字如其人。

趙沉的字就同他的人一樣,給人一種無形的威懾,容不得誰忽視。阿桔本想匆匆看完便將信銷燬,可目真落到了這些小字上,心不由就提了起來，速度也慢了。

猜測自己看到的將是來自男人的奚落嘲諷和戲弄，卻沒想他是來……訴的。

而即便是同一個人，心境不同，筆鋒走勢也會出現差異，於是的思緒也不控制地隨著這幾行字飄忽不定。

醉酒冒犯,想到了男人難以抗拒的力道,蠻橫的侵犯，眼中的怒氣。

傾慕之心，眼前又浮現品蘭居男人清冷的一瞥，如春風與冬雪，完全不該出現在同一個人上。

慶幸之喜，不由冷笑，被人退親了，他有什麼好高興的？

說什麼嫁他什麼白首偕老，連從小玩到大的悉之人都不可信，又如何會信他的三言兩語？

不過是富家公子哄人的把戲而已。

將信重新塞信封藏到袖中，阿桔去了廚房。不出所料，母親並沒幫忙，但阿桔還是主蹲在竈膛前添柴燒火，然後趁母親不注意，飛快將信丟進竈膛。黃褐的信封遇火便著，阿桔看著熊熊火苗迅速將其席捲，轉眼燃灰燼。

那一瞬，輕輕舒了口氣。

從前怕他，是因爲孟仲景，現在已經被退親了，名聲就這樣了，他還能如何？

一家四口吃晌午飯時，林重九終於湊了過來，悄悄看看阿桔，被阿桔瞪了一眼，林重九馬上知道自己辦錯事了，飯後主去跟長姐道歉。

阿桔沒生弟弟的氣，一個個的都欺負弟弟年紀小不懂事，要怪也怪他們。

“小九，聽大姐的，以後不管誰讓你幫忙給我送東西，你都不許幫知道嗎？這是最後一次，下次你再幫外人欺負我，我就真的不喜歡你了。”阿桔拍拍弟弟肩膀，認真地囑咐道。

林重九乖乖認錯：“記住了，我都聽大姐的。”

阿桔獎勵地親了弟弟額頭一下。

溫的，林重九心都了，坐在阿桔旁邊，不太確定地問：“那大姐還給趙大哥回信嗎？”

阿桔臉上一冷，對著書桌道：“這個不用你管，如果他問你，你就說我直接把信燒了，本沒看。他還想再送，你不接就是。”既然他裝君子，就不信他會直接登門糾纏。

林重九扭頭，對著窗外悄悄吐吐舌頭，明白長姐這是不喜歡趙公子了。之前孟仲景送東西，長姐雖然怪他，臉上卻紅撲撲的，特別好看，現在沒笑也沒臉紅，沉著臉看起來好嚇人。

轉眼便到了初六這日。

吃早飯時，柳氏對阿桔道：“明天初七乞巧，一會兒我跟你爹一起去鎮上買點東西，晌午去你姨父家吃飯，後半晌回來，晌午你們姐仨隨便做點東西吃吧。”

阿桔點頭，林竹飛快將口中飯菜嚥下，急著道：“我也去！”

柳氏瞪一眼：“乖乖在家待著，別隻顧著自己玩，幫你大姐多做點活兒！”往常待去也沒事，但現在，希二兒留在家陪長解悶，有個人說話，總比自己悶著強。

林竹撇撇，跟母親討價還價，讓給買點葡萄回來。

柳氏應了，又叮囑林重九學完功夫就回來，別在外面玩水。

這話林重九都聽煩了，一邊喝粥一邊敷衍點頭。

三個孩子都囑咐過了，柳氏跟林賢一起往外走，路過柵欄棚子時，柳氏多看了一眼裡面的母鹿，對林賢道：“我看這鹿過幾天估計就生了，應該跟馬啊羊啊差不多吧？”

