阿妧從清涼苑離開時, 還帶著皇上的賞賜。

這些日子往前來的人可不，能得到賞賜的卻是頭一份。

景和宮的人在外頭等了許久，才見阿妧出來。皇上邊的崔總管親自將送了出來, 態度恭敬。

往日里哪怕是鄭貴妃待崔總管也有幾分客氣的, 可他待從五品的熙貴人的態度，竟與那些高品階的宮妃沒什麼不同。

景和宮。

鄭貴妃正由苗芳儀等人陪著說話, 聽到宮人的回稟，面頓時沉了兩分。

又是那個熙貴人！

“娘娘, 若放任阿妧長此以往, 必將為大患。”吳貴人在一旁煽風點火, 著急的道：“愈發得寵, 先懷了皇嗣，豈不是讓皇后占了先機？”

和曹選侍都因阿妧的事吃了虧, 心中恨不得讓阿妧這個人從后宮消失。

苗芳儀沒有出聲，觀察著鄭貴妃的臉。

“吳貴人說得是，太后能將阿妧送來, 說明很有些手段。”曹選侍也道：“如今衛容華有孕，眼見敬妃要在宮中興風作浪, 若皇后再靠著阿妧——”

曹選侍話音未落, 鄭貴妃端著茶杯的作凝滯。

只見茶杯著的臉頰飛了過來, 溫熱的茶水濺到上, 曹選侍嚇得連躲都忘了。

“娘娘恕罪。”曹選侍慌忙跪在了地上。

鄭貴妃霍然起, 一雙目像是藏了冰, 冷冷的掃過們。“原來你們竟也都知道, 敬妃的衛容華有孕，皇后的熙貴人得寵，本宮要你們有何用？”

聽著話不好, 吳貴人和苗芳儀也不好再坐著，都趕起。

“是妾們無用。”苗芳儀如今倒了位份最高的，不得不著頭皮開口。“衛容華雖是懷著皇嗣，皇上卻未給晉位，敬妃只想利用爭寵，卻也沒功。”

“熙貴人到底是太后邊出來的，皇上如何恩寵，都是有限的。”

鄭貴妃的臉并未因此好轉。

曹選侍腦海中閃過一道靈，匆忙道：“不若利用阿妧，除去衛容華腹中的胎兒如何？正好一石二鳥！”

搶話太快，苗芳儀甚至都來不及阻攔。

“好個一石二鳥，真真是好計謀。”鄭貴妃冷笑一聲，厲聲道：“敬妃和皇后都吃了虧，最后得利的是本宮，你當宮中的人都是傻子嗎！依本宮看，最想除去本宮的人不是敬妃和皇后，是你！”

曹選侍這才知道自己犯蠢了，戰戰兢兢的跪在地上，頭也不敢抬。

“妾蠢笨，請娘娘恕罪。”

鄭貴妃面厭惡之，“往后你待在自己宮中，若無本宮傳召，不得近前。”

曹選侍漲得通紅的臉，頓時變得慘白。

“翠枝，還不扶著你們主子趕快回去。”苗芳儀怕再惹惱鄭貴妃，忙吩咐道。

等曹選侍被人半扶半拖著離開，吳貴人哪怕有貴妃表妹這個份，也斷不敢胡言語。

“娘娘，您消消氣，曹選侍也是病急投醫。”苗芳儀接過春月手中的茶，親自遞到鄭貴妃面前。“妾有個想法，請您定奪。”

苗芳儀知道自己再觀，只怕貴妃就要當沒有這個人了。

***

在阿妧去清涼苑送了湯的那日，當晚凝汐閣接駕。

熙貴人在宮中風頭正盛，鄭貴妃卻一反常態，對此并無表示。這些日子都不出來，倒引得皇上親自去了景和宮看。

此后，皇上開始照常臨幸后宮。

坤儀宮。

還未到宮妃們來請安的時候，張皇后由宮人服侍著梳頭。

“娘娘，皇上昨晚去了淑妃的慶福宮。”碧璽奉上兩枚釵讓張皇后挑選，琥珀捧著帕子道：“不過皇上仍是去景和宮多些，其次就是凝汐閣。”

