太熙元年四月，災的影響終於過去。

姜守義回到了家鄉茶山村，重新定居，因為有錢置地，他恢復為良民。

他帶著孫子，努力地耕地，本以為太平日子終於要來了。

然而也是這個月，大晉開國皇帝因重病，忽然駕崩，謚號武帝！

眾皇子年，唯獨太子司馬鍾最長，當即登基，改元永平。

意象永遠太平。

但是新君司馬鍾生而癡獃，不能任事，一年後，諸藩王、宗室相繼叛，相互征伐。

一時之間，群雄割據，這個建國，那個稱帝！繼大晉終結世僅十年，天下再度大！

九州各地兵連禍結，狼煙四起！飢荒戰連綿不絕，民不聊生！

永平三年。

瑯琊郡為供應齊王『清君側』而連連加賦，百姓無不破家，或賣投戶，或落草為寇。

茶山村先遭稅吏盤剝，又遇盜匪橫行。

姜守義而出，團結村民，結寨自守，苦戰數日，終於退匪賊，保住了最後的糧食，就此熬過了冬日。

為了省出第二年耕地的糧種，年僅四歲的炎奴只食乾草為生。

「炎奴兒，阿翁對不住你，等明年太平了，阿翁給你做麵湯吃。」寒冬臘月，姜守義抱住炎奴泣不聲。

「嗯嗯！」炎奴大口啃草，吃得津津有味，不知道這有啥對不起的。

他的腰上還有很明顯的痕，環繞一圈。

外人皆以為是胎記，只有姜守義知道，這是小時候斬為兩半的傷還沒好全。

傷筋骨一百天，砍柴時切破了手，也得十來天才能長好。直接攔腰截斷，估著起碼得好幾年才能徹底癒合。

雖說連斷腰也傷，這種事很奇怪，但炎奴就是這樣的。

「阿翁老說等太平，啥是太平啊？」炎奴的大眼睛充滿好奇。

姜守義臉上出憧憬的笑容：「就是天下安寧無禍，咱們百姓都能過上好日子，不會被人欺負。」

「它明年就來了麼？」炎奴見一向愁眉苦臉的阿翁都笑了，心想那一定是極極的東西，不自己也好想看看。

姜守義聽了孫兒的話，回顧年輕時的世兵戈，大晉之前，天下世百年，如今都一統十餘年了，該來盛世了。

於是他堅定點頭：「當然，明年肯定就太平了。」

永平四年。

東萊的流民反賊，肆到了瑯琊境。

其首領自號『天義公』，打著『天義老仙，法力無邊，救濟天下，太平永年』的旗號，攻打城池。

各大豪族紛紛加強募兵，瑯琊各城的駐軍則據城而守。反賊攻打一月無果，便改為劫掠各大村寨，最終向西而去。

茶山村本就因開春時百姓的種子太，荒地過多，而收不好。又遭兵洗劫，百姓俱無食。

姜守義帶著炎奴，和幾十名同村人逃進山裏，挖野度日。

炎奴依舊吃著草，不知道村裏的人和阿翁為何要吃那難咽的野，他嘗過一次，覺得不如草好吃！

「他們就是太平嗎？」炎奴指著山下大包小包的軍隊詢問，他聽過這群人喊著什麼太平永年。

「不！不是！他們都是反賊！強盜！」姜守義眼睛赤紅，他們村被洗劫一空，無數悉的面孔被裹挾走了。

「不給咱活路的，都是惡人。府一定會平定他們的，等府的大軍到了，咱們就太平了。」

永平五年。

大晉虎威將軍茍稀，統帥三萬大軍平賊，兩軍在青徐二州界對峙。

反賊中有妖人，擅變化，混軍中擾軍令、散播謠言、燒毀糧倉，致使晉軍大敗。

茍稀收攏敗軍，流竄青州各郡，行軍至瑯琊郡，因士氣低落，而當地豪族不願勞軍，遂放任軍隊大索鄉間。

茶山村一粒糧食也沒留，哭聲震天，不久后舉村投當地豪族門下，淪為農奴，茶山村全部農田歸於華縣張氏，改名茶山堡。

六歲的炎奴，此時有半人高，上的傷口只有約的印子，基本好了。

如今赤著腳，大口咀嚼著乾草，也下地幫忙幹活，為豪族開墾。

他純真問道：「阿翁，是不是太平了？」

姜守義面悲苦，憤恨不已道：「好孩子，這不是太平……」

「雖然是府的軍隊，但比反賊更可惡，朝廷一定會嚴懲的。」

