【十七】

外面起了很大的風，山間的下午，樹木的蔭翳裡，玻璃上只有樹木幢幢的影子，如同冬天裡冰裂的霜花烙在窗上。他的臉在晦暗的線裡也是不分明的，可是明明知道他正看著自己。他這樣不顧一切地來，卻不能夠不顧一切地跟他走。前程是漫漫的未知，過這一步，就是碎骨。

他的聲音低微得如同夢囈：“靜琬，天黑下來我就要走了，就這幾個鐘頭，你能不能陪著我？”

應該搖頭，這件事應該快刀斬麻，他應該儘快離開這裡，應該回家去。可是不曉得爲什麼，他那樣著，就弱下來，終究還是點了頭。

不知道他帶了多人來，可是在乾平城裡，穎軍腹地，帶再多的人來也無異於以卵擊石。窗外林木間偶然閃過崗哨的影，那日映在窗櫺上，已經是下午時分，的扣子他已經替一顆顆拾了起來，散放在茶幾上，像一把碎的星子。沒有針線，幸得手袋裡有幾枚別針，但服雖然別上了，那一列銀的別針，看著只是稽可笑。素來，眉頭不由微微一皺，他已經瞧出的不悅來，心念一，便將茶幾上的茉莉折下來，將一朵茉莉花替簪在別針上，這下子別針被擋住了，只餘了潔白緻的花瓣盛開在襟上。不由微笑，於是將茉莉一朵朵簪在別針上，他遠遠地在沙發那端坐下，只是著。

茉莉在襟上漸次綻放著，彷彿是的蕾，可是明明是真的，幽幽暗香襲人。他微笑說：“這樣真好看，反倒有了西式服的韻味。”理了理襟，含笑說：“我也覺得很好看。”他隨手拿了一枝茉莉，便要替簪在鬢旁，那白的小花在他指間，不由自主人想到很不吉利的事。戰事那樣急迫，明知他回去後，必然是要親自往槍林彈雨的前線去督師，心中忽然微微一酸，說：“我不戴了，我不這花。”他含笑道：“我都不忌諱，你倒比我還封建。”到底將花輕輕地替發間。

慢慢用手指捋著自己的一條小手絹，茉莉的香氣氤氳在袖間，下午三四點鐘的景，因爲在山裡，日淡白如銀，窗外只有沉沉的風聲，滾過鬆林間如同悶雷。微笑說：“我倒了。”慕容灃怔了一下，雙掌一擊，許家平便從外面進來，慕容灃就問他：“有沒有什麼吃的？”

許家平臉上浮起難來，他們雖然心佈置了纔來，可是因爲行蔽，而且這裡只是暫時歇腳之，廚子之類的下人一早就遣走了。靜琬起說：“我去瞧瞧有些什麼，若是有點心，吃一頓英式的下午茶也好啊。”慕容灃一刻也不願意離開自己的視線，說：“我陪你一塊兒去。”

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這裡本來是一位外國參贊的別墅，廚房裡樣樣很齊備。雖然是一位千金小姐，可是因爲曾經留過洋，倒頗有些親切之。隨手取了碗碟之類的出來，又拿了魚子醬罐頭，對慕容灃說：“勞駕，將這個打開吧。”許家平就在門外踱著步子，慕容灃卻不想他進來，自己拿了小刀，在那裡慢慢地撬。他甚做這樣的事，可是現在做著，有一種極致的快樂，彷彿山外的事都了遙遠的隔世，惟一要的，是替開這一個罐頭。

西式的廚房並不像中國廚房那樣到是油煙的痕跡，地面是很平整的青磚，牆上也和普通的屋子一樣，了西洋的漆皮紙，而且廚房正好向西，太的照進來，窗明幾淨，並不讓人覺得特別熱。低頭在那裡切蘿蔔，因爲沒有做過這樣的事，深一刀，淺一刀，隔好一會兒，刀在砧板落下“嗒”的一聲輕響。斜的線映在的髮際，微微一圈淡金的環，有一縷碎髮落在臉側，外面的風聲嗚咽，屋裡只聽得到靜靜的刀聲，手指纖長，按在那紅皮的蘿蔔上，因爲用力，指甲蓋上是一種淡淡的，手背上有四個淺淺的小窩，因爲白皙，約的脈都彷彿能看到。