張皇后微微頷首，隨手拿起一枚釵給了碧璽。

與趙峋夫妻數載，對他的脾氣還是了解的。前些日子他不后宮，偏寵阿妧，是對后宮中拈酸吃醋的爭斗不滿。他要后宮安穩平靜，互相制衡，不出子。

可人不是棋盤上冰冷的棋子，怎麼能那樣容易各安其位？

敬妃曾想用衛容華肚子里的孩子爭寵，反而弄得自己灰頭土臉。之后不敢再搞小作，趙峋去看衛容華時，反而在慶春宮的主殿留宿了。

“后宮安穩，本宮也清靜些。”張皇后端詳著鏡中的自己，眼見已約見了細紋。“走罷。”

主殿。

一眾宮妃們都已經在等著，鄭貴妃也在皇上多去了兩次景和宮后，不再稱病，按時來給皇后請安。

昨晚接駕的淑妃，依舊一早到了坤儀宮。

阿妧雖然近來得寵，可位份不高，仍是坐得遠了些，也正好方便觀察著淑妃。

淑妃袁氏出世家，父兄皆在朝效力。占據著四妃之位，在宮中的存在不高。淑妃為人溫賢淑又端莊，雖是不夠得寵，卻有皇上的敬重。

既不依附于太后皇后，又不與貴妃、敬妃爭寵，安安分分，連阿妧都覺得是最適宜誕育子嗣的人選。

可為何連都未曾有孕？

皇上也是肯去慶福宮的……若不是衛容華有孕，又有大公主在，阿妧都懷疑是不是皇上的問題。

“前些日子忙，賞花宴今年遲了些才辦。”張皇后在眾人行禮后，讓大家都坐下。“本宮亦邀請了皇上來，各位妹妹們可要好好的準備。”

一眾宮妃齊齊應是。

阿妧才想小聲問問蘇貴人，賞花需要準備什麼，只見蘇貴人臉微變，有些不大好看。

“皇后娘娘最擅長畫牡丹，妾們是不及的。”敬妃自覺這是個惡心鄭貴妃的好機會，笑盈盈的道：“只求別丟丑罷了，貴妃娘娘您說是不是？”

聽了的話，阿妧才知道，好端端的賞花竟還要作畫。

有皇后著，鄭貴妃再得寵，也只能退而求次，選擇芍藥或是別的花來畫。

鄭貴妃卻不上當，淡淡的道：“敬妃妹妹能這樣有自知之明，本宮自愧弗如。”

敬妃了釘子，有些不甘心。

的目落在阿妧上。

鄭貴妃一時不得，阿妧這個從五品的貴人卻不在話下的。

“熙妹妹還是頭一次參加賞花宴，本宮還未曾見識過熙妹妹的畫技。”敬妃直接點了阿妧的名字。

誰都知道阿妧出低微，見識短淺，且只在太后邊當著月余的大宮，先前的經歷只要有心就能查到，什麼苦活累活都做過。如不是有張貌如花的臉，斷不會到皇上邊服侍。

阿妧在心里笑笑，敬妃若以為這點子小事就能刺激到，那就錯了。

款款起，落落大方的道：“妾不懂這些風雅之事，只怕會讓娘娘見笑。”

“熙妹妹可別謙虛，先前聽說熙妹妹曾在清涼苑伴駕，那里可有皇上收藏的不書畫。”敬妃雖是對阿妧說話，目確是著鄭貴妃的。“能陪皇上品評書畫，熙妹妹定然頗有見解。”

