京城與魏州千里相隔，相見不易。

阿嫣孤遠嫁，且是接了楚嬙丟下的爛攤子替嫁過去的，誰都知道新婚的日子不會好過。吳氏的心雖長偏了，到底是親生的母親，已修了好幾封書信到魏州，詢問阿嫣的境。

今日送來的還有封楚元恭的親筆信。

信里說，他是看了吳氏的家書才得知兒的婚事倉促易主，竟嫁到了魏州。他尚有差事在，恐怕八月底才能回京，屆時跟皇上復命差后，定要尋個機會到魏州親自來看一眼。讓阿嫣別太害怕，若境實在艱難，他定會與徐太傅商量，求皇上開恩庇護。

阿嫣瞧著筆鋒微的字跡，可以想象父親修書時的心。

忍不住就了眼眶。

除了家書，徐元娥寫給的書信也送到了，說答應寄給阿嫣的話本都搜羅齊全，整整大半箱子，雖不能說本本彩，卻都是阿嫣沒看過的，足可消磨時。

此外，徐元娥還提了另一件事——

喬懷遠跟楚家退親后果然另攀高枝，迅速與吉甫的兒定了親。據徐太傅探到的消息，吉甫為給準婿鋪路，給他安排了個魏州的差事，已經上任了，想必歷練回京就能步步高升。既然冤家路窄，喬懷遠落在了謝家的地盤，實在是老天有眼，阿嫣正可借機磋磨，憑著王妃的份報了背叛之仇。

阿嫣想著義憤填膺的模樣，又好笑。

吉甫的相之名誰人不知？

天底下那麼多職，他偏給婿挑了魏州，自是因皇帝正拿婚事試探謝家，喬懷遠千里迢迢地跑來充當耳目，能得皇帝賞識。新科進士的才學，加上這樣先士卒的功勞，又有當權相爺提攜，為皇帝心腹指日可待。

這樣的青云路，楚家確實給不了。

阿嫣如今泥菩薩過江，自尚且難保，還管不到喬懷遠的頭上。

只折好信箋，將這事說給盧嬤嬤和玉們聽，叮囑們若在街上見喬懷遠，不必驚訝懷疑，須得應對，絕不可失了汾王府的面。

幾人應著，玉鏡記起先前退親的形，仍覺得不平，“姓喬的實在沒良心！當初還是主君的門生時，對姑娘多好啊，誰知道一朝翻了臉，竟那樣薄寡義。咱們姑娘這樣的容貌，嫁給他都委屈了呢。”

玉扯袖，“你小聲點。”

“不妨事。院里就這麼點人，王爺明兒就要回來，們都領了差事忙著呢，沒人會來這兒。”盧嬤嬤在旁寬。

阿嫣挲信箋，只淡淡笑了笑。

“貌算什麼呢？在前程跟前，這是最沒用的東西。別說這點皮相，他跟父親的師生之，跟哥哥們的舊之誼，不也都被拋得干干凈凈麼。關乎前程的事上，男人多半是很實際的，分在他們心里輕于鴻。”

“這世間重原就之又，才顯得彌足珍貴。喬懷遠算不上這種人，也無需強求，往后別再提他了。”

這話說得落寞，眾人一時默然。

水榭外，謝珽腳步微頓。

他是進了正屋沒瞧見阿嫣，問過仆婦后才找到這兒來的。誰知剛走到附近，就聽見了這麼一番嘆的話。

小小年紀，聽著倒像過盡千帆。

至于那個喬懷遠，謝珽自然知道他跟阿嫣議親的事，知道阿嫣與他相識甚久，許是看對了眼，才讓楚元恭決心將兒下嫁。

如今喬家翻臉，小姑娘心里怕是……

謝珽居高位手握重權，滿腹心思撲在軍政上，從來都沒空去琢磨姑娘家的心思。此刻聽著阿嫣的低嘆，心里卻忍不住冒出個念頭，揣測對喬懷遠究竟是何心思。但這念頭很快就被他住了，畢竟這門婚事是強扭的瓜，他實在不必追究太深。

腳下稍作踟躕，謝珽原路往回退了十來步，又加重步伐昂然而來，順便清了清嗓子。

阿嫣聽見這靜，詫然起。

快步出了水榭，就見謝珽穿著墨圓領錦衫，玉冠束發，蹀躞威儀，玉峰般拔站在那里。戰場上刀槍兇險，難免令人懸心，他毫發無損地回來，除了胡茬青青，滿風塵仆仆，看不出多出征的痕跡。

喜出外，忙迎過去道：“殿下回來了！”

甜的聲音不掩欣悅。

謝珽勾了勾，目掃過錦繡襦，纖細腰肢，落在眉眼間。閑居家中略施薄妝，眉眼極是麗，只不過憨歡喜之外，眸底尚未褪盡的朦朧霧氣，連眼圈都是泛紅的，分明是哭過。

喬懷遠那狗賊竟有這般分量？

不知怎的，謝珽口像是被什麼堵住了，有點犯悶。

……

回到主屋后，阿嫣一面命人奉茶捧果，一面尋了干凈裳來給他換。因謝珽晝夜趕路疾馳而歸，且出征在外行裝從簡，這裳已有數日沒換洗，想必也沒多空暇洗。

遂命人抬水，勸他先到浴房洗去風塵。

謝珽雖份尊貴，這些年沙場上摔打慣了，一旦執劍騎馬，有些事就不太講究。

瞧小姑娘一個勁的催他沐浴，還當是連日奔波后捂出了汗臭味，熏著了，便聽從的安排，先換了裳，順道連頭發也洗了。片刻后換了裳出來，整個人復歸清爽拔，神采奕奕。

桌上沏的峨眉雪芽晾得正溫，清香馥郁，葉底綠。他啜了一口，抬眸瞧向阿嫣，就見紅袖微搖，白的手攥著小銀刀，破開香橙后，剝了放在他跟前的瓷盤。

溫之鄉，果真比豪軍漢得多。

謝珽心中暗嘆，臉上卻仍是慣常的清冷，帶著許肅然，道：“楚嬙逃婚的緣故，尊府近來可給你遞過消息？”

