譚廷一行之所以晚到，乃因為事臨時停在了隔壁維平府。

兩個時辰前。

天上飄起了鵝飛雪，一眾人站在雲河的大堤上探看，眼見著大雪紛飛起來，當頭員模樣的人有意離開。

「大堤開裂不是我等在此討論幾句便能穩固下來的，譚大人，邱老爺，二位不若隨本回府衙商議？」

維平府的知府廖秋說著，著意看了譚廷一眼。

這位譚家大爺雖然位不及自己，但卻是譚氏一族的宗子。

如今朝野，世家大族盤錯節、力量雄厚，似譚家這般出過閣老的大宗族的宗子，怎麼也不是區區知府能比得了的。

所以，到底如何，是繼續商討雲河的大堤加固一事，還是各自散去改日再議，他們都要看臨時路過此地的譚廷的意思。

他說著，示意了一下一旁的邱老爺。

邱老爺是維平府世族平澤邱氏的掌家人，邱氏在當地也算得大族，但是比起清崡譚氏的顯赫，只能退避三舍。

邱老爺捋了把鬍子，不急著作答，看向譚廷。

「譚大人的意思......？」

譚廷默了一默。

這維平府的大堤，本與他並不相干。

但維平府原本是項直淵做過知府的地方，後來項直淵被朝廷以貪污定罪，其中就有一項是私吞修河款。

眼下項直淵雖然死了，但他私吞了修河款的雲河卻出了問題。

最不巧的是，項直淵是他那位正妻的父親，是他岳丈。

大堤眼下沒出事，知府廖秋亦沒什麼由頭向朝廷申報修河款，從府衙出錢又捨不得，就想找本地大族邱氏出些錢固堤。

邱氏當然也不想出錢，可又考慮自家數十畝良田就在開裂的大堤不遠，思來想去，在路上等了他幾天，將他臨時請到了此。

譚廷負手立在河堤旁邊。

翻湧的雲河此時也已結了冰，雪落在冰面上，不肖幾息便融進了冰中。

臉上冰刻般的線條著冷峻的神，一雙如墨眼眸靜默地看著凍裂的大堤。

廖知府和邱老爺問了那話半晌，他才緩緩收回目，目從廖知府和邱老爺上淡淡掠過。

「譚某改日另去府衙拜訪。」

廖知府一聽，眼睛亮了，譚家大爺這是應下此事了。

他不由道，「譚氏果然是詩書禮儀大族，是世家之表率。」

他這麼說，邱老爺與他和著道正是。

「詩書禮儀傳家的世家大族，自然與寒門庶族不一樣。寒門出人縱然讀了書做了也守不住，十有八九了貪污吏，出了事最後還得譚家這樣的世家來扛。」

他言下之意不能更明確了。

廖知府更著意修河款有了著落的事，當下還要繼續捧上譚廷兩句，卻見那位譚家宗子已有了離開的意思。

廖知府不敢耽誤，好言送他離開了。

譚廷一行繼續趕路。

小廝正吉追在譚廷後不敢說話，倒是幕僚秦焦嘀嘀咕咕地開了口。

「那位項大人也太貪了些，要不是早早被發現革職，以後的途還不知要貪墨多民生銀糧。」

他這口氣嘆的悠長。

此人並不是譚家的幕僚，而是出自林閣老府上。

因著是走了譚廷姑母譚氏的門路進的林府，來往上與譚家更為親近，此番也是替譚氏回鄉清點嫁妝田產的。

當然，譚氏可不只吩咐了他這一件事。

當下秦焦小聲嘆了一句。

「這事可千萬別鬧大了，牽連了大爺的仕途不是玩笑的。說到底......項家的兒還佔著譚氏宗婦、大爺正妻的位置。」

說完看了譚廷一眼。

只見大爺薄抿了抿，扯一道深的線。

秦焦暗暗揚了揚角。

他敢這麼直說，一來是知曉譚廷與髮妻項氏幾無。

當年，是那項氏拿著婚約上門「婚」的。

這樣嫁進來的子，大爺怎麼可能喜歡？

再者，譚氏吩咐的另一樁事，便是讓他留意譚廷的正妻項氏。

譚氏並未多言，但秦焦心裡知道。