那日，景和宮可也去人了，卻沒能到前。

鄭貴妃似是置若罔聞，不理敬妃這拙劣的挑撥。

阿妧既是已經說過自己不懂，聞言也只是笑笑，并不多言。

“好了，不過是后宮姐妹間尋些樂子，何必非要爭個高低？”張皇后淡淡的開口。

后宮之主發話了，妃位也好，貴人也好，都是一樣的人。

賢妃笑著恭維道：“娘娘說的是，妾們這點子微末技藝，不過是討您和皇上的歡心罷了。”

的話音未落，雖是宮妃們都跟著附和，心里卻是不屑的。

賢妃跟劉太妃一樣，不過是懂得奉承皇后、太后，才有了今日的地位。

引起話題的敬妃訕訕的不再開口，不過看向阿妧的眼神卻是輕蔑的。

低賤的宮，也配跟以姐妹相稱。

且讓得意兩日，等到賞花宴那日，必得讓知道人與人之間，生來就不同。

***

繡春閣。

聽到要作畫這件事，阿妧跟著去了蘇貴人。

“蘇姐姐，在坤儀宮時見你神有些不自然。”阿妧知道這是可以好機會，低聲道：“恕妹妹僭越，我能問問緣故嗎？”

這些日子跟阿妧接，蘇貴人覺得阿妧可，且得寵又間接幫了自己，便不準備瞞。

“你該瞧見過我的手指，已經不復先前靈活。”蘇貴人出手，出了的傷。“上次新年后宮宮妃們聚在一起寫對子，混時我被人踩傷了手。”

阿妧雖是已經探聽過，可近距離見到那關節扭曲的手指，還是愕然睜大了眼。

“是誰下這樣的狠手！”阿妧想起蘇貴人教描紅，那一手好字，真真是可惜。

蘇貴人淡淡道：“如今宮中最得寵的，還有哪一位？”

“鄭貴妃？”阿妧覺得鄭貴妃做這事簡直沒意義，這是后宮又不是考科舉，字好看又不代表能得寵！

“當日皇上不過夸了一句，我的字好看。”說著，蘇貴人眼神中閃過一抹冷。“鄭貴妃自然不用手，甚至都不必開口，只一個不耐的神，自然有人愿意出頭。”

這就是當初的吳充媛了，或許未曾想過，當時借貴妃的勢張揚，沒多久自己被降。

“不止是跋扈，簡直是在折辱人！”阿妧輕輕過的手指，低聲道：“請姐姐放心，妹妹會幫你出這口氣。”

阿妧本就跟鄭貴妃不對付，蘇貴人笑笑，沒有婉拒。

“這些日子我教你寫字，已經有了些起，可畫畫除了技巧，更要有靈氣。”蘇貴人有心幫阿妧，卻有些束手無策，阿妧在畫畫上天分不高。

阿妧心中已經有了對策。

“姐姐該知道，今日敬妃嘲諷我，就是要讓我出丑。”阿妧則是很坦然，大大方方的道：“若不讓們如愿，豈不是辜負了們的苦心？”

宮妃大多出自世家，自小就是被心栽培的，琴棋書畫信手拈來。

知道自己比不過。

“姐姐不必擔心我，有件事要姐姐幫忙。”阿妧并沒發愁，轉而道：“姐姐借我一些門的畫冊，再那些紙筆料給我，就足夠了。”

蘇貴人點點頭，道：“這都容易，你心里有數就好。”

***

阿妧在凝汐閣用過了午膳后，并沒有午歇。

帶人去了花園，且讓桂興和桂平帶著從蘇貴人拿來的紙筆料。

“主子，您這是要做什麼？”朱蕊有些不解道：“若您想看著花木練習，奴婢讓人去折些花枝來就好。”

