此刻，姜子塵自然不知道千里之外赤崖發生的事。演武場上，他正雙目微閉，一遍又一遍地運轉真元，壯大真氣。

日上三竿，晨訓的時間很快就過去。姜子塵迫不及待地衝進了父親書房，然而房間空無一人：「看來父親外出了。」

尋人無果，姜子塵便獨自在庭院中磨練武技。這是一直以來的習慣，那夜他雖然昏睡，但約間也聽到了父親和白髮老者的對話，自小倔強的姜子塵不願一輩子躲在父親的羽翼下，他想要像父親那樣頂天立地，震懾他族，想要像劉師口中的刀客那般行俠仗義，斬妖除魔。

唰！唰！唰！庭院中，一道瘦小的影不停地騰挪，帶出一道道破風之聲。追風步和碎石拳雖小有所，但姜子塵並不滿足於此。門，小，大，圓滿，一步一個臺階，這兩門武技對於姜子塵來說還有極大的提升空間。

「呼~」長舒一口氣，姜子塵停了下來：「還是不行，只有數尺距離。」看著自己的腳印，姜子塵無奈地發現使出的追風步依然停留在小之境，僅比門時的距離遠了那麼一尺。

唰！唰！唰！砰！姜子塵拚命地練習，一次又一次地施展追風步和碎石拳，直到真元耗盡，癱坐地上大口大口的著氣。上的衫早已浸，額頭的汗水一滴一滴劃過臉頰，滴落在地上發出吧嗒吧嗒的聲響。

雖然在別人眼中姜子塵天賦異稟，但背後的勤和痛苦卻不為人所知。每當上網發時都會一點點地吞噬著他的，猶如千萬隻螞蟻在撕咬。這樣的折磨也讓姜子塵意志比尋常同齡人強大許多，這也是他能更加刻苦的原因所在。

靜靜地坐在地上，姜子塵雙眸微閉，一邊等待真元恢復，一邊反思自己剛剛的武技運用，溫故而知新。

這一個月，姜子塵都是這樣度過的，每日的晨訓之後，這小小地庭院就了他的演練場所，除了必要的吃飯時間，餘下時候都是在這庭院中磨練武技。而每日的夜晚，姜子塵便會花幾個時辰運轉功法，壯大真元。

「呼~」輕吐一口氣，到真元恢復些許，姜子塵起繼續開始訓練。

時間飛逝，落日西斜。轉眼之間已到傍晚，夕拉長影，寒意逐漸升騰。庭院中，姜子塵的影瘦弱卻堅強，一袍早已幹了又，了又干，只有那衫上的一塊塊汗漬證明著曾經的苦修。

此時，姜子塵真元已所剩無幾，他雙眸閉，兩耳微，似乎是在風的律，準備使出最後一擊。

「嘩！」一陣清風吹過，樹葉飄落，姜子塵右耳微，似乎捕捉到了什麼。

「唰！」轉瞬之間，姜子塵影一個模糊，立即使出了追風步，激而出。他右拳握，真元涌。

「啪！」一聲輕響，他的右拳不偏不倚剛好砸中了一片飄零的落葉。

樹葉並未被掀飛，而是「啪」的一聲，裂數塊，四散飄落。緩緩睜開眼眸，姜子塵咧一笑：「碎石拳終於大了。」

夜幕漸漸降臨，姜家府邸外，兩頭石獅子靜靜聳立，散發著攝人的氣息。不遠的街道上，兩匹壯碩的駿馬緩緩踏步而來。

房間中，泡完葯浴的姜子塵正在床榻上運轉功法，忽然聽到了些許靜，他心中一：「想來是父親回來了吧。」

穿戴一番，姜子塵便朝著姜天鴻的房間走去。

然而當姜子塵推門而時卻被眼前的一幕震驚了。此時姜天鴻正面蒼白地坐在凳子上，發白的混著幾跡，而最讓他震驚的是姜天鴻的左臂空無一，已然被人齊肩斬斷。猙獰的傷口翻開，殷紅的跡浸了包裹的紗布，將其染得紅一片。

