柳莊。
有人作保,布在莊子上空如黑雲城的張氣氛,總算是散了去。
本來就過得艱難,誰又捨得輕易豁出命呢?
楚杏姑從人群里穿過來,走到項宜邊行禮,被扶了起來。
相比於譚建楊蓁劫后的興,的神依舊不那麼明顯,除了跟楚杏姑道謝,便是問在此過得可好。
從沒有什麼架子,楚杏姑卻依然守禮地同說起近況,又問候了,最後才道了一句。
「柳莊的人並非是亡命匪徒,他們也是被那些世家價屯田給得無奈了。」
項宜點了點頭,在此沉思了幾息。
譚廷見微微垂了頭,正暗想在想什麼,就見忽然轉,朝著他走了過來。
莫名地,譚廷眼皮跳了一下。
他看著走到他面前,在距他一步之便停了下來。
的聲音輕輕的,但落在譚廷耳中,讓他方才止不住跳的心,驟然一滯。
垂著頭同他行了禮。
「妾此番自作主張,還請大爺莫要責怪。只是既然如此承諾了,便不可辜負了這些村民。」
說完,終於抬起頭來,看住了他。
譚廷一瞬間明白了的意思。
在眼裡,他今日所作所為都是這風雪天里的權宜之計吧?
畢竟他是世家宗子,與他們這些庶民還有,並不一樣。
所以,也有那麼一不確定,他會否真的信守承諾。
譚廷怎麼可能不信守承諾,但是作為他的妻子,卻並不十分的確定。
風雪打著人,重了幾分。
譚廷抿看了幾息,又恢復了垂頭沉默的樣子。
他轉頭將劍擲到了一旁,抬腳走到了村人面前。
放下了刀劍,他坦然走上前來,眾人都向他看了過來。
譚廷開了口。
「承蒙各位信任,肯與譚氏化干戈為玉帛。今歲寒冬難過,若是各位不介意,可以將田地租給清崡譚家。」
他說著,目看向眾人。
「租地價格只需按照往年均價即可,譚氏會提前支付租地費用給諸位過冬,至於租賃的年份,三年、兩年、一年甚至半年,都可以。不知各位意下如何?」
此話一出,整個柳莊隨之一靜。
不同於買賣土地,租地在期限之後,田地仍然是他們自己的,他們只是近幾年需要將田中所產給譚家,而譚家能提前支付過冬的銀錢,在這般年景里,簡直就是他們求之不得的辦法!
眾人你看看我、我看看你,都不敢拿定主意,最後看到了里長上。
老里長活了一輩子,也沒見過這樣的好事。世家能不價屯田就已經不錯了,怎麼可能施出援手救他們?
他巍巍走到譚廷面前,彎著腰行禮,被譚廷託了起來。
譚廷看出他的猶疑,「老人家放心,譚某言出必行。」
老里長熱淚幾乎要落了下來,再次要給譚廷行禮,又被譚廷止住了。
他定定地看向眼前的世家大族的宗子,而後年邁的軀,轉過去高呼一聲。
「是真的!我們柳莊有救了!」
有救了,柳莊有救了,他們可以不用被賣田了。
他們這些世代務農的人,可以留下自己的土地在手裡了!
老里長話音落地,柳莊眾人齊齊歡呼。
譚廷只怕再有人還不那麼信他,請人拿了筆墨來。
然後他懸臂提筆,白紙黑字地將方才所言,一一落在了紙上,到了老里長手中。
老里長拿著那張紙,手下發,和柳莊眾人一道再三謝。
此番連那張冰勇也放下刀槍,上前來問,「我、我家也可嗎?」
不用譚廷開口,譚建走上前回應了他,「自然可以!」
莊子里再沒有一窒礙之氣。
譚廷將後面的事,都給了譚建,他不再多言,轉向回走去。
眾人的歡呼之中,他的妻子仍舊安靜站著,只是這次目隨著他的腳步了。
譚廷走到了邊,腳步頓了下來。
摒開周遭的喧鬧,兩人之間靜靜的。
譚廷低聲開了口。
「我今日所為並非僅是權宜之計,」他說著,看了一眼。
「不論何時我允下的承諾,都不會輕易食言。」
項宜掀起眼簾向他看去。
他卻抿著沉默地無有再相擾,走開了。
......
