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林謹容只聽這聲音，就曉得是誰，看也不看不知何時到邊站著的陸緘，冷淡地道：「陸家二表哥，我聽不懂你說的話。」隨即轉就走開，走前從眼角瞟了瞟竹林，那裡頭已經無人了——興許是談得高興，所以林五又領著他們去了其他地方遊玩，為何林五沒纏著陸緘？

不過陸緘的話倒是提醒了，走到轉角又低聲吩咐荔枝：「我在這裡候著，你再讓人去和陶家大表哥說一聲。」

一片好心卻得了冷遇,這是陸緘從來沒有遇到過的事，特別是在年輕孩子那裡。這門親事，他心中也有數，那是絕對躲不開的，林家幾個兒樣貌都不差，關鍵看的是品行。

目前看來，林六、林七的驕橫兇蠻自不必說了，林五尚還溫可親。只這林四，早前雖似有些癡，但後來看著卻是文靜又有擔當，再看其他人，如吳襄、陸綸都願意幫，想來是個表裡如一的，且由於他自的緣故，他也看不得那盡了長輩的寵，卻拚命踩踏自家骨之人，因而就想多句，卻不是故意討好誰的意思。偏卻似是和他有仇一般，也不知自己怎麼就得罪了？

陸緘微微皺了皺眉，不快地掃了林謹容的背影一眼，轉朝看戲的樓里走去。進得樓，正見一泥污，花著臉的林慎之小心翼翼地捧著一盤壽桃，大聲喊著「祖父」慢步朝正在談笑風生的林老太爺走去。

林老太爺正怡然自得間，驟聽見這清脆的聲，立時就被吸引了注意力，先是驚愕，隨即失笑：「小老七，你這是做什麼？怎生了這副泥猴兒的樣子，還把壽桃端到這裡來了？」

林老太爺此刻看著慈祥，平日里當著兒子兒孫的面卻是極其嚴肅的，林慎之有些發怵，小都在打，那盤子就抖阿抖的，陸緘在旁不聲地輕輕扶了他的盤子一把，低聲笑道：「小老七莫要急。」

林慎之激地朝他一笑，鼓足勇氣看著林老太爺結著道：「祖母吃了壽桃，祖父沒得吃。」早有一旁會事的下人接過了林慎之手裡的盤子，林慎之髒兮兮的手抓了一個壽桃就要往林老太爺裡喂：「祖父您吃，聽說吃了就能長命百歲呢！」一邊說，口水卻咽得響亮無比。

「七郎，不得無禮！」林三爺剛才已聽林亦之說了竹林里的紛爭，覺著不過是小孩子的玩意兒，本不放在心上。此時卻見子一副狼狽樣突然闖進來，還當眾搞這玩笑，就似是個吃貨一般，臉上就有些下不來，覺著陶氏真是不會教養兒，人前人後盡丟他的臉，給他惹麻煩，便沉了臉要去扯林慎之。

林慎之自來最怕父親，下意識地紅著眼圈可憐地往林老太爺面前靠，巍巍地喊了一聲：「祖父……」

人老了最喜歡的就是聽人說自己會長命百歲，更何況林慎之生得可，又是年紀最小的嫡孫，林老太爺雖然覺得孫子這副樣子的確有失統，卻又覺得自有其趣所在，便袍袖一展，將林慎之護住了，哈哈大笑道：「人生自古七十稀，長命百歲那不過是哄人的話！不過我這乖孫子當真有孝心！」卻又林慎之的鼻頭笑道：「小傢伙是自己饞了，拿老頭子作伐吧？」

「四姐說要長輩賞賜了才能吃，不然不許。他們都不許我吃。」林慎之非常直白地把話說明白了，只將頭往林老太爺懷裡蹭，賴著不起來。林老太爺無奈，也只得將他摟在懷裡湊趣：「你怎麼了這個樣子？在泥地里爬麼？」

「孫兒沒有！」林慎之雖小，卻也有了個人憎惡，滿心不平地就要把剛才的事全都抖出來，卻見陸緘走過來行了個禮淡笑道：「回外祖父的話，還不是我那頑劣的五弟，弄了一隻蟈蟈來，倒惹得兄弟姐妹們皆都歡喜極了。」

