務府的正殿，太監宮們齊刷刷跪了一地，雀無聲。

空氣里彌漫著濃濃的腥氣，只聽得見重敲在上的一聲聲悶響。

崔公公凄厲的求饒聲響徹大殿，子一落，站在旁邊的文婕妤子就一。

大殿正中央，紫檀鑲嵌琺瑯寶座上，周旖錦冷著臉，素手慢悠悠沏著茶，仿佛周遭一切只是一場鬧劇似的。

二十下去，崔公公已了半個人，涕泗橫流：“貴妃娘娘饒命！奴才再也不敢了，都是文婕妤以貴妃娘娘之名相，否則給奴才一百個膽，奴才也不敢小主們的份例半毫啊！”

他趴在地上，巍巍向前爬行，想手去夠周旖錦的角，在地上挪拖出一道長長的痕。

“信口雌黃的狗奴才！”文婕妤氣急，一腳踢開他帶著污的手，眼神恨不得將那崔公公千刀萬剮。

平日里克扣的份例他也分去不，可一朝事發，卻先把臟水都潑到上。

文婕妤忙拉著周旖錦的袖子，陪著笑臉道：“姐姐，這奴才狗急跳墻，您可千萬別信他的胡言！”

崔公公吃痛，對文婕妤的恨意愈發深了，目眥裂：“娘娘，奴才絕無虛言！”

周旖錦誰也沒理會，只是搖了搖茶杯。杯里泡著頂級的雀舌尖，淡雅的幽香順著擺上金繡的秋蔓延，襯得愈發清冷。

凝著文婕妤滿臉堆笑的面孔，不又回想起夢里那絕窒息的疼痛，心底不自主地發疼。

周旖錦清了清嗓子，慢悠悠問道：“崔公公，文婕妤可是本宮的好姐妹，為何要做出這等事？我看你這太監死不悔改，若再不說實話，不如拖下去打死，草席一卷扔葬崗罷！”

聽著這話，崔公公臉上的表愈發猙獰了，著文婕妤的眼神都滿是殺意。

大難臨頭，崔公公口不擇言：“娘娘把文婕妤當好姐妹，卻將你當墊腳石！這三年里，文婕妤靠著搜刮克扣，每月到手的錢財不比您！幾日前蕭人有喜，皇上親賞的玉如意也被強搶了去，拿去給哥哥做禮送賄，娘娘一問便知！我敬重娘娘，可竟被這惡毒人蒙騙至此，還請娘娘明察啊！”

話音一落，文婕妤的心仿佛被一桶冰水澆下，從頭涼了個徹底。

“姐姐！您、您萬萬不要聽信那小人讒言......”撲通一聲跪下，抬頭對上周旖錦冰冷的目，霎時間只覺得渾徹寒。

怎麼會有這樣的眼神？

認識周旖錦這麼多年，知道一向都是弱好拿的，憑仗著家世顯赫一時，卻是個未經世事的花。可方才的那個眼神，簡直冷得可怕，好像一切盡在掌握似的。

文婕妤強下心的疑，辯解道：“妹妹從未做出此等齷齪之事，那玉如意只是、只是我家中一時周轉不來，想著日后填補上，便未曾與姐姐說起......姐姐，我們從小到大的誼，您要信我啊！”

“既然如此，妹妹正不怕影子斜，自然也不怕本宮提了你宮里的奴婢細細去查，連著你這幾日的行蹤，一并代了。”

聽了這話，文婕妤心沉墜得像灌滿了冷鉛，張了張，沒說出話來。

貪污銀兩事小，憑與周旖錦的關系，左右就是些罰，但若是被查出與皇帝謀，牽扯至落水一事，且不說周旖錦如何想，那九五之尊最先就不會放過。

至此，文婕妤只能咬咬牙，跪在地上，眼淚不要錢似的流：“……妹妹只是一時糊涂了！作出這種錯事，還姐姐念在往日分上，寬容大量！”

