小雪前夕，在行宮住了快五個月的劉太后，駕終于回到了京城。

短短五個月的時間，不過彈指一瞬，可對劉太后來說，卻是人生之中最漫長、最難熬、最恥辱的五個月。

離開京城之時，還是權傾朝野的當朝太后，挾天子號令群臣，群臣莫敢不從，可再回到京城，已經是人非，也只剩下了“當朝太后”這個份。

劉太后做夢也沒想過自己會有一天輸給一個臭未干的頭小子，一個親手扶植起來的傀儡，一個曾經以為的昏庸無能的草包廢！

大半輩子機關算盡，好不容易鏟除了擋在兒子面前的障礙，可誰承想，到頭來卻是替別人作了嫁裳，真是可笑可悲。

劉太后的駕在日暮時分進了城，這天天沉沉的，瞧著像是快要下雪的樣子，街上沒多行人，到冷冷清清，天公不作，將劉太后一行人回宮的姿態襯得更加狼狽。

沒有大臣相迎，沒有百跪接，劉太后的車架就這麼一路沉悶地從城門行到宮門，灰溜溜地回到了闊別已久的壽安宮。

郭九塵親自扶著劉太后下了馬車，悄聲安道：“太后，您得看開些，如今大臣們都忌憚著皇上，所以不敢親近您，但是朝中還是有些大臣心里是向著您的。眼下什麼景不重要，最重要的是要韜養晦，皇上如今羽翼未，咱們未必沒有東山再起的機會。”

劉太后自宮為妃后，還從沒過這般冷遇，心里自然會有失落唏噓，但也明白現在自怨自艾也沒用，越是這種時候就越得提起氣來，不能讓人家看了笑話。

劉太后扶著郭九塵的手臂，昂首走在宮道上，冷笑道：“哀家豈會不知一朝天子一朝臣的道理，當年徐皇后多有賢名啊，和高宗結發二十多載，最后還不是被賜了鴆酒。如今只不過是風水流轉，到哀家落魄了，但若是以為哀家會就此認命那就大錯特錯，哀家和人斗了大半輩子，剩下的日子里也是只要一日不合眼，就會和人斗一日！他沈映以為這樣就算贏了嗎？哼，不過是借了杜謙仁那條老狗的勢罷了，和哀家斗，他還點！”

郭九塵聽了劉太后這一番話，便明白劉太后斗志未消，于是沉聲道：“太后英明，老奴必定誓死追隨太后主子！”

到了壽安宮門口，劉太后抬腳正準備進門檻，忽然想起什麼，轉過朝站在后面的昌平長公主招了招手，“昌平，這一路回來你也累了，就不用在這兒伺候哀家了，先回自己宮里收拾吧。”

昌平長公主乖巧地走過來，“是，太后。”

劉太后拉著昌平長公主的手拍了拍，看著欣然地道：“這些日子多虧了有你在行宮里陪著哀家，你是個心的好孩子，在哀家心里，早就把你當親生兒一般。你和林徹的婚事也近了，這些日子就在宮里安心備嫁，哀家一定會把你的婚事辦得風風！”

昌平長公主激福了福子，“昌平謝過太后。”

劉太后讓昌平長公主回去后，和郭九塵進了壽安宮，壽安宮里也是一片冷清蕭條，天已黑，宮殿里卻還是黑乎乎的，連燈也沒點幾盞，院子里一棵葉子掉了的樹上站著兩只烏，在枝頭呱噪地著，原本熱鬧的壽安宮，此時看起來竟像是冷宮一般。

進了宮，命人在屋里四點上火，宮里才亮堂了起來，不像剛才從外面看起來那般森了。

劉太后去行宮并沒有把壽安宮里伺候的宮人都帶走，等到劉太后坐下來，那些原來留在壽安宮里的宮人便一起過來給劉太后請安。

劉太后瞇著眼睛數了數人頭，發現了不老人，又多了幾張從沒見過的新面孔，于是問：“其他人呢？怎麼就你們幾個？這幾個臉生的又是哪里來的？”

