蘇採薇回道：「不是買的，是送的。」蘇婆子白了一眼道：「可是又胡說，哪裏去尋白送的東西。」蘇善長倒是笑了：「娘，是送的……」

蘇婆子了兒子又了採薇，以為這父倆合起來糊弄，遂道：「我不過就說一句罷了，你這當爹的就的護著，才多大點兒個丫頭，你就這樣寵，看將來可怎麼著哦！」

蘇明薇掩著笑了，採薇把他爹買來的絹花挑了一朵在頭上，左右端詳半晌道：「戴上花越發好看了，你說是不是？」

蘇婆子沒轍的瞪了一眼，也朝大孫看了看，這一年著實養著，明薇一張小臉倒是養的越發白，到底兒也長大了些，有些大孩兒的樣子了，花兒是薄娟扎的，鮮亮的，戴在鬢邊上，越顯得眉眼如畫，好看的。

蘇婆子不笑著點點頭，再一瞥見旁邊的採薇，臉上的笑就再掛不住了，明明是一個娘肚子裏出來的親姐倆兒，要說模樣兒，採薇縱然比明薇差一些，卻也齊整，只不過打扮的有些不倫不類，一青布襖，腦後跟小子一樣攥了一個揪，用布包了，不知底細的，猛一看哪會想到是個丫頭。

想起那個姑子批的八字，蘇婆子越發有些不信，這麼個瘋丫頭，將來能找著主兒就不錯了，那還能奢什麼門第，長嘆了一口氣，想起鋪子的事還沒問，忙問：「可尋到了合適的鋪面？」

蘇善長搖搖頭：「哪有這樣容易，倒是瞧見幾個著吉鋪招賃的，掂量著都不大合適。」劉氏道：「還沒過年呢，慢慢找吧，也不著急，對了，大虎臨走時跟我說，這次回去要跟弟妹商議著，把家裏的房子地都賣了，說要接了那娘倆個過來呢，我琢磨著也好，你們這買賣要是做起來，大虎更不能長家去的，把那娘兩個撇在那邊，日子長了不是個事兒，接過來也能就近照顧，可就這住有些為難，比不得我兄弟一個人，在南屋裏住就行了，也是一家子，還有大栓，怎麼也要有個院子才行。」

蘇善長道：「這話原是路上我跟他提過的，你們家那邊也沒多地，每年不就收點兒莊稼，解不了飽，也鏜不住飢，不然，大虎也不至於年年往外跑買賣，補家用，索就舍了那邊，我跟咱村的里長說說，就讓他在咱們村落戶得了，至於住，我也早想好了，還沒得空跟你和娘說呢。」

劉氏跟蘇婆子對看了一眼，蘇婆子道：「自打你家來，沒事兒就站在院東頭，對著那個大坑發獃，趕是打了要填那坑的主意？」

蘇善長道：「我尋思著也就那裏最恰當不過，若是填了，能蓋兩院子，咱們這房也有年頭了，平常還勉強過得去，了夏，雨水一多，不是這邊，就是那邊滴答，不像個樣兒，以前手裏沒錢也就算了，如今卻該翻蓋翻蓋，明薇採薇一天天大了，善學過兩年家來也要娶媳婦兒，早點蓋了房，也省的將來瞎著急。」

蘇婆子這輩子都沒想過自己還能住上磚瓦房，更別提是新蓋的了，連想都不敢想，以前就住在窩棚裏頭，後來善長他爹拖了坯，蓋了這幾間土坯房，住進來的時候，歡喜的足足三天沒睡著覺，如今聽兒子要蓋新房，還要翻蓋老房，蘇婆子忽然有種黑燈瞎火里活了一輩子，忽然見了亮就在前頭一樣，心裏說不上是個啥滋味，雖歡喜、歡喜卻也有些酸，半天才開口道：「記得今年清明節上，給你爹多燒些紙錢，我去瞧瞧窩裏的去……」說著，開簾子出去了。

至晚間，蘇善長跟劉氏嘆道：「咱爹去的早，娘拉扯著我們哥倆兒這麼多年也不容易，我們以後要好好孝順老人家。」

劉氏道：「這還用你的囑咐我，自打進了你們蘇家門那天起，我何曾有一天不孝順婆婆的。」

蘇善長知道想歪了，忙道：「我不過這麼說說罷了，你何必當真，等鋪子有了著落，我就尋人填坑打地基，過了年，大丫頭就是十一了，雖說定親時，咱家就是貧門小戶，可出門子的時候，也得像個樣，不能讓周家太小瞧了去。」

劉氏不撲哧一聲笑道：「跟你過了半輩子，到今日才知，原來你也是個爭強好勝的。」蘇善長道：「哪是我爭強好勝，不過為著丫頭的將來打算罷了……」兩口子說了會兒己話，便自去安睡不提。

