謝知章道：“我想請太師見一個人。”

說著，他拍了拍手，從偏廳中徐徐走出一個儒生模樣的男人，他神有些張，見到徐守拙，便拜道：“下淮州知府張宗林，拜見太師。”

徐守拙一見是他，了然一笑，問：“張宗林？淮州剛鬧過水害，你不在淮州好好轄治，何時進京來了？”

張宗林道：“下有一事，不敢再瞞太師，事關趙昀趙都統，故來……故來告知。”

徐守拙道：“趙昀？”

謝知章在一旁解釋道：“原是聞滄與趙昀有兩回爭執，聞滄覺得此人劍法有些似曾相識，便想著去淮州查一查趙昀的底，沒想竟從張大人口中聽說了一些意料之外的事。”

張宗林道：“下不敢欺瞞太師，當年趙昀來淮州府，拿下的妻兒命做要挾，脅迫下說出當年庚寅年科舉舞弊一案中，除他兄長以外其余四名考生的份。下迫不得已，只好告知。誰料趙昀下手那麼狠，竟私自擄去那些人，活生生砍了他們的手指，他們供出舞弊一案的幕后主使，這才連累到劉項父子以及正則侯府頭上……”

徐守拙風輕云淡地回答：“此事我知曉。”

張宗林額上汗水點點，“后來，他很快就又找到下，要下在淮州為他謀一份城門郎的職。下見他手段狠辣，是個殺人如麻的狠角，也不敢不從，于是就安排他在淮州府西城門做了一個小小的守門兵。在那之后的事，太師您也知道了，淮州府郊外流竄著一幫匪徒，專門打劫過路商人，后來太師有意重用趙昀，不正是因為他們麼？”

這話需得從徐守拙與趙昀相識說起。

徐守拙的故鄉是在南方，那年回鄉祭祖，途徑淮州時，徐守拙一行人的車馬遭到流匪打劫。

那些流匪訓練有素，個個功夫高強，徐守拙邊雖有好多護衛高手，也架不住對方來勢洶洶。

正當危難之際，趙昀領著衛風臨，以及一小隊淮州府的兵趕到。

趙昀一手槍法耍得虎虎生風，頗有一夫當關萬夫莫開的好威勢，盡數將那群流匪擊退，從刀口下救出了徐守拙。

徐守拙座下門生雖多，但大都是讀書出的文士，他邊一直缺著個能牽制正則侯府的武將，這廂見趙昀武藝驚人，用兵遣將的本領也高超，便有意提拔他上位。

后來在西南流寇患、朝廷需得用人之際，徐守拙趁機向圣上舉薦了趙昀。

也正是這一戰，才將趙昀從淮州府送到京都來。

“其實、其實這件事另有。”

張宗林小心翼翼地瞧著徐守拙的臉，斟酌片刻后，才下定決心說出來。

“趙昀當年怕是想為他哥哥報仇，急于求取功名，奈何他出低賤，始終找不到上升的門路。后來不知他從何得知、得知了太師會途經淮州的消息……

他私下里把這消息放給那群流匪，謊稱會有京城富商取道淮州郊外，那群流匪求財心切，竟也上了這個大當，一直以為自己打劫的不過是京城的某位富商罷了。那天看似是趙昀救了您，實則是他為了攀附您，利用那群流匪做了一場英雄戲，他這個人為了升，滿腹算計，甚至都敢、都敢算計到您的頭上！下也是審過那些流匪之后才知道了這件事，可那時趙昀正得皇上寵信，后來又節節攀升，下忌憚他的威勢，是以不敢對任何人提及此事。”

徐守拙為當朝太師，給趙昀這樣的人愚弄算計了一回，張宗林說出來都怕徐守拙發怒，于是越說，氣就越虛。

可徐守拙聽了以后，淡淡地笑了兩聲，不不慢地喝了一口茶，緩聲問道：“你千里迢迢趕來京都，就是為了說這件事？”