掌事宮還沒回答，忽聽外面傳來嘹亮的一聲，“皇上駕到！”

劉太后心里一驚，不過很快便鎮定下來，直腰板整理了下衫，端坐在椅子上沒，目犀利地盯著宮門口等皇帝進來。

沈映步伐輕松地進了壽安宮，走到劉太后面前行禮，微笑著道：“兒臣恭請太后金安。太后回宮，朕本該親自出城相迎，但因為政事繁忙所以不開還太后見諒，太后一路舟車勞頓辛苦了吧？這幾天得好好休息，千萬別勞累了。”

劉太后面不悅，冷哼一聲道：“怎麼？哀家才剛回宮，皇上就這麼迫不及待地過來耀武揚威了？你是嫌哀家在行宮里休息得還不夠嗎？”

沈映抿笑道：“太后這是哪里的話，朕讓您好好休息，也是為了您的著想。也并非是朕不想接您回來，皇宮之前被火燒的事您也是清楚的，就連朕也是剛從宮外搬回來不久，太后這麼說可就是錯怪兒臣了。”

劉太后目充滿怨恨地看著沈映，“行了，別說這種冠冕堂皇的話了，你如今是掌了權，但也別忘了，你這皇位是如何得來的，大應以孝治國，哀家是高宗皇帝的貴妃，是敬宗皇帝的生母，就算你現在是皇帝，但哀家的話你也不能不聽，除非皇上是想背上一個忤逆不孝的罪名。”

沈映裝作恭敬地道：“太后說的是，朕永遠不會忘了是太后您一手將朕扶上皇位，如此大恩，必當永世難忘，您放心，朕一定會好好侍奉太后，讓您安心頤養天年。”

劉太后看沈映不順眼，所以哪怕沈映表現得對再恭敬也覺得刺眼，干脆移開了視線不去看沈映，冷冷地問：“哀家且問你，壽安宮里以前伺候哀家的那些宮人都去哪兒了？”

沈映揣起手，語氣閑閑地道：“太后，是這樣的，先前杜黨謀逆在京中燒殺搶掠，修路修城墻修宮殿這些到都要用銀子，所以朕命各宮把年紀大的宮人放出去一批，這樣也能省下一筆開支，不止太后的壽安宮，朕的永樂宮里也是如此。”

劉太后剛才點人的時候便發現了，的那幾個宮人都是的心腹，在宮里待了幾十年，知道宮里的不，沈映說是把人放出宮了，可誰知道背后是不是把人給抓起來拷問供去了。

劉太后拍了下扶手，“如今這后宮里當真都是皇上做主了，置哀家宮里的人，都可以不和哀家打一聲招呼，就算皇上要裁減宮人，不能等到哀家回來？皇上眼里可還有哀家這個嫡母？”

沈映合起手掌了兩下手心，笑道：“太后息怒，朕正是出于關心太后，所以才會先替太后遣散走壽安宮里的老人，那些宮人都年紀大了，伺候起太后來難免有不周到的地方，所以朕才撥了這些年輕力壯、手腳麻利的到您這里伺候。”

劉太后冷笑連連，“說得好聽，別以為哀家不知道，你讓他們過來到底是伺候哀家，還是監視哀家啊？”

沈映故作驚訝地睜大眼，“太后這話是從何說起啊？”停頓了下，又搖搖頭嘆息道，“既然太后不喜歡他們，那朕就調他們去別的宮里伺候就是了，也好，壽安宮里些人就些紛擾，太后清修起來，放能更加平心靜氣。”

劉太后一怔，蹙眉狐疑地問道：“什麼清修？”

