余幺娘干慣了農活的，什麼牛羊豬都經手過，雖然沒騎過馬，卻也不發憷，甚至不用李咎幫忙就攀著馬鐙爬上了馬背，小心翼翼地側坐穩了，雙手抱住馬鞍，滿是瘡疤的手得發了白。

李咎牽著馬沿著余幺娘指的路走向村子里，邊走邊閑聊搭話:

“你什麼名字啊？”

“老爺，我幺娘。”

“沒姓？”

“我是爹媽買回來的丫頭，跟爹媽姓，他們都我余幺娘。”

“那我再買了你，豈不是要李幺娘了？”

“老爺買了我，就是老爺做主。”

“你多大年紀啊？”

“我也不知道，聽說是十三四歲。”

李咎有點兒詫異，之前他還以為幺娘就七八歲呢，想來也是傳、營養、睡眠三個方面都有問題，才只得這麼瘦瘦小小的一個人。

“平時都做些什麼活兒呀？”

“做飯、洗、挑水、秧、服……我都會，如果不會，我也可以學。老爺，您真的會買下我的吧？”

李咎沒說話，阿宅乖巧地馱著小姑娘走著，余幺娘在馬背上忐忑不已。

沒幾步路就到了村子的中心，村里早有人被余婆子鼓噪來找幺娘，尤其是保的婆，這一單子也有錢賺，同余幺娘歸同余幺娘，要掙的錢是一文也不會讓出去的。

第一個發現馬背上的余幺娘的就是婆，不過婆走村串鄉的多了，見識超過尋常只在自己村里轉悠的農婦，看到那匹高頭大馬和一利落的李咎，就直覺這事兒不簡單，因此沒有嚷起來，而是忙去找余婆子來看。

余婆子是幺娘名義上的養母，說什麼都是正當的。

余婆子喜滋滋等著黃又八上門給錢，沒想到買主來了，“貨”卻不見了。

黃又八在余家撒潑要人，余婆子也舍不得這筆生意告吹，忙糾齊了人來找，一找就找到了這時候，正正撞在李咎牽馬馱著余幺娘進村里面來。

余婆子被婆拉出來抬頭看見余幺娘安安穩穩地坐在高頭大馬上，步上前去就要把拽下來:“死丫頭！小賤人！反了天了還敢跑！”

余幺娘抱著馬鞍順著馬鐙爬下來，攥著韁繩不肯放手，回道:“娘！我找著人買我了，李老爺說愿意買我走。”

說著，輕輕地牽了牽李咎的擺，語帶哀求:“老爺，您是愿意買我的吧？”

眾人這才認真打量起李咎來。

只見好俊一個后生，五端正，卻不是那秀才樣子的白臉書生，生得濃眉大眼，人高馬大，虎背狼腰。大冬天的他也不像其他人富庶人家的爺一樣穿得錦帽貂裘捧著湯婆手暖，只穿著一件說不出質地、看不出織法的袍子，袖子挽到了手肘上，微微隆起，顯見是氣方剛。

他牽的高頭黑馬油水，神氣極了。馬上掛的鮮紅的長弓，一筒白羽箭，還有一柄長劍，又證明著這是一個練家子。

再瞅著他干凈的皮靴子上蒙頭也是整塊的好皮子，頭上戴的幅巾也是皮里子外面罩的一層黑錦緞，腰帶上搭著幾件什非銅非銀非金非鐵，明晃晃的一點兒銹跡都沒有……總之一番打量下來，總讓人下意識地覺著這位不好惹。

于是余婆子下意識地往后了:“你又是什麼人？憑什麼摻和我家的事？”

黃又八見到手的媳婦要飛了，也跟著嚷嚷:“買媳婦也有先來后到，我先來的，憑什麼你買！”嚷嚷完看看李咎一個打仨的格，又往后退了一步。

李咎親眼見小姑娘被大嬸兒一把拽走，明明很想躲卻又不敢躲；再看他一個外鄉人來到這，要買村里的小姑娘，圍觀的村民沒有一個面反的，便知道就算余幺娘有撒謊的，說的爹媽把賣給不好的賣家當媳婦也是真的。哪有十三四歲的孩子被買去當媳婦的道理！

“你說的對，是該有個先來后到。不過——”李咎看著余幺娘眼中的懇求，又看看余婆子膀大腰圓，黃又八幾乎可以稱得上面目可憎，已經下定決心至要為余幺娘周旋一二，“我愿意出二十兩買。你要和我競價麼？”

余婆子心花怒放，看李咎的眼神都變了，這可是二十兩，二十兩！往前數十年，二十兩銀子能買十個比余幺娘漂亮的娃子！寸頭老癩子賣他那個好生養的媳婦，那麼健壯能干又能生的人，不過才八兩！今天說什麼都得賣給他，再搭一個都愿意！

黃木匠倒是出得起二十兩，但是他才不愿意用這個價買個瘦骨伶仃的小丫頭。二十兩，買個漂漂亮亮的大姑娘都夠了！誰要買個黃丫頭，還得白養幾年才夠味兒！

余婆子見黃木匠不提加錢的事兒，橫豎只是說定，又沒錢，做不得準——就是了錢，也可以反悔，看在十兩銀子的份上，又算什麼？于是將余幺娘往李咎這邊一推，堆笑說:“老爺看中我們家丫頭，是我們的福氣，那這丫頭，就是您家的人了。”

也不敢對著大戶人家的公子說是嫁娶，就當是賣了個奴婢丫鬟，只腆著臉問:“這錢……您看……”

“誰出門在外帶現銀子？只好去鎮上找人換了寶鈔才行。”李咎的倉儲里其實有不金銀首飾，但是孤在外，總不好隨意暴隨帶了大額金銀，因而只作是要去兌換寶鈔，到時候在縣城隨意變賣些東西，也就夠了。

此時他就是拿錢出來，余婆子不會驗看，也不敢收，他說去鎮上，余婆子反而放了心，遂與李咎定下就這日下午出發，去往鎮上換大錢。

李咎瞅著余幺娘一破破爛爛，頭發看著齊整確也不知道多久不曾洗得，腳上的鞋子尤其需要再換一換，索留下來修整一番，下午再走也好。

于是李咎與里長說好，使了幾個錢借他家歇腳，里長家的一力做主應下，李咎便領著小姑娘往村長家去。

臨走了還聽見余婆子與黃又八說:“哎，不是我不愿意把兒給你，你瞅瞅，人家看上了，出這個數。不過我家還有兩個兒，你要不要？不過這麼個小崽子都被人二十兩買走了，我這兩個大丫頭模樣都比強，怎麼也得再多一貫錢吧？”

“老虔婆守著天上掉太給你吃！什麼丫頭片子也敢說這個數！你要把兒嫁給我，就十兩，不嫁，我也不娶了，你以為我稀罕和你做親家，手短長烏充凰，呸！”黃又八能掙錢當然也不是傻子，那李咎傻，他可不傻！

……

李咎臉變了變，到底沒說話，只帶著小姑娘和大黑馬一前一后跟著里長走了。