譚廷一行仍舊暫時留在了柳莊。
經過第二次的刀槍相見,又有人了傷或者扯開了之前的傷口。
這次譚建倒是並無大礙,只是想到了自己的大哥,拿著草藥噠噠小跑到了正房。
項宜正在門前吩咐喬荇過夜的事宜,譚建上前問了。
「嫂子,我方才看到大哥手背上的傷口扯開了,出了不。勞煩嫂子再給大哥上些葯吧?」
項宜倒是沒注意,聞言道了聲好,接過了譚建的草藥,又吩咐喬荇倒了熱水來,才進了房中。
喬荇倒了熱水便出去了,房中又只剩下項宜和譚廷兩個人。
項宜看了一眼坐在廊下、借了算盤計算今歲青舟清崡一帶收的男人,右手之前的傷果然又掙裂開來,將那一片袖都染了深。
沒看到那傷,他便也不提,沉默地坐在窗下算數。
村人的房中冷冷清清的。
項宜的目剛落過去,譚廷便察覺到了。
他將剛算好的數記了下來,見看來,只用餘輕輕看了看,便收了回來。
他自不會像譚建那般,點小傷就哭天喊地,要一群人圍著哄著看傷......
若是不肯與他理會,他自然也不會多說什麼。
譚廷將算盤清了,默然準備繼續算數。
只是他剛了一顆算珠,看著他的那人輕聲開了口。
「大爺的傷口,要不要再理一下?」
問他。
譚廷莫名覺得,他若是說不必,自也不會上前了。
可他若是說需要,方才沉默半晌又是為何?
他了角,不想說話了。
只是他不說話,更不會多言,兩人就這麼默了幾息,譚廷到底忍不住出了聲。
「嗯。」
他這般出聲了,才走上前來。
替人理傷口當真是利落,譚廷沒有一擔心。
低著頭,鬢邊的碎發散落下來幾縷,輕輕蹭在白皙的耳邊。
似乎比方才更仔細了些,需要輕輕及他傷口的時候,作極輕。
譚廷看著,心下的悶氣慢慢就散了去,心緒又和了下來。
只是在的微涼的指尖到他傷口邊緣時,譚廷心口驀然一跳。
今日下晌,在外面與村人對峙時,緩步上前提出尋人作保時的樣子,浮現在了眼前。
此刻的心跳,彷彿正是那時的延續。
譚廷似乎聽見了咚咚咚的心聲。
的指尖還及著他的手臂上,涼涼的,譚廷目不知不覺地就落在了臉上,移不開了。
不知過了多久,直到挽起耳邊的碎發,低聲說了一句。
「這樣便可以了。」
譚廷堪堪回了神。
已經拿著剩餘的草藥離開了。
他這才意識到,自己方才竟然失了神。
男人垂著眼眸靜默地了額角。
他不知道,自己這是怎麼了,怎也會似那不中用的弟弟一般發獃......
待到晚間睡覺的時候,項宜照平日里要睡在外邊緣,譚廷開了口。
「村人的廂房冷,你睡裡面吧。」
眨了眨眼,看了他一息,才睡到了裡面。
村人的廂房冷,床榻亦窄。
不似在清崡譚家的時候,兩人之間總能空出一條隙來,睡在這裡窄窄的床榻上,項宜的手臂會到譚廷的手臂上面。
譚廷這邊剛躺下,便似不習慣一般地向里退了退。
但在這窄窄的小床上,即便退了,仍舊要與他的手臂在一起。
沒辦法了,不再了,閉起了眼睛。
譚廷悄悄用餘看了幾息,才也與一起閉起了眼睛。
被子下面,不得不靠過來的原本發涼的手臂,輕輕在他溫熱的手臂上,漸漸地,一方的涼意散去,另一方的溫熱卻仍舊繼續著。
項宜的手臂逐漸變暖了起來。
譚廷到兩人溫度的換,也察覺到了的變化。
以後也許他和的關係,也會如此慢慢暖起來吧......