沈映著劉太后笑地道：“太后不是跟朕說，最近疲乏時常覺力不從心，所以回宮之后要潛心修佛，不再過問朝堂政事，一心為皇考和皇兄的在天之靈祈福嗎？”沈映走到平時劉太后在壽安宮里禮佛的小佛堂，指著放著佛像的佛龕道，“太后有所不知，之前馮太妃將您這壽安宮里到砸了個稀爛，您原來供奉的佛像也被砸了，不過朕已經命人重新修繕過了，還從國清寺請回了一尊觀音像，太后以后就安心在壽安宮里禮佛，朕絕不會讓那些凡塵俗務影響太后為兩位先帝祈福的。”

劉太后聞言一拍椅子站起來，指著沈映又驚又怒地道：“好啊，你、你竟敢、竟敢幽哀家！哀家何時跟你說過那樣的話！你這樣不敬尊長，就不怕遭報應嗎！哀家一定要讓沈家的宗親耆老評評理！”

“沈家的宗親耆老都已經知道太后要為兩位先帝祈福的事了，都稱贊太后慈心仁善，深義重。”沈映負手站在佛堂里，一緋龍袍，如升至中天之日，芒萬丈，耀眼奪目，遙遙與劉太后對，氣定神閑地道，“太后，既已回宮，就要珍惜能回宮的機會，這天下已經換了個乾坤了，大勢已定，該認命了。你若安分守己，那咱們還能演一演母慈子孝，若太后執意還要興風作浪，那就休怪朕不念母子分。”

劉太后抓起桌上的茶盞摔在地上，指著沈映怒不可遏地道：“你竟敢這麼和哀家說話！你個忤逆不孝的東西！要不是哀家，你以為自己今天能坐得上這張龍椅？你現在竟反過頭來要幽哀家！你憑什麼？你怎麼敢？哀家一定要讓天下人都知道，大應的皇帝是個什麼樣忘恩負義，數典忘祖的白眼狼！”

沉默了許久的郭九塵連忙上前扶住盛怒中的太后，朝著沈映道：“皇上，當年敬宗崩逝，是太后力排眾議立您為帝，之后又辛苦幫您勞國事。在行宮里知道您遇刺亡，太后差點兒哭暈過去，后來又派老臣討伐杜謙仁要為您報仇雪恨，太后并無毫對不起您的地方，您怎麼可以這麼對？”

要不是沈映早就命昌平長公主盯著劉太后在行宮里一舉一，知道劉太后在他詐死后打的什麼主意后，可真要信了郭九塵鬼話，被劉太后給打了。

哭暈過去？明明是一滴眼淚都沒流。

報仇雪恨？不過是不甘心杜謙仁奪了的權力，嘗試最后一搏罷了。

不過就是仗著這次謀朝篡位的是杜謙仁而不是劉太后，所以就有理由站在道德的制高點來譴責他了，真夠義正辭嚴的。

沈映背著手，慢悠悠地走出佛堂，盯著郭九塵，笑道：“噢，原來郭大伴也回來了？你不出聲，朕一時都沒注意到你。”

郭九塵被沈映意味不明的目盯得有些不自在，垂下頭避開沈映的視線，行禮道：“老臣給皇上請安。”

“朕安。”沈映走到郭九塵面前，起龍袍后擺大大方方坐下來，“郭大伴，剛好你也在，朕這里正好有件事要問你。”

郭九塵心里油然而生一種不好的預，訕訕道：“皇上請問。”

沈映雙手撐著膝蓋，抬起下要笑不笑地看著郭九塵問：“據錦衛來報，說在你府中的私庫里查抄出了黃金二百萬余兩，白銀五千萬兩，更有其他房產地契、珍寶細不計其數，這你作何解釋啊？”

郭九塵咽了下口水，發出很大的一聲“咕嚕”聲，顯然是做賊心虛到了極致。

劉太后聽到沈映報出來的數字后也詫異地掃了眼旁的郭九塵，單是知道郭九塵是貪了點，可沒想到他竟然能貪這麼多銀子，要知道，朝廷一年的收也不過才兩千多萬兩白銀，郭九塵貪的這些錢，都快抵得上朝廷三年的收了！

