項宜被楊蓁連勸帶拉地帶走了。
譚建想,自家大哥不知道也就罷了,眼下知道了,是不是該請大哥一起去?
可他有小心思,若是請了大哥,而大哥又答應了,自己這戲只怕是看不好了。
他故意裝作沒想起來,含混著跑了路。
沒人邀請譚廷。
弟弟沒有,弟妹沒有,他的妻子更沒有。
譚廷只能看著三人離去,獨自一個抿著負手回了書房。
他剛回了書房,便收了一封族裡的請示帖。
譚廷立時收了心神,打開看了看。
今歲年不好,不本地庶族農戶的田裡收穫甚,本不上衙門要的稅,日子過得艱難。
若是趁著這個時候收購田地,能以低價收下不良田,非常合算。
已有不大小宗族如此辦了。
譚氏的族人也想藉機拿出手中閑錢,收了良田以後,再讓這些農戶變佃戶為他們種田,而大宗族天然就有府縣衙門關係,並不需要多公糧。
裡外里,是穩賺不賠買賣。
這些年,每逢災年便有人趁機收田,不世家大族在收,宗室皇親也在收,甚至價收田,並不是什麼稀奇事。
但今歲天冷的厲害,遠過於往年,手頭缺錢過冬的農戶陡然多了起來。
族中眾人合了一封請示帖遞了上來,不僅想要收田,還有不人請求向族裡借錢收田。
如此一來,本來佔了清崡縣乃至寧南府大片良田的譚氏一族,此番又能擴大田產不計其數。
族裡眾人的日子也會越發好過了。
這本不是一件大事,族人跟族裡借錢也是平常。
譚廷本該提筆批下這張請示帖子,但筆懸起來,又被他放了下來。
他看著那請示帖,陷了沉默。
若是經此收田,經過這一冬失去良田的農戶,只怕更加艱難了。
庶族農戶的日子,看似不與世家大族相關。
但他們過的不好,流民就會增多,世家大族與庶族農戶之間也會增多起來。
小小也就罷了,若是鬧出流大事,便不好收場。
譚廷莫名想到了他的妻子。
也是庶族寒門出,從前兩家締結婚約的時候,世家和庶族之間的關係,還沒有這般繃。
不過是十年的工夫,兩族已相互橫眉冷眼,只要再有一事大鬧出來,兩族之間只怕更無法共存。
屆時,他與又會怎樣?
譚廷皺了眉,將那請示帖推去一旁,另取了兩張紙出來。
朝堂里,打理朝政的太子一向以民為先,極又重農事,而譚氏早有族規,與鄰為善,廣善緣,不可因勢大而欺弱小。
他前後思慮一番,回了那封請示信,將朝中法度、太子態度,以及譚氏族規和祖宗訓誡,條分縷析地說了。
譚氏族中不會借出這筆錢,他同樣告誡族人不要價買田,因小失大。
回了這封帖子,譚廷親自去了一趟城外宗族田莊,將今歲過冬的事宜吩咐了幾句。
此番打了個來回,回到城中便聽到了咿咿呀呀的唱戲聲。
譚廷於聽戲一事並無太多興緻,但今日城中戲聲正盛,遠遠看去,前方喧鬧里傳出唱聲的正是時粹酒樓。
正吉騎馬跟在他家大爺邊,突然聽到大爺問了一句。
「我是不是許久沒看戲了?」
沒頭沒尾的一句話,把正吉都說愣了。
正吉努力回憶了一下,「大爺好似有大半年沒看戲了。」
大半年,算不算很久呢?
