沈瀾醒來，已是日上三竿。

 想來是這半年來日日提心吊膽，如今驟然松懈下來，便是著肚子也酣眠一場。

 至裴慎不至于把送去給人當妾室，也不會因為賣不到一個好價錢就只能將賣去館接客，為了自己的聲更不至于待。

 細細算來，這幾日竟是一年來神上最為舒緩的時候。

 沈瀾悲哀的嘆了口氣，復又打起神來，想出門尋些吃食。

 醒的太晚，丫鬟婆子們早已吃過早飯，便只能在墜兒的帶路下到了小廚房，請廚娘做了碗清湯面。

 那廚娘擺弄著幾十顆黃梅，正以杵去核，沈瀾好奇道:“趙娘子這是在做甚？”

 “制梅醬。這天熱死個人，且給大人呈一碗梅湯消夏。”說著，趙娘子又將四兩甘草炙末，一斤研好后的姜片扔進缽中。

 接著，便半側著子，擋住了沈瀾的視線，又往缽里扔了幾粒剖開的青梅子并些許紫蘇干、白豆仁……

 沈瀾見狀，了然一笑。鹽漕察院富庶，連廚娘都是揚州名廚。這樣的人家多有自己的方，敝帚自珍也是常態。

 沈瀾無意窺伺他人方，便轉過專心吃面。待吃完面，見趙娘子還在攪勻那些料，便問道:“趙娘子，若是不用這麼多料，只是幾顆黃梅青梅，制出來的梅醬味道如何？”

 趙娘子知道是大人側伺候的丫鬟，便好聲好氣道:“尋常百姓家里夏日也煮梅湯，不過是將蒸好去核的烏梅、黃梅搗爛，煮湯罷了。味道雖沒有我制的好，卻也過得去。”

 沈瀾若有所思的點頭:“這樣的梅湯作價幾何？”

 “姑娘說笑了，街里街坊的，家里有株青梅樹，若有人去討要幾個梅子，誰還收錢不？真要去買，青梅太酸也要不了幾個錢。便是用青梅腌漬的烏梅，或是四五月的黃梅，也不過多費些柴火罷了。”

 沈瀾點頭稱是，又問道:“這夏季消暑，除了酸梅湯，還有綠豆湯罷，這綠豆可便宜？”

 “綠豆不過四文一斤，一斤綠豆十斤水，夠你喝到肚皮滾滾圓。”

 語畢，趙娘子好奇:“姑娘問這些做甚？”

 “不過是隨口一問罷了。”沈瀾只是笑，又換了個話題:“我初來乍到，不諳院中事，敢問趙娘子，這院子里可有大人帶來的家生子？”

 趙娘子正碾弄著缽中諸料，手中不停，口中只答復道:“院中唯我一個廚娘，并三個使婆子，還有墜兒與墨硯兩個七八歲的小罷了，俱是揚州本地人。”

 沈瀾便點點頭，又道了謝，自己洗凈碗筷，出門去尋墜兒，探聽將擄來的那侍衛去向。

 那侍衛既是裴慎親信，想來多半是其府中人。便不是，也對裴慎了解甚深。

 墜兒年紀小，常做跑的活，被沈瀾塞了兩個銅板，便喜上眉梢:“我方才見那林秉忠出了院門口，只是不知道何時回來。姐姐若要尋他，不如去門口等一等。”

 沈瀾便在一月亮門前截住了他。

 這林秉忠擄了來，害為奴為婢伺候人，沈瀾心里厭煩他，可這會兒人在屋檐下，不得不低頭，只能出個笑來:“不知林大哥可有空？我有幾件事想問問。”

 林秉忠想了想，大人只他盯著幾個案犯，暫時沒別的吩咐，便說道:“敢問姑娘所問何事？”

 沈瀾:“據我所知，賣契一式三份，買方、賣方各一份，擔保人即府一份。我若持有劉媽媽手中的賣契，能否前往府銷去奴籍？”

