見們遠離，管修文走上臺階，手推開門，臉上笑意融融，正想開口呼喚，門半開，看向房，竟發不出聲來。

后庭的書房幽靜清雅，紫檀木做的貴妃椅上，躺著睡的歸晚，難以言語的靜，似乎把這里隔絕了另一個空間。

放低了聲音，他慢慢靠近貴妃椅，俯凝視歸晚的睡。平日顧盼生姿的眼眸此刻閉，猶如睡蓮，醒時常見的笑容去，顯得越發恬安然。看著看著，心一陣鼓噪之聲響起，手上那夢中出現無數回的容，指間妙的覺傳來，他著了魔似的，呼吸急促難平，心急跳，他低下子，把臉湊到離歸晚只有一寸的地方，清晰地到歸晚輕輕細細的呼吸，心跳得更快了，不了似的，他俯首，輕吻上的發，的眼簾，的鼻尖。驚覺自己在做什麼，他立刻抬頭，一瞬間，似乎都聽到自己管流的聲音。

椅上的人并沒有醒來，沉沉地睡著，眉間略顯一點疲。管修文輕輕上的眉心，想為抹去這一的煩惱，手順著的臉似未地劃下來，來到邊，微啟的比桃花更嫵三分，難自控地，他吻了上去，不敢驚睡夢中的人兒，他淺嘗即止，親吻落在歸晚的上，猶如發誓一般……

這也許是他一生中唯一的誓言……

靜坐在貴妃椅旁，他早就忘記了時間，眼怎麼也無法從那張讓他魂牽夢縈的臉上移開。本來他是想來問昨夜暗襲的事，本來他只是想來聽聽的聲音，本來……早就忘記原來的目的是什麼，他沉醉在這里，無法自拔。

老管家來到書房門口，從半啟的門中，見到的就是這麼一幕，心下猶如平地驚雷，震驚得發不出聲音。那個年，靜坐在夫人的邊，一不，眼里無限，那種癡迷的眼神……冷汗淋漓，管家凜然，不敢彈，不知是該驚他還是……

正在猶豫和驚慌不安時，年突然站起，向外看來，來不及躲讓，一下子對上了年的眼睛。那是多麼詭異的事，剛才還布滿的清澈眼眸，竟然在上管家的一瞬間，冰凍起來，出一刀刃般的凌厲，管家有種剎那被冰住的覺。

年輕手輕腳地向門外走來，不舍地回頭，椅上的影，輕推開門，對著管家做了個噤聲的手勢。走出門外，似乎知道管家會跟上來似的，他站在庭院當中等候著，管家這才反應過來，疾步趕上，還來不及開口說些什麼。

管修文突然回頭，似笑非笑地看著管家，啟口道：“樓管家的孫真是天真可……”

不明白為何會突然提到這個，管家驚異地看著年，這個真的是他所認識的管修文嗎？如此冰冷，如此無，如此邪異……

靠近一步，在管家耳邊，管修文低聲喃道：“不為自己著想，也為家人多想想，剛才的，都忘了吧。”說完，笑著別有深意地看了管家一眼，轉離去。

老管家一個人待在庭院中，風吹過耳邊，心掙扎不休。他應該把事告訴相爺，讓相爺定奪，可是他始終邁不出步伐，那句話停留在腦海中，制止了他的行，“樓管家的孫真是天真可……”那個年說的是真的，他無法不相信這一點。

許久許久，他依然站在庭院中間……

從相府后門出來，管修文始終帶著深刻的笑意，掩飾不住心愉悅的心，走到馬車前，他回相府，沉了片刻，轉上了馬車，吩咐等候已久的車夫：“走吧。”

馬車緩緩離開相府，車夫是個三十過頭的憨厚漢子，從不過問主子的事，人特別正直，他問道：“公子，是回狀元府嗎？”皇上賜了狀元一座府邸，雖然沒有完全造好，但是也已搬了進去。

“不用，”脆亮的聲音從馬車中傳出，“去弩族使館。”

詫異地一回頭，車夫本想說什麼，最后還是沒說出口，主人的事，不問不言不多話，才是為奴之本。

突然，管修文又問道：“狀元府什麼時候修好？”聲音平板，聽不出起伏高低。

“公子，還要兩個多月。”恭敬地回答，車夫又開口，“公子，這庭院中，種什麼花好？不如種石榴吧，夏天也快了，石榴花好看，又可以吃石榴果……”

