沈嫿也說不出是何時察覺不對的。
或許是趙溫窈突如其來的袒心聲,或許是趙溫窈習慣的示弱與討好,又或是趙溫窈在看見那支蝴蝶步搖時,無意中流出的。
不管哪一種,都讓有種難以言說的戒備,這才會故意戴著步搖去炫耀,而後再讓杏仁盯著瑤芳院的靜。
起初一直無事發生,還以為是自己多心了,不想隔日就發現紅豆行跡鬼祟,總與沈玉芝的丫鬟竊竊私語些什麼,有一回還拿回了個荷包。
若按照之前的子,定是直接帶上人證證,便衝去與沈玉芝對峙。可這次卻決定不打草驚蛇,想看看沈玉芝的葫蘆里賣得是什麼葯。
又過了沒幾日,關於趙溫窈進京前的遭遇便漸漸在府里傳開了。
剛知道時,沈嫿也覺得沈玉芝心腸太過歹毒,趙溫窈已經如此慘了,非但不同還將私傳得人盡皆知,甚至想立即去阻止。
但轉念又覺得不對,明明已經警告過趙溫窈,此事不能告訴沈玉芝,為何還要說出去?
是真的蠢笨,還是被無奈,又或是故意為之?
直到今日,趙溫窈被謠言嚇得昏迷不醒,沈玉芝朝發難。
這件事看似主謀是沈玉芝,與趙溫窈皆是害者,可細細想來,府雖看著是謠言盛行,但祖母手后,又有誰還敢在背後非議?
趙溫窈看似大病一場,卻從瑤芳院搬到了素心堂,祖母定然覺得自己沒照顧好,愧疚之下只會百倍的待好。
至於與沈玉芝,到最後一定要出個壞人,背上殘害姊妹的罪名。且不論是誰罰,心中怨恨的一定是對方。
而最後全而退的,便是如今悠悠轉醒,收穫了所有人同與憐的小表妹。
真當是好算計。
的話音落下,趙溫窈微微一愣,慌地抬頭,「五姐姐,我,我真的不是有意的,我寧願自己被人笑話,也不想你被人誤會,都怪我,都怪我不好……」
沈嫿見滿臉是淚,好似下一瞬又要哭暈過去,慢悠悠地輕拍了拍的手背:「阿窈誤會了,我說你錯,是你錯在太過單純,才會被哄騙說出自己的傷心事。」
邊說著還邊輕地為拭去淚水,「我什麼都沒做,便是再問再查,黑的也不能說白的呀,阿窈說對不對?」
趙溫窈飛快地點了點頭,「五姐姐最是善心,祖母也最喜歡姐姐,絕不會平白冤枉姐姐的。」
沈嫿憐惜地理了理額前的碎發,「這事你最無辜,本就遭遇可憐,如今還鬧得府上人盡皆知,往後豈不是又要噩夢連連。」
趙溫窈的目黯了黯:「這本就是事實,我早就習慣了。」
「了委屈便得討回來,哪有習慣了的說法,你呀,就該立起來,才不會被人欺負。你別怕,這事有我替你出頭。」
「可外祖母已經罰了四姐姐,也夠了吧。」
「四姐是了罰,可還有其他人安然無恙,也該一併罰了,讓他們知道誰才是主子。」
沈嫿說著眼神一凝,直直地瞥向床畔前站著的綠衫丫鬟,嚇得立即跪了下來。
這丫鬟不是旁人,正是一直追隨趙溫窈的如月。
往日都是低著頭規規矩矩的模樣,這是沈嫿頭次這麼近距離的看清楚。
不過二十,鵝蛋臉柳葉眉,瓣飽滿紅潤,是那種初瞧平淡,越看越覺得的類型。
書中說曾被許過人家,但嫁過去沒多久丈夫便病逝了,婆家嫌是掃把星,將趕出了家門無可去,唯有曾經的小主人肯收留,便對趙溫窈忠心不二。
在夢裏,父親酒中被人下了葯,才會神志不清與外甥的丫鬟發生茍且,母親也是此刺激病加重。
而下藥之人,便是為了讓自家姑娘能站穩腳跟的如月自己。
沈嫿今日之所以會被祖母認定說了,除了沈玉芝外,便是這個如月言之鑿鑿地說,知道趙溫窈舊事的只有。
「表妹許是還不知道吧,你這丫鬟主意大得很,竟是幫著四姐姐對付我,想來是早就生了二心。」
沈嫿的聲音不重,輕輕的,卻不容忽視,讓如月跪伏在地的影愈發佝僂:「五姑娘明察,奴婢是冤枉的。」
眨了眨眼:「你的意思是你沒應和四姐姐污衊我,反倒是我冤枉了你?」
「不,不是,奴婢、奴婢是被的……若不這麼做,苦的便是我們家姑娘了。」
趙溫窈像是才知道一般,形微晃面苦:「如月,你怎會如此糊塗!我點苦又如何,怎能牽累五姐姐冤,你真是太我失了。」
如月渾一,用力地磕了幾個響頭:「是,是奴婢護主心切,害了五姑娘,奴婢蠢笨奴婢甘願領罰。」
沈嫿不管們什麼主僕深,回頭問杏仁:「像這般污衊主子的,該如何罰?」
