寇沛從兜里掏出一小把黃豆給謝璟,“這個你拿去吃吧,我兜里還有,那邊是貴人的車隊,草料裡加了不黃豆……”
謝璟接過來,略微一掂,豆粒飽滿發沉,是今年新打的黃豆,府裡確實對東院那邊住著的人照顧周全,連馬匹草料供應都是最好的。
寇沛見他不說話,捂著自己口袋含糊道:“我找了好半天,就這麼一捧,真不能再給了。”
謝璟道:“沒事,我過去看看。”
“那邊離著守夜的人太近,你自己小心點啊!”
“我知道。”
謝璟過去,貓兒似的形靈敏,寇沛都沒怎麼看清人就已經溜到對面馬廄那去了,那邊停放著的清一都是白馬,還有一輛卸下來放在門口通風的馬車,被拭得亮,靜候主人前來。
謝璟裝作在草料槽裡翻找幾下,很快就把視線轉到馬車上。
白馬上的鞍都卸了,不知拿到哪裡去,也瞧不見什麼印記。馬車不同,家徽還在,藉著淺淡的月能看到刻著的字。謝璟認出是省府白家的標記,但是誰的馬車卻看不出,不甘心繞著馬車走了一圈,急得斜對面的寇沛一個勁兒地給他打手勢,還扔了一塊小石子,這才原路返回。
寇沛低聲音急道:“你怎麼敢靠馬車那麼近,不要命了啊!”
謝璟不答反問:“你知道這次來的是誰?”
“府裡誰不知道,那是省城來的大老爺,專門來跟咱們老爺核查賬目的,”寇沛坐在乾草堆裡嚼黃豆吃,“我聽學徒房裡那幫人說,有人跟著去東院請安了,那排場,跟微服出巡似的,比咱們這可強太多了,手邊隨便一個用的小玩意兒都了不得,拇指大的茶杯鑲金帶銀的……”
“瞧見他長什麼樣了?”
“那倒沒有,不過我聽說是一位長輩,鬍子花白,年歲大,咱們老爺見了都攙扶著他走,”寇沛把自己聽到的傳言全講給他聽,比劃了一下前的位置,“眉跟老壽星一樣,到這,有這麼長!”
謝璟想了半天,也沒想起省府白家有這麼一位人。
依稀記得九爺邊有位刁師爺,戰的時候跟著大夥南遷,路上還走丟了,鬍子倒是還對得上,可眉年紀又對不上了。謝璟想了半天,只能作罷。
天快亮了,謝璟跟寇沛分開,悄悄溜了回去。
他有回到柴房裡,門鎖跟他走的時候一樣虛掩著,並沒有人來這麼偏僻的地方。他按原樣進來,把門鎖了,細鐵收好,裹著棉布長袍睡了一上午補覺。
一直到中午的時候,才有人過來砸了幾下柴房門,嚷著讓人把柴房門打開了喊道:“寇沛!”
謝璟瞇著眼睛醒過來,啞聲道:“在。”
“出來吧,爺讓我來接你回去了!”
門外來的是白明禹院子裡的人,徑直來了柴房開門帶了他回去,謝璟沒有猶豫,拍拍站起來,能有個好去,總比在柴房裡睡來得好。
白明禹依舊是趴在床上靜養,瞧見他進來,大約是心裡有虧欠又為了自己的臉面,躺在那沖一旁的丫頭努努使喚道:“開右手邊第二個架子上的錢匣子,從裡頭拿十塊銀元!”
丫頭手上略有遲疑,又被白明禹罵了:“幹什麼呢,趕的啊!爺躺著使喚不你們了是不是?!”
那丫頭拿了錢過來小心捧著遞過去,白明禹都不,直接道:“給他吧,昨兒替爺苦了,賞你的。”
謝璟接了銀元,瞧著白明禹一直得意瞧著自己,這才想起來謝賞。
白明禹大約是找回了幾分面子,擺擺手道:“不礙事,你下去吧,爺這幾天不用你伺候了,機靈點躲著我爹和我大哥,他們還不知道我放你出來。”
謝璟:“……”
中午那陣聲勢浩大,他還以為白明禹拿到了聖旨,原來是私開柴房。
謝璟樂得躲在房裡休養幾日。
過了兩天,寇沛帶了一封信來給他,信封上只留了一個“寇”字。
寇沛在學徒房,每隔幾日還能出府回家去探一下,比他在院要自由一些,自從倆人一起了一回黃豆吃,寇沛跟謝璟關係也親近許多。
謝璟打開信很快看完,是寇姥姥寫來的信,老太太不識字,找了街口的秀才寫了一封信讓人捎帶進來,想要見他一面。信上寫的簡短,只說會每隔一天就來府里東角門那等,讓謝璟找時間去見見——遠遠瞧一眼也行,也就放心了。
謝璟收到信,立刻就去了東角門。
路上不湊巧遇到了周管家,週管家見他穿著小廝的服跑,皺眉問起:“做什麼去,沒聽說東院這邊不能來嗎!”
謝璟低頭只推說是白明禹讓他過去的,週管家再問,他就低眉順眼道:“爺讓我在這裡等一個賣蟈蟈兒的,聽著響聲,挑最大的那個。”
大冬天方圓百里白茫茫一片,上哪裡找賣蟈蟈兒的?即便有人秋日養在葫蘆裡,這時節得賣什麼價啊!
