“小蹄子，算你有良心。”丹橘笑著了一指頭在腦門上。

屋裡——“夫人…”崔媽媽不善言辭，說了這兩個字就不知如何接下去。

明蘭聽得聲音中有異，微笑著等下文：“媽媽，您說。”

崔媽媽鼓起一口氣道：“夫人，我聽說三太太又給個丫頭開了臉，服侍三老爺的。”

明蘭微驚：“我記得弟妹剛有孕那會兒，已開臉了個丫頭了。”何況顧廷煒又不是沒有通房妾室，不至於老婆一懷孕就沒人可睡。

崔媽媽神有些幾分不屑，但還是道：“就是個那個丫頭，說是子不好，不好服侍了，三太太便又送了個新的過去。”

“子不好？”明蘭奇道，難道三太太因妒生恨，下毒手了？

崔媽媽無奈的咂了下，低聲音道：“聽說是有孕了。”

明蘭愣了愣，哦了一聲。兩人一時都沒有說話，屋裡靜悄，過了半響，明蘭低聲道：“我知道媽媽的意思。”

崔媽媽也是萬分爲難，自己養大的孩子如何捨得委屈，可卻也沒法子，坐到明蘭邊，握著的手，艱難道：“夫人，如今你子不方便，與其將來有個不知底的上來，還不如個可靠老實的去服侍侯爺”

明蘭心裡苦笑，就知道會有這一天。

崔媽媽見明蘭不說話，以爲心裡過不去：“夫人，我曉得你心裡不痛快，可這也沒法子。”想起老太太當年就因納小之事和盛老太爺屢次爭執，最終鬧得夫妻不和，憂心道，“這些年來我瞧了，這幾個丫頭都是好的，小桃老實，丹橘忠心，綠枝雖利了些，卻也是實在人，不如……”

明蘭緩緩搖著頭，嘆道：“媽媽你是盛家的老人了，你可還記得六弟弟的生母香姨娘？”

崔媽媽冷不防明蘭會忽然提起這個，一時茫然，明蘭補充道：“香姨娘以前就是太太的丫頭，自小陪大，我聽說主僕倆以前好的跟姐妹似的。可是後來呢…香姨娘開臉後，太太就開始忌著，兩人也生分了。過了多年，香姨娘生下了六弟弟後，那點子分早沒了。”

“誰說不是。”崔媽媽嘆氣道，“也是香姨娘能忍，無論吃穿用度有多虧待，從不抱怨半句，在人前只說太太的好，連著六爺，也不敢拿半分主子款兒，太太這才容下了他們母子。”

明蘭點點頭，香姨娘可說是妾室的典範了，謹慎本分，不敢起半分歪心，在盛家就是管事婆子或得臉的媽媽都比面些。明蘭反問道：“可這能說是太太心狹隘麼？子一旦有了自己的骨，那就不好說了…”

崔媽媽噎住了，這話倒也實在。若生了兒還好，一個庶翻不出浪來，妾室還能安分些，若是個兒子……誰不想兒子能有個前程，能多分些家產。

妻妾和睦，異母兄弟一堂和氣的，畢竟是數。

明蘭緩緩道：“用得著的時候，們去做小，沒用時便防著忌著。們若自己起意也就罷了，不然…這般拿們當件使，我做不來。大約是我沒有容人之量吧，沒法子真拿小的們當姐妹待。”古代教育於姚依依不過是個皮囊。

“夫人說的什麼話，這世上有幾個能拿小星兒當姐妹的，可是，那……該怎麼辦？”崔媽媽口拙，已經沒詞了。

“總有法子的。”明蘭笑了笑，不多說。這個時代的男人想腥，簡直太沒難度了，反是抵抗鶯鶯燕燕們的勾引倒需要絕大毅力，就別上趕著給自己找噁心了，順其自然就好。

這時外頭丹橘高聲報道：“侯爺回來了。”

明蘭微微醒神，只見顧廷燁大步流星的從外頭走進來，崔媽媽忙警覺過來，恭敬的站起，向他請了個安，然後退了出去，明蘭想起替他寬，卻他一下抱了起來，兩人半靠半坐地倚在榻首。

顧廷燁聞得明蘭上瀰漫著果味的香，便在臉上脖間嗅了一氣：“什麼味兒。”明蘭他的胡茬扎得發，笑著：“剛用了些點心，你若喜歡，不如嚐嚐？”顧廷燁搖搖頭，其實他不喜甜食，不過是明蘭的上的跟羔子似的，香噴噴的極好聞。