林賢笑：“你問我我問誰？沒聽說誰家養過這個。”

夫妻倆套上驢車走了，阿桔跟林竹一起收拾碗筷，林重九站在廚房外頭唸了一刻鐘的書，然後就出發去河邊了。林竹湊到門口目送弟弟離家，回頭很是羨慕地對阿桔道：“還是小九好，天天都可以去外面。大姐，我想去看小九學功夫，行不行？”

“不行，你敢去我就告訴咱娘。”阿桔冷聲否絕。上次那場誤會就是被妹妹招惹出來的，真讓去，誰知道又會闖什麼禍。

林竹悻悻地回了屋。

收拾完廚房，阿桔把這兩日家裡積攢的裳都抱到院子裡，坐在房檐下洗裳。沒妹妹幫忙，林竹自己待著沒意思，出來見長姐坐在小板凳上，旁擺了六七件，還有自己換下來的子，突然有點不好意思，去端了一個木盆，坐在阿桔對面跟一起洗。

姐妹倆有一句沒一句地說著，到後來換阿桔投水，擰乾後給林竹去晾曬。

到最後一件，阿桔自己去晾，不料還沒走到晾繩前，柵欄裡突然傳來母鹿怪異的聲，一陣停一陣，聽得們頭皮發麻。阿桔看向林竹，林竹也回頭看，四目相對，都看出了彼此的擔心。阿桔連忙將手中裳隨便搭在晾繩上，跟林竹一起趕到柵欄前。

母鹿站在柵欄中間，四蹄不停地撓地，看到們走近，它不安地朝牆邊避去，後……

“大姐，它要下崽兒了！”林竹張地抓住阿桔胳膊，聲音微。

阿桔心也提了起來，雖然一直告訴自己不要多看這頭鹿，但喜歡不喜歡，心裡很清楚。

母鹿不停地走，的心七上八下，似是詢問又似自言自語：“娘說它生小鹿應該跟馬羊差不多，咱們走遠些，讓它自己生吧，過一會兒應該就好了。”這些牲畜不是人，生產時不用旁人幫忙也能生下來。

林竹點頭，腳步卻移不開，雙手著柵欄，有張有興也有擔心：“大姐，我想在這兒看著，萬一它自己生不好，咱們好找人幫忙去。去年裡正家的牛下犢子不就是大人幫著拽出來的嗎？我怕它出事。”

阿桔也擔心，想了想，催去請人：“張二叔家羊多，每年都下小羊，阿竹你去把張二叔請過來，咱們啥都不懂，就算有事也看不出來。”

“嗯，我這就去！”真有要事兒時，林竹一點都不懶，轉就跑了。

張家跟林家隔了兩條街，林竹用自己最快的速度跑了過去，拐到張家門前就見院子裡張二嬸也洗裳呢。都是人，林竹直接言明來意：“二嬸兒我二叔呢？我們家的鹿要下鹿了，我爹孃都不在，想讓二叔過去幫我們盯著點！”

張二嬸一聽，手就站了起來，一邊往外走一邊懊惱道：“真是不巧，他今兒個趕集去了，走，二嬸跟你過去看看。”見過林家那頭鹿，比羊稍微大點，真出事就能幫忙拽出來。

張二嬸養羊下地都很厲害，是遠近村裡出名的能幹媳婦，林竹心中大定，跟一起往回走，轉彎時瞥見孟仲景正好從家裡出來，許是行匆匆，他一下子定住，想問又不敢開口的模樣。林竹冷哼一聲，躲到張二嬸一側懶得多看一眼。

張二嬸瞅瞅兩人，暗自惋惜。其實孟仲景跟林家大丫頭都是好的，誰能料到半路出來個歪心眼的如娘呢？不過只是個外人，不跟著攙和裡面的事。孟仲景勤快熱心，在村裡人緣不錯，就算這事他做的不地道，大傢俬底下說說閒話，明面上該走還是要走，而林賢也不是那種你跟他走就別再理會我們的人。