 林秉忠頗為驚訝，蹙眉:“爺不是讓你安心住下來嗎？”

 沈瀾反問:“安心為奴為婢嗎？”

 林秉忠一愣，勸道:“姑娘，爺是國公府世子，做丫鬟穿金戴銀不算委屈了你。況且外頭的世道對子太過艱難。你若無人庇佑，生得又好，幫閑無賴白日便敢來敲你家門。”

 沈瀾不是不知道，在古代一個孤子生存何其艱難。多人家標賣首、賣兒鬻都是為了活下去。可比起當瘦馬被人賣來賣去，比起為奴為婢尊嚴淪喪，一切困難都可以克服。

 “林大哥，人各有志，我這一生，寧可自由自在老死于荒山野嶺，也不愿富貴榮華卻一輩子為奴為婢。”

 林秉忠愕然不已，不抬頭，見荊釵布難掩清麗，亭亭地立在日里，他慌忙低下頭去。

 良久，只輕聲道:“若是如此，你不如求求爺。爺見你一個弱子可憐，或許便肯銷了你的奴籍。”

 沈瀾郁悶不已。心道這裴慎面上功夫做的有多好，分明是個心冷如鐵之輩！

 見不說話，林秉忠又安:“你且寬心，公府為積德，丫鬟多有定例，你不是家生子，二十歲也就放出去了，有的蒙主子恩典，十七八有家里人來贖便也讓們走了。況且你若活做得好，爺高興，出府的時候，爺自會送你一份前程。”

 沈瀾苦笑，原本想著劉葛倒臺，劉媽媽就此失去靠山，或許能贖回自己的賣契，如今看來，林秉忠避而不談，恐怕希不大。

 “既是如此，我想問問林大哥。”沈瀾直言道，“大人側可有妾室？”裴慎有沒有可能納做妾？

 林秉忠實在耿介魯直，本聽不出的言外之意，直言道:“姑娘勿要胡說，大人正要守孝三載，怎會有妾室？”

 沈瀾一時間悲喜加。

 事已定局，如今想銷去奴籍是不可能了。且裴慎勢大，與劉媽媽不同，想在他手中逃跑，難上加難。

 可聽林秉忠這麼一說，不做妾，只干個三年仆婢，找人來贖就能，屆時便是明正大的良家子了，可比當個逃奴，挖空心思上戶籍，心驚膽戰生怕事發強多了。還能借助國公府，結識些人脈善緣，將來孤一人也不怕被街頭的幫閑地欺凌。

 這樣一來，反倒是個機遇。

 況且哪怕三年后不了，屆時已然悉了周圍況，麻痹了裴慎，有了銀錢、人脈，要逃跑也容易些，總比如今兩眼一抹黑，連出揚州的路在哪里都不知道強。

 沈瀾下定決心，做好兩手準備，卻忽覺不對:“大人可是奪起復？”按理守孝不該做啊。

 林秉忠搖頭道:“爺是為其恩師守孝。”

 為恩師守孝？沈瀾只覺不對勁，就是再不風土人，也知道守孝是為父母、祖父母，哪里有為恩師守孝的？這恩師是他五服的族親？還是裴慎在求名？

 正要細問，墜兒急急來尋，說大人找。

 沈瀾辭別林秉忠，匆匆到了正房，唯見裴慎頭戴網巾，穿著緙圓領袍，端坐黃花梨四出頭椅上，正握著一卷《青瑣高議》，目不轉睛的看書。

 見進來，裴慎放下書道:“去哪兒了？怎麼不在房中伺候？”

 沈瀾垂首道:“昨日睡得沉了些，今日便起晚了。”

 裴慎只冷哼道，“爺一宿沒睡，你倒是好眠。”拿到賬本，有諸多事要做，哪里能安睡？

 沈瀾咋舌，可算是明白裴慎語氣為何如此冷冽了。任誰為工作熬了一夜心都不會好的。

 不想捋虎須，便低頭肅立道:“是奴婢不懂事。敢問爺有何吩咐？”