“種梅花。”冷冷的一聲，打斷了他長篇的議論。

馬夫驚異道：“梅花？冬天已經過了，禿禿的有什麼好看……”見馬車半點反應也沒有，就知道再說也無濟于事了，公子決定的事，沒有人能更改。

耳邊隔著簾子還傳來車夫嘮叨的話語，管修文不理不睬，種什麼花？當然是梅花……手拿過馬車里的一個盒子，輕聲打開，里面放著卷軸，失神地看著卷軸，不自覺地出笑容。

想了許久，他合上蓋子，笑容也隨之去。想起今天歸晚白天如此沉睡，昨夜肯定上弩人夜探，看來弩人行很快，不枉費自己提點他們畫中人的線索，眼中寒芒一閃，他臉

郁，喃喃出聲：“還有很多正事要辦……”

手輕輕盒子，管修文閉上眼，思緒飄得很遠……

樓澈也好，弩族也好，都沒有擁有這卷畫軸的權力。他地握住盒子，地，就連關節，都因為用力，而泛白……

翠綠的竹林，節節瑩脆，空氣中帶著清澤的淡香，有些冰冷的氣息吸口中，清新到心底的覺。

林中立著的樓臺，屋檐上掛著一串串的珠簾，無論風格或樣式，都與天朝大相徑庭。珠簾后的人影約可見，還沒有靠近，就已經聽到了里面一道溫澤的聲音。惻然一怔，年腳步一頓，想不到他在這里，停下形，猶豫著要不要走進去。

里面的人忽然停下說話，門沿上的簾子被起，低沉的人心懷的聲音響起：“原來是修文來了。”冠玉斯文的臉上醞著春風沐人的淡笑，樓澈站在樓臺上，一副尊貴雅然模樣。只有與他對面的管修文知道，他笑眸中含著寒芒和噬人的冷酷。

“先生。”抱著盒子，不方便行禮的修文低鞠躬，沒有想到對方會出現在弩使館，帶給他不小震，稍一息，他心境恢復如常，深沉的心思瞞起來，他依然是清如明水的樣子。

低笑兩聲，也分不出這笑是什麼含義，半是玩笑半是戲謔：“沒想到今天等來的是你，本來還以為是端王……”

心一，嘗到不好的含義在里面，管修文謙虛地一笑，“學生奉皇命把畫送還，順便拜訪弩族使臣。”把來的目的說清楚，以減低對方的疑慮之心。

不置可否，樓澈側一偏，放下簾子，轉回到樓臺之。管修文退無可退，只能跟著走進樓臺，樓澈和弩族使臣各坐一邊，桌上暖暖清氣飄起，茶香充斥鼻間。靜不出聲，抱著盒子端坐在樓澈的下首位子。

“我正和來使說起昨夜府中遇襲的況，既然你來了，也不妨談談意見。”不等管修文坐定，樓澈開門見山地提道。

來使的面上有些不自然，管修文輕瞥一下，依然謙虛恭敬，帶著點吃驚的樣子，他訝異道：“先生府上遇襲？何人這麼大膽？”

聞言，樓澈笑起來，雅俊的溫中出張狂，笑聲中滿是清冷。在這笑意中，弩族來使不住地臉微變。管修文淡笑著不語，只是握的手心已經出汗來。

“不愧為我的高足……”笑著說出這句話，不知是褒是貶。

弩族來使正相對樓澈，穩然開口：“樓相今日來，不會就為了說遇襲之事吧？”有點不了室略帶詭異的氣氛，他打破僵局。

驟然斂起笑，樓澈又是一派溫雅作風，不急著回答弩使提的問題，他拿起桌上茶杯，輕抿一口，似有回味的樣子，才悠然答道：“我來并非為了遇襲之事，但這事后面牽扯到的深意，我不能不來此一趟。”說完，余掃過管修文，眸驟冷。

來使和管修文都不敢貿然接口，只能靜等下文。

放下茶杯，樓澈看向弩族使臣，“使臣遠道而來，求和之心可見真誠，我天朝泱泱大國，自是欣然接……”看到弩族使臣臉平緩下來，續又提道，“據說弩族今年冬雪大災，馬和羊死傷無數，農作也收不好？”

