過年的時候，許清嘉帶著胡去上司家拜年。比起上次的待遇來，二人能夠明顯覺到冷落怠慢。

他們家家境貧寒，僅有的存款還是親時候的賀禮與胡厚福陪送的箱底銀子，指著許清嘉的俸銀來發家致富，一時半會看來沒指。而許清嘉又沒指著給上司送禮升發財，所以送給朱家的年禮便顯得有些寒酸。

朱夫人待胡倒一樣的客氣，反是那些前來拜年的同僚家眷們待胡的眼神大是不同。

之前還有幾分客氣之意，此次便明嘲暗諷，朱夫人也不加製止，胡便明白了這默默縱容之下的含義。坐了不多會便告辭而去。

出來的時候聽到房裡吳主簿的夫人冷笑一聲：「也不知道哪裡冒出來的丫頭，連個禮數也不懂，瞧瞧那寒酸樣兒……」

又有婦人輕笑道：「吳姐姐你又不是不知道，許縣丞那是要做『一心為民的清的』，人家不屑於穿金戴銀。」話裡的嘲諷之意任是傻子也聽得出來。

胡腳下一滯，已又有人介麵：「想穿戴那也得有不是？」

角微彎，出個嘲諷的笑容來，跟著引路的丫環往外走，又請一會去告訴許清嘉一聲，自己先回去了。哪知道出得縣衙後門，便瞧見許清嘉就站在不遠候著。想來他的遭遇與自己比起來恐怕隻差不會好，不然何至於這麼早便退席了。

之前進去的時候，聽得朱夫人還吩咐邊的婆子去灶下瞧瞧前麵的酒菜上的怎麼樣了。還有婦人道今兒恐怕會不醉不歸之語。

夫妻二人相視一笑，倒是難得的心有靈犀一次，都絕口不提在朱家到的天差地別的待遇。隻揀些高興的事來講。

「我有點想家裡的醬肘子還有嫂子做的菜了。」

許清嘉笑容裡頗有幾分苦：「跟著我讓你苦了。」

胡拍拍他的手以示安：「這要是實在當不下去了咱們便去賣大吧？可以在案子上寫許榜眼大鋪。說不定人家會覺得吃過咱們家的大能高中呢。到時候生意不要太好哦。「

許清嘉失笑，在額頭輕彈了一下：「要是人家還當考上榜眼的都隻能去賣了，這個試不考也罷，豈不是耽誤人家前程？！」順勢牽住了的手。

胡還在想著絞盡腦的安他，沒注意到他的小作。不過是被宅婦人冷嘲熱諷一番，一年也不了兩次，許清嘉卻是要日日麵對這些人，從上司到同僚的刁難，其中艱辛想一想也替他難過，心不在焉的答他：「好像也是哦。」似乎又帶了幾分失：「看來不能去殺豬賣，隻能做了。你還是繼續做著吧，就當修行了。」

許清嘉拖著慢吞吞在南華縣街上走，到夷人擔著的小玩意兒出售，便買一個給，胡手去接，才發現自己竟然被他牽著手走了這麼遠。鮮有尷尬的時候，這時候便朝他狠狠瞪一眼，「別想著收買我，小心我刀子！」

許清嘉好脾氣的鬆開了手，在腦袋上了兩下，完全是一副給炸的家犬順的態度，偏胡似要咬人的模樣，一點也沒有被順的自覺，似乎隨時會轉頭咬他一口，倒逗的他笑了起來，還順勢在額頭上點了一下。

「你……」胡臉都燒起來了。

等不吭聲了，許清嘉卻又手握住了的手，拖著往前走。

胡使了六力去他的大手，卻分明覺到了男人不同於人的強骨骼，又加了點力，轉頭去瞧許清嘉，見他一臉委屈的看著自己，看在胡眼裡分明是個有才華的倒黴鬼，上司同僚不待見，娶了個媳婦也不待見……總之空負一才華也過的可憐。沒來由得，心裡一，偏過頭去不再理他，隻是不再使力他了。

在看不見地方，許清嘉邊笑意浮上，卻又極力下去，照舊牽著的手往前走，就好像方纔被的不是他一般。看到路邊有賣龍鬚糖的，還騰出手來給買了一小包，「大過年的也要吃包糖甜一甜。」