大殿里，沉默久久蔓延。

文婕妤的都開始發抖，忽然耳邊傳來周旖錦清脆的聲音。

周旖錦角掛著些笑，款款走下來，將手里的茶遞給了文婕妤，“妹妹竟是誠信認錯，本宮自然便不會在計較，罰你每日在宮中罰跪兩個時辰，小懲大誡吧。”

文婕妤立刻松了口氣，叩謝隆恩，果然周旖錦是個沒有頭腦的，憑往日誼，幾番哄騙，這事便過去了。

一旁的桃紅卻很是不滿，氣鼓鼓地盯著文婕妤。

“至于崔公公——”周旖錦看了一眼底下狼狽求饒的務府主管太監，朱輕啟：“殺了便是。”

屋里的空氣快要凝滯，周旖錦手底下的人作麻利，三下五除二便綁了起來，崔公公只來得及發出一聲嘶啞的尖，便被一刀抹了脖子。

眾人皆嚇得發抖。務府總管在宮里的權勢僅次于皇帝邊的福公公，竟被貴妃如此輕易便殺了！

一時間，在場眾人又怖又懼，恨不得掘地三尺將自己藏起來。

突然，殿傳來一大聲抑制不住的“嘔——”，吸引了眾人的目。

侍衛們立即警戒起來：“什麼人！”

白若煙蹲在角落里，面蒼白，扶著柱子不控制的干嘔了起來。

大殿很空曠，本想躲起來，靜等這一場好戲結束，可長這麼大，連都沒殺過，卻親眼目睹了殺人現場，被這濺四方的濃重氣味沖擊得不堪忍。

“奴婢、奴婢只是路過……”白若煙被侍衛拿劍指著，眼前是發著寒的劍刃，膽都要被嚇破，渾抖如篩糠。

周旖錦了發疼的太，自從落水以來，總是莫名疲憊。

不再聽白若煙解釋，只覺得吵的十分頭疼：“擅闖務府重地，拖下去杖責二十。”

白若煙嚇得魂都快沒了，連句求饒都未說出口，便被拖下去了。

蔓延滿殿的腥味刺得周旖錦十分難，只想盡快離開這是非之地。

“文婕妤，克扣的銀兩，限你一月之雙倍補齊，另外——”周旖錦的眼神落在了一邊還未進到宮里的補品上，“蕭人既有喜了，本宮也未曾關心過，這些就送到宮里吧。”

小太監一揮浮塵：“起駕回宮——”

文婕妤跌坐在滿地的狼藉中，冷著一張臉，久久未曾回過神來。

雖然念著往日的舊，周旖錦并未嚴懲自己，但不知為何，看見周旖錦現在的模樣，心里卻總是不安——方才看自己的眼神，仿佛一只沉默的野慢慢出獠牙，令人心底發寒。

過了許久，文婕妤扶著柱子，慢慢站起來。

愣怔片刻，眼神落在那幾包將送到蕭人院里的補品上，突然眸一閃，掩著角低低笑了起來。

周旖錦換了一裳，隨著桃紅上了馬車。

每月十七是貴妃歸寧的日子，馬車出了宮門，徑直往丞相府奔去，巍峨森嚴的宮殿被甩在腦后，漸行漸遠。

桃紅坐在一旁，低頭玩著荷包的碎穗，表郁郁不樂。

見周旖錦一言不發，終于，桃紅忍不住問起來：“娘娘，您為何如此輕易就放過了那文婕妤！仗您的勢卻毀您的名聲，這種白眼狼，娘娘還對講什麼姐妹分！”

桃紅越說越生氣，手都攥了拳頭：“奴婢早就看出來那文婕妤不安好心了！娘娘還沒宮的時候，是一心鉆研，想嫁進我們家當大公子的正房夫人，誰知大公子本不理會，娶了家室門第都清白的鄭氏嫡，那文婕妤自己沒戲了，便在背后詆毀沈氏的名節！”

