“我……我爹說，他再娶那麽多夫人，是因為……我不是男孩子。”噎噎地道。

段攏月無言。

那以後許多年，他未再見過香寒。

再次於王府花園中見，已是亭亭玉立的十六歲，依舊是一鵝黃，正在攀折他園中的一枝秋海棠。

見他到來，衝他微微一笑，盈盈下拜。

他想起他房中收集了十年的那些扇子，想起這些年他午夜夢回時的心煩意，心跳如鼓。

忽然明白，這十年，他不過是在等一個娃娃長大，如此而已。

“你……”他輕咳了咳，“你還好麽？”

“謝王爺關心，香寒很好。”麵微紅。

“你怎麽會在這裏，你爹呢？”他勉強掩飾心驚喜。八年前杜溪便調離王府，如今已居英麾將軍之位。

“我爹……隨皓王爺與劉歇大人一同來與王爺議事。香寒是陪皓王爺的路側妃前來逛花園的。”

段攏月點點頭。他和段秉日、劉歇三人約好今日在他府中商討置越王叛變之事，路側妃來逛園子，多半是為掩人耳目。

“你父親倒與皓王爺家走得極近。”路側妃是段秉日最寵的妃子，能帶香寒過來，想必段秉日對杜溪極為看重。

香寒怔了怔，解釋什麽，又低下頭。

段攏月有些貪婪地盯著看，初時隻覺不勝收，後來卻漸漸覺得不對。似乎有什麽極重要的事他來不及抓住便溜走了。

驀然一道靈閃過。

段秉日說過劉歇今日要帶未來嶽父一同前來的。

未來嶽父。

“香寒……”段攏月幹地開口，“你……許了人家？”

他問得太直接，香寒又紅了臉，良久，才點點頭。

“許的是吏部的劉歇劉大人？”

香寒蚊吶般低低道：“嗯。是路側妃娘娘牽的線，我爹……我爹便應下了。”

段攏月一窒。

劉歇是如今朝中當紅的青年才俊，而他……在所有人眼中都不過是一個閑散無用之人，就算是皇室，將來的前途也無法和劉歇相比。他想，如果他以王爺的份強令劉歇放手，又去向段秉日懇求……段秉日和劉歇都不是會為了一個子和他生隙的人，想必會全他。

“那你呢，你喜歡他麽。”他下意識地問。

香寒呆了呆，而後猛地抬頭看他一眼，又低下頭。

“我……自從初次隨路側妃到劉府，第一眼見到他……便喜歡他了。”

像是不敢相信自己在他麵前竟說出這般□的表白言語一般，慌忙捂。

段攏月隻覺有人拿了一把鈍極的匕首在他心上狠狠地劃了一刀又一刀。

良久，他深吸一口氣：“你若嫁給他，他會對你好，可是斷不會將你捧在心頭細細珍藏，你可明白？”

“香寒明白。”

“你……也許會後悔。”

香寒抬頭，眼中是不加掩飾的勇敢：“香寒雖出武將家，也算知曉榮辱禮節。既嫁劉家，便會為劉家盡心盡力，絕不後悔。”

“你……”段攏月待說什麽，不遠歡聲笑語習習而來。

皓王爺家的路側妃由婢扶著，遠遠地過來，見是段攏月，笑道：“攏月皇弟，才在說你呢。胡大人家的生得一表人才，我前日見了，很是喜歡，正想和你湊一對……”

行至麵前，路側妃一愣，立時住口。攏月皇弟這神，怎麽……怎麽一副咬牙切齒，恨不得殺而後快的樣子？

段攏月慢慢低下神猙獰的臉。

片刻之後，他輕輕“咦”了一聲。

“杜小姐，這扇子莫不是你失的？”他俯從地上拾起一把合起的檀香扇，雕刻。

香寒下意識要否認，卻對上段攏月幽深的眸子。

“是……是我失的。”點頭，接過那檀香扇，輕輕展開，上繪一黃衫子，栩栩如生。

“本王祝杜小姐與劉大人，白頭到老，兒孫滿堂。”段攏月道。

路側妃大喜：“攏月皇弟，你也覺得我這樁婚事做得極好吧？趕明兒再給你……”

段攏月轉大步離去：“皇弟已決心寄於山水，雲遊四方，不想有家累。”

“咦？皇弟……”路側妃錯愕，“你要去哪裏？”

哪裏都好，隻要離你們遠遠的。段攏月在心頭默默說了一句，又默默重複了一遍。

——番外之臣

永安十八年，秋。

京郊，洪門寺。

洪門寺地偏僻，香火不旺，惟寺後一片楓林不勝收，秋則明豔如火，這才引得些許遊人偶爾來此賞玩。

小和尚從後山擔泉水回寺，路過茅草屋時，正看見劉歇抓了把小米，蹲在茅草屋門口喂。劉歇穿著藍棉布袍子，後裰垂在泥土上，依稀可見摞了幾層的補丁。

小和尚照舊叮囑一聲：“劉施主，這可不能殺呀。”

“不殺，不殺。”劉歇揚起頭來，嗬嗬笑道，“劉某是讀書人，不可在佛寺殺生的道理，還是懂的。”