林老太爺是老的人，就知其中自有所在，只不足為外人道，卻也不嫌林慎之臟，就將他抱在懷裡道：「既然慎之想吃壽桃，就吃罷。祖父許了。」

林慎之本已將壽桃遞到口邊，卻又忍住了，將壽桃喂到林老太爺口邊，口水咽得微響，雖萬般不舍，仍舊大方地道：「祖父您先吃！」

陶棠適時笑道：「小七弟，半年不見，你倒長進了，懂得孝敬長輩了呀！你祖父吃過後，可捨得分表哥一口？」

林慎之卻是真心喜歡這個願意給他當馬騎的大表哥，當即笑瞇瞇地道：「捨得的，捨得的！祖父吃了就給你！」四姐說過的，進來以後就一定要聽祖父的話，事事都要把祖父放在前頭，誰也比不過，祖父才會歡喜。大表哥麼，過後分他兩個大壽桃就是了。

眾人哄堂大笑。

陶棠道：「還是祖父最要啊？」

林慎之不答，只將頭往後靠在林老太爺的懷裡輕輕蹭了蹭，眨著眼睛害地笑。從害怕擔憂到這會兒被眾人接納后的喜悅，他的作自然而可。

林老太爺也笑。雖說先前的事一定是有人教林慎之乾的，但林慎之這會兒這舉卻是出於天，誰也教不來。林老太爺的敷衍作秀頓時有了幾分真，他輕輕拍了拍林慎之的頭，聲道：「祖父先前吃過飯了，現在就吃一小口，全了小老七的孝心。」也不嫌林慎之的手臟，果真咬了一口。

見祖父吃過，林慎之這才餵給陶棠，陶棠笑道：「罷了，逗你玩的，表哥不！」

林慎之猶豫了一下，烏溜溜的眼睛討好地看著林三老爺：「爹爹，您要不要也吃?」

養尊優慣了的林三老爺嫌惡地看了他髒兮兮的手一眼，想著上頭儘是泥土和死蟈蟈的，先就一陣噁心了，哪裡還能吃得下，當下就擺了擺手：「你自家吃！」林慎之也無所謂，就靠在林老太爺懷裡香甜地吃起了壽桃。

「先別忙，咱們詩書人家，怎能如此不顧禮儀形象？來人，先帶七爺下去梳洗換！」林老太爺給心腹家人福全遞了眼，福全自上前領林慎之下去梳洗並問話不提。林老太爺就同眾人閑扯：「這是老朽最小的孫子，年紀雖小卻還懂得些微孝道，只是頑劣啊……」

眾人自然又是一陣阿諛奉承，有誇林家家風家教的，有誇林慎之不是池中之的，有誇林老太爺教導有方的……等等不一而足。

這麼小他們就能看出七弟厲害了？這就是嫡出和庶出的區別，如果是庶出，不到一定的年齡，不是真的彩奪目，誰會如此誇讚？林亦之看得傻傻的，心中又有幾分悲傷，卻聽陸緘淡淡道：「你四妹還在外頭等你消息。」

「啊？」林亦之回頭去看陸緘，陸緘卻已經走到陸家二老爺陸建中的旁坐了下來，彷彿剛才那句話和他本沒有半點關係。

林亦之愣了片刻，溜出去尋林謹容。出了戲樓，卻不見林謹容主僕的影。他想了想，繞過屋角，果見林謹容領了荔枝，正站在路旁與陶棠說話。表兄妹二人站得隔了兩人遠的距離，臉上都帶著淡淡的笑容，雖不知道在說什麼，也沒有任何不妥的行為，卻能看出氣氛非常融洽親近。那種融洽親近的神氣，是怎麼賣力扮演也扮不出來的。

林亦之微微有些喪氣，不用說，陶棠自是去同林謹容報信的，剛才陶棠不也當眾幫林慎之了麼？他人微言輕，原也用不著他來幫這些忙，因此他只略微站了一站，也就折回去照舊立在林三老爺後看戲。

林三老爺已經全然忘了剛才的事，一手扶在椅子扶手上，輕輕隨著節拍叩擊著，微閉著眼，搖頭晃腦，一臉的陶醉樣，飄飄然不知所以然。林老太爺與幾個老友說話的間隙無意看到他那樣子，不由眉頭一皺，厭惡地撇開了眼去。他這輩子最大的憾，就是幾個兒子都不，或者說，沒有達到他的期盼，只看孫子這一輩中能不能出個人才了。

陸緘一直在默然打量房眾人的神態作，不經意間看到這一幕，特意掃了林三老爺一眼，又漠然收回了目。

林亦之瞅著了機會，忙湊到陸緘邊小聲道：「陸二哥，我去過了，陶家表哥已經和四妹妹說了。」

陸緘不置可否地一笑，並無多話，只把眼睛看向已經煥然一新，由福全牽著進來的林慎之。

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