張平字敬之，三十左右歲的年紀，是個相貌平常，材平常，又沉默寡言的漢子。

他和朱雲一樣，都屬劉縯的心腹，不過張平不如朱雲那麽能說會道，大多時候，他在劉縯邊都充當一個影子，不過劉縯卻對張平十分信任。

張平手施禮，說道：“屬下遵命！”

劉縯繼續說道：“第二件事，明日我們啟程，前往益州，我們的任務就是剿滅流竄到漢中的蠻子。”

漢中郡，位於益州東北部，東臨荊州，北上便是京城長安，可以說漢中郡的地理位置極為重要，是京師軍進益州作戰的後勤總樞紐，所有的後勤補給，基本都囤積在漢中郡。

眾人麵麵相覷，臉上都出凝重之。他們不知道，蠻軍竟然都打到了漢中，再往北打，那豈不是要衝出益州，直取長安了嗎？

看來廉丹一部在益州的作戰也不是很順利，怎麽能讓蠻軍攻漢中呢？

看到眾人的表，劉縯知道大家心裏在想什麽，他說道：“流竄到漢中的蠻子，隻是蠻軍的小殘兵，是被京師軍打敗，慌不擇路逃到漢中的，並不足為懼。”

聽聞這話，眾人不由自主地都長鬆了口氣，原來他們的任務是進漢中，棒打落水狗，這仗還有得打！

劉縯振聲說道：“好了，事就這麽多，大家都回去做好準備，順便和手下的兄弟們悉一下，我們明日一早出發！”

在家裏，劉縯是大哥，長兄為父，說一不二，在外麵，劉縯的朋友眾多，他也是核心，現在做了義軍的軍候，他發號起施令來，倒也是得心應手。

按照正規編製，為軍候的劉縯可統帥五百人，但義軍不是正規軍，彭勇分給劉縯足有一千號人，他手底下的屯長就有十人，率隊有二十人。

解散之後，眾人一窩蜂的去找張平要裝備和糧食，劉秀沒有出去，走到劉縯近前，說道：“大哥，我向你引薦兩位朋友。”

說著話，他回頭向李通和李軼招了招手。

李通和李軼二人快步上前，齊齊向劉縯拱手施禮，說道：“在下李通（李軼），見過劉大哥。”

劉縯打量他倆一番，擺擺手，說道：“既然是阿秀的朋友，不必多禮。在軍中，不要以‘劉大哥’這樣的稱謂相稱。”

言下之意，該大人就大人，別來套近乎。

李通和李軼麵紅耳赤，皆出尷尬之。李通隨之改口說道：“劉大人。”

劉縯嗯了一聲，對劉秀說道：“阿秀，大哥還得到外麵去巡視一番。”說著話，他提步便往外走。

現在他手下有一千人，需要他理的事不，可沒時間在這裏耽擱。

劉秀追了上去，小聲提醒道：“大哥，李通的父親是宛縣的李守。”

要知道李守可是南郡的首富，結了李通，也就等於結了李守。如果將來想要有所作為，現在和李守打下良好的關係，會有很大的幫助。

劉縯自然也聽說過李守的大名，聽聞劉秀的話，劉縯回頭瞅了李通一眼，不以為然地說道：“原來還是個富家子弟，真是吃飽了撐的！”

在他看來，以李家的財勢，實在沒有必要讓李通和李軼來參加什麽義軍。

劉縯的話音不大，但也足夠讓李通和李軼聽清楚的了，兩人臉上的表越加尷尬，李軼更是出憤憤之。

劉秀還想再說什麽，劉縯已頭也不回地走出營帳。劉秀無奈地暗歎口氣，走回到李通、李軼近前，說道：“大哥剛才有失言之，我代大哥向兩位道歉。”

李軼正要說話，李通搶先道：“文叔兄不必客氣。劉大哥……劉大人說的也是實，在很多人看來，我和堂兄來參加義軍，就是吃飽了撐的。”

劉秀岔開話題，甩頭說道：“走吧，我們出去看看，還有沒有裝備可領。”

離開營帳，劉秀找到張平，後者還真給劉秀和龍淵各留了一套盔甲和武。

劉縯要來的盔甲和武不錯，完全和正規軍的裝備一樣，盔是鐵盔，甲是葉片甲，武是一把長劍。

但看得出來，都不是新裝備，無論是盔甲還是武，都很陳舊，鏽跡斑斑。

反正有就比沒有強。劉秀和龍淵領了盔甲和武後，看看站於一旁，還什麽都沒領到的李通和李軼，問道：“平哥，還有盔甲和武嗎？”

張平搖了搖頭。朱雲在旁接話道：“伯升總共就要來二十套盔甲和武，能給你和忠伯各留一套，已經很不容易了。”