正吉不知道,卻見自家大爺默了默,然後調轉了馬頭。
「嗯,那就看看吧。」
正吉不敢耽擱,連忙跟上前去,見慣來不喜熱鬧的大爺,另外人頭攢的時粹酒樓前,下了馬。
清崡縣不大,最熱鬧的就是這縣衙大街。
正吉見大爺倒是不急著進去看戲,反而目看向遠巷子口一家不甚起眼的鋪面上。
那鋪面門匾刻了四個字——吉祥印鋪。
正吉連忙上前,「大爺有什麼吩咐?」
大爺點了點頭,剛要說又想起什麼,看了他一眼。
「你不行,讓秦方去,讓他不許份……」
譚廷把事吩咐給正吉,讓正吉尋秦方去了。
秦方是他在京城收的管事,想來最不像譚家人。
譚廷看著遠的吉祥印鋪,嘆了口氣。
正吉走了,譚廷在喧鬧的人群里四下看了看,並沒看到什麼人,於是抬腳進了酒樓
......
他前腳踏進去,還沒走出幾丈遠,便見有人從人群里出來,急急忙忙地朝他走了過來,同時讓人從喧鬧的人群里,分隔出一條道來。
是時粹酒樓的方掌柜。
方掌柜能在清崡縣城開大酒樓,全憑譚家給面子,當下聽說譚氏宗子竟然來了。
起初他還以為下面的人騙他,但看到譚廷當真在此,汗都落了下來。
他完全不知道這位宗子大爺是來做什麼的,誠惶誠恐地引著往後面庭院走,但見這位大爺腳下不,反而看了一眼戲臺,又立時醒悟過來。
「二爺定的桌就在看臺正下方,正戲還沒開場,大爺過去坐一坐?」
他問了,見這位讓人琢磨不的大爺微微蹙眉。
譚廷沒想到,正戲沒開場,譚建他們便卡著時辰也沒到。
方掌柜又要讓人往坐臺前為他開路,他開了口道罷了,「尋個遠窗下的座吧。」
這又是什麼意思?方掌柜滿頭都是霧水。
不過譚廷也沒讓他繼續猜下去,讓他自行忙碌,自己坐去了窗邊的雅座。
約莫過了半刻鐘的功夫,酒樓廳里突然靜了幾分,有人開道,有人清場,他轉頭向門前看去,一眼看見了說著笑著走進來的自家弟弟。
明明也是娶了妻了家的大男人了,還天嘻嘻笑笑,看個戲堪比皇上出巡。
譚廷厭棄地瞥了譚建一眼。
譚建後,便是弟媳楊蓁,楊蓁手裡拿著花花綠綠許多玩意,可見是在街上好生逛了一番。
他並未太在意,目困在了楊蓁後。
也走了進來。
比起譚建楊蓁的熱鬧,手上什麼也沒有,細細看去,才發現手腕上多了一串淡紫的絹花串。
今日穿了件月白寶藍襽邊的長襖,沒有鑲的領口上出半截白皙脖頸,時萃酒樓的大堂里喧鬧非凡,似乎人人都在躁,唯獨安靜地站著。
楊蓁看到了什麼有趣的,轉頭了,嘰里咕嚕跟說了一大串話,譚建也在旁湊了兩句。
和淡的神似春風過幽潭,波四起,眼眸閃了和晶亮的,角勾起了點點笑意。
譚廷遠遠看著,莫名看住了。
然而就在此時,似有應一般地突然轉頭看了過來。
一眼看見了他。
只一瞬,臉上的笑意蒸發似得,忽得消散了,什麼都沒有了。
譚廷愣在了那裡。
*
吉祥印鋪。
有工匠過來取一批刻刀。
姜掌柜見了那工匠,便要恭喜他,「在譚家做事可好?你們可得勤快些,活乾的細些,能留在譚家就更好了!」
工匠說是,又嘆了口氣,「譚家是好,可譚家裡有些人和姻親,卻不是省油的燈,我們險些把項氏夫人連累了!」
他這麼說,姜掌柜嚇了一大跳,趕讓他坐下說清楚到底是怎麼回事。
那人就把昨日譚氏宗房裡的事,原原本本都說了。
「......要不是夫人和咱們明磊落,就要被這些小人禍害了去!當真是逃過一劫!」