“你跟姑母把話都說清了？”明蘭用力扳正在自己脖子上親的腦袋。

顧廷燁含糊的哼了一聲，明蘭不明白他的意思，又了問了一句：“你不會攛掇人帶著楊家表兄弟去喝花酒吧？”顧廷燁大手上的小腹，不願道：“當是給這小兔崽子積德了。”

明蘭很想回上一句‘你兒子是小兔崽子，那你自己豈非兔子’，不過姑老太太以後不會來找茬了，終歸是件好事，當下笑瞇瞇的不回了。

“不過，”顧廷燁猶豫道，“你如今有了孕，倘若那邊撂了挑子，這偌大的一家子，你該怎麼……？不若，緩一緩。”

明蘭想了想，對著他的臉，認真道：“你覺著，我可是那種會鞠躬盡瘁嘔心瀝之人？”

諸葛亮要是能活到乾隆那個歲數，天下沒準就姓劉了，司馬懿那板哪熬得過他，好，才能繼續嘛。

顧廷燁也認真想了想：“絕對不是。”

回答太利索了，某人有些不爽。

明蘭其實並不很擔心，如今懷著孕，把侯府管好了屬於超常發揮，沒管好也是理之中，如果有個什麼埋怨，就去外頭哭訴太夫人故意欺負，早不權晚不權，偏偏一有孕就還了，多好的藉口呀。

因莊上裡送來的有多，放久了也不新鮮，葛婆子做了些酪和蛋皮點心，明蘭吩咐送去各嚐嚐，蔻香苑也分到了些。

“嗯，這捲子真香，還熱乎乎的呢，許是剛下竈的，姐姐您嚐嚐。”秋娘裡咬了一口，只覺得齒頰留香，讚道，“味兒這麼濃香，也不知放了多新鮮。”

鞏紅綃弄著繡在袖子上的一叢綠蕊杏黃的臘梅：“這是給蓉姐兒的罷，咱們哪有這福氣。若夫人知道了，還當我們姐妹整日摳姑娘的好呢。”

秋娘停了手上的點心，訕訕的似有些不好意思，在後整理食盒的一個丫鬟忍不住道：“姨娘您別嚇唬了，適才我從婆子那兒接過東西時，人家說的清清楚楚，小的那食盒是給大小姐的，這盒是給您二位的。”說完這句，便氣憤憤的走了，出門時還用力的甩了門簾子。

“小蓮藕說的是，夫人不會與我們計較這些的。”秋娘目送著離去，似鬆了一口氣。

紅綃瞥了一眼，笑著起把房門合上，轉道：“好姐姐，適才是我想岔了，要說以前呀，我還擔憂夫人是個不好相與的，你總算還有和侯爺的幾分誼在，我卻是飄零獨個兒的，還不知如何人呢。可這些日子下來，夫人待我們可真是不薄呀！”

秋娘對著燭火有些發愣，嘆道：“是呀。夫人，心地極好。”

紅綃眼神閃，坐到秋娘旁，親暱道：“我是瞧出來了，夫人是個厚道和氣的，便是我們一時不慎有個行差踏錯，也從不往心裡去。”

秋娘面泛紅，知道指的是哪件事，尷尬的低下頭。

“如今，夫人有了子，你可要替夫人分憂呀。”

秋娘愣了愣：“如何分憂？”

“你這傻子，自然是侯爺呀。”紅綃笑得鬢邊的珠釵不住，“姐姐好好想想，侯爺挑剔，旁的人服侍不慣，可夫人這般況，又不好勞累。”

能在宅混到如今，便是再老實本分的丫頭，也必有些本能的心眼，秋娘再魯鈍，也能聽出紅綃是不懷好意。可有時，最淺顯的計謀卻也是最有用的。

想到顧廷燁邊沒個知冷知熱的心人服侍，秋娘就忍不住憂心，沉寂許久的念頭又跳了出來。與其讓不安分心機深的丫頭尋機得了便宜，還不如是自己呢，夫人想來也能明白。

紅綃冷眼瞧神，知心思已活泛起來了，當下也不多說，便慢悠悠的回自己屋了。

秋娘心神未定的回了屋，坐在妝花鏡前著自己依舊俏麗的容貌，不由得心中澎湃，這時小蓮藕端著盆熱水進來，後頭跟著個拿帕子裡的小丫頭。

“小蓮藕，你，”秋娘咬咬脣，“明兒一早你隨我去給夫人請安，你不是和院裡的幾個姊妹要好麼，你替我打聽些事兒……”

