臘月初七，寇老三來家裡找了謝璟，帶他一同去了主家。

謝璟上穿了厚襖子，人也特意梳洗過，白淨著一張小臉一言不發跟在寇老三父子後，他人小，但長，沒到小肚的積雪走起來也不算太費事。

寇老三一邊走，一邊叮囑他們：“這回能把你們一起送進去，也是託了好些人，花了錢的，你們進去之後一定要小心做事，尤其是這幾天，省府那邊來了貴客，你們就待在學徒房，可千萬別出來跑，聽到沒有？”

寇沛畏畏，一路上聽著他老子叮囑不住點頭，小啄米似的，他對主家有種天然的敬畏，“爹，省府離著咱們青河縣多遠，誰來了？”

“這不是你該心的事兒，管好自己，聽、問！”

謝璟把耳朵收回來，沒吭聲。

寇老三面沉沉，一路領著他們去了主家。

謝璟那日的話，寇老三信，但也不完全信。

這年頭能有份兒面活可太不容易了，他不捨得把自己兒子那份空缺讓出去，但又擔心家中這顆獨苗，思來想去，咬咬牙，花了點錢買通了周管家把謝璟也送了進去，只是白府的時候讓謝璟用了他兒子寇沛的名兒，倆人互換了一下。

寇沛小門小戶出，從來沒進過青河縣最富貴之家的大門，頭一回進來就被驚呆了。門窗雕樑畫棟也就罷了，窗上統一裝著琉璃片，進到二門，在小廳等候的時候差點被博古架上一排排俄式玻璃擺件晃花了眼，他還從未見過這麼多琉璃瓶兒，的、紫的、混彩描金的，只匆匆瞥了一眼就連忙低下了頭。

寇沛晃花了眼，寇老三也沒好到哪裡去，戰戰兢兢，生怕一下就壞了這屋裡擺放的金貴件。

謝璟跟在他們後，沒什麼反應。

白九爺以前寵他，但凡有什麼好件自己把玩過後覺得不錯，都往他手裡塞。他是被九爺調.教過，一雙眼睛也養刁了，一眼就能看出來歷好壞。上一世最後幾年，憑著這份兒本事，掙了一些安穩度日的銀錢，日子艱難，但也能撐得下去。

不多時，小廳又來了幾個人，週管家這才進來訓話。

謝璟杵在那，半垂著頭十分低調。

週管家拿人錢財，多給了點照顧，給這幫人吩咐活兒的時候，沒讓謝璟他們去鋪子裡吃頭三年的苦，又聽說謝璟他們倆人識得幾個大字，就塞到了府裡的學徒房——那邊是跟著先生，新客娃娃們一般沒有這般待遇，總要熬上幾年苦力才能做到學徒或跑街。

一行人又排隊出去，有人帶著去領了裳，然後送進一大浴房，一旁的鍋爐煙囪壯，滾滾冒著熱氣白煙。

“都進去好好洗洗，有蝨子的全替頭！”

謝璟手腳麻利，抱著服去了裡面找了一夾角蔽沖洗子換了新。

浴房門口有人盯著挨個檢查，謝璟出來的時候，已經有人被拽去剃頭了。謝璟平日里被寇姥姥心照料，雖然瘦些，但指甲剪過，頭髮更是打理得順，站在那排隊等前面的人檢查的時候頭髮被爐火烘得半乾，檢查的人手一，就從髮過，抬眼就瞧見眼前小孩黑緞子似的短短頭髮。

檢查的人有些詫異，忍不住多看了兩眼，只看頭髮和緻小臉，倒像是哪裡來的落魄小爺。

那人看過之後，直接讓謝璟過了，倒是沒剃他頭髮。

等到了前廳的時候，還有頭髮的也就兩三個人了，其餘都被剔青茬頭皮，站在院子裡吹著寒風，瑟瑟發抖。

週管家又來抖了一回威風，但是這次卻沒能說上兩句，青磚拱門那閃進來一個矮個年，手裡拿著鞭子路上就甩飛了一叢枯草，一旁的小廝跟著低聲勸了幾句，那人回頭就踹了他一腳，瞪眼道：“跟我扯這些，爺我天不怕地不怕，見天兒的去給他磕頭，他倒好，就坐在門簾子後頭'嗯'一聲，見都不見！”小廝哀求幾句，那人火氣更盛，“滾犢子，爺今兒就不去了！”

“好爺，那位可是爺爺！”

“祖宗我也不伺候了，誰去誰去！”

“這，這老爺要是問起我們怎麼說啊……”

“實話實話，大不了就挨頓打，又不是沒打過，嘁！”

……

那邊熱鬧，引得眾人探頭去看，週管家咳了兩聲，這才又低下頭去。

謝璟抬眼瞧著那人悉，不過眨眼就想起來，這是青河縣大掌櫃家的子，白明禹的，也是九爺最喜歡的一位小輩。白明禹脾氣大，但也能吃苦，一腸子到底沒什麼心眼，只這脾氣跟炮仗似的，一點就著，後來跟在九爺邊多年，對爺極其維護，容不得人說九爺半個不字。

謝璟和他年歲相仿，當年和他接最多，只是多年下來白明禹依舊對他橫挑鼻子豎挑眼，只礙著白九爺的威，默默咽了這口悶氣——這位爺拿著白九爺當神，恨不得一日三炷香供奉著，實在接不了九爺下凡找了這麼一個俗人。

謝璟只見過幾年後年的白明禹，那時的白掌櫃量高大，極其威風，但這會十三四歲的白爺瞧著水了許多，謝璟上下打量之後，只覺得對方個頭矮小，只到自己額頭的高度。

原來白明禹吹牛，他並不是從小就高大。

白明禹在家中霸道慣了，家中父親大哥都讓著他，這會只覺得每日去給人磕幾個響頭了委屈——他磕得特別響，腦門都有包了！

旁邊小廝一直勸，勸得白明禹不耐煩起來，他短踹不到人，乾脆揪著小廝的服拖著去找了周管家，怒道：“我不要這人跟著了！你給我換一個，今兒就換了！”

週管家最怕這位小霸王，又不敢得罪老爺，著手一個勁兒地笑：“小爺，這不好，那是老爺給你挑的陪讀，而且也沒犯什麼錯……”

白明禹懶得管他，丟下小廝，自己在院中新人裡挑起來，一連看了幾個都是青茬腦殼，禿頭一樣難看，好不容易瞧見一個有頭髮的，剛想點他，就瞧見一旁有人蹲了下去，懷裡還有悉悉索索聲響，他越往前看，那人就越捂著躲。

白明禹問道：“什麼東西，拿出來我看看？”

蹲在那的黑髮年“唔”了一聲，只，沒起。

白明禹好奇心最重，兩三步越過去走近了去拽他，“到底是什麼東西？”

人被拉起來，懷裡的油紙包也顯出來，是一包白糖米糕，上頭點綴著梅花，賣相不錯。

白明禹撇撇：“我當是什麼，不過是白糖糕。”

謝璟道：“不是白糖糕，加了糯米和桂花子，融了雪水熬了好久，比白糖糕好吃。”白明禹喜歡吃甜食，聽到肯定會追問。

白明禹果然興趣道：“你會做？”

謝璟點頭：“會。”

白明禹喜滋滋指著人，扭頭衝週管家道：“這個好，這人我要了！”

週管家怔了一下，還未回神，那小霸王就丟下自己小廝拽著謝璟跑了。

謝璟角揚起一點，又很快恢復，他想快點找到九爺，跟著白明禹準沒錯。