兩人很快就到了林家，進門前，林竹心中一，趁阿桔忙著招呼張二嬸，溜走了。

北河邊上，林重九安安靜靜蹲著馬步，不遠趙沉背靠樹幹，面無表。

他絞盡腦寫的信被燒了。

如果沒看就燒了，說明憎惡他到了不想跟他有任何接的地步。

如果看完才燒的，則表示他的道歉訴沒被接。

他都不知道該氣心狠，還是慶幸沒有當面被拒絕。

寫信不領，見面又不容易，還不能強迫……

趙沉向河邊，只有靠再次提醒自己父親強娶的下場，才能遏制住威脅的衝。

遠傳來腳步聲，趙沉擡眼看去，眼的是一個穿杏紅子的姑娘，他心頭一跳，不由站直了，只是下一刻便發現來人非，而是妹妹。趙沉平靜地著林竹越跑越近，心思了起來。林重九還是個乖孩子，長姐說什麼他就聽什麼，這位二姑娘可是聰慧的，或許他可以從那裡求便利？

“小九，先不用蹲了，你二姐來了。”

林重九其實早就看到了，此時得了許可，馬上跑出林子問林竹：“二姐你怎麼來了？”

林竹掃一眼在樹木後的高大男人，這才急道：“小九，咱們家的鹿要生小鹿了，你……”

還沒說完，林重九已經跑出去了，沒跑幾步又急急頓住，扭頭大喊：“趙大哥，我先回家看看行嗎？”

趙沉從林中走了出來，看向林竹：“伯父伯母都不在家？”如果在，應該不會讓次過來。

林竹點頭：“我爹我娘都去鎮上了，家裡沒有長輩看著，我去請村人幫忙，可那個人不在家，只有個嬸子過去照看了。我怕鹿出事小九心疼，就想他回去看看。趙公子，要不今日就先不學了？”與阿桔的避諱林重九的敬重不同，林竹面對趙沉坦從容，睜著一雙桃花眼大膽地直視他。

趙沉很用。他娶定了阿桔，當然希未來小姨子把他當自己人看，如果林竹客客氣氣，反而說明心裡只當他是客。

“趙公子，那我們先走了？”他不說話，林竹走到林重九邊，牽著弟弟的手請示道。

趙沉看看，擡腳跟了上去：“我隨你們去吧，我有人養鹿，或許能幫上你們什麼。”

林重九大喜，甩開林竹的手跑到他邊，興道：“那咱們騎馬去我家吧？”生小鹿啊，想想他都迫不及待了。

趙沉搖頭，示意他跟在自己旁，只稍微加快了腳步，沒有解釋原因。

林竹故意落後幾步，目落在男人背影上，角翹了起來。這個趙公子各方面都勝過孟仲景一大截，如果長姐能嫁給他，就相當於在孟仲景臉上狠狠扇了一個耳，讓他始終棄，卻不知長姐沒了他還能嫁更好的！

更何況，這人明顯有那方面的心思。

林竹心很好。

阿桔可是急壞了。

“阿桔啊，這鹿胎相不好啊，你看，下鹿應該跟下羊差不多，正常況下應該是腦袋跟兩隻前蹄一起出來，否則就不好生了。你看母鹿胎水都破了，才只出兩隻蹄子，這樣下去準不好……得了，跟你說你也不懂，快去端盆水過來，再準備幾乾淨布帶子！”

見阿桔白著小臉看都不敢看母鹿後，張二嬸趕吩咐做旁的。

長輩吩咐，阿桔好像重新撿回了主心骨，忙不迭去準備。

張二嬸繼續站在柵欄外盯著那鹿，等阿桔把東西送過來，飛快洗了手，讓阿桔拿著布帶跟一起進去。阿桔想問是不是需要做什麼，可張二嬸說完就打開門進去了，本沒給開口的功夫，只好忍著口不適跟在後頭。