郭九塵后背上冷汗涔涔，“撲通”一聲跪下來，叩首道：“皇上明鑒！這些金銀都不是老臣的！一定是有人在蓄意構陷老臣！老臣冤枉！”

“蓄意構陷你？誰會拿這麼多錢來栽贓你？”沈映嗤笑一聲，“你倒是說說。”

郭九塵伏在地上，眼珠兒迅速地轉了轉，大聲道：“回皇上！一定是杜謙仁！是他把這些錢放在了老臣的府中，目的就是誣陷臣是貪污吏，這樣他們才好打著正義之師的旗號來攻擊臣！臣絕對沒有做過任何對不起朝廷對不起皇上的事，還請皇上明察啊！”

沈映“嘖”了聲，嚇得郭九塵一哆嗦，隨后只聽沈映拍了下大。，爽朗地笑道：“郭大伴說的有道理啊，朕怎麼沒想到呢？所以是杜謙仁拿銀子栽贓嫁禍的你，把你打一代宦，這樣他就了肅清佞的忠臣了，有理有理。”

郭九塵微微抬起頭，心虛地瞟了眼沈映，見他笑容滿面，松了口氣，聲音虛浮地道：“皇上英明。”

沈映俯下，看著郭九塵的頭頂，慢條斯理地問：“你確定這些銀子都不是你的？”

那麼多金子銀子，他經營了一輩子才積攢下的家財啊，現在就要說沒就沒了，郭九塵心頭都在滴，心痛得臉部都在抖，“回、回皇上，老臣……確、確定。”

沈映滿意地點了點頭，拍手道：“那太好了！杜謙仁謀造反固然可惡可恨，但是沒想到他死到臨頭倒也算做了件人事，居然給朕送來了這麼多錢，有了這些錢，打仗治水賑災，無論哪件何愁辦不？郭大伴，你可真是幫了朕一件大忙啊！”

“老臣……應、應該做的……”郭九塵趴在地上的晃了晃，子一歪倒在一旁，兩眼直往上翻，好像就快氣暈過去了。

劉太后也是恨得咬牙切齒，氣憤難平，早知道郭九塵有這麼多銀子在手，他們什麼人收買不來？什麼事辦不？還用得著回宮里，被沈映這個小兔崽子現在騎到頭上作威作福？

可現在說什麼都晚了，這麼多銀子都已經進了沈映的錢包，劉太后一想到這里，就仿佛那銀子是從口袋里掏出去的，氣得口傳來一陣絞痛，兩眼一翻，竟比郭九塵還先暈了過去！

太后暈了，壽安宮里頓時作一團，沈映不慌不忙地站起來，雙手揣進袖子里，好像沒事人看熱鬧一樣，閑閑地道：“還不趕請醫啊，想必是太后回來的路上累著了，既如此，那太后就好好休息吧，朕改日再來給太后請安。”

說罷便領著人大搖大擺地出了壽安宮。

剛出壽安宮的宮門，忽然從沈映背后過來兩只手給他披上了一件披風，沈映驟然覺后背一暖，扭頭往后一看，眉眼便彎起來，停下來問：“你何時來的？”

那人自然是顧憫，顧憫幫沈映系好披風的帶子，領口的一圈白狐貍襯得沈映越發星眸朗目，紅齒白，像畫里走出來的人一般。

顧憫順勢了把沈映的臉，含笑道：“一早便來了。”

沈映將顧憫的手拉下來，牽著他一起往前走，“那剛剛怎麼不進來找朕？”

“臣若是貿然進去，豈不是打攪了皇上在太后和郭九塵面前大耍威風？”顧憫似有些憾地輕嘆道，“本來臣過來，是想幫皇上撐場面的，不過看來是臣多慮了，皇上本不需要幫手，一對二都能毫不落下風，還把太后給氣暈了，那若是臣再進去，豈不是顯得咱們勝之不武？”