“姑娘！”小蓮藕氣沖沖的打斷道，“我雖命不如您金貴，但自十歲跟著您，好歹也忠心服侍了這許多年，要作死您自個兒去！別拿我做墊被罷！”

“死丫頭胡說什麼呢！”秋娘被吼了個當頭，拍著妝案罵了回去。

小蓮藕用力把銅盆在架子上一頓，轉叉腰道：“您別打量著夫人仁善，就吃了豬油蒙了心！瞧瞧五兒的下場，敢去書房獻狐，管事狠打了一頓，都折了，挪到莊子裡養傷，便是養好了怕也落個瘸子，我昨兒聽說莊上的媽媽已要把配人了！如今對面那屋消停了，您倒又要開始蹦躂了？！”

秋娘臉一陣青一陣紅，手指的掐進裳料子裡，惱道：“我這什麼都還沒說呢！你就倒了一簸箕出來！可忘了誰是主子了！”

“好了好了！”另一個小丫頭連忙出來打圓場，一邊關門，一邊過來拉著秋娘的手，聲道，“好姑娘，別往心裡去，蓮藕姐姐的子您知道，呀，就壞在一張上，你們這麼多年的分了，也是爲了您好！”

秋娘略略平了些心氣，那小丫頭年紀雖小，但勸人倒有一手，“侯爺的意思已然很清楚了，他把蓉姐兒送到您這兒，是在恩典您呢！將來您也有個依靠，所以您只管盡心照料姐兒便是。若侯爺來尋您也就罷了，可若是您尖著腦袋往侯爺邊湊，別說侯爺心中膩味，覺著您不知好歹，怕連府中人都要笑話您不知呢。”

這番話說過，小蓮藕也低聲道：“姑娘，都是我的不是，我這張真是禍害！我還不是怕你吃了對面那個妖的虧，擺佈利用了。蓉姐兒信您，又喜歡您，咱們好好的，太太平平的過日子，比什麼不好。上回夫人也說了，待蓉姐兒滿了十歲，就給您擡了姨娘，若是合適，還要擡舉你老子和哥哥辦差呢。”

兩個丫頭一個一個，好說歹說，秋娘雖心有不甘，但卻又瑟了。

服侍秋娘就寢後，兩個丫頭出了門，走出十幾步後纔開口。

“呼，蓮藕姐姐，今日虧得你敢開口，不然秋姑娘又要糊塗了。”那小丫頭拍著口。

小蓮藕嘆氣道：“唉，其實是個聰明人，心地也不壞，就是心裡放不下侯爺，老想著有老天開眼的那麼一日。可也不想想，過兩年都三十了，怎麼跟人邀寵！這不丟人現眼麼。夫人就算要給丫頭開臉，邊那麼多得力可信的不用，還偏用不。我隨這麼多年了，也不認看去鬧笑話。”

那小丫頭恭維道：“姐姐你真好，姑娘有您在邊提點，真是福氣，我聽夫人的姐姐說起，便是夫人也覺著您是個好的。還吩咐你家裡，要好好給你尋門親事呢。”

小蓮藕紅了臉，啐了一口：“小孩子胡說八道！咱們纔多大，就整日惦記著這個！”隨即又嘆了一聲，“誰也不是傻子，你乾孃我們看著秋姑娘些，也是爲了好。”

那小丫頭連連點頭：“對呀對呀。”

小蓮藕冷冷笑道：“其實夫人想發落秋姑娘，還不如看著惹事，一回結果了呢，不過是瞧著好歹有些苦勞，不忍心罷了。說起來，萱瑞堂那位主子就最擅這手！”

萱瑞堂，位於寧遠侯府主院正堂的最正中。

此時，剛剛夜，太夫人心緒不佳，怒氣一波一波的往口涌，保養得當的手幾乎把茶盅碎，下午楊姑老太太兌了一番，還沒想出對策，晚上又來了這麼一出。

一旁的朱氏吃力的扶著肚子，微笑道：“娘，您彆氣，傷了子就是兒媳的罪過了。三爺子息繁茂是好事，我已撥了婆子丫鬟起照料欣兒，想來無礙的。”

太夫人重重的一拍手掌，對著下頭跪著的顧廷煒罵道：“你個不爭氣的東西，讀書不，習武不能，只會搗鼓這些零狗碎的勾當！這麼賢惠的媳婦，你就這麼傷的心？！我怎麼去見爹！”