他放下罐頭，從後出手去按在手背上，的在微微發抖，的頸中有凌短小的細發沒有綰上去，發間有茉莉幽幽的香氣，他竟然不敢吻下去。的子有些僵，聲音倒像是很平靜：“我就弄好了，罐頭打開了嗎？”遠有約的風聲，他恍惚是在夢境裡，這樣家常的瑣事，他從前沒有經歷，以後也不會有經歷，只有這一刻，彷彿是他的妻子，最尋常不過的一對夫妻，住在這樣靜謐的山間，不問紅塵事。

他沒有開過罐頭，弄了半晌纔打開來，煮了羅宋湯，用茄子燒了羊，都是俄國菜，微笑說：“我原先看俄國同學做過，也不曉得對不對。”

自然是很難吃，他們沒有到餐廳裡去，就在廚房裡坐下來吃飯，他雖然並不，可是還是吃得香甜，只喝了一口湯，說：“太酸了，好像酸忌廉放太多了。”他微笑說：“不要，喝不完給我。”將剩下的半碗湯倒給他，上有忌廉與茉莉的香氣，這樣近，又這樣遠。

太一分一分落下去，落到窗櫺的最後一格。他轉過臉對說：“我們去後山看日落吧。”

走出屋子，山中空氣涼爽，雖是八月間，已經略有秋意。四面都是蒼茫的暮，漸漸向大地瀰漫開來，一條蜿蜒的小路直通往後山，他與默默走著，不遠許家平與幾個侍衛遙遙相隨。山路本來是青石鋪砌，因爲不常有人走，石板間生了無數雜草，一雙高跟的漆皮鞋，漸漸走得吃力起來。他回出手，遲疑了一下，終於還是將手到他手中。他的手糙有力，帶著一種不可置疑的力道，他雖然走得慢，額上也漸漸地濡出汗來。

山路一轉，只見刀劈斧削一般，面前竟是萬丈懸崖，下臨著千仞絕壁。而西方無盡的虛空，浮著一落日，山下一切盡收眼底。山腳下的平林漠漠，阡陌田野，極目遠暮靄沉沉，依稀能看見大片城郭，萬戶人家，那便是乾平城。四面都是呼呼的風聲，人彷彿一下子變得微茫如芥草，只有那落日，熠熠地照耀著那山下遙遠的紅十丈。

他著暮迷離中的乾平城，說：“站得這樣高，什麼都能看見。”卻只是長長嘆了口氣，他出手帕鋪在一塊大青石上，說：“你也累了，坐下休息一會兒吧。”

順從地坐下來，知道餘時無多，太一落山，他就該走了，從此後他與真正就是路人。他曾經出人意料地闖的生命裡來，可是並沒有偏離，終究得繼續自己的生活。他就在邊坐下，太正緩慢地墜下去，像玻璃杯上掛著的一枚蛋黃，緩緩地落，雖然慢，可是一直往下墜，緩慢地、無可逆挽地沉淪下去。

他手中擎著只小小金絨的盒子，對說：“無論怎麼樣，靜琬，我希你過得快樂。今後……今後咱們見面的機會只怕了，這樣東西是我母親生前留下的，我一直想送給你。”既不接過去，也不說話，他就慢慢地打開盒蓋來，瞬間盈盈的淡白寶一直映到人的眉宇間去，這種芒並不耀眼，相反十分和。知道他既然相贈，必是價值連城之，可是這樣一顆渾圓明珠，比鴿卵還要大，那一種奇異的珠輝流轉，直令人屏息靜氣。