念及此,男人心頭莫名又有幾分跳,角輕輕揚了揚,只是他並未察覺,靜靜閉起眼睛,與邊的人同枕共眠。
*
翌日,譚廷一行辭了柳莊,終於回到了清崡譚家。
趙氏見他們過了一晚才回來,連問了好幾句。
譚建和楊蓁都上了前去,把經歷的險事說了。
趙氏嚇得臉發白。
譚廷連忙止了那兩人,「何必再驚嚇母親。母親亦不必擔心,那些村人本不是想害人之意,我們已安然回來了。」
可趙氏還是捋了心口。
「話是如此說,可這些庶族若不是遇上咱們譚氏,是不是真就豁出去了?當真是嚇人!」
譚廷聞言不想到昨晚算出來的略數目。
今歲天寒,不止是柳莊,也不止是青舟、清崡這一帶,半個朝野都不好過。
世家們不缺吃喝也就罷了,若真趁機步步庶族百姓,似柳莊的事,還會發生。
譚廷暗暗覺得應該給各世族提個醒,也給上奏朝廷監管此事。
不過當下,不便說與趙氏,只是安了幾句。
而趙氏頭疼好幾日了,眼見著項宜回來了,連忙將中饋又都到手上來,擺手回室休息去了。
只是項宜剛將中饋接了回來,就有人匆忙請見。
項宜見了來人,是譚蓉邊的婆子,項宜這才曉得譚蓉去了田莊。
那婆子一開口,項宜便不住皺了皺眉。
「......那人並不是什麼莽夫壯漢,是讀書人的做派,想要借宿些日子,又怕與姑娘清譽有礙,特特提及要同主持中饋的夫人說明。姑娘便打發老奴過來了。」
項宜聽了這話,心下微轉。
「可知此人姓甚名誰。」
婆子張口回,話到邊竟然忘了。
「哎呀,老奴記不好了,竟把名字給忘了!夫人莫怪,老奴只記得姓氏了。」
「姓什麼?」
「回夫人,那人姓盛。」
這個「盛」字說得項宜眼皮一跳。
只是未聲,略作思量道。
「臨近年關,路上恐不太平。此人借宿自然可以,只是我隨你一道過去,將姑娘接回府里來吧。」
項氏夫人掌家理事一向自有主張,連老夫人都不甚干預,婆子也未覺得有什麼奇怪,連聲應了。
譚廷方才去了趟衙門,與縣令議各族屯田一事。
項宜簡單料理了幾樁急事,便換了裳,同婆子一道去了。
譚家田莊眾多,譚蓉暫住的這一田莊,算是譚家地段最好的地方,說是別院也不為過。
當下項宜到的時候,譚蓉打了幾個噴嚏,正在房中讓人多燒幾個火盆,喝著熱茶圍爐取暖。
當下見親自來了,吃了一驚。
「大嫂怎麼來了?一樁小事而已呀。」
項宜笑了一聲,說路上不太平,三言兩句將柳莊的遭遇說了。
譚蓉嚇了一大跳,暗暗慶幸彼時自己沒跟著一道去,當下便也不再疑項宜為何親自到來。
兩人這才說起那借宿莊子的打虎英雄盛先生。
項宜道,「我既來了,便去見一見那位盛先生吧,也算盡地主之誼。」
譚蓉聽了道好,也要與一道過去。
項宜看了一眼,可巧譚蓉剛一起,就連著打了兩個噴嚏。
「小妹莫不是吹了冷風?既這般,便不必與我同去了,留在房中烤火,我片刻便回。」
「我......」
譚蓉是想去的,可話一開口,又打了個噴嚏。
連忙拿帕子捂了口鼻。
若是到了那位盛先生臉前,再這般失禮地噴嚏不停,豈不是丟死人了?
譚蓉無奈,撅了撅,只好留了下來。
項宜暗暗鬆了口氣。
而那位盛先生,就被譚蓉安排在了距不甚遠的寬敞院落里。
項宜到的時候,只看到了小廝秋鷹在院中。
不識得這小廝,並沒有多言,反倒是秋鷹見了,眼睛飛快地眨了眨,引到了廳里。
項宜略一思慮,沒有讓人跟上,快步進了廳中。
可是廳中靜悄悄的,一時間並未見到什麼人。
略略皺了皺眉。
但下一息,有腳步聲自室響起。
室的暗風彷彿涌起來,半垂半卷的錦簾后,悉的嗓音傳了過來——
「宜珍,是我。」
項宜抬頭看去,錦簾之間,有人緩步走了出來。
那人穿著一秋香綉蓮花紋的錦袍,長玉立,英俊的臉上帶著慣常的笑意,在了項宜的閨名之後,一雙桃花眼看過來,目正正定在了上。
項宜睜大了眼睛,不住向前走了兩步。
「大哥!」
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