「肅王為本朝唯一一位異姓王，把控朝野多年、擁兵自重，其狼子野心，不可不防！」

東宮那夜，母后啞忍的叮囑猶在耳畔，字字切齒。

趙嫣曾設想過多次，唯獨不曾想到令朝野上下談之變，令母后切齒痛恨的肅王聞人藺……竟會是這樣一個看似朗月懷，俊得世無其二的年輕人。

男人迤迤然而來，墨發濃，量頎長拔。

雪霽后淡薄的自宮樓灑，將他的影子拉得極長。趙嫣便站在這片影翳中，眼睜睜看著他止步面前。

「又見面了，太子。」

男人微微欠，暗披風，朱紅袍襯著他冷白如玉的，一如宮門下那抔覆著鮮的雪。

他姿態優雅從容，彷彿方才不是在宮門下決了名大臣，而是偶然信步至此。

趙嫣莫名不過氣來，不用照鏡子，也知曉自己此時的臉並不好看。

「孤是否……又打擾閣下雅興了？」

為自己先前的以貌取人而懊悔，一句話說得喑啞無比。

聞人藺聞之一笑，仿若春風化雪：「太子說笑了。史中丞劉忠聽信妖言，說了不該說的話，做了不該做的事，本王不過是奉陛下聖命，使其永遠閉罷了，擔不起『雅興』二字。」

他將「劉忠」二字咬得極輕，落在趙嫣耳中卻無異於驚雷。

前幾日還在前拱火的雍王黨羽，五品大員，今日已了聞人藺腳下的一首。

趙嫣本該幸災樂禍，可卻一點也高興不起來，因為聞人藺看的眼神與那句首並無區別，一樣的從容不迫，一樣的平靜涼薄。

知曉自己不該多言，可心中震懼久不能平息。

若是阿兄在此，縱使弱，也不會袖手旁觀——

那個傻子，可是出了名的管閑事。

「宮門非刑場，何須在此決。」呼吸抖道。

聞人藺輕聲道：「非此，不能震懾群臣。」

趙嫣無言。

借刀殺人，今日殺的是政敵，明日便可能是東宮，刀子落在誰上都有可能。

此人城府極深，不宜久留。

趙嫣忽的以袖掩，扭頭咳起來，微涼的指尖順勢攥住流螢的腕子。

流螢不著痕跡地回握，會意道：「殿下大病初癒，萬不可再著涼驚，還請先上馬車休憩。」

小太子連忙頷首，臉白得與後積雪無異，好像隨時會氣短暈厥。

聞人藺長眉微挑，有些意外。

先前在暖閣，這年尚是一副從容自得的模樣向前攀談，仿若轉，怎麼這會又嚇這樣？

「是本王疏忽，驚擾了太子殿下，實是罪過。」

聞人藺上說著「罪過」，可那張欠揍的俊臉上卻是一點愧疚也無，甚至笑意更深了幾分，「不過觀太子反應，難道是第一日知曉我非良善？」

這話別有深意，趙嫣心中突突一跳。

掐指尖，努力扯了扯角：「肅王行事，孤見再多次也難以消。」

聞人藺眸中囚著小小的影，波瀾不驚，卻也深不可測。

「太子仁德。」

他表示認可，抬手示意後隨從，「還不快清理乾淨。」

被拖走，雪地上留下一行拖曳的暗紅，目驚心。

「孤不適，便不奉陪了。」

啞聲說罷，趙嫣垂眸避開聞人藺的視線，搭著流螢的小臂朝馬車行去。

若非頂著「病弱太子」的份，恨不能三步並作一步逃離此，離那道貌岸然的瘋犬越遠越好。

衛的作很快，這麼一會兒的功夫，長慶門下已收拾得乾乾淨淨，一點也未曾留下。

踏過漉漉潑過水的地磚，趙嫣總覺得空氣中還浮著淡淡的腥氣，令人反胃。僵著脊背，短短十丈遠的距離，仿若走了一個甲子。

直到上了馬車，放下車帷，這才活過來般，卸下偽裝靠在車壁上長鬆了一口氣。

鬆開攥的五指，四個深刻的指甲印橫亙掌心，微微泛白。

「速回東宮，快。」

流螢低聲吩咐隨行侍衛，又沏了一杯熱茶塞面瑩白的趙嫣手中，凝重道，「殿下見過肅王？」

馬車搖晃，茶水灑出來些許。

趙嫣將熱茶一飲而盡，直至腹中暖意升騰，漫進僵冷的四肢。

抿了抿沾染水的，扶額道：「那日暖閣避雪，我見到的人便是他。」

這回到流螢震驚：「那殿下可曾……」

「別急著審我。」

趙嫣拿出秋後算賬的架勢，反守為攻道，「我倒想問，你們為何不告訴我？」

「告訴……什麼？」流螢被問得一愣一愣的。

「臉。」

趙嫣道，「你們始終不曾提醒，聞人藺生著這樣一張表裏不一的臉。」

害得以為肅王是何等面目猙獰之輩，以至於暖閣中未曾認出此人，險些釀大禍。

流螢怔然，好像確然如此。

提及肅王，人們第一想起的總是他那狠辣無常的手段，以至於忽略了他其實生著一副極欺騙的好皮相。

「是奴婢的疏忽，願領責罰。」流螢起跪拜，低頭認錯。

一看流螢恨不能以死謝罪的模樣，趙嫣頓時沒了脾氣。

到底是服侍趙衍多年的人，脾也和他一般古板無趣。

「罷了罷了，綳著臉作甚？沒人要罰你。」

趙嫣和了語氣，著心口道，「好在我隨機應變，有驚無險。」

話雖如此，可心底的波瀾卻久久不曾平息，仍有餘悸。