炎奴很好奇：「朝廷嚴懲后就太平了嗎？」

姜守義哪知道？他掄著鋤頭想了想，說道：「齊王幾年前就起兵清君側了，世道都是有臣造反，等齊王功，就太平了。」

永平六年。

齊王擊敗篡位的趙王，清君側功后大赦天下，拉攏軍將。

致使滿非議的茍稀，有功無過，升任平東將軍，又調去兗州繼續平……

然而茍稀臨走前，強征民力，掠走各縣勞夫六萬，修路搭橋，運送資。

姜守義與炎奴，一路上勞苦不堪，兵士像押送囚犯一樣鞭撻他們。

「阿翁，阿翁，太平來了麼？」炎奴聽著耳邊哭聲震天，不詢問。

姜守義將炎奴護在懷中，咬牙道：「他們不給咱活路，我們要自己找出路……」

大戰開啟，軍之中姜守義帶著炎奴，趁逃跑。

途中姜守義拚死解決四名軍士，炎奴上挨了二十多刀，卻什麼事也沒有。

最終在年僅七歲的炎奴幫助下，翁孫二人逃回家鄉。

永平七年。

南沙王又清君側，攻破皇城，殺齊王於軍之中。

有仙人斬殺反賊中的妖人，朝廷遂下詔安令，赦免叛軍，只誅首惡。一月後天義公被手下殺死，十二萬叛軍轉為晉軍，盡歸於茍稀麾下。

茍稀因詔安有功，提征東將軍！督鎮泰山、瑯琊、平昌、北海四郡！

姜守義終於回到家鄉，然而茍稀隨後下令各郡二三流豪族出資勞軍，出人修繕城池。

致使各豪族怨聲載道，百姓苦不堪言。

八歲的炎奴，叼著草，赤著上，著腳丫子，在城牆腳下跑來跑去，給勞工送水。

待送到姜守義這時，問道：「阿翁，阿翁，這是太平麼？」

姜守義一手著炎奴的頭，噸噸噸干下一大碗水，強打神道：「好孩子，再等等，再等等……就快太平了……」

「修完這座城，咱們就能回家種地，辛苦一點沒事的，明年就會好起來了。」

永平八年。青州大旱，赤地千里。

數萬流民衝擊豪族莊園，圍攻塢堡，搶劫糧倉。

華縣張氏給佃農分發武，下令名下各塢堡死守。姜守義也拿起刀，站在茶山堡的圍牆上拚命。

終於在十日後等來了茍稀的軍隊，他殺退流民后，要求軍隊進茶山堡修整。

堡的張氏拒不開門，茍稀大怒，下令攻打，茶山堡遭到屠滅。

一把大火燒了全村，曾經的茶山村村民，僅有幾戶僥倖逃竄各地。

茍稀號稱大破流賊，斬首逾萬！

姜守義拚死帶著炎奴逃上山，躲過一劫，回來時已然滿目瘡痍、橫遍野，無數悉的面孔都被殺害了。

「阿翁……」炎奴找到幾染的草塞進，話還沒說完。

姜守義就跪在地上泣著，抓起地上的焦土，嗚咽道：「沒有……什麼都沒有了……」

「大家都死了……都死了……」

炎奴蹲在一旁：「阿翁，到底死了會怎樣？」

「就是再也見不到了……」姜守義起抱住炎奴。

然而炎奴指著不遠懸掛的殘：「大頭叔、茶姨、阿蓮、小全子他們不都在那嗎？」

「可他們再也不會說話，不會喊你炎奴兒了，永遠永遠都不會了。」姜守義嚎啕大哭。

炎奴見阿翁如此傷心痛絕，不也大哭起來。

姜守義用糙的手抹去他的眼淚：「炎奴兒，莫哭……莫哭……」

炎奴很聽話，抹掉眼淚說道：「哭了阿翁就不開心麼？」

「是，阿翁喜歡看你笑。」

炎奴立刻綻放出了人的笑，溫暖而燦爛。

姜守義也出苦而堅強的笑容，心裏再度冒起一勁兒。

「好孩子，笑得真好看，阿翁喜歡。」他一個糟老頭子，不知道多次想死了，但為了炎奴，他還是要拚命地活著。

他彷彿就是為了這笑容而活著。

「走，咱們進山！炎奴你吃草，阿翁挖野！等太平了，咱們再回來……」姜守義堅強道。

他不由得慶幸，炎奴太好養活，這些年基本都在吃草……到了冬天，還能取暖……

想到這，姜守義都到心酸，他這個阿翁太沒用，沒給過炎奴啥好日子，反而很多艱難時刻都是靠炎奴才過來的。

