攙著老大夫胳膊送他出去,夏暁將自己僅剩的那點子胭脂錢,趁機全塞給他當夏老漢的葯錢。
老大夫嘆了口氣,手接了。
出診錢他可以免,葯錢卻得要墊給人家葯農的:「知曉你家中困難,你爹這病啊,要老參要富養,沒個百把兩治不下來……」
「這往後啊,你多盡些孝吧。」
拍了拍夏家姑娘的胳膊,莫再送了。
送了人出門,大夫的話像一桶冰水將夏暁從頭澆到腳,打從心底兒冒著寒氣。一轉頭,見還虛著的小老太太木著一張臉坐門檻上,又心裡一驚。夏暁趕過去攙,小老太太木木的,歪在門上就不彈了。
「娘?娘你怎麼出來了?」
夏暁生怕大夫的話被小老太太聽了不住,半拉半哄:「子還沒好利索呢,您快回去歇著啊。剩下的事兒我來就好了,你快回去躺下。」
小老太太臉煞白煞白的,手腳地站不起來。仰頭看著兒,哭都哭不出來:「你爹,你爹是不是沒得治了?」
話還是被聽進去了。
夏暁避開眼,不知道怎麼說。家裡現在這個況經不住雪上加霜,真不敢跟夏母說實話。手指掐著手心,夏暁勉強地笑:「娘說什麼呢!我爹好著呢,哪兒就沒得治了?」
「你別哄娘,」皺的巍巍的,夏母嗓子啞著說話聽不清:「娘都聽見了,你爹怕是不好了吧……」
「胡說八道!」
夏暁的眼眶也紅了,不想老太太難過,齜著牙強撐著嬉皮笑臉,「不就差些銀子嗎!等兒的活計做起來,保準我爹陪您活到九十九!」
往日夏母被小兒一哄就笑,此時真笑不出來:「那要多銀子?」
「你告訴娘要多銀子?啊?」
夏暁不敢看小老太太的臉,扭過頭咕囔:「沒,沒多。我能想到辦法的,您放下心。」
老太太不信,執拗地要兒說真話。
夏暁怕頂不住,抿著,彎腰夾起老太太就往屋裡地推。這一抱,的一把嶙峋的骨頭,眼淚都要掉下來。哎喲喂……虧得風裡來火里去練就一顆石頭心,這一年都哭多回了!
夏家老兩口,真是人心疼!
「娘你信不信我?」
夏暁將夏母安置在床,又替掖好了被角,隔著被子拍拍:「娘你放心,你兒什麼時候說過胡話?沒事的,你就放心快些睡吧。銀子的事兒你別管,你兒有辦法的。」
小老太太哪裡不清楚家裡況。不忍心兒,曉得家裡這麼艱難兒還要分心思哄,心裡又酸又麻,聽話地閉了眼睛。
哄睡了老太太,夏暁牽著的角就耷拉下來。
話是說的容易,上下皮子一搭就出來了,做起來那就難了。說起生錢的事兒,擱現代,夏暁自然是沒在怕的。可如今出個門都要被人指點說不安分的破社會,就是再多商業道道兒,也沒使。
想了想,去后廚熄了灶火,關了門去西街。
西街是京城的繁華地兒,不商人富戶在此落戶。
此時已過晌午,街道兩邊的商家鱗次櫛比,客滿盈樓。街頭人來人往的,賣聲,喊話聲,不絕於耳。馬車川流不息,食香氣宜人,好不熱鬧。
夏暁有自知之明,低低地埋著臉,謹慎地避著人走。
說起來,上輩子夏暁的本職是編曲。
雖說娛樂圈裡好多熾手可熱的歌都經過手,妥妥一個金牌編曲師。奈何這輩子除非自降份去賤籍賣唱,否則這隻算個廢技能。
夏暁悶著頭來回思量,人走到街角,拐了個彎兒就進了一家幽靜的院子。
這小院子,是錦繡坊老闆娘的私人小院。
錦繡坊的老闆娘名林芳娘,別看是個子,厲害起來是一點不輸京城裡頭的爺們。如今四十幾的年歲,在京城裡頭有著不小的名聲。
夏暁不清楚什麼名聲地位,就知道經營的那家錦繡坊,連宮裡的長公主都青睞有加。
「夏姑娘怎麼來了?」
四十好幾歲的人高額雲鬢,皮保養的十分好,風韻猶存。
芊芊素手執起一壺熱茶,斟滿夏暁眼前的玉杯。一雙銳利的眼斜著眼看人時候,犀利又不會很唐突:「特特來找我,可是想通了?」
夏暁坐在石桌對面,端起茶水慢慢地抿了一口。
「若不想通,那便沒法子再想。」
得人生恩看顧人父母,天經地義。
夏暁這兩年著夏家父母的慈呵護,即便沒有佔了人家閨子,當人閨兩年的分,也輕易割捨不得。
夏家眼看著就要家破人亡了,為著夏父夏母,就算前路再無路可走,也得給老兩口謀出一條生路來。
「哦?」夏家的況,其實林芳早就聽說了。
到底是商人本,同歸同,心裡卻著實鬆了一口氣。
不過,要不是上頭人辦事,好人家姑娘委這事兒林芳娘也做不出來:「夏姑娘若是想通了,三天後就隨我去吧。」
「對了,這事兒若是了……」
畢竟是個生意人,就怕往後掰扯不清,林芳娘一早跟夏暁斷牽連,「我幫夏姑娘安好家人,夏姑娘只管做你該做的。往後要是一個不慎,出了什麼岔子,與我無關。」
夏暁打量著眼前這明的人,心裡還是有幾分然。
事還是要從錦繡坊前說起,始末是這樣的:
一個月前,夏暁陪著三姐夏花去給錦繡坊送綉品,恰恰好上了來視察的林芳。林芳一看這燦若花的姐妹倆,著實被兩人的姿給晃了眼。回去後幾番思量,連夜派了人就打探了兩姐妹的家世。
等兩人再次登門的時候,直接婆子給客氣地請去了後院。
林芳娘是個爽利人,也或許對上的是兩個不諳世事的姑娘家不屑掩藏目的,張口就跟兩姐妹說了自己的目的。夏家雖說敗了,姑娘家卻也自小養得心。夏花一聽林老闆這種要求,哪裡還綳得住,當即氣紅了眼!