「回姑娘的話,以下犯上為大不敬,應當打四十大板發賣出府。」
聽到這個,趙溫窈是真的傻了,雙目微微睜大,也嚇得煞白:「五姐姐,如月縱有千不該萬不該,但一直護著我進京,此番也是為了我才做出此等糊塗事來,若是離了,我恐怕會無法適應。還請姐姐看在我的份上,繞過一回。」
如月更是面如土,一直不停地磕著頭,將那白皙的額頭磕得滿是痕。
見沈嫿依舊不為所,趙溫窈一咬牙,便要起下床求,卻被輕輕地按了回去:「阿窈快躺下,你剛醒來可不敢再著了涼。」
「你放心,我最是講道理了,如月雖然幫著四姐姐污衊了我,但看在照顧你盡心竭力的份上,不會真的將趕出府去的。」
趙溫窈剛要鬆口氣,就聽沈嫿繼續道:「但死罪可免活罪難逃,四十板子確是過了,便改為二十,再扣半年的月銀,降為二等丫鬟。」
二十板子下去,不養個三五個月,本下不了床,趙溫窈急迫地還要求,如月卻已經磕頭謝恩了,「多謝五姑娘饒命,奴婢定謹記教訓,再不敢犯。」
沈嫿滿意地抬了抬手,就有人進將如月拖了出去,連同那些傳了謠言的下人一併懲罰。
很快院中就傳來了板子的擊打聲,以及下人們的哭喊聲,屋頓時一片寂靜。
沈嫿安地握著趙溫窈發涼的手掌,「阿窈別怕,我是在教你下之道,那些流言你也不必在意,只有自己立起來了,便沒人敢再看輕你。」
趙溫窈訥訥地點了點頭,等板子打完,昏迷的如月被送去了下人房,又陪了好一會,看著錶妹喝下藥睡著了,才帶著丫鬟離開。
回到鹿鳴小院,沈嫿繃的神總算鬆懈了許多,趴在床榻上,逃避似的將腦袋埋進了枕間。
其實的膽子並不大,從小最怕見,聽到打板子的聲音時,不比趙溫窈淡定多。
可一想到今日若非早有準備,這會關閉的人就是了,便著自己去做不喜歡的事。
對趙溫窈說的是真心話,人若不能先立起來,便會被人肆意欺凌。
若夢是真的,可以提前打防患。若是假的,這個如月也絕非善類,或許表妹就是挑唆,留在邊只能是個禍患,也該儘早除掉。
杏仁見疲憊,取來了油與安神香,為放鬆筋骨:「這事可總算是了結了,想來四姑娘也該安分些日子,姑娘終於能安心了。」
沈嫿卻輕出了口氣,悶聲道:「這才剛剛開始呢。」
要想知道夢是不是真的,只要再等幾日便可知曉了。
-
了夜,趙溫窈從睡夢中驚醒,悄悄下床帶上金瘡葯去了隔壁下人的耳房。
如月趴在木板床上,傷作痛本睡不著,聽到靜警覺地朝房門看去,瞧見來人訝異地道:「姑娘,您還病著,怎麼這會過來了?」
「你快躺好別,我怕們糟踐你,拿了葯過來。」
如月得眼眶都紅了,「姑娘放心,奴婢命大不會有事的,況且五姑娘也差人送了葯過來。」
趙溫窈聽到五姑娘幾個字,渾一個激靈,「的葯在哪,不能用。」
「就在桌上,奴婢沒敢用。」
趙溫窈快步到卓岸邊,將那瓶傷藥用帕子包了好幾層裝進袖中,做完這一切才聲道:「如月,你說,今日是不是已經發現我了?」
「不會的姑娘,奴婢看五姑娘只是氣急了,對您還是關切的。」
「可為何要打你啊?」
如月撐著上半,艱難地抬著頭:「正是因為打了奴婢,才說明五姑娘是個直子,藏不住事,也更容易猜到的心思。若今日對奴婢所作所為不聞不問,您才要防備。」
聞言,趙溫窈張的心才放下些,但看到如月的傷,又止不住的掉眼淚:「可不該對你下這麼重的手。」
「皮外傷而已,奴婢沒事的,只要姑娘好好的,得到老夫人的寵,早晚有一日能為人上人,再不會人欺負。」
從見到沈嫿的第一面起,趙溫窈就抑制不住地羨慕嫉妒。
沈嫿有爹娘疼,有兄長呵護著長大,不僅長得花容月貌,還有這世上最好的親事,好像從來就沒有煩惱。
而呢,爹娘死後,連食尚且發愁,還要被迫給人做續弦,更別提那些做夢都不敢想的東西,可沈嫿卻只要張張便什麼都能得到。
那日四姐姐說,若母親當年不曾逃婚,或許與太子定親的就是了。
屋燭火開滋滋的火花,趙溫窈的眼底閃過一決絕,為何不能取而代之呢。
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