“咕咕，嗚厄……”

牛承忠的手下，對著甬道那頭，模仿出長短不一的鳥鳴。

城堞空隙中，守夜匪兵的燈籠驀地一晃，卻無異響傳來。

城堞依舊好像一只趴著打盹的巨。

但片刻工夫，城墻下的甬道上，出現悉悉簌簌的靜，繼而響起幾聲古怪的蛙鳴。

“主，我們的人進來了。”牛承忠的屬下掩不住興。

牛承忠沉沉地“嗯”一聲，上前拉開大門。

幾條黑影迅速地靠近，當先一人疾步奔到牛承忠跟前。

他單膝跪下，肅然稟報道：“主，此城堞一路是五十個兄弟，另外三十個兄弟已伏在水路那頭，寨里一手，那邊便封住水路，定不會讓邱萬梁那兒子逃走。”

牛承忠扶他起來，拍拍他肩膀，示意他引著隊伍從門里往柴房和牲口棚方向集結，然后對黃尊素道：“人馬通行后，我就派親隨帶你們沿此路到城堞下，那里有繩索，你們沒有攀爬之技，我的人會背著你們翻越城墻，你們沿著渠走到一個墳崗，繞過墳崗往東南方向直走，便可找到往千墩鎮的道。黃先生聽明……”

牛承忠最后一句還沒說囫圇，不遠突然傳出撕心裂肺的嚎。

“邱大當家，有人夜襲！西邊城堞，敵在西邊城堞！”

牛承忠肩頭一震，沖出門外。

只見前頭城墻上，左右鄰近城堞守夜的土匪，正呼喝著合圍過來。

旋即，伴隨著“嗖嗖”的弓矢聲，沖在前頭的土匪發出“啊”的慘。

但與甬道隔著一塊菜地的土匪營房中，更多的土匪被驚醒，丁零當啷地抄起刀槍，鉆出屋子。

頃刻之間，城堞下的甬道盡頭，已打一片。

牛承忠回，對黃尊素急語道：“這條通路廢了，你帶著兩位姑娘先避在灶房附近。我這就帶人去堵邱萬梁，屆時，各匪徒定然會往他的宅子聚攏，你們反倒有可能趁從正門出去。”

黃尊素此時也一改文士作派，將長衫下擺撈起，系于腰間，直截了當地問牛承忠：“牛將軍可否給黃某一把短刃？”

鄭海珠亦豪不含糊地湊上去道：“我也要。”

牛承忠和黃尊素同時看向，心中均是暗嘆，這對主仆確實不同尋常，年輕小姐毫無羸弱之相，侍更是有些牛犢子的勇武英氣。

牛承忠讓屬下給黃尊素一把羊角彎刀。

“黃先生，此刀橫握平出，敵時割敵咽最深。”

他自己，則從腰間出一柄與其說是小刀、更不如說是鑿子的短刃，給鄭海珠：“姑娘，此刀只有尖端一寸開了刃，握姿不當亦不容易自傷。你若被匪徒制住，像拿著簪子那般刺他即可。”

鄭海珠接過，收在窄窄的袖袋里，竟頗為服帖安全。

一個“謝”字未出口，牛承忠已反手夾起長槍，引領著首批集結的兵丁，向灶房外沖出去，一邊簡明地陳說寨中布局，分派兵力布局。

銀槍閃爍中，背影遠去。

鄭海珠聽著牛承忠那些“莽莽”、“熁人”、“攮”的發音，以及下屬兵丁們獨特音調的回應，不由心思飛轉。

作為后世來人，很肯定，這個自稱為朝廷剿匪的牛將軍，說的是川蜀一帶的話。

……

黃尊素舉著彎刀，走近先前那個被打昏的土匪看守，確認他仍昏迷不醒后，尋到地上的鑰匙，鎖了牲口棚的門。

外頭已經火大亮，殺聲震天，兵刃猛烈地撞擊在一起，尖利刺耳的音響劃破夜空。約間，又能聽見婦孺的哭喊，來自土匪們的家眷。

匪寨有四百來號青壯，相當于明代京營或邊軍一個“把總”所擁有的戰兵人口，又有邱萬梁這樣的悍匪領頭，豈會輕易被擊敗。

黃尊素吹滅油燈，拖過一把梯子，噔噔噔上了灶房的屋頂，躲在煙囪后觀。

不多時，他爬下來，對韓希孟和鄭海珠道：“寨子的大門開了，卻沒有軍沖進來，只有零星的匪徒家眷往外跑，我們這就走。”

三人快步奔出去，先被烈焰熊熊、刀劍影的場面嚇得一呆，繼而才用視線捕捉到那些手中沒有武、奪路逃命的土匪家眷。三人忙離開土墻茅屋的影，隨著婦孺隊伍的方向撤離。

不料剛跑到離得最近的一馬廄時，獨眼土匪徐阿六正策馬拐出來，還沒提速，一眼就看到了韓希孟和鄭海珠。

“是不是牛承忠個王八羔子放你們出來的？老子先砍死你們。”

火中，徐阿六面目猙獰，揚起亮晃晃的潑刀，居高臨下地往韓希孟后頸劈下去。

始終看顧著兩個子、未離幾步的黃尊素，為一介書生，到了這要命的當口，有如元神發威般，竟十分敏捷，他怒睜雙目，剎那間竄上去，揚起雙臂。

“珰”地一聲，牛承忠給的那柄彎刀刀腹，正擋住了徐阿六的潑刀刀鋒。

韓希孟也沒有傻得僵在原地，兔子般逃開去。

鄭海珠定睛瞧去，見黃尊素肩膀抖，形搖晃，顯然并無格斗功夫在，只因本能地雙手握刀，握力加倍，那彎刀才沒在對手武巨大的沖擊力下落地。

徐阿六吃一記癟，才看清出刀的是那個被綁來換錢的臭進士。

他一掣馬韁，轉過馬頭，這回把目標對準了黃尊素。

不曾想，剛剛略向左邊俯，刀花還未挽起來，就驀然到右邊大一陣鉆心劇痛。

徐阿六“啊”地慘嘶，回頭看去，正是韓家那個丫鬟，跌跌撞撞地從馬頸退開，手中一鐵鑿樣的短刃，尖端被蓋住了寒，只留得靠近把柄的一段銀白。

日他娘，這兩個秧子竟然都有家伙事，還都敢上來拼命！

“獨眼龍，我家世代行醫，不會失了準頭。我扎斷了你上連心的大脈，你越，死得越快！”

鄭海珠朗聲與悍匪對峙。

剛才按照對人結構的皮常識，往徐阿六的前側劃去，并不確信是否真的切斷了脈。

只知道，人哪里跑得過馬，短時間沒有退路，腦中縈繞著“大不了再死一次再穿越一次”的念頭，周便冒出一豁出去的兇狠氣概。

兔子還有三分勇呢，如荼的勇勢，令鄭海珠毫不猶豫地刀就刺。

徐阿六于又痛又怒中一個愣怔，另一側大就又被撲過來的黃尊素猛砍一刀。

他倉促之下將潑刀換到左手，揮舞著護住自己的下半截子，右手去右，果然熱乎乎的流噴涌而出，絕非尋常外傷。

這悍匪本以為須臾間就能順手結果幾個秧子的命，未曾想居然里翻船。

徐阿六的腦子，一時竟有些空白，直到聽聞后石板路上響起大哥邱萬梁的嚎。

“阿六，來接我！”