 裴慎只散漫的瞥一眼:“知道我一夜未眠，還不快去鋪床疊被？”

 已然日上三竿，可領導要補眠，沈瀾還能拒絕不？順從地看了看房。

 裴慎為了理公務，書房連通室。

 這是鹽漕察院，古來鹽最為富庶。床榻圍屏俱是些紫檀烏木，盤匣漆多是螺鈾剔紅，案頭清玩有昆石靈璧，就連墻上掛的畫都是瑪瑙軸頭。

 沈瀾放眼去，只覺此地實在過于奢侈。

 可巡鹽史任期只有一年，裴慎忙到連丫鬟采買都顧不上吩咐，想來這些布置多半都是上一任巡鹽史留下的。

 正思忖之間，裴慎不耐煩道:“杵在那里做甚？”

 沈瀾便匆匆從一旁的檀木斗柜里抱出群青四君子杭綢被，捋平褶皺，鋪在床上。又拍了拍枕頭令其松。便轉道:“爺，好了。”

 裴慎劍眉微蹙:“這便好了？”

 沈瀾稍有些迷茫:“不知爺還有何吩咐？”

 裴慎不置可否:“已至夏季，這被子用的還是繭綢，帳子是厚實的絹帳，就連枕頭都是西域五普羅制的，地上還鋪著灑海剌。你要熱死誰？”

 沈瀾一時為難，從未伺候過旁人，只人在屋檐下，不得不低頭。況且不管是要請裴慎為銷去奴籍，還是要逃跑，和領導好關系都是第一步。

 沈瀾即刻端正態度:“爺，奴婢魯鈍，且不曾服侍過人，經驗不足。”向領導承認錯誤。

 “若爺覺得奴婢有不妥之，還請指點一二。”請求懂行的領導指點。

 “既然被褥枕頭帳子等皆要隨四季變化，那麼房中其余陳設可也要如此？”舉一反三，展現自己的聰慧。

 果然，三句話后，裴慎的臉好看多了。瘦馬出，平日里多半學些琴棋書畫，茶圍雙陸之類的，哪里有公府丫鬟會伺候人？如今見聰敏，倒也省事。

 裴慎“嗯”了一聲。

 沈瀾便上前，先把全部柜子打開，翻檢了一條夏季薄被，卷起床上厚重的被褥和枕頭，替他換好。

 此刻穿著寬大的布衫，腰間只系了細帶，走間勾勒出裊裊腰肢。

 裴慎的目輕掃過的腰肢。

 太細了些，一掌便能握住。

 東西又多又重，沈瀾一通忙碌，難免熱意氤氳，雙頰飛暈。

 裴慎放下書，端坐飲茶，余總有意無意瞥，見此態，頭微，卻只撥弄著手上的白瓷茶杯，端起來一飲而盡。

 沈瀾一無所覺，換好被褥后轉過道:“還請爺先歇息，我便不吵嚷爺了。待爺醒了，我再來換掉陳設。”

 裴慎嗯了一聲，又道:“更。”

 更？沈瀾微怔，復深呼吸一口氣，手就去解裴慎腰帶。兩人靠的實在太近，近到裴慎能嗅到上淡淡的香氣。

 很清淡，不是子常用的桂花頭油，也不是什麼昂貴的花，倒泛著些清苦。

 “用的什麼香？”

 沈瀾一愣，想起來:“昨晚用了些安神香。”為了逃跑點了那麼多安神香，縱使穿著旁人的外衫，可里是自己的，難免沾上。

 “不對。”裴慎搖頭道:“你那安神香雖不劣質，卻也不是什麼名品，必不會如此清淡雅致。”瘦馬縱然需要培養風雅，可到底還是商品，要控制本。

 沈瀾想了想，便道:“從前只燒過四棄香。”