越近年，天越冷起來，臘月二十三夜裏落了半夜雪，臘月二十四起來，一開門就是一陣寒風裹挾著院子裏的雪粒子迎面撲來，刮在臉上凍的人生疼。

這樣的天，採薇最老實，因為怕冷，所以輕易不出門，只跟明薇兩個窩在屋裏，明薇做針線，趴在炕桌上寫對子。

從臘月二十到今天就沒閑住，馮秀才今年有事在主家耽擱了，到現在也沒家來，村裏的人都知道蘇家的採薇能寫大字，有那著急對子的，便來了蘇家，讓採薇幫著寫，故此，今年採薇尤其忙。

寫了會兒，了手，明薇倒了半碗熱水遞給道：「歇會兒子吧！都寫大半天了，回頭晚上又鬧手腕子疼。」手裏的裳在採薇上比劃了比劃，笑道：「不怨咱娘說，你倒是長得飛快，如今穿的襖比我的還要大一些了。」

採薇道：「你天就在屋子裏獃著，不跑不，自然不長個了。」明薇撲哧一聲笑道：「按你這麼說，那些天在外面跑的小子們，不定得長多高呢，我瞧著也有矮的，可見是歪理……」

姐倆兒正在屋裏說話，就聽外頭約像是馬車聲音，姐倆兒互瞧了一眼，明薇小聲道：「今兒都臘月二十四了，還有誰來咱家串門子不……」兩人忙下了地出去，來人已被蘇善長迎了進來。

蘇採薇打眼一看也頗為意外，正是那日進城走親戚見過的那位表姑婆的兒子，採薇喚一聲表叔的趙鵬。

帶著兩個小廝，提了厚的年禮，一進屋就要給蘇婆子跪下磕頭，人家滿綾羅，蘇婆子哪能讓他真磕頭，忙讓兒子攙了起來，讓到裏屋的炕頭上。

這屋是蘇婆子的屋子，炕燒的熱，地下還放了個炭火盆子，平常白日裏，明薇和採薇都在這裏消磨，若是來了客也在這屋招待。

不過今兒都臘月二十四了，誰也沒想到還有客，因此屋裏並沒很收拾，針線裳倒是容易，裹了，放在炕一邊的柜子上就是了，只炕桌上，對面的桌案上都攤著採薇剛寫好的對子福字，墨還沒幹呢，不好收起來，顯得有些。

趙鵬早看見炕桌上擺著的筆墨，想來正寫對子，暗暗猜疑半晌兒，蘇善長他是知道的，大字不識，可除了他就剩下劉氏蘇婆子和兩個小丫頭，難不是他兩個丫頭寫的……

趙鵬好奇的仔細瞧了瞧，雖不能說好的出奇，但出去卻也不失面，採薇去收拾桌上的筆墨，趙鵬笑問：「這些是你寫的？」採薇點頭說了聲是。

趙鵬忽兒笑道：「你是那天跟你爹去的假小子？」說著，打量一圈道：「今兒穿著這件紅襖，我倒險些認不出了，這定是你姐姐明薇了？」明薇拉著採薇蹲行禮，喚了聲表叔，便立在一旁。

本來趙鵬就是掃聽著找來的，遠遠瞧見這幾間土坯房一個破爛院，還以為找錯了地兒，到了門外，見到院子裏正掃雪的蘇善長，才知就是這家，剛才進來的時候，略掃了幾眼，房子雖舊，卻收拾的很規整，顯是剛宰了豬沒幾天，院子的窩棚頂上還吊著剛灌好的腸，掛了慢慢一排。

及到進來，趙鵬越發覺這門親戚不是那變著法兒進城打秋風的窮親戚，窮人誰還有閑錢讓自家孩而念書識字，便是城裏的人家，讓丫頭念書的也是麟角，更何況這樣的鄉下。

一時倒了茶來，趙鵬道：「那日善長表哥去了之後，我娘便念叨著讓我來瞧表嬸，無奈有些要的雜事阻住了，今兒才得了空，也沒分個日子，便過來了，我娘讓我問表嬸的安呢，說這些年沒見了，等開了春，派車接您去城裏住些日子，也好好的說說話兒。」

蘇婆子忙道：「倒是勞你娘惦記著我，也不是沒胳膊沒兒，還用得著派車接，果真想我了，等得了空，我就去瞧去，也見識見識你們城裏的新鮮景兒……」

說著話兒眼瞅到了晌午，蘇婆子忙讓劉氏做飯，趙鵬也沒推辭，吃了幾碗酒下去，才對善長道：「那日你走的那樣急，連送都不讓送，我娘把我好一頓埋怨，說咱們兩家雖有幾年不走，若論起來，卻是正經親戚，比不得旁人，你若有什麼難事，也不用藏著掖著的，今兒就說給我聽吧！」

蘇善長不想他如此敞亮，便把想尋鋪子做買賣的事說給了他，趙鵬卻笑道：「我還以為是什麼了不得的大事，這樣的事有什麼難的，實話跟你說，我姐的兩個綢緞莊在手上已經管多年，生意場上的人倒是認得不，別的不敢說，這鋪子倒正巧有個好的……」