半天的晚霞流溢彩，天空像是打翻了料碟子，紫紅、明黃、蝦紅、嫣藍、翠……他後都是綺豔不可方的彩霞，最後一縷金的霞籠罩著他，他的臉在逆裡看不清楚，但他手中的珠子在霞下如同明月一樣皓潔，流轉反映著霞灩灩：“這是乾隆年間合浦的貢，因爲世所罕見，所以‘玥’，以爲是傳說中的神珠。”說：“這樣貴重的東西，我不能要。”他臉上彷彿是笑，語氣卻只有淡淡的悵然：“靜琬，這世上萬於我來講，最貴重的無過於你，這顆珠子又能算什麼？”

心下惻然，自欺欺人地轉過臉去，終究將盒子接了過去，他說：“我替你戴上。”那項鍊是西式的，他低著頭索著，總也扣不上去。的發間有幽幽的茉莉花香，他的手指上出了汗，小小的暗釦，一下子就開了，的氣息盈在他的懷抱裡，突然向前一傾，臉就埋他襟前，他摟著，的發輕輕著他的下，微酸，不可抑制的痛楚，他說：“跟我走。”

只是拼命搖頭，彷彿惟有如此才能保證自己不說出什麼可怕的話來。的家在這裡，的在這裡，的父母家人都在這裡，所知的一切都在這裡。一直以爲自己勇敢，如此才知道自己本很怯懦，不敢，竟然不敢。如果不惜一切跟他走了，如果他不再了，就會落萬丈深淵，就會永世不得翻。因爲是這樣地著他，因爲已經這樣地他，如果他將來不了，如果他要拋棄，就會一無所有。到了那時，將何以堪？

冰冷的眼淚漫出來，他的聲音很輕微：“太落了。”

迷離的淚中，大地正吞噬最後一縷餘暉，天地間蒼茫的黑暗涌上來，時方盛夏，的上卻只有冰冷的寒意。

因爲要趕在關城門之前回乾平去，所以汽車開得極快。月亮正升起來，明亮的一，掛在山彎的樹梢上。仍舊是那位嚴先生送回去，一路上都是沉默的，車子行在山間的碎石路上，碾得石子刷刷地輕響。一直出著神，也不知過了多久，車子突然一顛，旋即司機將汽車停了下來，下車去看了，只是氣急敗壞：“真要命，胎了。”

那位嚴先生也下車去查看，問那司機：“將備用胎換上得多久？”司機答：“起碼得一個鐘頭吧。”他心中焦急，向說明了況，也著急起來，如果不能及時趕回去，城門一關，只有待到明天早上才能進城，如果自己一夜不歸，家中還不翻天覆地？

正在著急的時候，只見兩道柱過來，原來是另一部汽車從山上駛下來，山路崎嶇，那汽車本來就開得不快，經過他們汽車時，車速更加減慢下來。已經駛了過去，忽然

又緩緩停下來，一個司機模樣的人下車來，似乎想要問問他們怎麼回事。那位嚴先生見著那司機，輕輕“咦”了一聲，那司機也像是認出他來，轉就又回到汽車旁去，對車的人說了幾句什麼。

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靜琬只見一個人下車來，瞧那樣子很年輕，明明是位翩翩公子，嚴先生搶上一步，行了個禮，含糊稱呼了一聲，卻並不對他介紹靜琬，只說：“我們小姐趕著進城去，能不能麻煩載我們一程？”

那人道：“當然可以的，請兩位上車。”他的聲音極是醇厚悅耳，卻不是本地口音。靜琬並沒有在意，上車之後先道了謝，那人相當的客氣，說：“舉手之勞，何足掛齒。”車裡本來頂篷上有一盞小燈，清楚地照在那人臉上，只覺得十分眼，忽然想起來，原來竟是那日相讓戒指之人。那人看清的模樣，眼中閃過一詫異，旋即便又是那種很從容的神。

雖然那位嚴先生似乎與這位程先生認識，可是他們在車並不談，靜琬本來就心事重重，只是默不做聲，好在汽車開得極快，終究趕在關城門之前進了城。乾平市坊間已經是萬家燈火，那位嚴先生再三地向程先生道了謝，他們就在東門下了車。那位嚴先生做事十分周到，替僱了一部黃包車回家去，自己坐了另一部黃包車，不遠不近地跟在後頭護送。

