於只留下個稚兒逃過一劫。
剛用過晚膳不久,天已經黑了,阿竹剛被孃親柳氏親自爲洗了個熱乎乎的熱水澡出來,便見到前院的管事婆子過來。
嚴祈文也在房裡,正聽那管事婆子說話:“二老爺,那幾箱子東西放哪裡?”
“什麼東西?”柳氏抱著兒走過來問道。
管事婆子一見到們,馬上堆了滿臉笑,準確地說,還有些諂,忙道:“二夫人,是端王殿下讓端王府管家送來給咱們三姑娘的一些東西。”
“端王?”柳氏更驚訝了,下識意地抱了兒。
阿竹被抱得有些疼,不過沒吭聲,乖巧地窩在孃親懷裡。
嚴祈文已經反應過來了,便笑道:“端王殿下如此慷慨,也是阿竹的福氣。你們先將它們擡到三姑娘的房裡,明日等夫人過目後,再讓夫人將它收妥吧。”等管事婆子指揮人去搬東西后,又問道:“對了,端王殿下突然使人送東西來,老太君和老夫人可是知曉了?”
“老太君已歇下了,大老爺讓奴婢們不要去打擾,倒是老夫人那邊已經知會了。”
嚴祈文聽罷,讓人給管事婆子和那幾個搬東西的下人打賞,等他們離開後,臉上止不住的喜意。
柳氏也很快明白其中的關聯,面上也有些喜氣,將阿竹放到牀上哄得睡後,夫妻倆坐在牀邊說起悄悄話。
“雖不知端王此舉何意,不過阿竹還小,想來倒是讓人不敢看輕,反而能讓家裡的人高看一眼,如此甚好。”嚴祈文拍著柳氏的手道,“惠娘,苦了你了。”
柳氏笑道:“我不算得什麼,只要夫君和阿竹好好的,要我折壽十年也甘願。”
“別胡說!你知道我不聽這種事。”
“知道了,我不過是被阿竹這次的事嚇著了。”
阿竹睡得迷迷糊糊之際,聽到這輩子的父母又開始黏黏膩膩起來,翻了個,繼續淡定睡。
趁著睡著,柳氏又細細地檢查了一遍,最後目定在了阿竹額頭正中央的那已經癒合的傷痕上,雖然細碎,但近了便能清楚地瞧見,如此正中央,想要忽視也不行,以爲這傷也是兒遇襲時留下的,當下又悲從中來。
嚴祈文安道:“無礙,讓劉嬤嬤取了剪刀來,給阿竹剪些瀏海遮著便行。”
柳氏卻道:“阿竹額頭淺,頭髮都梳了纔好看,留了瀏海,哪裡自在?”
“誰說的,就算留了瀏海,咱們兒也是最好看的,就像你一樣。”嚴祈文一本正經地道。
柳氏被丈夫逗得卟哧地笑起來,倒也不希世人用異樣的目看自己兒,尋了劉嬤嬤,親自爲阿竹剪了可的齊眉瀏海,遮住額頭上的傷疤。
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