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《南城》 001

早上四點多,整個秀城都籠罩在一片漆黑中,空中繁星點點,下方是寧靜祥和的江南水鄉。

細微的晨風卷著桂花香飄進雕花紗窗,帳山、林晚音夫妻尚在酣睡,院中籠養的鎮宅大公卻抖擻抖擻一鮮亮的羽,揚起脖子打起鳴來。四尺見方的竹籠,囚得了,關不住喚醒滿城的雄心。

耳,林晚音裹著被子,往床裏頭,一頭烏髮凌出半張秀的臉。

旁邊徐山打個哈欠,慢慢坐了起來,年近四旬的大掌柜,肚子有些發福,雙臂依然壯結實。

「起來了?」林晚音閉著眼睛,腦袋朝丈夫偏了偏,輕的聲音掩飾不住濃濃的睏倦。

山幫掩好被子,笑著道:「今早教老二做乾隆湯包,你忘了?「

林晚音恍然大悟,想到老二抗拒學廚的可憐樣,默默地心疼了一會兒。

男人穿上長短褂,洗把臉漱漱口,赤著胳膊去後院兒。主人已起,院中的大公不再鬧騰,里裏外外那麼安靜,林晚音卻再也睡不著了,仰面躺了會兒,忽的拉起被子擋住臉,也擋住自己輕輕的泣。

秀城百姓好吃,更擅長做吃的,放眼城,大街小巷酒樓林立,新的舊的一層的兩層的,各有各的招牌菜,其中當屬老字號徐慶堂最負盛名。徐慶堂傳承已有三百多年,生意起起落落,到了的丈夫徐山手中,酒樓名重回巔峰。

山是秀城最好的大廚,一手徐家刀使得出神化,自從他十八歲第一次在秀城廚神比賽上奪魁,後面連續二十年的比賽,「廚神「的名號就再也沒被別家搶走過。

林晚音就是在徐名那年認識他的,彼時是知縣家的小姐,生慣養,徐山只是渾油煙的廚子。匆匆二十年過去,皇帝沒了知縣沒了,周圍一切大變樣,徐了秀城人人敬仰的徐掌柜,呢,卻是婆婆中害徐家斷子絕孫的掃把星,連生三,一子全無。若非長清溪早早與杭城顧家大爺定了親事,沾了兒的,婆婆罵得肯定更難聽。

後院傳來約的靜,林晚音掉眼淚,嘆了口氣。

真的想為徐家生個兒子,奈何肚子不爭用,既然丈夫不願納小,決定讓老二學藝將來招贅支撐門戶,那也只能委屈那丫頭了。

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後院,徐山背著雙手進月亮門,目掃過老大清溪的閨房,然後直接走到老二玉溪的東廂房前,敲門喊人:「玉溪,起來了」。

裏面主僕睡得沉,毫無回聲,倒是上房,燈忽的亮了。

「小姐,我點的是不是太快了?」丫鬟翠翠站在煤油燈前,懊惱地朝床上道。

清溪失笑:「點都點了,去端水吧。」

翠翠哎了聲,抱起銅盆出去了。

清溪坐到梳妝臺前,撈起牛角梳,慢慢地梳理長發,隔窗聽妹妹終於被父親醒了,嘟囔著不要學,氣滿滿,清溪又想笑,又替父親頭疼。妹妹為什麼不喜歡做菜呢?徐家祖祖輩輩都是做菜的,傳承幾百年的手藝,意義不輸前朝古董,如果父親願意教……

梳頭髮的作越來越慢,看著鏡中的自己,清溪失落地垂下眼簾。

幾天前杭城來信,顧家老太太要過五十五大壽,請他們一家去做客。祖母最高興,平時一角錢都捨不得花在們姐妹上,攥得牢牢的,這次居然破例請了,一口氣給訂了兩件旗袍、兩套衫,留著去顧家穿。

明日就要了,在顧家住五天,清溪卻一點都不想離開,只想留在秀城看父親參加一年一度的廚神比賽,而非到杭城面對那個娃娃親未婚夫。上次顧明嚴來家裏送節禮,清溪躲在簾子后看過,顧明嚴儀錶堂堂氣度不俗,然神冷漠,有幾分倨傲,如今在外面吃了三年洋墨水,恐怕更瞧不起小戶人家了吧?

「小姐,你臉。」翠翠去而復返,將擰好的巾子遞了過來。

清溪回神,臉塗了面霜,去外面見父親。

「阿爹。」

山在臺階上坐著呢,面朝老二的屋門,聽到那的稱呼,徐山笑了,側轉,就見老大領著丫鬟緩緩地朝他走來。廊檐下掛著燈籠,清溪穿了一件七新的淺綠衫兒,下面是蓮青的長,亭亭玉立,像朵荷花。

「又來陪妹妹?」徐山故意瞇著眼睛問。

清溪搖搖頭,甜甜道:「我幫阿爹剔蟹。」

山能說什麼?老大分明是記著昨晚飯桌上他代老二的話,專門起早要看熱鬧呢。

視線一挪,看著老二映在窗上手忙腳梳洗的影,徐山使勁兒額頭。

他這三個兒,論容貌,老大清溪是最像妻子的,鵝蛋臉竹葉眉,水汪汪的杏眼紅的櫻桃,沒有一不漂亮,他打心底里疼。他是個人,早在娶妻子過門的時候,徐山就想過了,只要生兒,他一定會照著妻子的樣子養,教兒讀書念詩學琴畫畫,怎麼大家閨秀怎麼來,一點活都不能做。

