雪后初晴，照耀大地，出道道金。

冬日的清晨原本有些清冷，但此刻姜家卻是人頭攢，熱鬧非凡，今天正是姜家家族年會的日子。那些往日在外奔波的族人此時也紛紛回到了家中，一次難得的年關之樂。

姜家的家族廣場，人影綽綽，比肩接踵。家族廣場在姜家府邸的正中間，長寬約莫數百丈，能容納千人。往日空曠的廣場，此時早已人滿為患。姜子塵也站在人群之中，他正仔細地打量著眼前的場景，這也是他第一次參加家族年會。

隨著視線前移，他看到廣場中間擺放了一個半人高的擂臺，擂臺寬大，長寬皆約數十丈，擂臺的中間矗立著一約莫一人高的圓形石柱，也不知是做什麼用途。那石柱上銘刻著一圈圈灰白的銘紋，細數之下，不多不，正好十二條。

擂臺兩側各放置著一面一人高的大鼓，兩面鼓下分別站立著一位壯漢，壯漢手持鼓槌，錘尾紅飄揚。擂臺的後方是一方長臺，臺上鋪著的綢絹布，長臺後方擺放著六把金楠木製的高椅，此刻中間兩把是空著的，其餘四把上各坐著一位鬚髮皆白的老者。

姜家家族龐大，人口眾多，加上分支旁脈，上上下下約有近千人，而此時眾人都圍著擂臺紛紛駐足站立，靜靜等待著長臺中間兩把座椅的主人落座。

不一會兒，有兩道影慢慢走了過來，其中一位穿著華服，形拔，宇軒昂，只不過其左臂的袖管卻是空的，另一位著白袍，形佝僂，鬚髮皆白，拄著一支暗棕的拐杖，步履蹣跚，這二人正是姜天鴻和姜家大長老。

坐定，掃了一眼廣場中的人群，看著人差不多來齊了，姜天鴻緩緩開口道：「今日，是姜家三年一屆的家族年會，爾等千里歸家，難得休憩，殊為不易，自當好好參加參加這難得一次的年會。」洪亮的聲音傳遍廣場，讓臺下寒暄的眾人紛紛停了下來，靜靜聆聽，「那便開始吧！」

擂臺兩側，鼓聲激昂，瞬間將氣氛活躍了起來。擂臺之上，劉烈形矗立，雙手後背，看著姜天鴻朝其點了點頭，他便立刻會意。

「大家安靜。今天，是姜家的家族年會，本次家族***共有有三件要事，年會比斗，家主大選以及祖廟祭祖！」劉烈居高臨下，聲音雄渾，開始介紹著年會詳。

看著眾人都靜了下來，劉烈繼續開口道：「現在進行第一項，年會比斗！本次年會比斗，優勝劣汰，比斗優勝者將有厚的獎勵。」

說道此，劉烈輕咳一聲，頓了頓，繼續開口道：「本次年會比斗，名次靠前者皆有獎賞，前八名將獲得赤元丹一瓶，前四名將賞賜黃金百兩，第三名獎勵黃階上品拳法一套，第二名獎勵黃階上品法一套。」

然而說到這裏劉烈卻突然停了下來，他環顧一圈了廣場上的眾人，才繼續道：「第一名，獎勵黃階極品武技《烈火劍訣》！」

嘩！此言一出，廣場上的眾人瞬間沸騰了起來，一個個瞪大眼睛，驚訝無比。

「我沒聽錯吧，第一名居然賞賜極品武技，那可是數百兩黃金也換不來的啊。」廣場之中，一名濃眉青年被震驚得無以復加。

「是啊，往屆也不過是賞賜上品武技罷了，這次第一名的獎勵居然如此厚，連老夫都被到了。」一位形矮小的白髮老者附和道。

「嘿嘿，你們不知道吧，我聽說這個終極獎勵是二長老定下來的。」濃眉青年旁，一人神一笑，開口解釋道：「最近數月，家主閉關，這最終的獎品，幾位長老商議一番，最終二長老拍板，定了下來，聽說是想給他的孫子的。」說到最後，那人聲音放低，兩眼滴溜一轉，生怕別人聽了去。

濃眉青年恍然：「原來如此。」

長臺後方，聽見劉烈的所列的獎品，姜天鴻眉頭微皺，看向邊一個額骨突出的老者：「二長老，獎勵如此厚，有些不妥吧。」

這額骨突出的老者正是姜家的二長老。他似乎早有所料，微微一笑，開口解釋道：「家主，此番獎勵，都是給那些小輩們的，他們得了獎勵，自然迅速長，到時也能多承擔些家族重任。況且，最近數月您經常閉關，這也是眾多長老商議的結果。」