家裡大門外依舊停著七八部汽車，一重重的燈一直亮到院子裡面去，看樣子客人都還沒有走，那姓嚴的侍衛遠遠就下了車，見無人留意，低聲告訴：“這陣子我都會在乾平，小姐府上我不便常去，小姐如果有事，可以直接到南城三槐衚衕21號找我。”靜琬點了點頭，本來怕回家晚了，父親要發脾氣會節外生枝，客人果然都還沒有走，上房裡像是有好幾桌麻將，老遠就聽到嘩嘩的洗牌聲。父親正陪幾位叔伯打牌，見回來，只問了句：“王小姐的病好些了嗎？”

胡點了點頭，藉口累了就回自己房裡去，本來就是心力瘁，全都沒有了力氣，往牀上一躺，只說休息一會兒，可是不知不覺就睡著了。矇矓裡像是已經到了婚禮那一日，自己披了大紅的喜紗，穿了紅的嫁，站在廣闊的禮堂裡，四周都是親戚朋友，在那裡說著笑著，可是自己心裡卻是難過到了頂點。聽著贊禮唱：“一鞠躬、二鞠躬……”邊的許建彰躬行禮，卻無論如何不願彎下腰去，心裡只在想，難道真這樣嫁了他，難道真的嫁給他？

一驚就醒了，只覺得手臂痠麻，上卻搭著薄薄的毯子，想是吳媽替蓋上的，不知道自己睡著了多久，看那窗外天已經漸漸發白，本來夏季夜短，已經快天亮了。就坐起來，襟上卻落了幾星花瓣，拾起來看，那茉莉雖然已經枯萎，但猶有殘香。突然想起來自己還戴著那顆“玥”，下意識地向頸中去，不想一下子了個空，心陡然一沉，幾乎是瞬間就生出一冷汗來，只想：珠子到哪裡去了？

一著急，連忙起牀梳洗，心想那珠子定是昨晚落了，如果不是在自己坐回家的黃包車上，就應該落在了汽車上，惟今之計，得趕快去找。本來是很貪睡的人，連吳媽都很驚詫，說：“小姐怎麼起得這樣早？”尹太太見下樓，也心疼地說：“怎麼不多睡一會兒，後天就是吉期了，明天只怕半夜裡就得起來預備，到時候很累人的。”靜琬“嗯”了一聲，尹太太只這一個兒，很是偏寵，見心不在焉，於是問：“是不是哪裡不舒服？別不是這兩天累著了吧。”

靜琬只是隨口敷衍著母親，只想著首先要去三槐衚衕告訴嚴先生，他與程先生認識，可以先他去問是否落在那位程先生車上了，如果沒有，那可就麻煩了。正在這樣盤算著，福伯來通報說有客人拜訪，因爲平常也有許多男同學來往，所以尹太太沒有介意。靜琬拿起名片一看，見是“程信之”三個字，心中一喜，想著莫不是那位程先生，忙福伯請到小客廳裡去。果然是那位程先生，遠遠就行了西式的鞠躬禮，開門見山說道：“這樣貿然來拜訪小姐，本來十分不應該，但小姐昨天將一樣很貴重的東西忘在了我的汽車上，所以我十分冒昧地前來奉還。”

靜琬心下窘迫，心想他出世家，見識廣博，這樣一顆明珠的來歷，只怕早就識得，怪不得昨晚在車上乍然一見，神間自然而然就有所流。自己當時只顧想著心事，竟然沒有半分覺察。不知道他到底知道多，心中只是七上八下，那位程先生卻若無其事，說道：“舍妹對於這種東西很是喜，所以上次我纔在洋行替訂了那枚戒指，小姐的這顆明珠，只怕也是從東瀛來的養珠吧。”

靜琬聽他故意爲自己解圍，心下一鬆，含笑答：“是啊，這是養珠。”那位程先生道：“這樣出的珍珠，惟有小姐這樣出的人來佩戴，纔是相映生輝。”雖然這樣一句恭維話，可是由他口中說出來，卻極是自然，並不給人客套之。

（本章完）