別說張宗林，就連謝知章都有些意外，意外徐守拙面上竟沒有一一毫的怒氣，仿佛趙昀愚弄他也不是什麼大不了的事。

徐守拙道：“從我輔佐先帝開始算起，至今四十余載，期間什麼樣的人不曾見過？除了趙昀，朝堂上不員都稱我一聲‘老師’，大都面上謙恭、里調油，可我從來不會認為他們是真心敬我。咱們這些為做宰的，為名來，為利往，熙熙攘攘湊在一，看的不是誰有真心，是誰有本事。趙昀有本事，不論他使了什麼私手段爬到這個位置，只要他能配得上，本太師就愿意給他一個立錐之地。”

張宗林沉默下來，不知該如何作答。

“倒是你——”徐守拙卻是角一彎，眼睛中有氣定神閑的笑意，道，“淮州水患未消，你不想著做好你的分之事，反而跑來太師府嚼舌？張宗林，我看你是越活越回去了。”

張宗林惶恐道：“下、下不敢！這是大公子的命令……”

謝知章見勢正要賠罪，徐守拙對張宗林沉聲道：“你也不必攀扯旁人。我想你是最近遇上了難事，又聽聞肅王府與趙昀有些過節，這才拿著趙昀的把柄找上謝大公子，想以此換他助你一臂之力，是也不是？”

張宗林不想徐守拙如此若觀火，不敢再瞞，戰戰兢兢地回道：“下主持修建的河壩，今年發洪水的時候塌了，淹了十幾號人……下怕皇上查問起來，保不住腦袋，這才、這才……”

徐守拙哼笑一聲，道：“彈劾你的折子還在我手底下著，皇上還不知曉此事。”

張宗林一時大喜過，忙叩首道：“只求太師手下留，給下指明一條生路！下愿為您做牛做馬，鞠躬盡瘁死而后已！”

徐守拙道：“自有用你的時候，不過往后在我面前自作聰明。”

這話似是跟張宗林說，也似是跟謝知章說。

張宗林抹了抹額上的熱汗，連忙稱道：“是，下再也不敢了。”

徐守拙道：“退下罷。”

張宗林再三跪拜，這才躬退出了會客廳。

謝知章在旁看著，不得不暗暗佩服徐守拙為的本事，他向徐守拙一鞠躬，道：“學生慚愧。”

“大公子，你讓張宗林來告訴我這些事，無非是想借我的手除掉趙昀，借刀殺人這個法子不錯，但你記著，在朝堂上殺人有兩忌，一忌‘親手’，二忌‘鋒’。”徐守拙頓了頓，又微微笑著問，“你知不知道庚寅年淮州府為什麼會發生科舉舞弊一事？”

這話問得奇怪，謝知章回答不上來。

徐守拙神莫測地一笑，道：“因為那年的主考是裴文。”

謝知章道：“太師這話就更奇怪了，作弊的都是那些心不正的考生，不論主考是誰，他們總要作弊的。況且裴文品行清正，有他主考，旁人更不敢才是。”

徐守拙卻道：“皇上一直嫌我掌權，有意抬舉裴文上位，為了給他鋪好一條亨通路，那年就點了他去做淮州府的主考。是我派人到考生中散布小道消息，說可以買通提調劉項，提前拿到試題……你也知道的，世上總有人經不起名利的，只要有那麼一兩個，就足以毀掉裴文。”

謝知章聽著，后背發涼，這樣的他竟不知。

可就算知道又能如何？

徐守拙不過是令人散布了幾句消息而已，此后應試作弊的是那四名考生，監考失職的是裴文，冤死趙暄的是劉項，每個人都與徐守拙毫無干系，就算查也查不到他的頭上。

謝知章這才明白，徐守拙說的殺人兩忌究竟是什麼意思，他于無形中就斬斷了裴文晉升的路。

何況在走馬川一戰……

謝知章不敢再細想下去，抱扇拜道：“學生教了。”

徐守拙卻沒有怪罪誰，轉而問道：“我記得告訴過肅王爺，我們要想大事，還需趙昀這樣的人才。先前聞滄不喜歡他，一見面就針鋒相對，可你是個穩重寬容的孩子，現在正值用人之際，怎麼也想著自己人殺自己人呢？”

謝知章道：“趙昀是不是自己人還未可知。敢問太師，此次他去雪海關助陣，可曾請示過您？”