聽到這話，弩族使者面一白，啜啜低語回答：“這是夸大其詞，今年之災并不嚴重。”

“使臣之話解我疑，我還以為弩族自求和，實在是因為戰力不足呢。”

不是弩族使臣臉不盡好看，就連管修文也是微有詫異，想不到求和背后還有這麼一個原因。

弩族使者暗暗心驚。其實弩族求和，的確是因為此次災害面積過大，無論是農作還是牲口，都是損失嚴重，戰馬的驟然減，使得弩族在短期不宜戰事，求和也是無奈之舉。

沉默一會，使者開口，流利的漢語口而出：“我族雖災害，但還沒有到嚴重地步，樓相盡可不必心。”

管修文一旁傾聽，思緒百轉，看看使者，再看看樓澈，心里舉棋不定。

樓澈定然不，淡淡轉開話題道：“昨夜出現在我府中的刺客似乎并無惡意，只是最后他逃走時，用的居然是弩族的‘蠱’。”抬眼注視一下弩使的表，說道，“我妻到驚嚇，一夜無眠……”話音因為牽涉到了歸晚，略帶，聲音轉而澈。

弩使立刻開口澄清：“這事必定有些誤會。”

“我也相信其中必有誤會，所以我不打算追究。”忽然起站起，樓澈信步走到窗幾之前，注視著窗外的青竹，“弩族求和因，我可以忽視，夜襲之事，我也盡可不理，弩族與我朝兩方好，是民之所……”

聽他這麼說，弩使不自地舒了一口氣，聽樓澈的意思，似乎有什麼條件，他打足神，仔細聽其中話外之音。

轉過來，看著室兩人，樓澈笑道：“弩使送我朝三樣重禮，我天朝也會拿出珍寶相還，弩族王子喜歡天朝，我天朝會選各地佳麗五名，送給弩族。至于那幅畫，相信只是弩族王子一時興起之作吧。”

弩族使者愣住，抬眼看著樓澈，心思電轉，開口道：“樓相的意思是……”

“修文，”突然的呼喊聲讓管修文暗自一驚，只見樓澈走近過來，“把畫給我。”

手里抓著盒子，不知是給還是不給，定一定心，無奈之下，仍是把畫遞了上去。

樓澈手接過畫盒，立刻打開，取出畫卷，徐徐展開，管修文和弩族使者都轉頭看去，整幅畫展于人前。樓澈也贊嘆一聲，這幅畫栩栩如生，生非常，宛如歸晚翩然走畫中，不暗疑，弩族王子難道親眼見過歸晚？

見到畫卷，管修文神復雜，眼神中流痛，手拿過桌邊剛備的茶，一不小心，竟潑出不，滾燙的茶水澆在手上，他猶不自覺。

凝視畫卷許久，樓澈目不轉睛，開口說道：“畫中人是我妻子。”

其余兩人聽到了，都不吃驚，一個是早知事實，一個是夜探相府，考證過畫中人份。但是此刻聽樓澈親口說出，仍是有點小小的怔然。要知道，在朝堂上，樓澈曾一口否認，現在突然承認，其中必有原因。

“以后，希再也不會有人拿著我妻子的畫像找人了，這幅一時興起的畫像就燒了吧。”慢步走到窗臺前，拿出火折子，點燃一角，火揚起，吞噬了畫卷，轉眼間，畫變灰燼。

三人都睜眼看著畫卷消失于微火之中，弩族使者也有憾之。王子讓他尋訪畫中麗人，看來現在只能無功而返，對著這位溫文儒雅的樓相，他總有一種深莫能測的覺，有種不敢忤逆他的。

回頭看看面各異的兩人，樓澈爾雅笑語：“以后不會有這幅畫，也不會有人多多舌，弩族也可與天朝好，還真是一舉三得的事，不是嗎？”

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次日，弩族使臣便向皇上請辭，閉口不提畫中人的事，帶著珍寶和五位天朝佳麗，離開京城，回弩都而去。

皇上也是龍大悅，覺得煩心之事迎刃而解，朝堂上所見盡是歡，個個喜笑開。

“狀元爺慢走……”聽到呼喊聲，管修文錯愕地看著對方，神略見警戒。萬沒有想到住他的居然是端王鄭裘，雖然猜不到對方的來意，但是不得不停下來等候。

端王疾步走近，和管修文并肩慢步向宮門外走去，里招呼道：“狀元爺年輕有為，人品風流，讓本王傾慕不已啊。”