他是這麼養的,清溪也沒有辜負他的期待,五六歲時就已經很懂事了,行走坐立通閨秀的氣派。兒模樣好,福氣也好,當年一家三口出遊,他意外救了富商顧世欽,本是仗義出手,顧世欽卻非要報答,覺得金錢是俗,便提議結下娃娃親。

顧家可是整個江南有名的富貴人家,顧明嚴又長得芝蘭玉樹,徐山毫不猶豫地答應了,從此越發地養清溪。

山自認公平,對兒們一視同仁,老大養,老二也寶貝似的寵,只等著生個兒子好好磨練一番。可惜天公不作,全家寄以厚的老三還是兒,徐山便徹底斷了生兒子的念想,開始教老二廚藝。

學廚苦,老二不服氣,哭著問為什麼學。

山沒辦法啊,老大許了人家,老三剛出生,他不挑老二挑誰?

他苦口婆心講道理,老二聽不進去鬧脾氣,這要是兒子,徐山早打一頓了,偏偏是被他親自寵壞的丫頭。他跟妻子都哄不好,老大是懂事的好姐姐,答應陪妹妹一起學,老二有伴了,這才肯乖乖練。

山哪捨得讓註定要嫁豪門的老大幹活?故只許老大旁聽,不燒火洗菜刀。然而三年下來,徐山意外地發現,老大清溪在廚藝上極有天分,無論是家常小菜還是數十道工序的大菜,他只教一遍,老大就能記清每個步驟,反觀二丫頭,或許是年紀小沉不下心,學起來笨手笨腳的,做什麼都不像樣。

有時候徐山忍不住想,兩個兒的脾氣換換多好?

但想瘋了也沒用,老大是老大,老二是老二,換不了。

十來分鐘后,清溪、玉溪跟著父親進了廚房,玉溪才九歲,腦袋靠著姐姐,小手捂著,不停地打哈欠。

吃乾隆湯包吧?」徐山盯著老二問。

吃,最吃了。」玉溪連連點頭,涎皮賴臉地笑,紅潤潤的臉蛋還帶著嬰兒

玉溪不喜歡做菜,可喜歡吃,父親做的湯包最味了,的豬,鮮的蟹蟹黃,輔以配料攪勻,一起用薄薄的麵皮包起來,放進蒸籠猛火蒸。出鍋的湯包,薄皮上統共有三十三道褶,纖細如,中間出一點蟹黃,正是黃蟹,輕輕咬一口,滿滿的湯……

嗷,玉溪的口水都要流出來了。

清溪妹妹腦袋。

玉溪連忙站直。

準備就緒,徐山將兒們帶到一隻水桶前,彎腰蹲下去,出一隻碩的大螃蟹:「記住了,做乾隆湯包,得用二兩以上的長江絨螯蟹,還必須是母蟹,不然味道不夠。」

大螃蟹張牙舞爪,玉溪白著臉往姐姐那邊。清溪雖然喜歡做菜,但在父親的嚴格養監督下,十五歲的沒宰過鴨沒抓過蝦蟹甚至只過幾次菜刀,面對長相兇悍的活蟹,清溪不自地也往後退了幾步。

山心酸地想哭,早知道會有這一日,兒一生出來就該當兒子養的,大家閨秀有啥用?

想的那麼狠,徐山終究沒忍心倆寶貝花抓蟹,他咬牙切齒地將螃蟹蒸了。

搟麵皮比較輕巧,清溪想試,徐山就點點頭。

山親自示範了一遍,清溪一次就搟出了能吹起來的薄皮,至於玉溪的麵皮,徐山掂量著吧,覺得這皮做出的湯包,筷子都未必能破。到包湯包,清溪全神貫注地瞧著父親的手,然後出三十三道褶,只是湯包還有進步空間,而玉溪嘗試數次,要麼破皮要麼不夠褶,一次都沒功。

「今天先饒了你,等我比完賽,天天盯著你皮,不出來不許出門。」

天亮了,早教結束,徐山兇地瞪著玉溪威脅道。

「我找我娘去!」玉溪氣鼓鼓跑了。

清溪也要走,瞥見上的舊,徐山突然想起一件重要的事,廚房給婆子,他領著兒去了書房,從屜里取出提前預備好的五百塊錢,小聲代道:「你去了那邊,顧家的姐妹們肯定會帶你出去玩,杭城洋東西多,貴,你多帶點,看見喜歡的儘管買,別讓人家看低了。」

徐家老太太管賬,除了長輩們幫忙添置的東西,清溪每個月只有五塊零花錢,在秀城基本也夠用,這輩子都沒一口氣得過五百的大錢呢。

「我那兒攢了一百多,阿爹不用給我了。」清溪不肯收,怕丟了心疼,也怕祖母知道了罵父親。

「收著,出門在外,有錢才有底氣。」徐是將錢塞給了兒。

男人剛從廚房出來,通的煙油氣,旁人多半抵,清溪是聞著這味兒長大的,只覺得親切。

「阿爹,我不想嫁去顧家。」埋在父親懷裏,清溪紅著眼圈道。

知道父親最發愁酒樓傳承,也知道自己比妹妹更適合那個位置,想幫父親解憂。

「凈說傻話,我們家清溪是要做的,好了,該吃飯了,清溪跟爹一塊兒過去。」

山拍拍兒肩膀,大手下,有意無意地丈量了下兒的手臂。

細溜溜的小胳膊,他單手都能掐過來,做巧活兒還行,真當廚子,掄得菜刀嗎?

還是當顧家吧,老二年歲小,還有大把時間練力氣。。

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