聽了的話，周旖錦依舊面從容，說道：“狼子野心，我怎麼會不知？只是心機深沉，今日又罪不至死，我現下嚴懲了，倒是出了口惡氣，可指不定哪日就要死在手上。不如輕易放過了，滿宮都知道深得我心，仔細看著，早晚能遇到登高摔重的一天。”

桃紅沉默了片刻，“娘娘英明，明槍易躲暗箭難防，是奴婢疏忽了。”

周旖錦也不是沒想過要除掉文婕妤，但轉念一想，若魏景真像夢里那樣，一心想要除掉，又迫不得已要維護表面上的和平，最好利用的，無非是邊這個關系匪淺、同姐妹的棋子。

況且文婕妤，遠不像想象中那麼簡單。

馬車駛了丞相府，遠遠便看見悉的金字匾額。周大人和母親，并長嫂鄭氏和庶兄周楠肩侯在門口，不知等了多久。

想起夢里，丞相府被抄家，家破人亡、流河的場景，周旖錦心頭忽然有些酸。

周大人攜家眷對行了禮，眾人一并走進正廳去。

周旖錦跟在后面，看見父親束起的頭發已是半白，朝堂上風頭無兩的左丞，到了家里，也只是個形微微佝僂，年過半百的老人。

方一進屋，母親王氏便拉起的手，心疼之難掩：“錦兒，我聽說你前些日子落水了？”

周旖錦正要寬，母親卻先一步說道：“這宮里的人怎麼連我的錦兒都看顧不好！我瞧著你瘦了許多，究竟是怎麼一回事？”

“我也不知，許是走的太急腳了，幸好并無大礙，這幾日已經好得差不多了，母親不要擔心。”周旖錦安母親坐下。

落水一事，這幾日多方查聽，卻怎麼都沒找出頭緒。

自知這風雨飄搖的高位，不知多人暗中虎視眈眈，更蹊蹺的是，方醒來不久，大牢便傳出了翠微宮主殿林昭儀染病逝世的消息，滿宮皆傳報復心切害死林昭儀，可謂是心思惡毒。

那林昭儀素來與無冤無仇，若不是巧合，這滿宮能把手到大牢的——每次起了這念頭，都想起夢里那碗落胎藥，繼而渾發冷。

從前是有多傻，竟看不懂這群狼環伺的皇宮，還以為自己得嫁良人，高枕無憂。

聽了這話，周大人的頭偏到一邊，顯然是不信。

半晌，周大人開口道：“你母親為了這事，幾日都吃不下飯......錦兒，你可知道，這深宮不比在丞相府，步步都是荊棘，你子太過單純，爹也不能保你萬事無憂。”

本以為周旖錦會同從前那樣倔強，卻沒想到上前兩步，徑直在周大人面前跪下：“兒從前依仗母家，恃寵而驕，如今已深深反省，定會謹言慎行，安心度日。”

周大人要說的話梗在了嚨里，低下頭深深看了周旖錦一眼。

從前在家里時，是那麼無法無天，驕傲自信的子，宮不過三年，卻像變了一個人似的，說出這種話來，不免讓他心疼，這背后遭了多他不知道的磋磨。

一旁的王氏已然紅了眼眶，周大人無奈嘆了口氣，起將周旖錦扶起，寬道：“這滿京城多王公貴族，照我說，你當年本就不該嫁給那——”

他自覺失言，轉坐回椅上，形帶了頹喪，“也怪我，被你母親一勸，想著這丞相府家大業大，怎的也不至于讓你了委屈。”

四下寂寞無言，只有王氏淡淡泣之聲。剛點上的燭火搖曳，在晚風中劈啪作響。

忽的，門外傳來一陣嘈雜，通傳的小廝腳步極快，三兩步便到了正廳。

“稟老爺，大公子回來了！”