 “哪些料做的？”裴慎問道。

 “無非是些瓜果橘皮之類的。”反正都是廉價易得可自制的東西。

 裴慎忖度片刻便明白為何從四棄香改用安神香。

 想來用安神香是為了周圍監守之人睡得更，只是安神香頗為昂貴，若日日燒承不起。可若不燒香，忽然在臨逃跑前有了燒香的習慣，恐惹人起疑。便只能前面燃些廉價的香料，最后再燒安神香好逃跑。

 “你倒聰敏。”裴慎意味深長道，“只是做丫鬟倒也不必太靈慧，勤懇伺候好主子便是了。”

 沈瀾垂首，心知對方在警告不要把這些小把戲用在他上，更不要試圖耍些小聰明。

 “爺說的是。”說完，替他褪去了腰帶、外衫，正打算為他去，裴慎突然道:“凈室備好了水，過來替我背。”說著，坦然自若地向凈室走去，

 沈瀾也不生氣。裴慎敢洗，就敢看。

 鹽漕察院當真富庶，凈室是不知從哪里引來的一泓溫泉，偏偏做得又格外清雅。

 門不是一座屏風，而是一道假山石景。那掇山竟是以瘦皺的太湖石所制。繞過這座咫尺山林，從幾桿古拙的竹節中流出汩汩熱泉，水面上飄著幾片青碧玲瓏的荷葉。

 沈瀾仔細一看才發現那荷葉邊緣卷曲上翹，泛著潤澤的華，竟是能工巧匠燒制而的孔雀綠釉荷葉瓷盤，一旁還點綴著趣的蓮藕。底下應當是做了些小機關，令其浮于水面之上。

 見頗為驚嘆的樣子，裴慎意味深長道:“如何？”

 沈瀾答道:“極，它必定凝結了諸多工匠的心。”

 裴慎頗為詫異的回頭一眼。他還以為沈瀾或是斥其奢靡，或是艷羨不已，卻沒料到竟是這般說法。

 “你這說法倒有幾分趣味。”裴慎輕笑一聲，復又閉目養神道，“且過來背。”

 就唄，沈瀾無所畏懼。拿起盤中綢緞，沾了溫泉水，澆在他背上。裴慎自習武，整個人量高，肩寬背闊，英武拔，瘦結實，充滿著力量。

 裴慎回頭，見臉不紅氣不，毫無異，便心有不滿，暗想果真是瘦馬出，給一個陌生男子起背來半點也不害臊。

 一想到這里，他干脆靠在池壁上，閉目養神道:“用點勁兒，撓呢！”

 沈瀾聞言，咬著牙，使出吃的勁兒洗起來。

 過了一會兒，裴慎突然道:“說你撓真是高估你了，蚊子叮的都比你強。”

 沈瀾本來就的滿頭大汗，聞言心頭火起，聲道:“爺，奴婢力氣不夠，不如個侍衛進來給爺背。”！最好了你的皮！

 裴慎也不回頭，只擺擺手道:“喊了侍衛，要你有何用？你那月俸是白拿的不？”

 月俸？沈瀾一頓，便小心試探:“爺，這月俸是多？”

 裴慎回頭看了一眼，暗道日里惦記那點銀子，果真是出生卑微，見識淺薄。

 “不知，照舊例走便是。”裴慎冷聲道。

 沈瀾愣了愣。想來也是，裴慎哪里會知道一個婢的月銀。

 有了這一出，裴慎忽又不耐煩地擺擺手，“你且出去。”

 沈瀾莫名其妙，不知道此人發的什麼火。但樂意不背，甩開錦帕告退。

 裴慎見轉就走，只蹙眉道:“去哪兒？且去外間榻上守著。”

 沈瀾無奈，出了凈室去博山爐隔水熏炙蓬萊香，換上芙蕖簟，鋪好天水碧杭綢薄被，拂下水墨白棱紗帳上綴著的玉鉤，帳日昏昏，裴慎闔眼枕在竹枕上，呼吸漸綿長起來。

 沈瀾便躺在離床不遠的人榻上發呆。只是屋一片安謐，唯香氣裊裊，連都顯得閑適。漸漸的，意識昏昏，朦朦朧朧睡去。