墨蘭輕笑一聲，道，“六妹夫又出門了，六妹妹覺著寂寥罷？唉，只盼六妹夫平安回來。”

明蘭捧著暖盅，沒理會這話，神悠然道：“我聽說，老侯爺過世後，樑伯母便親自做主，散了姐姐院裡好些姑娘。”

墨蘭沉下臉，卻忍不住辯解，“相公要守孝三年，沒的耽誤那些孩子。”

“——原來如此。”明蘭笑笑。

看妹子這神，墨蘭愈發惱恨，婆母對自己不滿，明的暗的都示意過了，每每談及顧家，總要誇兩句‘顧侯夫人那樣的，纔是旺夫益子的有福之人’。

“你們……”墨蘭咬了咬脣，“是否覺著我窩囊無用？”

明蘭笑瞇瞇道：“論兒，論前程，論夫妻分；大姐姐，五姐姐，還有我，四姐姐自己比比看罷。”

墨蘭目怨恨，站起走近明蘭幾步，小桃一下跳起來，擋在榻前，大聲道：“四姑娘，你若走近我們姑娘三步之，奴婢就無禮了！”

自小健壯，這幾年又跟顧全幾個學了些拳腳，撂倒個把宅子不在話下。

墨蘭瞪眼：“你敢？！”

小桃直直瞪回去：“四姑娘，那年您拿碎瓷片要劃我們姑娘的臉，奴婢還記得。房媽媽說了，若再有下次，只管招呼四姑娘的臉蛋，不用客氣！”

墨蘭氣了個趔趄，心知小桃憨直老實的，最說一不二，再看結實矯健的圓子，只好退後坐回椅子，恨恨拍著扶手，低罵道：“我自小就運氣不好，今日才你們笑話。”

明蘭微微擡起子，失笑道：“自小到大，姐姐每遇糟糕之事，總是怨天尤人。或怨爹爹不夠寵，或怨祖母偏心，或怨姊妹們礙事。這病，到如今也還未改呀。這門親事是姐姐自己算計來的，無人可怨了，姐姐就推給運氣。姐姐何不想想，也許，所有這些，都是你自己的不是？”

墨蘭拍幾大怒，額頭青筋暴起，吼道：“我有什麼不是？！難道要我眼睜睜的看著你們一個個攀了高枝，自己坐以待斃？”

明蘭半點不，靜靜道：“從林姨娘教姐姐不要‘坐以待斃’起，姐姐就錯了。”

“你……！”墨蘭氣急敗壞。

明蘭淡然道：“林姨娘教了些什麼，觀姐姐現下行徑，我也能看出些來，無非就是爭寵鬥豔，整治妾侍，牢牢拿夫婿，分寵，挑撥，諂……”

輕輕笑了一聲，“說實話，無怪樑伯母對姐姐不滿。林姨娘是什麼份，姐姐又是什麼份，好好一個正房太太偏去學妾侍做派，還想拿這些鬼祟伎倆安立命。”

墨蘭手指掐著桌幾，啞聲道：“不許說我姨娘，如今已足了罪！”想起前陣子去莊上看生母，昔日貌清麗的林姨娘，如今已了個糙的壞脾氣老嫗。

“除了，還有誰來教我？我不聽，信，還能怎樣？！”

明蘭看著，搖頭道：“孔嬤嬤，祖母，連父親，也常對我們姊妹訓話，可姐姐都沒聽進去。你的運氣差？那大姐姐呢。樑伯母可有算計過姐姐的嫁妝？可有往你屋裡塞人？可有刻薄欺侮你的孩兒？哦……我忘了，四姐姐還不曾生養。”

墨蘭滿心憤慨懊喪，一時又覺著灰心頹廢，只覺自己一生無，又想去抓破明蘭的臉，子卻像定住了般，無法彈，只能怨毒的瞪著明蘭。

“大姐夫曾說過，四姐夫並非紈絝子弟，不過是年紀輕，好玩樂，心又，易挑撥，可骨子卻不壞，好好盯著，鼓著勁，會有出息的。”

明蘭回憶華蘭的話，輕聲道，“即便四姐夫當初寵春姨娘，可若姐姐拿出道理來，諄諄勸導夫婿進取，斥責春姨娘的無理取鬧。樑伯母還不歡喜壞了，能不給姐姐撐腰？往這條路子上，姐姐倒可以多使些手腕了，四姐夫焉能不聽。”

“可姐姐偏不走正途，去行那歪門左道。爲跟姨娘爭寵，不住給夫婿弄通房婢，以圖分寵，鬧的屋裡烏煙瘴氣。這幾年下來，大姐夫給大姐姐掙下數倍的嫁妝，可四姐夫呢？娶了姐姐後，數年來於仕途上竟無半點進益！我只問姐姐，若樑伯母哪日不測了，你們分家出去，四姐夫可能撐起門戶來？”

明蘭緩一口氣，深深道：“若我是做孃的，眼看我原先還能□的兒子，兒媳勾引的進取之心全無，整日廝混於花叢中，我能喜歡那兒媳麼！”

在督促夫婿用功進這點上，柳氏屬於教科書般的典範案例。

啪，啪，啪——響亮的拍掌聲。

墨蘭冷笑著拍掌，大聲道：“好，說的好，到底是做了一品夫人的，果然說的頭頭是道，只我這不的姐姐，恨不能一頭死了，再投一次胎的好！妹妹現下飛黃騰達了，也別顧著譏諷，好歹拉拔姐姐一把呀！”

著那扭曲激烈的面龐，明蘭靜了好一會兒，忽道：“五姐姐隨姐夫赴了外任，四姐姐從來不問，可知他們去哪兒了？”

墨蘭不屑的從鼻子裡哼出一聲來：“管哪犄角旮旯，芝麻綠豆的小吏！”

“……是泉州。”明蘭輕聲道，“當年爹爹領咱們住過的地方。五姐夫有本事，自行謀的差事，爹爹不過最後推了一把。”

說完這句，明蘭長出一口氣，只道：“我歇的夠了，這就去前頭告辭，姐姐不必送了，就此別過罷。”說著便下牀踩鞋。

走出門外，小桃扶著，嘟囔道：“姑娘也忒好心了，四姑娘哪裡配了！您的好言好語，還當是笑話呢！”

明蘭小桃的劉海，微笑道：“傻丫頭，有時咱們要做些‘應該’的事，而非‘需要’的事。”就當爲樑夫人做件好事罷，待自己還算不錯。

……

墨蘭猶自坐在椅中，彷彿無力，腦中一片空白——

泉州，那是多麼好的地方呀。

空氣溼潤溫暖，到都是碧粼粼的水塘，映得天淺藍明淨，魚米稻香間，悠盪著孩子們稚的歌聲，還有從海那邊舶運過來西洋貨……

那是最好的時。

那時，是父親最寵的兒，生母林氏又那麼面。出門遊玩，或見人待客，哪個太太夫人不誇漂亮，聰明，簡直比嫡出的那兩個還有大家風範。

泉州，泉州，文炎敬，父親的安排……本來，這都是的。

一時間，滿心悵然若失。

作者有話要說：我恨九月，背上的痱子變了汗疹，家裡的老公變了胖子。