里連稱過獎，管修文心里暗暗警惕，不知道這端王打的是什麼主意。

看到管修文眼中的促，端王低沉地笑了兩聲，低了聲音說道：“看來狀元爺對我見極深，我可是本著一片才之心啊。”

“謝端王贊賞……”面上看不出任何緒，他依然掛著謙虛的笑。

“可惜啊……”一聲哀嘆，引來管修文的注意，他轉而惋惜地說道，“樓相似乎并不能容你啊。”

笑意更濃，管修文顯得輕松自如，“端王說笑了，先生對我有再造之恩，恩同父母，豈會有嫉才之心。”

看到他清潤的笑容，端王也不得不暗贊一聲，年紀輕輕竟然已經懂得藏緒，想必幾年之后又是一位權臣，可惜現在還稍嫌稚，正道：“是我失言了，狀元爺莫怪。”

兩人說笑一陣，滿是敷衍，眼看快到宮門口停馬車之，端王無意提到：“說來今日奇怪，這弩使竟然什麼都沒提就走了，狀元爺不好奇嗎？”

“下沒有好奇之意……”

“狀元爺真是謙虛了，”端王笑，“你應該很明白其中原委才對啊。”

沒有毫松，管修文一副無辜的樣子，“下真的不是很明白王爺的意思。”

端王也自不惱，滿含意味地看著他，輕聲道：“那弩使帶來的畫，想必狀元爺比我還清楚，畫中人到底是誰。”

看到對方毫無反應，端王接著道：“咱們明人不說暗話，我有一份薄禮送給狀元爺，還想請你過目。”說完，從袖中出一軸畫卷，就在出的一瞬，他清楚地看到管修文眼底閃過一片復雜之。

手都有些，管修文幾乎不敢去接那幅畫，心跳得有些急促，有種被人看的覺。端王笑著把畫塞到他的手上，看著他慢慢把畫展開。

想不到那幅被燒的畫會重現自己的眼前，管修文幾乎忘記了呼吸，怔怔地看著畫，心翻江倒海。

把他的反應盡收眼底，端王不聲。果然啊，那日在朝堂上，看見畫的一剎那，這個年輕狀元流出的意被他無意間發現，雖然他掩飾得極好，還是躲不過有意的觀察，悠然開口說道：“這是皇宮畫師臨摹時，我讓他多加的一幅，并無其他人發現，狀元爺盡可放心。”

管修文盡斂去緒，眼眸轉為冷淡，面無表地問：“端王此舉是何意？”

手拍拍他的肩膀，示意他放松，端王帶著討好之意說：“狀元爺不必張，我沒有其他意思，只是見你似乎很喜歡這畫，就送給你。”

冷冷地不回話，知道他的用意并不是這麼簡單，他靜等下文。

“畫固然是好，但是怎麼也比不上真人更好吧？”笑謔地說著，腳步并不停下，“聽說樓夫人的哥哥要調職去晉，樓夫人要遠送他至郴州；弩族使節回弩都，剛好和樓夫人的路線相近呢。”端突然狀似無心地提到兩件并不相關的事。

管修文一震，圓睜的眼睛放出厲芒向端王，抿著不說話。

端王不以為意，繼續道：“不知狀元爺可喜歡我的禮？”忽然停下步伐，迫得管修文也不得不停下，“本王所要的和狀元爺要的雖然并不相同，但是方法卻正好是統一的，不知道狀元是否有意和本王合作？”

聽見風刮過耳邊的聲音，管修文思緒起伏，一團。眼前之人并不好應付，樓澈更不好應付，如果要等待時機再行，到底要多年……驀地，腦中閃過一張睡，勾起他無限，心里千百個念頭一閃而過。

沉半晌，管修文把畫收袖中，顯出一潤澤笑容，對著端王輕輕一躬，“王爺之禮真是讓下到深義重，下又怎麼會拒絕王爺的好意呢。”

聞言，端王大笑出聲，連連說道：“狀元不愧為當世俊才，更難得的，是深意重，難能可貴啊。”

聽著這番別有用心的夸獎，管修文也笑出聲來，聲音清脆悅耳，兩人在人煙稀的道上笑得和睦無比，笑容下卻別有算計。