一旁，劉烈正在小心翼翼地給姜天鴻拆布換藥，而隨著紗布的每一次扯，姜天鴻便會忍不住地發出痛苦的之聲，額頭細的汗珠也接連冒出。

「是，是塵兒啊。」看著推門而的瘦弱影，姜天鴻出一笑容，重傷的讓他聲音都有些巍巍。

「父，父親，您怎麼，怎麼會這樣？」看著重傷的父親，姜子塵眼中滿是難以置信，連說話都不利索了。

「沒有大礙的，來，快過來。」姜天鴻抬起僅存的右臂對著姜子塵招手。

姜子塵急忙走上前，看著父親猙獰的傷口，只覺一陣揪心：「父親，我來幫您包紮吧。」

姜天鴻笑了笑：「沒事的，有你劉叔在。來，我有東西要給你。」說著便從懷中出三塊奇石。

「我觀你上的蛇紋網快要發了，到天星閣給你兌換了三塊奇石，快回去用真元引，制頑疾吧。」姜天鴻將奇石塞進姜子塵的手中，囑咐道。

這三塊奇石正是姜天鴻出發前在天星閣花了三百兩黃金兌換的，本想直接回來給姜子塵，沒想在天星閣還得到了三蝙蝠的行蹤，這才耽擱了時間。

著手中帶著溫的奇石，跡已將奇石的一角染的鮮紅，姜子塵一言不發，默默地走回了房間，然而心卻怎麼也平靜不下來：「到底是誰將父親重傷，斬斷手臂的？」

姜天鴻的房中，劉烈站在後，緩緩開口道：「家主，此次家族商隊大仇得報，全部依仗的您，但您這次損失也太大了，左臂被斬，重傷而歸。」

「哼！那三蝙蝠，已被我斬去其二，宋飛鷹那斯最後也生生地了我一刀，估計也好不到哪兒去。」姜天鴻道。

「可是家族還需要您來坐鎮啊，此次您重傷而歸，恐怕族中那幾位長老又要有小心思了。」劉烈面擔憂道。

「哼！」姜天鴻聞言冷哼一聲，沒有再說什麼。

他心中也清楚，之前自己實力強大，能夠服眾，而此次為了截殺三蝙蝠卻葬送了一臂，戰力大減，再加上家族中幾位長老，尤其是二長老，對家主之位覬覦已久，恐怕家族中將會暗流涌。

姜子塵的房間中，他靜靜盤坐在床榻之上，看著手中帶的奇石，一想到這是父親拿命換來的，心久久不能平靜。

「我還是太弱小了！」著微弱的真元，姜子塵默默搖了搖頭，進真元境中期的欣喜之意早已煙消雲散。真元境只是武學的開始，強大如父親也會被敵人重傷，父親的斷臂讓姜子塵更加認識到世界的殘酷，弱強食！

「變強！我需要變強！我要守護家人不傷害！我要保護宗族不被覆滅！」父親的斷臂給了他極大的警醒，姜子塵眼神轉瞬堅定，開始運轉真元，吸收奇石之力鎮蛇紋網。

翌日，姜家演武場，此時眾多孩已然整齊有序的開展訓練，只是休息時卻開始竊竊私語。

「喂，你聽說了嗎，咱們家主昨日重傷而回，手臂都被人斷了一條。」一個稍胖孩湊到旁一孩的耳邊，遮著手悄悄說道。

那孩一聽，十分震驚，一臉不通道：「怎麼可能！家主可是真極境巔峰的強者，這青雲城還有誰能傷他！」

「是真的，我爺爺親口告訴我的。」稍胖孩似乎想要極力證明所言為真，嗓門都提高了不，引得附近的其他孩紛紛側目。

略微尷尬地掃視了一圈，那稍胖孩繼續低著頭對著邊的孩說道：「我聽說家主是去追擊赤崖的匪寇，引發大戰，這才重傷而歸的。」

姜子塵在演武場的一角，離得並不遠，自然也是聽到了他們的對話，但卻並未理會，父親斷臂之事已然真，日後父親現，大家自然會知道。

......

姜家府邸深，一座荒蕪的院落，此時姜天鴻正單膝跪地，低頭不語，左臂的袖管空空，微風吹過，袖管隨風而。

過了片刻，姜天鴻才慢慢地抬起頭來，凝視著前方，緩緩開口道：「父親！」

姜天鴻的面前端坐著一位銀髮老者，老者著灰玄袍，長髯雪白，然而面龐卻宛若嬰兒般。聽見姜天鴻的喚，灰袍老者緩緩睜開雙眼，一雙星目飽經滄桑。

「鴻兒，你可知錯！」灰袍老者口分合，緩緩開口，聲音如暮鼓晨鐘振聾發聵。

這灰袍老者正是姜天鴻的父親，也是上一代的姜家家主，姜振東。

「孩兒沒錯！家族商隊遭劫，孩兒前去報仇，何錯之有？」姜天鴻抬起頭，眼神堅定，毫不覺自己所做有錯。

姜振東輕嘆了口氣，緩緩搖了搖頭：「鴻兒，你恩怨分明，重重義，本是不錯，只是勇猛有餘而智計不足。」

姜天鴻聞言抿了抿，沒有出言反駁，他知道灰袍老者一眼看穿了他的弱點，但這就是他的格，很難改變。

看著姜天鴻默認，灰袍老者沒有再說什麼，從懷中取出一個玉瓶，遞給姜天鴻道：「此為增元丹，回去勤加修鍊，爭取早日突破吧。」說完灰袍老者便閉上雙目不再理會。

姜天鴻恭敬地接過玉瓶，躬一拜，便轉離去。

「唉，姜家傳承千古，希不要在我手中斷送。」了一眼離去的姜天鴻，灰袍老者幽幽一嘆。