這天，劉秀照看了一圈地裏的莊稼，而後去到山林裏，繼續練武。

自從那天遇到了兩名‘強盜’，劉秀意識到自己的這點本事還差得遠呢，更是勤加練習。

這段時間，劉良家可以說什麽都缺，最不缺的就是柴火。

劉秀因為練武的關係，剛開始，每天還隻能砍倒一顆半人的小樹，後來漸漸的能一天砍倒一人多的大樹。

砍倒的樹木自然被他劈了柴火。

看到劉秀每天都背著好多的柴火回家，劉良剛開始還高興，可是隨著劉秀日複一日的背回來好大一堆柴火，家裏的柴火都已多到沒地方擺、沒地方放了。

劉良特意找到劉秀，意味深長地說道：“阿秀，你每天在地裏幹活就夠累的了，不用再每天劈那麽多柴，讓自己歇歇吧。”

劉秀聽後，隻是笑，也不說話，往後他果然不再往家裏背柴，劈砍的柴火全部存放在小木屋附近，等積攢得多了，就裝上牛車，拉到集市裏賣掉，小賺一筆外快。

龍淵離開已近一個月的時間，劉秀的臂力和腳力都有長足的進步，現在他用不上一個時辰，就能用斧子把一人細的樹木砍倒。

當然，這一個時辰下來，劉秀上的服也差不多被汗水浸了。

這天，砍倒了一顆樹後，劉秀正坐在樹樁子上休息，準備一會把砍倒的樹木劈了，這時，他的背後傳來沙沙沙微弱的腳步聲。

劉秀幾乎是下意識反應的從樹樁上站起，順勢把豎在一旁的斧子握住，回頭一瞧，隻見一位破爛衫、滿臉絡腮胡須的人向自己這邊走來。

他定睛細看，辨認了好一會才把來人認出來，這位看起來像難災民一樣的漢子，正是已離開一個月的龍淵。

劉秀認出他後，又驚又喜地驚呼道：“忠伯，你回來了！”

一塵土汙垢、邋遢不堪的龍淵先是彈了彈上的灰塵，然後快步來到劉秀近前，一躬到地，說道：“主公，屬下回來了！”

劉秀拉著他，連聲說道：“快坐、快坐！”他讓龍淵坐到樹樁子上，問道：“忠伯，此行你可有找到龍準和龍孛？”

龍淵苦笑著搖搖頭，說道：“雖未能找到他二人，但我找到了他倆在藍田縣給我留下的記號，我也給他二人留下了記號，隻要他們看到，便會來這裏找我。”

劉秀哦了一聲，心裏多有些失。

其一，他對龍準、龍孛都好奇的，其二，要大事，邊必須得有一批信得過的自己人，龍準、龍孛是龍淵的兄弟，自然可收為己用。

可惜，龍淵這次去藍田縣無功而返，並未能把龍準和龍孛帶回來。

劉秀恍然想起了什麽，問道：“忠伯，你聽說王莽派廉丹率十萬大軍，益州反擊南蠻的事嗎？”

龍淵點了點頭，說道：“屬下略有耳聞。”

劉秀說道：“除了廉丹所率的十萬大軍，王莽還要組建十萬的義軍，我大哥打算參加義軍，我也想去！”

龍淵吸了口氣，微微皺眉，說道：“主公，參加義軍，豈不等於是在幫莽賊做事？”

劉秀搖頭，將事的原委向龍淵講述一遍，然後他說道：“我大哥認為這次參加義軍，是個賺取錢財的好機會，我也認為這個機會不容錯過。”

“原來是這樣。”龍淵若有所思地點下頭，要想推翻王莽暴政，手裏沒錢肯定是不行的，他正說道：“主公要去益州，屬下自當跟隨主公，一同前往！”

劉秀笑了，拍拍龍淵的肩膀，說道：“我叔父和大哥都反對我去，到時我們得前往。”說著話，他打量龍淵一番，問道：“還沒吃飯吧？走，我們做飯去！”

回到小木屋，劉秀詳細詢問龍淵此行的經過。

長話短說。

兩天後，劉縯別過家人，背著行囊，帶著他的一群朋友，浩浩的往前益州。

跟著劉縯同去的人還真不，除了與他形影不離的張平和朱雲外，還有二十多號人。

在他們這群人裏，也隻有劉縯的裝備還比較齊全，不知道他從哪弄來了一套皮盔、皮甲，肋下還掛著一把短劍，這便是劉縯出征的全部行頭。

他這一裝備，在隊伍當中還算是最齊全的。大多數人連件像樣的武都沒有，更別說盔甲了，要麽是腰間著鐮刀，要麽是肩膀扛著鋤頭。

其實也可以理解，但凡是家裏有點錢財，日子能過得下去的，誰又願意去益州和南蠻人拚命？

南郡挨著益州，蔡縣距離益州更近，西行五十多裏是襄，再西行五十裏，便是益州的漢中郡。

王莽執政期間，把全國的地名改了一遍，十分混，襄也被改了相，不過在民間，仍習慣以襄相稱。

襄是義軍的聚集地之一，劉縯等人的目的地就是去襄。隻五十裏的路程，他們一天足以輕鬆走到。

劉縯等人是寅時過半出發，也就是淩晨四點多鍾。這時候天還黑著，等到卯時，早上五點多鍾的時候，天方大亮。

正往前走著，一名青年快步追上前麵的劉縯，說道：“伯升兄，後麵一直有兩個人在跟著我們，會不會是附近山賊的眼線？”