“把門關嚴了，小心它跑了！”張二嬸頭也不回地囑咐。

阿桔忙從命，張地有些手抖。

張二嬸打算幫母鹿催生，家裡十幾只羊，這種活兒常做，也算是老手了。可惜野鹿不像家養牲口那般乖順聽話，張二嬸纔沒靠近呢，母鹿立即躲開，跟玩起轉圈來。張二嬸剛剛四十出頭，結實，一開始自信能抓到它，並不著急，等跑了兩三圈還險些被母鹿蹬了一腳後立即放棄了，催阿桔幫忙：“阿桔，快，快幫我攔著它！”

阿桔很想幫，可那鹿神地本不像要生崽兒，跑過來那猛勁兒嚇得才站一會兒便白著臉往一側避開。張二嬸氣急敗壞，拍著大吼：“你到底還不想要這鹿啊，再耽擱下去小心倆鹿都白搭了！”

阿桔心中一凜，看看那鹿，對上那雙水漉漉的眸子，認了。

於是趙沉走進林家大門，就見柵欄裡一白姑娘張著手臂閉著眼睛朝前面的鹿撲了過去，渾似拼命。

可到底沒拼，眼看快上了，突然朝一側躲了開去，那作速度，像是驚的野兔。

趙沉忍俊不，只是很快又沉下臉，快步過去問：“你們在做什麼？”

他突然出現，張二嬸愣住了，“你，你是教小九功夫的趙公子？”那日林家請客，遠遠瞧見過一次。

趙沉朝點點頭，看向阿桔。

雖然刻意忍，眼底還是難免出一分灼.熱，想問爲何不願，又不想被看出他心中過熱意。想問何苦爲了一個靠不住的男人瘦這樣，又不想再提起傷心事。想走過去抱住直視自己，又不能做，別提周圍有人，就算沒人，他也不能再嚇到。

男人心中百轉千回，對阿桔而言不過是短短一瞬對視，此時還在差點被鹿撞上的驚嚇中，就連趙沉的出現也沒能讓太過震驚。別開眼後，悄悄瞪了那邊裝無辜的妹妹一眼，扭頭解釋道：“母鹿難產，我在幫二嬸兒抓它，此地污穢，趙公子還是去屋裡坐吧。”

在外人面前，不得不跟他虛與委蛇。

趙沉並沒有走，直接打開門，一邊進去一邊道：“大姑娘去外面吧，我來幫忙，這鹿發起狂來不是你能承得住的。”

阿桔皺眉，不想他好，那邊張二嬸可沒他們的花花心思，一聽趙沉說要幫忙便喜道：“行行，趙公子肯幫忙最好了。阿桔你快出去，趙公子你，你，要不先去換小九爹的舊裳？免得一會兒弄髒了。”那裳一看就是好料子，弄壞了多白搭啊。

“不礙事。”趙沉隨手將襬別到腰間，擡頭時見阿桔依然猶豫不決，他沒再管，反手將門關上，配合張二嬸抓起鹿來。母鹿四跑，追趕之間男人不知有意還是無意撞了阿桔兩下，都是邊挨著那種，這下阿桔不用他催也趕出去了，想回屋裡，被林竹拽住一起看裡面。阿桔暗暗掙扎，林竹困地問：“趙公子二嬸兒都在幫咱們，大姐不在外面看著，難道還想去裡面懶？”

阿桔頓時沒話說了，到底擔心母鹿，垂眸瞧了會兒柵欄便重新擡眼，看向裡面。

但凡男人都喜歡在心儀的姑娘面前表現自己英姿發的一面，趙沉也難於免俗，不過他能空手打死一隻猛虎，撲捉待產母鹿這種活兒還是第一次做，且那母鹿後狼狽之極，饒是他親手宰殺過獵，也有些不適，面發白。