小和尚還是有點不放心。又留心數了數那，果然還是原來的數目。於是擔起水，朝寺中走去。

這姓劉的年是本屆進京趕考的書生。半年前方丈發現他昏在寺門口，憐憫他窮困，這才收留了他，又借了寺後的小屋給他寄居。

小和尚打心眼裏懷疑他的份。依他看，這什麽劉公子本就是個騙吃騙喝的乞丐吧？人長得瘦骨嶙峋不說，連像樣的服都沒有，哪有這樣的讀書人？

不過，這年倒也還十分勤快，在小屋周圍種了幾茬菜地，又養了幾隻，儼然一副要安居樂業的樣子。

劉歇目送小和尚離去的背影，轉到窩裏出十幾個蛋，小心地揣在包裹裏。又將一旁裝滿了各瓜菜的菜籃子挑起來，進城趕集去了。

從洪門寺城，步行要兩個時辰。劉歇趕不上早集，不過他所賣的瓜菜都是現摘，十分新鮮，一天下來，還是賣了個幹幹淨淨。

到了下午，收攤回去。再步行回到洪門寺，已是夜幕低垂。

劉歇一麵趕路，一麵在心裏盤算，今日掙下的銅板還夠他吃上幾天。

空空的菜籃在前失意地搖晃著。正思忖時，遠遠地看見自己居住的茅草屋旁似乎有火閃耀。

劉歇怔了怔，立刻加快了腳步。

來到屋前，他的雙目猛然瞠大。

映著火，他看見籬門大開，他視如珍寶的幾隻蘆花已經全都不見，隻剩一地。菜地裏剛上不久的菜苗，不知是被還是被人踐踏得七零八落。

一個高瘦的影蹲在火堆旁，據地大嚼。火上油汪汪地串烤著兩隻，張牙舞爪。

劉歇的在劇烈地唞。

聖人的教誨在他心裏番過了幾過，還是不住滔天的怒火。劉歇扔下菜簍，出扁擔，大喝一聲，衝了過去。

賊一驚，反地蹦起來，閃過劉歇的扁擔，哇哇道：“何方賊人！”

劉歇險些背過氣去：“你這賊，吃了我的，反誣我是賊人！”

“呃？”賊一愣，瞥一眼手裏的，“這是你的？”

“這不是我的，難道還是野生的不？”劉歇又悲又憤。

“咦，這、這原來不是野生麽？”賊像是十分意外。

“野生的會自己長手築個圈麽？”

“啊！啊！原來這個東西就是圈啊！”賊欣喜道。

劉歇攥了扁擔，又大了一聲衝了過去：“你賠我來！”

“嗬嗬……”那人極無賴地笑笑，“我已吃了，賠不了。”◇本◇作◇品◇由◇思◇兔◇在◇線◇閱◇讀◇網◇友◇整◇理◇上◇傳◇

“那就拿命來賠！”劉歇紅了眼睛。

“咳咳……至於麽至於麽……”賊眼見這瘦弱年又舉著扁擔殺過來，嚇得掉頭就跑。

兩人圍著火堆，兜了幾個圈子。賊被劉歇追得不耐煩了，索掉頭往劉歇衝去，兩人堪堪撞在一起，一同撲地。

賊捂著腰，哼哼唧唧地從地上爬起來。卻見劉歇倒在地上，也不了，扁擔出手心，躺在一邊。

“喂！”他試探地了一聲，劉歇卻毫沒有反應。

原來他本來就已了兩天，今日趕集又步行了四個時辰，力耗盡，加上急怒攻心，便暈了過去。

那賊卻不知這一點，見他暈倒，一麵慶幸，一麵掉頭就跑。他一路跑出楓林，飛上馬，口中念念有詞：“幸好，幸好。此事萬不可教母後知道……”

不知過了多久，劉歇幽幽醒來。

篝火已經熄滅，東方微微發白，可以看見他小院中一片狼藉的景象。

悲涼，抑或麻木？他心中已全無。

或許是命，天地之大，卻無他劉歇立錐之地。科考在即，他卻連一個安立命之所都沒有。

眼角的餘瞥到不遠的泥土上，掉落一方玉佩。

他勉強撐起虛弱的，湊前幾步，撿起那玉佩。

那是一隻玉蟾。是賊留下的？

劉歇咬了牙關。殺毀菜之仇，不共戴天。

清晨，照例去後山打水的小和尚發現了茅屋中的景象，驚起來。

事驚了洪門寺的老方丈。老方丈著茅屋中的一地，無奈地歎息。

施主，你在寺中殺生，壞我清規。即便是老衲，也容你不得了。你，還是走吧。

老方丈如是說。

劉歇沒有過多分辯。洪門寺眾僧生活本就清貧，等這個趕他走的機會，想必也等了很久了。

俗話說，置之死地而後生。可事往往是，你以為自己已經被置於死地了，卻總有什麽東西能讓你死得更慘一些。而後生，則遙遙無期。

三個月後。

科考張榜，金榜第一名，赫然是劉歇的名字。

劉歇穿大紅蟒袍，帽宮花，□一匹棗紅駿馬，鑼開道，打馬遊街，風頭一時無兩。

天翻地覆，有時隻在掌心翻覆之間。

狀元遊街之後，便要宮趕赴恩榮宴。劉歇在宮門前下了馬，整了整衫。剛了宮門，沒走幾步，邊聽後一個氣籲籲的聲音由遠及近地傳來：“狀元郎稍等！”

劉歇眼皮輕輕跳了一下。他回過頭去，見一個穿銀錦袍的年從馬上躍下來，顛顛地奔過來。

“啊呀，真是聞名不如見麵，狀元郎果然是一表人才！”那錦袍年衝過來握了他的手，熱絡地道。

劉歇臉上有點僵，後引他宮的宮人小聲提示：“這是皓王爺。”

皓王爺！就是那個以好勇鬥狠，樂於結天下豪傑著稱的皓王爺段秉日！

劉歇不聲地回手，退下兩步，鞠躬道：“微臣劉歇，參見皓王爺。”

“不必多禮！”段秉日親熱地將他扶起來，“本王對你的才名早有耳聞，有心結，卻無