工匠說完,取了刻刀走了。
姜掌柜半天沒說出話來,冷汗順著鬢角往下落,直到他外甥從鄉下過來,了他一聲,才回了神。
「舅舅這是怎麼了?」
姜掌柜了一把額頭的冷汗,說聽到一樁驚人的事。
「什麼事?」外甥問。
姜掌柜開口要說,鋪子里進來一個面相陌生的客。
姜掌柜打住了話頭,見這人一眼就看中了和字印。
和字印經過幾價,如今的價格姜掌柜已經十分滿意,基本定下要出手了。
有了意向的價格和買主,掌柜的對這人便不怎麼太熱。
偏這人當真看中了和字印,問起了價錢。
姜掌柜實話實說,「這塊印價錢偏高,客有意向?客可以再看看本店其他印章。」
他這麼說了,以為此人必知難而退了,沒想到反而就拿住了那方印。
「掌柜的開個價吧。」
如此豪氣,掌柜的可就不客氣了,直接起了個高價。
「二十兩。」
二十兩,在這樣年的景里,能買良田好幾畝。
他出了個高價,見那人果然皺了眉,「價錢不值。」
掌柜的出價雖高,但要說此印不值他第一個不同意,正要說什麼,之間那人徑直拿出了三十兩來。
「這印至值三十兩。」
姜掌柜懵了一下,見那人已將銀錢推了過來,
這……?原來這人說的不值,竟是這意思。
但姜掌柜還是懷疑對方拿出來的是假銀子。
怎麼還有人買東西加錢呢?
他用指甲掐了一把銀子,不是假的。
姜掌柜又打量這人,這人著一口京城口音,面孔也生,並非譚家人。
這下姜掌柜真回了神,看著白花花的銀子,立時不再猶豫了,直接了當地將和字印賣給了他。
那人也甚是惜,小心收好帶走了。
姜掌柜仔細收了銀子,暗暗高興買了個好價錢,也能讓項氏夫人手頭鬆快些了。
他高興起來,一旁的外甥又問了一句。
「舅舅方才到底要說什麼驚人的事?」
他那外甥名喚符耀,雖然家中不甚富裕,但學業卻好,可惜要幫襯家中無法全心讀書,只能有時來縣裡書肆看書,或者買一張青舟報抄來看。
青州邸抄並非朝中的邸抄,而是隔壁維平府青舟書院,抄下京中來的邸抄,附上時文和趣聞,以極低價格賣給不能學的寒門讀書人看的報抄。
符耀今日進城,就是買這個來了。
姜掌柜沒似方才那般激張口就來,而是去譚氏的大名,只道是一位出不高的子,嫁進世家做宗婦的事。
符耀是個氣方剛的年輕人,當下聽了姜掌柜的話,一時將邸抄拋在了腦後。
「怎麼還有這樣的事?若非那夫人清白,還不要被那些人誣陷死?不得最後連帶著把污名扣到我們這些份不高的寒門庶族頭上!」
他氣憤不已,「世族越發欺負人了!」
他說著又問姜掌柜,「這是哪一家的事?!」
姜掌柜被他說的,也跟著了幾分肝火,差點把那世族姓氏說了來,話到邊才咽了回去。
他想起來,自家外甥的筆桿子甚是厲害,他眼下說了,萬一被外甥抖摟出去就不好了。
想來,以項氏夫人那般安靜謹慎的子,也不希這事傳出去,尤其要是傳到拒此不遠的青舟縣弟妹。
項氏夫人的胞弟項寓,姜掌柜也見過幾次,那可不是忍氣吞聲的主兒,萬一他知道了,還不知道要出什麼事......
姜掌柜有點後悔說給了外甥,只能囑咐他,「你自己知道便罷了,此事莫要傳,可記住了。」
他見外甥哼哼著點了點頭,也不知聽沒聽進去。
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