「回來時就是太平了麼？」炎奴問道。

姜守義重重點頭：「會的！那茍稀惹了世家大族，好日子不多了！」

永平九年。

東海王起兵清君側，茍稀率軍響應。

為防後方起火，東海王請士林領袖瑯琊王氏出面，暫時彈了豪族的怨氣，緩和茍稀與豪族的張關係。

不久后，茍稀因出戰有功，升任征東將軍。

各家族於是收斂，招募流民，加練鄉勇，開墾荒地，休養生息。

茶山之林被伐，姜守義再也無法生計，被迫下山開墾，又歸豪族名下為奴。

十歲的炎奴，吃力地拉著犁，還一邊咽著草。

姜守義在一旁也同樣汗流浹背的犁地，皮枯槁而黑黢，彷彿煙熏過的臘。

「阿翁，阿翁，啥時候天下太平啊？」

「再等等……等那些個藩王都安分了，好日子就來了。」

永平十年。

東海王攻皇都，斬南沙王，把控朝政。

其東征西討，平定藩王之，又有仙人來賀，一時之間，諸侯賓服。

茍稀平有功，升任青州刺史！總督青州九郡！

他越發驕橫跋扈，魚百姓，以金玉充實府庫，與豪族關係再度惡劣，境大小衝突不斷。

像爺孫倆這樣的老，只能拚命地幹活，白天墾地開荒，晚上還要去給豪族劈柴、燒磚，清早又要起來挑水，然後繼續墾地。

然而即便如此，到了秋後，他們還要去給豪族修塢堡。

寒冬之中，姜守義靠著炎奴給取暖，於雪夜在『新茶山堡』外修葺圍牆。

「阿翁，太平還來不來了？」

姜守義幾乎麻木道：「戰已經結束了，天下要太平了，明年……明年就會好起來了。」

永平十一年。胡蠻叛。

原本依附大晉，幫助平，趁機壯大的各氏族部落，紛紛起兵，肆北地，大肆屠殺搶掠。

他們兇猛難擋，又有怪力邪，短短數月就席捲大河南北，流竄各州。

雍州、并州、幽州、冀州、豫州相繼大，數十個郡城淪陷。

無數民被迫造反，結軍自保，逃竄於各地，求食豈活。

茍稀坐鎮青州連連加賦，各豪族又瘋狂修堡練兵，沉重的苦役讓爺孫倆的日子越發難過。

一日姜守義病重不起，炎奴急壞了，聽說練武場的庫房裏有好葯，便直接闖進去拿葯回來餵給阿翁。

事後被堡貴族下令鞭撻得半死，差點咽了氣。

看著孫子的慘狀，姜守義心疼至極，心後悔讓他當一個普通人：「下次萬不可如此衝，惹惱貴人……你若是出什麼事，阿翁怎麼活？」

炎奴雖然凄慘，但還是執拗道：「貴人到底比咱高貴在哪？」

姜守義愣了愣：「貴人多讀書，有治世的大學問……」

他想到這天下大，便又改口道：「豪門貴族大多出過神仙，神仙長生不死，呼風喚雨，有凡人難以想像的力量，厲害得很……」

炎奴恍然：「所以長生不死，力量強大便高貴麼？」

姜守義語結，也說不明白，只道：「咱們都是賤民，等天下太平，你能過上好日子，阿翁也就滿足了。」

炎奴問道：「太平真的能等來嗎？」

「會的……」姜守義麻木呢喃：「聽說世家貴族要請神仙出世，神仙會創造太平的。」

永平十二年，大災之年生妖孽，大之中孕邪魔。

如今大已持續十幾年，天下逐漸妖孽四起，邪魔叢生！

并州有金角大妖，長十丈，率食人，畜人為羊！一日要啖三百！

無數豪俠前往討伐，只為其麾下十萬狼群的盤中餐。

雍州有世旱魃，不生不死，所過之，寸草不生！

鳴山十二散人劍出世降魔，隕落於天水，化為殭。

青州有九龍拔山，平地而起一座藍白巨峰，登山者遭劫雲擊之。

十八魔頭居其中，設十八層煉獄，拷群仙，人稱『九龍魔窟』。

見此狀，終於驚醒世家門閥發力，請自家仙者出世降魔。

殊不知胡蠻之中，也有大能。自前朝起就附中原發展，如今已然勢！

他們與妖魔合流，非同凡響。

反觀中原修士，應者寥寥。仙家大能皆心境悠然，風流瀟灑，避世不出，遠居山海。