天下大旱，民不聊生，落草為寇者甚眾，各地也不時有殺人越貨的事件發生。

聽聞己方可能遇到了山賊，劉縯等人非但沒怕，反而還都來了神。朱雲咧笑道：“嘿嘿，這回有樂子了，我們到益州之前，正好可以先拿山賊練練手！”

跟隨劉縯的這些人，平日裏都是遊手好閑、無所事事的地無賴，別的本事沒有，打架鬥毆那是一個頂倆，聽了朱雲的話，眾人的眼睛倍亮，擼胳膊，挽袖子，齊刷刷地看向劉縯，一副躍躍試的樣子。

劉縯哼笑一聲，向前方路邊的樹林努努，說道：“等會我們埋伏到前方的樹林裏，看清楚跟著我們的人是誰，然後再決定要不要手。”

眾人都以劉縯馬首是瞻，等他說完，人們齊齊點了下頭。以劉縯為首的一行人，突然加快了腳步，時間不長，已走到樹林附近。

在劉縯的示意下，眾人立刻分兩，一向左，一向右，以極快的速度藏於樹林當中。

走在他們後麵的二人，似乎也注意到劉縯一行人突然消失不見了，雙雙加快了腳步。

等二人走到樹林近前的時候，突然間，就聽林子裏傳出一聲哨響，接著呼啦一聲，劉縯等人全部衝了出來，把他二人團團圍在當中。

看清楚他二人的模樣，眾人都傻眼了，劉縯驚呼道：“阿秀？”

跟在劉縯等人後的正是劉秀和龍淵。劉秀環視眾人一眼，有些不好意思地清了清嚨，先是向大哥拱手施禮，然後又見過張平、朱雲等人。

劉縯很快從震驚中鎮定下來，不用問他也知道劉秀跟著他們的目的。他沉著臉問道：“阿秀，你是跑出來的吧？”

以叔父的脾氣，不可能放阿秀來參加義軍。即便是自己要去參加義軍，叔父都來自家大鬧了好幾通。

“嗯。”果然，劉秀點點頭，小聲說道：“大哥，我有給叔父、嬸嬸還有小妹留下書信！”

劉縯抿了抿，說道：“我不是說過了嗎，你不能跟著我們去益州，你得留下來照顧小妹！”

劉秀正說道：“大哥，小妹有叔父、嬸嬸照顧，本用不著我！”

見劉縯還要拒絕，他忙又說道：“大哥，我現在都已經跑出來了，又留下了書信，叔父也肯定看到了，現在回去，叔父一定不會輕饒了我！何況，打仗親兄弟，上陣父子兵，我和大哥一起去益州參加義軍，也是理所應當的事嘛。”說著話，他轉頭看向最的張平和朱雲，向他二人連連眨眼睛。

張平和朱雲都被劉秀的樣子逗笑了，對劉縯說道：“伯升，我們此行益州，大仗有兵去打，我們隻需打打下手就好，也沒什麽危險，就讓阿秀去吧，何況有我們這幫兄弟照顧阿秀，伯升還有什麽好不放心的。”

“是啊，大哥，我已經不是小孩子了，都已二十了，就讓我去吧！”劉秀充滿期待地看著劉縯。

劉縯眉頭鎖，沉聲拒絕道：“不行！你馬上給我回去！”

劉秀哭喪著臉說道：“大哥，在家裏也未必會比在益州更安全，你忘記上次發生的事了嗎？”

他在提醒劉縯，他上次差點死在兩名‘匪盜’的手裏。聽聞這話，劉縯果然臉一變，態度變得也沒有剛才那麽堅決了。

他深吸口氣，幽幽說道：“你以為打仗是兒戲嗎？真的會死人的！”

“大哥，我有能力保護好自己！”劉秀急聲說道。

“你有能力？”劉縯差點氣樂了，就連自己，都不敢說上了戰場一定能平安無事，更何況阿秀？

“我不管！反正我已經出來了，打死我我也不會就這麽回去！”在劉縯麵前，劉秀一直都是很聽話很明事理的小弟弟，這次他算是難得的耍了回子。

看著劉秀一臉堅定的樣子，劉縯思前想後，沉了許久，最終還是妥協了，說道：“此次參加義軍，無論什麽事都不許自己做主，都要聽我的，聽明白了嗎？”