第六章

許清嘉夫婦來南華縣一個月之後，家中以及公事都上了軌道，便接到了高家的拜帖。

高正比許清嘉品級略低，高夫人上門拜訪也屬正常。但胡往日打道的除了左鄰右舍，便是上門買的顧客，如何招待家娘子，還真不會。

況如今又無去商議，唯有與許清嘉計議。

許清嘉也不知道是考慮到的廚藝拿不出手，還是別的，最後總歸拿了個主意，從外麵酒樓訂了一桌子菜，花了胡三兩銀子，解決了席麵問題。

到得約好的日子，自己帶著個十三四歲的小丫環坐著馬車，高正騎馬相隨，夫婦二人一同前來。胡已經收拾停當。席麵採納了許清嘉的意見，可不認為在梳妝打扮上許清嘉的意見管用，索就不再諮詢他。自己隻會梳個同心髻，還是跟魏氏學會的唯一一種髮型，其餘的沒一種會的，更何況畫妝點胭脂這種高技活。

索就素著一張臉出門迎客。

高正年約三十齣頭，其娘子與他年紀相仿，態，見麵先笑了出來：「我家郎君說許郎君年輕，我還想著也不知娘子年齡幾何，沒想到竟然這般年輕。」說著便叉手行禮。

胡忙上前攔住了，反朝行了一禮：「我初來此間，家中瑣事多勞娘子與高大人照應，心裡激不盡。隻是無人引見，不好貿然上門。」

高夫人年紀偏長，本是試探之意，見此景忙牽了的手，見說這些話便宛如背書一般，抿一笑，暗道到底年紀小，客套話還說的不夠練，又不曾仗著許清嘉品級略高而有怠慢之，倒也可。

這些日子高正回來每每談起，許清嘉家境貧寒，恐怕娶的也並非什麼名門貴。想來小家碧玉，若是品端正心開闊的，便正好往，若是個蠢笨愚魯的，往後竟不必多來往了。

「娘子若得空，隨時可以去我那裡散誕兩日。我那裡倒熱鬧，郎君新近納的兩名房裡人，吹拉彈唱樣樣來得，可讓們唱上兩曲為娘子解悶。」高夫人打個照麵，心裡便有了譜。

「這怎麼好意思呢？若是不嫌棄，不若我喚你高姐姐可好？」胡麵對高夫人過來的橄欖枝，愉快的接了，不過心裡給高正已瞬間了個「好」的標籤：「我初來南華縣，倒有許多不懂的地方，還想煩請高姐姐指教一二呢。」

「哪裡。妹妹但有所問，我必知無不言。」

一頓飯吃的賓主盡歡，最主要的是高正與許清嘉喝的很是痛快，而高娘子與胡也相談甚歡。

婦人家在一，原本應聊些胭脂水梳妝打扮娶婦嫁，前者不是胡擅長的，後者……距還太過遙遠。倒是本縣朱縣令家眷以及許清嘉同僚家眷算是個不錯的話題。

若說夫人社，助許清嘉陞，胡全然沒想過。所求的不過是以後在需要出席的場合不致得罪了人。

高夫人倒是個爽利子，見胡問起，先贊了一番朱夫人的慈和，「誰都知道縣令娘子是個菩薩心腸。」話頭一轉，立刻遲疑了起來：「隻不過……府衙後院還有一位。」

「朱太夫人？」

胡在腦中已經回想了七八招如何在老年婦麵前表現的得端莊，卻見得高娘子搖頭輕笑：「朱太夫人已仙逝多年了。我說的這位，日後妹妹在府衙後院見到了，還是盡量多注意點，雖不必與著意結，卻也不必得罪於。」