“倒還沒跟我提起過，只說堂姐在我出閣后的第三日回家，被伯父施了家法，痛打了十幾板子。后來大堂兄回去，轉述了殿下和母親的話，加上家父得知后震怒修書，迫著家祖母點頭，將送去了道觀清修，裳首飾和照顧起居的丫鬟，半個都沒讓帶。”

這般懲罰，姿態倒是做得足。

只可惜關乎褃節的事，到底沒辦好。

他取出個長約寸許的小信筒，遞到阿嫣跟前，道：“楚安曾遞消息過來，說楚嬙先前曾遇到個做客京中的子，自稱魏州來的，說了許多污蔑謝家的話，令楚嬙心中萬分懼怕，冒死逃婚。那子在你出閣后消失無蹤，楚安沒能追查到。的底細，都在里面。”

阿嫣聞言微詫。

最初以為楚嬙是被謝珽那狠厲無的名聲嚇到了，不愿下輩子守活寡苦，才逃了婚，原來背后竟真的有人攛掇？

取出信筒里藏著的薄箋，上頭小楷如蠅，細卻簡明的陳述里，隴右二字赫然映眼中。

心頭劇跳，愕然道：“又是鄭家？”

“鄭獬早有預謀。”謝珽沉眉頷首。

他是快回到魏州城時才接到這信的，若早知是鄭獬搗鬼，這回和談時該更狠些，剁掉他那只四的手才是。

謝珽眼底的蔭翳一閃而過。

阿嫣瞧著他眼底寒，很快明白了用意，遂肅容道：“殿下放心，我知道其中利害。謝家雄兵重權，難免樹大招風，心積慮想借婚事挑起事端，借朝廷的手削弱謝家的，又何止鄭獬？我定會修書給家父，請他務必看清利害，絕不遭人謊言蒙蔽，招來禍事。”

說得鄭重，小小的臉上籠了薄寒。

謝珽未料領會得這樣快，倒有點意外，“楚嬙若有你半分機敏，就不會做出那麼愚蠢的事，平白給太師府抹黑。”

“不配做祖父的孫！”

阿嫣咬牙低聲，神不屑而堅決。

謝珽自認識以來，小姑娘總是謹慎溫，除了泥塑的事上懟他之外，重話都沒說過半句，瞧著就跟個乖巧膽小的小兔子一般。此刻聽見這話，倒是心頭微——看來也不是面團脾氣，至事涉過世的老太師時，小心藏著的爪子就出來了。

還好的。

他不自覺勾了勾，因日將暮，稍歇了會兒，便與阿嫣一道用飯。

……

是夜，謝珽仍留宿在春波苑。

沙場上奔波甚久，如今燈昏燭黃，瞧著人親自鋪床熏香，竟令謝珽無端心生愜意。因近來頗為勞累，他今晚便沒打算翻書到深夜，在阿嫣睡下去沒多久后，就熄燈鉆進了被窩。

時近中秋，如銀月照床幃，給的臉上鍍了層和的芒。

謝珽原以為滿疲累，定能迅速睡，誰知躺下去，鼻端聞到紅綃帳里淡淡的香氣，仍有點心浮氣躁，難以靜如止水。

他竭力凝神，悄悄往外挪了挪。

阿嫣原本快睡了，被合歡錦被蹭出的輕微靜擾了睡意，不由疑地睜開眼，側目瞧向他。

謝珽與的目撞個正著。

“殿下往里些吧，別太靠外面，免得夜里掉下去。”阿嫣好心相勸，眸底睡意懵然，語氣亦平靜無波，分明是半點都沒旁的心思。

拜了堂的夫君、生龍活虎的大男人睡在邊，睡著了就往懷里鉆，這會兒同榻共枕，心里竟然沒半點波瀾？

謝珽忽然有點不平衡了。

他覷著，忽而翻，拿手肘撐起半幅子，往跟前湊了湊，也沒說話，只拿意味不明的目打量的與眉眼，幾乎令鼻息織。

阿嫣猝不及防，下意識往被窩了。

就見謝珽閑著的那只手到前，隨手解開兩粒盤扣，將實潔的膛送眼簾，低聲道：“寢穿著太熱，得解開些。又怕你管不住手，夜里我。”

這是什麼話呀！

阿嫣大窘，目掃過他若有所指的眼神和著的膛，臉上騰的燒紅了起來，不無怒地瞪了一眼。而后翻了個，腦袋著里頭帷帳，幾乎將子鉆進墻里。

沒吭半聲，耳尖卻早已紅。

謝珽頭回調戲小姑娘，竟得如此奇效，頓覺口舒暢，心滿意足地笑了笑。