譚大爺年紀輕輕就朝為，日後前途不可限量，可項氏的出卻不盡如人意。

驕傲的林大夫人譚氏，怎麼會甘心侄兒被這樣的子拖累？

只不過秦焦的想法，譚廷並無意深究。

他最後看了一眼開裂的大堤，沉著臉回了清崡縣，不想到了清崡縣門前，又是一番冷寂景。

他們只能趕在城門關閉前，快馬加鞭進了城。

*

城中，譚家。

項宜安置了那個凍暈過去的小廝，去秋照苑給趙氏請了安。

趙氏犯了頭痛，隔著門讓自行回去歇息，項宜這才回到自己房中。

在外面等了整整一日，整個人里裡外外凍得通。

喬荇煮了薑湯，又塞了手爐在手裡。

項宜笑，「這下驅寒可快了。」

「這哪夠呢？」喬荇說著，提了熱水拿了腳盆過來，試了水溫，幫項宜退了鞋把一雙冰涼的腳放了進去。

「夫人快暖暖吧。」

項宜笑起來，在和暖中長長鬆了口氣。

不想這口氣沒落地，院中突然多了許多腳步聲。

接著，腳步聲到了門前，門開的一瞬，冬夜的風與雪灌了進來。

項宜抬頭，正看見了站在風雪裡的男人。

譚廷也看見了他的妻。

正坐在溫暖如春的室圈椅上，泡著熱湯，抱著手爐，安安穩穩地取著暖。

房中靜了一時。

項宜晃了一下神，直到看到男人眼中的冷意和角抿的不喜，才回過神來。

只能將所有東西都放到了一旁，重新穿起鞋，走上前來迎他。

他的神並沒有因上前而有所改變，反而同後的風和雪凝在一起，越發冷峻。

即便三年沒見，一些東西也是不會改變的。

比如他是清貴的世家宗子，只是污名在的貪之。

項宜在他的神下，沒有做任何多餘的解釋，讓喬荇將那些取暖的東西都收拾了下去。

沉默地伺候著譚廷換裳。

他形彷彿比三年前新婚之時更加拔了許多，京中三年途，令他周平添了許多陌生冷肅氣息。

房中又是一陣寂靜。

項宜想到什麼，才問了一句。

「大爺今日還去給母親請安麼？」

天都黑了，外面風雪加。

項宜想著趙氏方才子不適的事，有心想提醒一句，但男人先開了口。

譚廷眉頭越發深，看了自己這位妻子一眼。

「孝敬父母，不分晴雨雪。」

話音落地，項宜想要提醒的話當即咽了下去。

點頭，替他系好腰帶，向後退了兩步，退離了他邊。

「大爺說的是。」

這句說完，房中再次凝滯下來。

直到譚廷拉開正房的門，一腳踏出去，風爭先恐後地湧進來，將房中僅存的和暖席捲殆盡。

凍了整整一日的項宜，還沒暖和過來，又一步不停地跟在他後去了秋照苑。

......

他們去了，趙氏自然驚喜，但雪越發大了，趙氏又一直頭痛不適，便沒讓譚建和譚蓉過來，道是明日一家人再見不遲。

前後坐了不到一刻鐘的工夫，項宜又跟在譚廷後回了正院。

折騰了整整一日，著實是疲乏了。

但男人毫無睡意，坐到了窗下的書案前，撥亮了書案上的燈。

房中的寂靜彷彿外面的黑夜一樣，無邊無際地將人籠罩其中。

項宜上一直沒能暖過來，此時一陣一陣發冷。

但誰都沒有多言。

直到說不清是幾更天，譚廷從書案邊走到了盆架旁，簡單洗漱上了床。

項宜也終於得以躺下。

夜風吹得窗欞窸窣作響，兩人從頭到尾只說了三句話，二十七個字。

蠟燭吹熄，黑暗降臨，空房間里，沉寂、冷清與黑暗，像聚集在頭頂的烏雲，不斷地下來，將氣氛到近乎凝固。

距離項宜僅一拳之隔睡著的人，上散發著屬於男人的溫度。

然而項宜雖冷，卻不貪那溫度分毫。

冷氣從兩人中間的錦被隙里滾進來，誰都沒向誰主靠近，誰也沒提出徹底分離。