倒是夏暁一副事不關己看熱鬧的興味勁兒,林芳娘給惦記上了。
夏花指不上,夏暁不是沒說話呢?
不死心的林芳娘後來好幾番勸說,也是許了極重的報酬,卻一直沒談妥。
但現如今……
「說起來,京城的人不知凡幾,」活都活不下去了,哪裡還管什麼,「我自認不是那『貌之最』,林老闆為何偏就認定了我?」
「自然是你的子對了胃口,」送好人家姑娘去做外室的事兒說出去要天打雷劈的,林芳娘自己也是子,事沒還好,這了也免不了心中不好。
垂下眼簾掩飾住眼裡的複雜,端著玉杯輕嗅著,「臨送夏姑娘去之前,給你句忠告。」
夏暁:「請說。」
「往後不論遇著什麼事兒,夏姑娘還請看開些。」
「什麼意思?」
「哪有什麼意思,」一口盡了茶水,林芳娘下心腸,「我是個生意人子使然,萬事好壞都得考慮周全。」
長嘆了口氣,林芳娘不願多說節外生枝,只點到即止:「原本你做的這事兒就不厚道,芳娘也是子,在這兒掏心地提醒一句。」
「請說。」
林芳娘道:「那人家裡有極貴的貴,你要懂事。」
「別這樣看我,你人是我送去的,你要是真出了事兒,我這良心也難安。」說著,斜了一眼夏暁:「不過我瞧你子不像不住的……」
「罷了,我代一句,圖個心安。」
夏暁:「……」
「林老闆的這份篤定,」夏暁大約明白對執著的原因了,不過有點哭笑不得。才見過幾回,能看出什麼啊,「實在人心驚膽戰!」
林芳娘提壺又斟了一杯推給夏暁,噗嗤一下笑了:「心驚膽戰什麼?我一沒你簽契二沒你畫押,夏姑娘有何好怕的?」
「不用我的契文書?」
林芳眸子一閃,低頭掩下眼裡的複雜,點了點頭。
夏暁眉心一皺,突然有種不好的預。古代妾室不是都要在府登記在冊?良妾就不說了,不是說賤妾都要有文書?怎麼好像與預想的不一樣?
「你不是我去當小?」
難道不是去當小妾,竊取商業間諜?林芳娘一直沒明說,夏暁只能胡猜測,「那我去做什麼?」
林芳娘臉上又片刻的僵,當著夏暁的面兒,『外室』這兩個字實在說不出口。只囫圇地道:「旁的莫管,一切聽我安排就是。」
說著,林芳娘憶起宮裡那位的吩咐,又抬頭瞥了眼對面那眸皓齒的姑娘家,心更加複雜了。
哎喲!這都什麼事兒啊!
按下心中煩躁,避著臉又道,「夏姑娘請放心,你家裡的事兒保準安排的妥妥噹噹。你那病弱的老父老母,只管給我來照看。」
夏暁看著林芳娘,腦子裡快速回憶起古代男人不需文書的人有哪幾種。然而細算下來,沒有哪種能稱得上個『好』字。
不管什麼,總比賣去怡紅院好對吧?
夏暁苦哈哈地想。
左右都答應了也沒得反悔,夏暁直愣愣地盯著桌上茶壺,半天才輕輕嗯了聲:「林老闆放心,我說到就會做到。」
……
三日後,洗洗刷刷之後,夏暁穿著一桃,顛顛兒地被一抬小轎抬進了一三進的小院。
悄悄掀了窗簾瞄庭院里的,見院子里靜悄悄的,只有三兩個一簇新的僕從正站在走廊上看向這邊。看神,還頗為倨傲。
那一瞬,夏暁對自己的份瞭然了。
哦,是外室哦…。
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