“連武也沒有多餘的了？”劉秀不甘心地問道。

張平默不作聲地從一隻竹筐的底部拿出兩把短劍，遞給劉秀。後者接過來看了看，雖說是短劍，但還算鋒利，他轉手把兩把短劍遞給李通和李軼，說道：“好歹也是件防之，你倆先拿著湊合著用。”

劉秀和龍淵，又是盔甲又是長劍，裝備那一個齊全，可到了自己這兒，隻有一把可憐的短劍，李軼心生不滿，憤憤不平的一把接過劉秀遞來的短劍，什麽話都沒說。

李通年紀比李軼小，倒卻比李軼明事理得多。

義軍當中，本來就沒有什麽像樣的裝備，能分到一把短劍已經很不錯了。看看周圍的那些兵卒，絕大多數人連劍都沒有，手中拿著的還是斧頭和鋤頭。

朱平拿著一大包的幹糧，拍拍劉秀的肩膀，說道：“走，阿秀，我帶你去看看晚上住的帳子。”朱平把劉秀領到一座營帳。

這座營帳呈長條型，中間是走道，兩邊都是地鋪，放眼去，起碼擺了二十張鋪子。

朱平環視了一圈，說道：“我們這座營帳的條件還算好，隻住二十人，別的營帳，都住三、四十號人呢！”

說著話，他走到裏麵的一張地鋪前，笑道：“這是我的，阿秀，你就睡我旁邊吧！”

劉秀點頭應了一聲好。朱平沒有在營帳裏多待，安頓完劉秀等人，又代了幾句，急匆匆地走了出去。

他們四人在各自的地鋪上坐下來，劉秀拿出幹糧，給龍淵、李通、李軼每人分了一塊。

劉秀和龍淵拿起幹糧，大口吃起來，李通和李軼看著手中黑乎乎、邦邦的幹糧，都沒什麽胃口。

劉秀說道：“在外麵不比在家裏，既然出來了，就得做好吃苦的準備。”

李通心有，暗道一聲有理，他點點頭，張開，在幹糧上咬了一大口。

幹糧並不好吃，含在口中，又酸又，不過李通著頭皮，咀嚼了兩口，生生咽了下去，接著，他又狠狠咬上一大口。

見他一口接著一口的吃起幹糧，李軼也不好再矯。

他試咬了一口，差點把這口幹糧直接噴出去，他囫圇吞棗的咽下，然後把手中的幹糧塞進係在側腰的皮囊中，說道：“我現在還不，等會再吃。”

劉秀自然不會勉強他，也不用勉強，等人真極了的時候，即便是看到了樹皮，都想上去啃兩口。

當天無話，翌日早上，以劉縯為首的這支義軍，起營拔寨，一路西行，直奔益州。

他們這支義軍，算是襄義軍的先遣軍。

襄義軍總共一萬多人，主力部隊不可能一窩蜂的盲目行進，必須得有一支先鋒軍在前探路，再沒有比劉縯更適合做先鋒的人選了。

經過一整天的行軍，劉縯一部終於進益州的漢中郡。

漢中郡是個大郡，設南鄭、旬、安等十二縣。

劉縯一部剛進漢中境，便接到鍚縣縣令送來的書信，稱金錢河、白山一帶有發現蠻軍蹤跡。

看罷書信，劉縯問送信的衙役道：“金錢河、白山一帶發現了多蠻軍？”

衙役正道：“蠻兵的人數不，估計要在五十人往上。”

進漢中郡的蠻軍總共也沒多人，充其量也就數百左右，而且還不是聚在一起，而是分很多，一蠻軍超過了五十人，就屬於數量多的了。

剛聽衙役說蠻兵人數不，劉縯的心還懸起來一下，可後麵一聽對方才五十人往上，他提起的心頓時又落了下去。

隻五十多人的蠻兵，還不夠他們這一千人塞牙的呢！

劉縯問道：“知道蠻兵的方位嗎？”

衙役從懷中取出一張羊皮，上麵繪製著金錢河、白山一帶的簡易地圖。衙役拿著地圖，手指著一說道：“前來報信的百姓，是在這裏發現的蠻兵！”

劉縯定睛一看，衙役手指的是白山的地方。白山位於金錢河沿岸，從地圖上看，是一塊不小的區域。

看罷之後，劉縯點點頭，問道：“你能否幫我找一當地向導？”

衙役正說道：“我們大人已經想到了。”說著話，他回頭向後麵招了招手。

一名獵戶打扮的漢子走了過來。衙役介紹道：“他馮達，是白山一帶的獵戶，對那裏的地形很，最先在白山發現蠻兵就是他！”

劉縯看向那位名馮達的獵戶，問道：“你親眼看到了蠻兵？”