越是大大惡之人，臉上越不會寫著「大大惡」幾字，這是回宮以來長的第一個教訓。

冬夜苦寒，殿靜得只聞銀炭嗶剝的聲響。

趙嫣擁著被褥，一閉眼腦中就是雪地里大片的猩紅，以及那張垂眸漫不經心拭指節的側。

風聲鶴唳，輾轉半宿未眠。

第二日早起去崇文殿聽學，趙嫣頂著眼底兩圈淡淡的疲青，聽著文太師滿老派迂腐的「之乎者也」，更是昏昏睡。

托著下頜，手中的貴重紫毫也隨之在宣紙上留下一尾曲折的墨痕，正眼皮打架，冷不防傳來兩聲沙啞突兀的咳嗽。

趙嫣猛然醒神，睜眼便見文太師舉著水晶叆叇湊於跟前，鏡片后是他放大的誇張眼睛，顯得尤其稽。

不聲換了張乾淨的宣紙，歉意一笑：「抱歉，文太師。孤昨夜半宿未眠，有些力不濟。」

整個大玄誰不知道太子殿下最是勤勉好學，堪為天下年楷模？

文太師斷續教了太子一年有餘，知曉他哪怕是在病榻之上，亦手不釋卷。

想來是挑燈夜讀，思慮過多，方勞困至此。

文太師不由心生憐憫，惴惴然道：「復學之初，殿下跟不上課業也是有可原。還請殿下以為重，切不可之過急，過於勞累。」

這下到趙嫣無言。

沒想到趙衍的份竟有這般好，連上課瞌睡，都有人爭著為他找理由。

趙嫣抬手了眼尾的淚痣，心中說不出是歉疚更多，還是艷羨更甚。

宮道旁青檐藏雪，馬車搖晃。

流螢嚴嚴實實放下車帷，將一疊經折裝的冊子奉上道：「殿下，您昨日吩咐的名冊已收集妥當。」

「很好，你辦事快。」

趙嫣淺淺打了個哈欠，接過冊子略翻看起來。

這冊子是昨日撞見聞人藺后，特意讓流螢收集而來的，上面有朝中各位肱之臣的家世、面相特徵等，方便以後見面時分辨，不至於像昨日那般措手不及。

翻到肅王那頁，趙嫣目一頓。

上面關於聞人藺的生平僅寥寥數行，只記載著：天佑十年雁落關一戰，聞人將軍領十萬大軍被困孤城，幾乎全軍覆沒，僅餘一名子存活。

這名倖存的年，便是聞人藺。

「天佑十年……」

趙嫣喃喃，那正是被逐去華行宮之時，途中對那場慘烈的戰事亦有耳聞。

後來，聞人藺扶棺京，皇上其全家忠烈，準襲其父職。半年後，年方十七的聞人藺請旨北上收復失地，勢如破竹，開始掌控朝中軍政大權。自此生殺予奪，威震朝野，他從忠烈孤一步步登上一人之下萬人之上的王座，說是『挾天子以令諸侯』也不為過。

但用了什麼手段，其黨羽暗樁哪些，冊子中提及甚。

趙嫣左右翻看了幾遍，白皙昳麗的臉皺一團：「為何就這麼點信息？」

流螢為難道：「肅王行事謹慎周，京中耳目眾多，這些……已經是我們能查出的極限了。」

「功高震主，按理說不應該如此。」

趙嫣托腮凝神，問道，「父皇就如此信任他？」

「極盡寵信。」

流螢道，「太子殿下也曾規勸過，陛下一概不理。」

「竟到了這般昏聵的地步。」

趙嫣難以置信，想到什麼，微微擰眉。

阿兄就做這種費力不討好的傻事，會不會他的死……也和肅王有關？

一顆心頓時如墜冰窟，打了個寒噤。

若真如此，在東宮的日子不會好過。

好在東宮不用參與朝政，最多去崇文殿聽聽課，想必不會與聞人藺再有集……

如此想著，趙嫣懸著的小心臟終於落地，撥雲見日。

肅王府。

積雪從彎的枝頭落下，轉眼被人疾步踏碎。

左副將張滄捧著文大步穿過庭院，停在書房前，恭敬地叩了叩門扉。

「進。」

得到允許，張滄這才推開了門。

此說是王府書房，倒更像是一座偌大的藏書閣，牆壁四周的書架高不見頂，樓梯盤旋而上通往二樓。出來的冰山一角已是磅礴，更遑論書架后還藏著深不見底的室。

閣周遭幽暗，只點了一對鎏金鶴首燭燈，在地上投出一圈暖黃的暈。

肅王便坐在那暈的中心，正用棉布仔細拭一柄薄如秋水的短刃，一玄青的常服如墨濃重，更顯得他容英俊深刻。

張滄了靴履掩門而，躬將手中箋遞上：「適合太子太傅的人選名單在此，請王爺裁奪。」

天子命太子於崇文殿學□□太傅和伴讀人選卻遲遲未定，是一個在東宮邊安人手的絕佳時機，因此朝中各派都卯足了勁兒往裏塞人，至於到底用誰，還得看王爺的意思。

只有王爺看中的人，才會順利舉薦到皇帝眼前。

聞人藺放下棉布，單手持匕首挑走了張滄掌心的箋。

箋並未在眼底停留。

他指下刀尖一轉，箋橫亙燭火之上，哧地燃燒起來。

張滄面詫異：「王爺，這……」

「泛泛庸才，不堪重用。」

火跳躍於聞人藺眼中跳躍，他俊無儔的臉被影分割明暗兩面。

張滄道：「王爺已有更合適的人選？」

箋燃盡，聞人藺輕飄飄吹散紙灰。

他修長的指節微微轉的匕首。

鋒利如霜的刀刃上，映出他深邃疏冷的眸。