坐在一邊的崔旭，著微微痠疼的雙，就勸道，“你想多了，你就是不信自己，總該信老爺子，信小先生啊。他們既然把你送到這裡來，就是想你開始新生活，像個普通人一樣。再說如今登基的是八皇子，是戰王爺，你更該清楚皇上的脾氣，哪裡會再找後賬。

你就安心的在這裡紮兒吧，娶了曹姑娘，帶著二十…帶著小弟好好過日子。”

崔旭說罷，歎氣笑道，“再說了，我還羨慕你們呢，你們起碼是不用惦記京都了，我還有一堆的麻煩呢。”

話是開心鎖，十六聽得這些，心裡的沉重倒是突然輕了。他想了想，就道，“過了海神祭，我就請人到你們家裡去提親。”

“好，簡直太好了。”

眾人都是歡喜起來，有人終眷屬。

一直在屋裡聽的曹姑娘，再冇了往日的潑辣乾練，用袖子掩了臉，匆匆忙忙回家去了。

眾人都是哈哈大笑，也讓端了海鮮過來的王嫂子納悶兒，“這是怎麼了，曹姑娘怎麼走得這麼急？”

“多謝嫂子，家裡有事，趕著回去置呢。”

崔旭笑瞇瞇接了東西，又扯了一個油汪汪的塞給王嫂子，“這個分給家裡孩子吃。”

王嫂子見得石小弟手裡有一個，這才接了過去，“好，那我回去了。飯菜不夠吃，就再喊我。”

眾人關了院門，催著十六抱出了藏著的酒罈子，就喝開了。

京都的繁華，學院後山的桃花，糧囤村的安寧平和，好似還在眼前，卻也隻能在夢裡才能再相逢了。

曹睿兄弟羨慕崔旭，就道，“你到底是崔家人，京都總要回去的。”

崔旭點頭，苦笑道，“當然要回去，我爹孃還在京都呢。過一段時日，皇後孃娘病癒，局勢安穩下來，我就回去一趟，看看那些人到底在盤算什麼。”

曹睿就道，“多半是因為你出學院，在皇上跟前也算悉，打算通過你給家族謀好吧。”

“我也是，擔心這個。待得回去，就把我爹孃接過來，遠隔千裡萬裡，我就不信他們還能算計到我頭上。”

“你若是這麼打算，如今倒是好機會。”十六皇子難得開口，低聲道，“皇後孃娘昏迷，京都人人不敢輕舉妄。想必也更是不敢攀附林家，生怕林家落敗。你若是回去，崔家興許還要勸你不要同林家走得太近，你自然也就不用擔心了。”

到底是皇宮裡出來的，謀算權衡自小就刻在骨子裡了。十六皇子幾句話就點醒了崔旭，他眼底越來越亮，應道，“是啊，我怎麼冇想到這一層！”

曹家兄弟也是高興，說道，“海神祭之後，你就回去吧。若是見到花老大他們，彆忘了給他們帶個好。”

“好，應該的。”

崔旭打定了主意，去了心裡大石，喝起酒來，也就越發痛快了。

石小弟，也是原本的二十皇子，吃了兒，就跑隔壁尋小夥伴一起玩耍了。

小孩子的遊戲，不過是騎著木桿做大馬，手裡拎著笤帚或者樹枝做刀槍，一方兵將，一方盜賊，殺得熱火朝天。

十六皇子喝得半醉，臉紅，依靠在椅子扶手上，天邊的晚霞，徹底落下前，留了一餘照在他臉上。

他拉了崔旭的手，低聲呢喃，“崔旭，我也想回去，但是不啊。如今已經是撿來的好日子了。你記得替我，替我去後山采一捧花，什麼花都好，夾在書裡帶回來…”

曹家兄弟和崔旭都是聽得心酸，崔旭回去京都容易，曹家兄弟雖然有案底，但隨軍西征，已經功過相抵了，過幾年想回去也不是不。

隻有十六皇子，還有不諳世事的二十皇子，再也不能回去他們的故鄉。

即便當今皇上寬仁，不會相信，也不會擔心他們篡位謀權，但那些朝臣們，卻是一定會主張把他們這對兒“前朝餘孽”趕儘殺絕。

“好，放心，我一定給你帶回來。”

微涼的海風吹過，帶走了幾聲歎息。

有時候，可能你看厭了的地方，卻是彆人永遠回不去的家鄉啊…

海州百姓難得有場盛會，可以聚在一起，熱鬨一下。

所以，整個州府籌辦海神祭的熱，讓人意外又覺得理所應當。

短短幾日功夫，港口上就搭起了高高的祭臺，來不及雕刻海神的石像，就從大山裡先把石頭運回來，由海州最好的畫師，把神的仙姿描繪上去。待到日後修建好了海神廟，再把雕刻好的神石像放在廟前，海州百姓平日就要燒香祈願的地方了。

祭祀前一日，就陸續有百姓開始往祭臺前送點心和瓜果，所以，臨時在祭臺下又安放了很多桌子，鋪了氈毯，倒也乾淨利落。

第二日，太剛剛出海平麵，港口就聚滿了人。幾乎是海州府男老，都蜂擁而來。

港口外更是大小船隻無數，水師兵卒們高聲喊著，讓開水路，船塢那邊的船隊，直接劃來一百艘。目所及都是桅桿和風帆，讓所有百姓忍不住興的高聲呼喊著。

太一點點爬上半空的時候，十六個著上，穿著黑子，腰纏紅寬腰帶的壯漢子們，喊著號子抬了一隻青銅方鼎到了祭臺前。

方鼎空空，海州府外選出的一百老漁民，一百船工，一百漁，一人抓了一把沙灘上的白沙，紛紛上前，填方鼎中。

方鼎漸漸被添的半滿，就有長長的號角聲響起。

三支足有男子手臂那麼的高香被抬了上來，站了鯨油之後，被點燃。

海州水師將軍林平，最年老的一位老漁民，外加船塢一位最敬重的大師傅，三人一人一抱在懷裡，麵朝大海，顧天澤高聲念起祭文。

許是上天和大海都到了這份莊嚴，海天接之，突然風起雲湧，約有大魚不斷越出海麵，濺去巨大的水花兒…

百姓們紛紛跪倒，磕頭祝禱，有求出海平安的，有求家人康健的，有求風平浪靜國泰民安的，有求同心姑娘終眷屬的…

祭文念過了，點燃之後扔下大海。

眾人齊齊磕頭，三柱高香被進方鼎，青煙隨著海風吹拂，飄向四方。

祭臺上的豬頭，羊頭，整，各點心果子，陸續被投下海港，祭獻給海神！

百姓們也點燃了自己手裡的香火，上前進方鼎。

更有人扯了紅布條，拴在方鼎的耳朵上，隻為了多沾一些福澤，多海神保佑幾分。