偶有應者，亦是隨而為！其飄然而來，說走就走……

連帶著大晉世俗局勢也極為不利，頂級世家、一流門閥都損失慘重，乾脆放棄祖地，退居無戰的江南，修生養息。

大族皆冠南遷，致使北地胡蠻氣焰更為囂張。

獨剩眾多地方中小豪強留了下來，繼承了大族在北地的財產。

「阿翁阿翁，貴人們都在哭呢，好像是什麼老祖死了？」炎奴啃著草，說著他打聽的消息。

姜守義長嘆一聲，他知道瑯琊郡很多豪族裏的神仙中人，都死於千裏外那座忽然拔起的藍白魔山中。

他神有些茫然，這世道越來越難了。

再看自己，已年逾花甲，花白的頭髮，枯瘦如柴，一日不如一日，近乎冢中枯骨，還能陪伴炎奴多久？

他抱著炎奴，有氣無力道：「記住，阿翁有一天，也會死去，到時候你不要哭，要勇敢堅強地活下去。」

炎奴呢喃著：「活下去……」

姜守義著他：「是的，活著，可以吃，可以笑，可以思念，可以保護的人……」

「你還小，活下去，就一定會有看到太平的那一天。」

炎奴用力點頭：「知道了阿翁，我會一直活下去的！」

永平十三年。

一支名為禿髮氏的胡蠻部落，席捲至青州。

雖然整個部落才三萬人，但兵威極其兇猛。

青州刺史茍稀大驚，一邊集結大軍應敵，一邊又令各郡豪族出兵相助。

然而各豪族深恨於他，奉違，只派出一些老弱病殘，姜守義便在其中。

「好孩子，不要怕，阿翁不在，你一個人要好好的。」姜守義滿頭白髮，手持兵戈與炎奴告別。

十四歲的炎奴已經和他差不多高了，瘦的子皮微黑，一雙大眼睛燦若明星。

炎奴躍躍試道：「我也想去，炎奴從沒和阿翁分開過！」

「不！不要！」姜守義嚴肅道：「你要聽話，在堡里安生等我回來，切記不要惹事！好好乾活……」

「那些貴人，生來比咱們高貴。若是他們欺負你，不給你飯吃，你就去挖草……」

「若是他們打罵你，千萬不要還手，但如果要殺你……你一定要跑！誰擋你就殺誰！拚命去殺！」

姜守義不知道自己這一去，還能不能回來，他太擔心炎奴了。

炎奴純真無畏，烈如火。平日裏還有些傻，對於很多常識般的事，他總是想不明白。

反過來，一旦他想明白了，所認定的事，就不會再改，十頭牛都拉不回來。

自己在時，還能管著他，自己不在了可怎麼辦？

沒了雪兒，炎奴的神奇就停滯了，能食草啥的奇異本事，都還是在吃著嬰兒時期的老本。

想到這，他又囑託道：「記住，孩子……你還有一個家人，朱雪，是安丘朱家的貴……」

姜守義這些年來，一直遵守諾言，沒有去過朱家的地盤，也不知道雪兒如何了，想來也要長大家閨秀了吧。

此刻他把雪兒的事，都告訴了炎奴，怕以後沒機會再說。

「家人？」炎奴撓撓頭。

「是的，你們都是老天爺生的，是阿翁把你們撿回來的……」姜守義終於將他的世說了，也不知道他和雪兒算不算姐弟或兄妹，便只說是家人。

「如果有一天，有人欺負你，你無可去，便去找。不認你沒關係，你只要跟隨著，保護著就是了，哪怕在邊為仆也是好的。」

姜守義知道，只要雪兒在邊，炎奴就會更加的神奇，在這世也就有了自保的資本。

雖然那樣可能更容易惹禍，被許多歹人覬覦，可真到了那時候，也是沒辦法的事，或許炎奴真就註定不是凡人吧。

若早知世道這樣，他恐怕不會讓兩個孩子分開。

「雪兒在名門長大，一定比你更懂事，如果……如果你覺得有道理，你就聽的。」

「我知道了……阿翁，你一定要早點回來啊。」炎奴綻放溫暖的微笑。

姜守義不舍地炎奴的黑髮：「阿翁會回來的，阿翁還沒帶你過過好日子呢。」

炎奴咧開：「噢！阿翁！你回來時，是不是就天下太平了？」

姜守義一笑：「天下太平了，阿翁就會回來。」

……