「哪位？」

「日後你就知道了。」

沒過幾日，縣令朱夫人在府衙後院設宴，胡初次赴宴，還真的見到了高夫人口裡那位不能得罪的那一位。

朱夫人年約五旬，早些年跟著朱縣令吃過不苦，等朱縣令高中之後，已容殘老，哪怕這幾年用心保養，可到底年歲不抵，還是著些焦苦之像。

反倒是後立著的一名站紅衫子的婦，鵝蛋臉杏核眼，大約十七八歲年紀，舉手投足之間皆是風。

等胡跟朱夫人見過禮，寒喧了幾句之後，高夫人便以目示意，便知道這位是正主兒了。

朱夫人早年勞作，供夫婿讀書，又生了一兒一，兒子送到了書院讀書，兒已經出嫁，也不在南華縣，朱縣令又有妾，倒不用侍候，日子便徹底閑了下來。

「都是我這老婆子整日閑著，倚老賣老這纔想著請了你們來熱鬧熱鬧。許縣丞家的娘子又是初來，也想著請來大家一起認識認識。」

放眼整個南華縣，朱縣令是一把手的話，許清嘉就算是二把手，高正算是三把手，其餘縣衙差吏家眷皆在其下。胡隻要哄好了座上這位老太太，其餘人禮遇即可。

打定了主意，便向著朱夫人告罪：「夫人不知道，我年紀小又沒什麼見識，原本來了縣裡，就應該第一時間來拜夫人，隻是敬畏衙，沒個認識的人，這才拖到了現在，夫人千萬勿怪我失禮。還是高姐姐說夫人最是慈和，我這才壯著膽子來了。跟夫人說過話才知高姐姐所言不差。昨晚接到夫人的帖子，我還直問我家郎君，每日進縣衙辦公肚子轉筋不轉，被他好一頓取笑。」

這話著小戶人家的真實可。朱夫人當年雖是秀才娘子，可是讓沒事來縣衙一趟，那也是心虛氣短的。猶記朱庭仙中了進士授的那一年，頭一回跟著丈夫來南華縣赴任，還覺不可置信，猶如夢中一般。初初開始，前衙升堂，後衙聽到響總能讓一驚，天長日久竟然也習慣了。

如今讓胡這幾句話一說，不由便笑:「可憐見的，要不要過來我這會兒還轉筋不？」

在座諸人頓時都笑了起來。至於笑中深意倒無人尋究底。獨朱夫人後侍立的那位紅衫子婦角幾不可見的彎起，似有嘲諷之意。

胡留心去瞧，似是自己眼花了。

南華縣佔地頗廣，縣衙卻是以前南詔王一位堂弟的宅子，後來南詔被大周所滅，王族殉國，這宅子便收歸國有，最後索做了縣衙。比起旁的縣衙來卻要好上許多倍，不但有後花園，還有搭好的戲檯子。

見完了禮，擺完了宴，眾人便移到了後麵的荷香水榭，隔著蓮池便是戲檯子，請來的戲班子很快便唱了起來，又有小丫環在旁侍候，往各桌添茶倒水，倒也別有意趣。

後院裡朱夫人開宴，隔牆前廳裡便能聽到後院的靜，朱縣令著肚皮倒笑了起來：「這婆子倒會找樂子。」他是太平縣令做久了，好多年都不曾挪過窩，雖然陞無，但好歹在整個南華縣，他算是個土皇帝，倒可橫枕高臥。

此刻廳裡坐著南華縣大大小小的員，好幾個懷裡都摟著個子，便是許清嘉旁都坐著一名子。那子原本見得縣丞年輕雋秀，聽說又是今科榜眼，倒也有心攀，才開了宴便想往他懷裡鑽，可惜被許清嘉清冷的眼神掃過，不知怎的，心頭便湧上一層意，生生將靠過去的半個子給扭了回來，擺了個閨淑的坐姿在旁相陪。

朱庭仙眼風從許清嘉麵上掃過，見這年輕人不聲與旁邊的高正舉杯相飲，高正懷中倒是摟著個娘，渾似全的骨頭都被了一般，整個人都窩在他懷裡，正眨著眼睛瞧許清嘉呢。

他在這南華縣安逸的太久，縣裡領導班子新增了新鮮，當然要考察一番。

朱庭仙往懷裡的娘口裡餵了半杯酒，見臉兒被這酒辣的艷紅，頓時一笑，將剩下半杯一飲而盡。

許清嘉被高正與主簿，錄事、佐史等人各敬了一圈酒，也有幾分酒意上頭。旁相陪的子見得許縣丞臉上樑了酡，更添秀雅俊，便忍不住湊上前去要接他手裡的酒杯：「高三，我替許郎君飲了這杯！」

高正在家排行第三，是以相的伎子也會這般稱呼。

「玉娘開口，焉有不從之理？」

許清嘉卻一仰脖將杯中酒一飲而盡，隻淡淡道：「大男人哪裡得到兒家代酒？」

「許郎這是心疼玉娘了？哈哈哈哈，玉娘啊，不如你回頭便跟了許郎回家如何？」

玉娘乃是本地有名的伎子，幕之賓皆知在風月場中不是憑著歌舞曲藝名，而是一玉般細白的皮，以及典意奉承的手腕。

朱庭仙將安排在這裡，就是看中了這點。

他倒要看看許清嘉怎麼回答？