胡：他這是嫌棄我不夠甜嗎？

第二日去高正家也隻是打了個尖就回來了。

說到底高正是南華縣的第三把手，除了朱庭仙與許清嘉，就是他了，再則他掌著治安捕盜，除了同僚上門拜年，還有南華縣士紳商人都求著他。誰不想平平安安守著家產生意過活呢？

跟他好關係總歸是沒錯的。

許清嘉是徹底的在南華縣坐起了冷板凳。

不過似乎他本人也不甚在意，等過完了十五開了衙，他照舊乾著自己的老本行：間諜工作。

每晚回來之後必要錄些帳目。

胡都習慣了他這種過目不忘的技能。讓不習慣的是，這貨忽然之間臉皮厚了起來。

都是從過年牽手開始，後來舊病複發，又開始做起許多親昵作來，比如趁著不注意在鼻子是一下，或者臉蛋上一下。胡起先還嚇唬他兩句，後來舉刀都不管用了。

很想給胡厚福去一封信，問問他：哥這男人還能退貨不？

做人老婆本來就是件很辛苦的事，不論以前還是現在，胡都沒有心理準備。讓跟許清嘉同甘共苦這個可以有，但是要是滾一張床上去生一窩小崽子……想一想也覺得接不能。

還太小，且玩兩年再說。

抱著這樣的心態，胡給自己做了好多次心理建設，終於強迫自己習慣了許清嘉的。至一又不會懷孕。許清嘉還沒打算霸王上弓，就已經很不錯了。

過了正月，朱庭仙大概實在看許清嘉不順眼了，又沒權利讓他收拾包袱滾蛋，便派他去各村督促農人春耕。考慮到許清嘉不認路，便派了上差役名喚趙二的跟著引路。

這趙二說起來也是個倒黴蛋，境與許清嘉相類，但凡衙門裡有人做事出了差錯，都推他出來頂缸，他也全盤接，隻要不開了他的差，留他在衙門裡有口飯吃，似乎就知足了。簡言之，這人就是個悶葫蘆，特別是媳婦跟著旁人跑了，家中隻留下個一歲多的子跟六十歲的老母，全靠著他那邊差餉過日子，他就更沉默了。

反正趙二不同僚待見，許清嘉亦然，能將這兩個弄搭檔的朱庭仙真是慧眼如炬。

許清嘉要下鄉，大約在春耕之後才能回來，家裡隻留下胡一個人，委實有些不放心。過完年了胡也有十六歲了，這幾個月似乎個頭又長高了一點，不過似乎許清嘉總覺得隻長了個頭智力沒長，擔心自己走了之後不好生活，胡索建議：「不如你帶上我一起去？」夫妻雙雙去春遊不要太好喲！

「胡鬧。」許清嘉了一口飯，又停下了，有幾分意。

他雖不知朱庭仙有無專門跑去督促農人春耕之事，但是他若出門帶個伺候的小丫環，這在略也說得過去。

胡一見有門，立刻往他碗裡夾了一筷子紅燒排骨，繼續遊說：「反正你已經不招朱縣令待見了，也不會因為不帶我就讓他高興起來。咱們家也沒什麼東西，隻要將要的東西埋到地裡，門一鎖就可以走了。」瞧著他，許清嘉趁麵在鼻子上了下，都不見有反抗的意識，心裡嘆了口氣：這丫頭是有多想出門啊？

難道真是無聊這種想子了？

他不是給找事做了嘛，認字看書什麼的。

最後是胡見他長久的沉不絕，倒好像被數學題難住的模樣，索起按著他的後腦勺點了一下，自行歡呼一聲：「耶可以出門了你答應了答應了！」歡呼一聲飯也不吃收拾行李去了。

許清嘉：……

這丫頭真是無賴出了新境界。

他所慮者不過是此次去督促春耕明顯不是什麼好事兒，吃苦頭那是必然的，非要跟著去到時候會不會哭著喊著要回來？

在胡家四年，他瞧得出來，雖然家裡這一位力氣奇大，也跟著胡厚福在鋪子裡賣過，可是還真沒出過遠門過苦。到底還是被寵大的。

從滬州出發，這一路之上都有驛站客店之類歇腳的地方，吃住都沒問題，可是真要下了鄉，未必有這樣條件，恐怕忍飢挨都有可能。最後無可奈何的許清嘉一再叮囑，還是自行準備些乾糧。自己則去樓上收拾那些錄回來的帳目。捆一包在外麵又用個很大的油紙包湊，在院子後麵茅廁旁邊挖了個大坑，將廚房裡的一個大肚罈子埋了進去，將油紙包塞進去，上麵用土封好。

總歸這些東西是不能出來見人的。