二長老三言兩語將自己的責任推得一乾二淨，然而明眼人都能看出來，第一名那厚的獎勵分明是二長老為他的孫子準備的。

姜天鴻皺了皺眉頭，沒有再追問，目也轉向了擂臺之上。

眾人議論過後，劉烈這才繼續開口：「本次年會比斗，我將作為比斗裁判人，各比斗者上擂臺！」

唰！唰！唰！劉烈話音剛落，擂臺周圍，一道道影便接連不斷地跳上臺來，不一會兒，擂臺之上已站滿了近百號人，一個個拳掌，興不已，除了參加比斗的激之外，那厚的獎勵也著實刺激到了他們。

姜子塵也跟著人群一起跳上擂臺，只是好巧不巧，他前腳剛剛著地，一旁也跳上來一道影。那影一臉傲氣，似乎本沒將其他人放在眼中，看著面前一躍而上的姜子塵，還出一挑釁的目，這影不是別人，正是與姜子塵有過的姜子嵐。

無視對方的挑釁，姜子塵一臉平靜地朝著擂臺中間慢慢走去。

看到姜子塵如此，姜子嵐狠狠一咬牙，心中暗道：「姜子塵，到時候有你好看的！」

看著擂臺之上，人數來齊，劉烈緩緩開口，說出了此次的比斗規則：「本次比斗，採用兩淘汰制，第一，真元淘汰，第二，對戰淘汰。」

看了一眼還有些懵懂的眾人，劉烈繼續開口道：「第一真元淘汰是測試你們的真元境界，選取前三十二名，進下一比賽。第二則捉對比斗，勝者進階，敗者淘汰。兩兩對戰，一方認輸或者無力再戰，則對戰結束，對戰中不得傷人命，也不得故意擊殘對手，違者家規置！」

說道最後，劉烈臉一板，聲音瞬間嚴厲起來，顯然是想要震懾這群孩，不得下狠手。

「那第一怎麼判斷各自的真元境界呢，若是於同一境界，豈不是無法區分？」忽然，擂臺上一個扎著羊角小辮的孩兒有些疑，開口問道。

聞言，劉烈微微一笑，腳步微，一讓，出了後的石柱。石柱約莫一人高，柱上銘刻著十二條灰的條紋，這正是姜子塵之前所見，擺放在擂臺中間的那石柱。

「此為真元石柱，只要注真元，便可驗測真元境界，激發的銘文越多，那麼也說明真元越雄厚。」劉烈繼續開口解釋道：「一會兒你們依次測試，激發銘紋前三十二名者，方有資格進到下一的比賽。」

著眼前的真元石柱，擂臺上的孩面面相覷，此前他們都沒見過這種，好奇的同時也有一畏懼，一時之間竟有些不敢上前。

姜子塵雙眼微瞇，也沒有立刻上前，而是仔細地打量著眼前的真元石柱。先前他只在遠觀看到石柱的存在，並未近距離仔細觀察過。

石柱通潔白，宛若大理石切割而，柱之上，十二條銘文清晰可見，灰白的條紋刻在柱上，將其分了一節一節，像竹子一般，節與節之間約莫掌長的距離。

就在姜子塵觀察之際，一道影走近石柱，對著劉烈開口道：「劉師，我想先來試試。」聲音稚卻堅定。此人不是別人，正是先前開口提問的羊角辮孩兒。

「好，將真元注石柱即可。」劉烈點了點頭，開口指引道。

羊角辮孩兒深吸一口氣，將右手在石柱之上，真元運轉，緩緩地注石柱之中。

隨著真元的注，原本潔白的石柱像是被點亮一般，發出瑩瑩白，而原本灰白的銘紋，在真元的注下，竟是漸漸變了亮金之。一條、兩條、三條，金條紋從腳底升騰，灰白銘紋逐漸被點亮。眾人的視線一直盯著石柱，此番變化自然盡收眼底。

隨著時間的推移，真元越灌越多，金的條紋的數量也越來越多，最終定格在了九條之數。

緩緩吐了口氣，羊角孩兒將手收回，靜靜地等待著劉烈的評判。

「九條，真元境後期，不錯！」淡淡地點了點頭，劉烈開口宣判道。

聽到這個結果，姜子塵心中一：「看來這是利用銘紋來將真元境界量化的，真元境後期能點亮九條金條紋，那十二條對應的應該就是真元境巔峰了。」

聽到這樣的結果，眾人也都明白了原理，便開始紛紛上前要求測試。劉烈似乎早已料到此時的景，開口道：「一個一個來。」

「八條，真元境後期，下一個。七條，真元境後期，下一個。十條，真元境巔峰，下一個。」就這樣，眾多孩井然有序，一個接一個地測出了結果。