顧廷煒跪得膝蓋發疼，卻不敢應聲，朱氏只好幫著勸說：“娘，您別怪三爺了。要說欣兒聰明乖巧，我瞧了也喜歡，將來生了孩兒，也是賢哥兒的臂膀不是。”

“乖什麼乖！”太夫人罵道，“這小狐貍心機深重，我明明跟湯藥婆子吩咐清楚的，居然敢倒了藥。便是想多要些子孫，也不要這下賤貨的種！快，去人來，把那捆了，送到莊子上去再灌藥，別髒了侯府的地！”

“娘！”顧廷煒面有不忍，“欣兒一個弱子，這麼折騰別說是孩子，便是命怕也……”

“你閉！你敢忤逆！”太夫人厲質問，顧廷燁素來孝順，只能忍下了。

太夫人轉頭拉著朱氏的手，慈道：“好孩子，你放心，有我在，誰也不敢委屈了你！”

朱氏又是慚又是：“娘，這妥當麼？”

“這事你就別管了，我自有分寸。”太夫人斷然道，“你子重，趕回去歇著，我還要教訓教訓這臭小子！”

朱氏應了聲，斜斜靠著丫鬟慢慢出去了。

顧廷煒看著朱氏出門後，門口的厚簾子被緩緩放下，才低聲道：“娘，您真的要置欣兒？不是您賞給兒子的麼。”

太夫人慢慢端起茶盞，呷了一口：“起來吧，你個糊塗東西！那個蠢丫頭，事不足敗事有餘，對我的話也敢奉違。今天敢仗著在我跟前有幾分面做出這等事來，他日就敢踩到主母頭上去！死了也不足爲惜。”

顧廷煒腦子有些發昏，慢慢從地上爬了起來：“可是…欣兒…”

“不許再提了！”太夫人慍怒，看著自己唯一的兒子又不免心，緩聲道，“你還不知我的苦心麼，如今都是什麼時候了，正是要倚仗承平伯府的時候。你岳父就這麼一個閨，你，你……了，說些旁的罷。你以前那差事不好回去再做了，我……”

顧廷煒耷著腦袋，沒打采，聽到這話才擡頭道：“娘，這事您別心了，二哥已給我謀了個新差事，這陣子五城兵馬司正好有個缺。”

太夫人愣了一愣，顧廷煒連忙道：“要說兵馬司可比營衛衛的差事多了。”

過了好半會兒，太夫人才緩緩道：“你二哥素有能耐。”

“二嫂的大姐夫，就是忠勤伯府的袁家二爺，如今正領著一城的統管呢，聽說是位極爽快豪氣的大哥，我倒想結識結識。”

“你二嫂也是有能耐的。”

太夫人放開握著扶手的手指，保養得的面龐，看似便如四十好許的婦人，可眼角的皺紋卻遮掩不住，細細的紋路，層疊錯好似一張周的蛛網。

出一種耐人的微笑，“想來侯府在手裡，定能一切妥當。”

……

夜來風急，窗格發出輕響，厚實緻的紙緞撲撲輕鼓，好似一隻不羈的蛾子拍薄翼，急掙黑夜的束縛，不顧脆弱的軀想要振翅離去。明蘭披散著半溼漉的頭髮，坐在溫暖的熏籠前，一手支在案幾上，側耳傾聽著這奇異妙的聲響。

“夫人，侯爺差人來說，他和公孫先生議事怕要晚了，您先睡呢。”丹橘輕手輕腳的進來，手上拿著條幹燥的巾子，慢慢幫明蘭著頭髮。

明蘭點點頭，依舊默然無聲，丹橘奇道：“夫人在想什麼呢。”

“聽外頭風聲，似是要下雨了。”

丹橘笑道：“是呀，這段日子，下一陣雨，便愈發寒些。”

“蛇蟲鼠蟻怕要出了。”

明蘭著暖爐周圍略略變形的線，淺淺微笑。有些事，不會因爲你懼怕它，它就不會到來，也別妄圖跟它講和，興許人家不收戰俘呢。

七日後，太夫人將祖產田契一應清單付於顧廷燁，並請顧氏耆老列席清點；半月後，公主府請了保來侯府下小定。

的太銷【和】魂了，昨晚死也上不去，索又修改了一遍，還是胖胖的章節寫起來愉快哦。