週管家心知家裡那位小霸王估計又被人騙了銀錢,心疼銀元的同時也不敢多說什麼,咂咂放謝璟過去了,他雖然是管家,但也不敢真管到家裡爺上去。
謝璟一直在東角門等著,下午的時候,等到了寇姥姥。
寇姥姥是來東角門洗房的服,老太太拿了老大一個包袱,放在一旁等謝璟,一老一隔著一道角門瞧見彼此,都有些驚喜。謝璟一步出去,攙著胳膊笑道:“姥姥!您怎麼來了?”
寇姥姥喜得上下打量他,手仔細了胳膊,確定安好這才道:“姥姥想你啦,這不,接了點活計想著能過來看看你,瞧著你沒事我這一顆心就踏實了。”著他上棉袍厚實,詢問道:“在府裡吃得還好?有沒有挨,有沒有挨打?”
謝璟棉袍厚實,藏了手心裡的戒尺傷痕:“都好,就是想您。”
寇姥姥也掛念他,畢竟是自己一手帶大的小孩兒,幾天沒見心裡空落落的,只一個勁兒地看他的小臉,都沒發覺小孩藏起來的手心,了幾下笑著道:“瞧著是胖了點,像是能吃飽的樣。”
“我每天都吃三碗飯。”
“噯,那就好。”
謝璟看了老太太邊的包袱,問道:“姥姥,您接洗裳的活了?冬天太冷,以後別做了。”他一邊說著,一邊從懷裡掏出幾塊用手帕包裹住的銀元,塞到寇姥姥袖裡,“姥姥,這是七塊銀元,您拿著。”
寇姥姥吃了一驚,“這是哪兒來的?”
謝璟道:“我替爺抄書,他給我的,您不知道,家裡的小爺不去學堂,倒是便宜了我,跟著聽了好些學問,我還替爺寫作業,先生都誇了。”
寇姥姥把那銀元放在懷裡,上頭還帶著謝璟的溫,知道大戶人家混口飯吃不容易,心疼道:“璟兒,這錢姥姥攢著,再湊幾塊,姥姥就去跟前頭管事說,讓你出來,我打問過了,你契紙上只簽了五年學徒,咱不做那麼久,我璟兒還沒吃過這樣的苦……”
謝璟親親熱熱摟著,小聲笑道:“姥姥,我長大了。”
當年寇姥姥把他保護得很好,日子雖然艱難,但真的沒有半點委屈,後來姥姥沒了,他落到泥地上,陷在爛泥裡幾年不得翻,若不是遇到九爺,可能一輩子就那麼過去了。
如今真好,還有人護著他。
角門不能多留,寇姥姥依依不捨道:“璟兒,你等著,過幾天姥姥還來看你。”
謝璟搖頭:“姥姥您別接洗的活了,您在家等我,過些日子我就能回家看您,府裡的事兒您也別擔心,我心裡有數,不會在這裡待太久,等我攢些盤纏咱們就走。”
寇姥姥略想一下:“也好,這幾日我瞧不見你,總是心神不寧,咱們到哪兒都能討口飯吃,走也行。”
“姥姥,我學了好多本事,我養你。”
寇姥姥笑著給他整理頭髮:“你才進府幾天,能學到什麼呀,你好好兒的,姥姥就知足啦。”
說了幾句,兩人匆匆分開。
謝璟剛要從角門回去,正好遇到東院的人出來,他來不及躲避只能牆站著,眼觀鼻鼻觀心,垂下眼睛不多看。
一雙皮靴走過,上頭的紋樣悉,謝璟盯著那雙腳眼神震,抬起頭來看過去,對面的人被一群人簇擁著,一閃而過。那人面容半遮在皮氅領子裡看不真切,像是整個人陷進頸上環繞的茸茸狐尾裡,出一點高鼻樑和深邃星眸,大步走過,連帶著熏香都是白梅混著新雪的氣息,從裡到外著冷。
他很快地走了過去,並未察覺牆角站著的那個不起眼的小孩兒。
謝璟卻眼睛一錯不錯地盯著他,一直到人走遠了,才從腔裡過一口氣來,像是如夢初醒,會呼吸了。
謝璟鼻尖發酸,眼前模糊了一下,迅速又拿袖子乾了,恢復清明。
他心裡頭從未如此清亮過,想哭,又想放聲大笑,角扭曲幾下,彎了一個扭曲的弧度,終究是笑了一下。
他找到九爺了!
謝璟像是找到了主心骨,也不急著想出府的事兒了,回到白明禹那院子裡的時候只一味出神,想著怎麼去接近東院那邊。如今爺就在離他不遠的地方,但那院子被人圍著,他一時半會也靠進不了……謝璟正在出神,忽然聽到耳邊有人喊他。
白明禹不耐煩道:“想什麼呢?你幾遍了都不應聲!”
白明禹強壯,底子打得好,挨了板子沒幾天就能下床了,這會兒又忍不住想淘氣。
謝璟沒心思跟他招貓逗狗,淡聲道:“想新式樣的點心。”
白明禹今兒對點心沒什麼興趣,反應平平。
謝璟看他一眼,心想過去白明禹可不是這樣,想著法子搜羅各種各樣的點心親自嚐了,又挑著清淡不膩的給九爺送去,那孝心盡得簡直了。
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