阿妧搖了搖頭，在花園中選好了位置，一個背靠假山，三面朗闊的涼亭。

“今日就看一看我的運氣。”阿妧命人在涼亭的石桌上鋪開紙筆，像模像樣的提起筆。

自家主子這畫技——

朱蕊不忍心打擊，見阿妧專心致志的涂涂抹抹，心里不由發愁，怕是那日主子不得出丑一次了。

一張，兩張……直到第七張，主子還勁頭十足。

“你這是畫的什麼？”一道清朗的男聲響起，阿妧手下的筆一頓，劃出了一道長長的痕跡。

來人正是趙峋。

阿妧收了筆，下意識的作不是行禮，而是要把自己作畫的紙都藏起來。手忙腳的找沒畫過的紙張，掩耳盜鈴似的將自己的畫紙覆蓋上。

“皇、皇上，您來了。”阿妧忙完后，才出一抹略顯尷尬的笑容。

這條路是從福寧殿到清涼苑的必經之路，卻又不會過于顯眼。

趙峋之所以發現，是因今日穿了條海棠紅的宮裝，遠遠去在濃綠的樹蔭中格外顯眼。

“有什麼不能讓朕看的？”趙峋挑了挑眉，那雙向來沉靜的墨眸子，罕見的了些興趣。

他走到了阿妧邊，骨節分明的修長手指按在阿妧的手上，阿妧被他圈在懷中，一時間彈不得。

論力氣，阿妧自然是比不過趙峋的。

“您要看也可以。”僵持片刻，阿妧敗下陣來。特意強調道：“但是說好了，您不準笑話妾。”

眼前那雙的瓣闔，格外人。趙峋攬住纖細的腰肢，欺了下來。流連了片刻后，他才放開了阿妧。

“皇上，您，您……”阿妧瓷白的面龐上生出淡，說不下去，只好扭過。

趙峋將人帶到自己懷中，預備無論阿妧畫得如何，都夸一句，為著方才討到的那點子甜。

“這是……葡萄？”趙峋努力的辨認了片刻，勉強看出了形狀。“不錯，很有些寫意畫的風范。”

平心而論，阿妧畫得慘不忍睹，他能說出口，已是照顧的緒。

聽了他的話，阿妧不由出沮喪的神。

“皇上，妾畫的是丁香花。”小聲的道。

那雙總是亮著的眸子，今日格外的黯淡，阿妧默默的收起了自己的畫。

“你才開始學而已，已經很難得了。”趙峋清了清嗓子，見失落，竟覺得心里有些不舒服。“往后會越畫越好的。”

阿妧出一笑容。“多謝皇上寬，妾已經在蘇姐姐那兒畫壞了好些紙，看來妾果然沒有天分。”

“皇上，妾先回去了。”阿妧將自己作的畫全部帶走，親手拿著。

因著趙峋還有事，便沒留。

“皇上，皇后娘娘要辦賞花宴了。”見皇上著熙貴人的目遲遲沒收回，崔海青適時的道：“按照以往的慣例，各位娘娘都要作畫的。”

難怪阿妧特意來花園作畫，凝汐閣花木不多，怕是心里沒底，才提前來的罷，還特意挑了晌午沒人的時候。

趙峋驀地想起，那日說自己會努力上進的，讓他別嫌棄笨。

思及此，趙峋的眸中有了一波瀾。

“今夜去凝汐閣。”

***

從花園回來，阿妧一直都是悶悶不樂的神。

回了凝汐閣，朱蕊想勸時，卻發現阿妧已經眉目舒展，饒有興致的翻了翻自己的畫作。

恍然，莫非這是主子刻意安排的？

“主子怎麼算到皇上會去？”茉香去給阿妧倒茶，海棠和紫菀也不再邊，朱蕊好奇的問道。

阿妧輕啜了一口熱茶，微微笑道：“我自然算不到。若見不到，也無妨。”

皇上一定會知道這件事，知道在用心就足夠了。

空口說傾慕皇上，皇上怎麼會相信呢？只能從邊的小事開始，讓皇上知道的重視，的努力和的……意。

這些細節終會在某一日串聯起來，打皇上。

“把這些都丟掉，也怪丟人的。”阿妧合上了自己刻意畫丑的畫，拿出了從蘇貴人借來的門畫冊。

開始照著，一張張臨摹。

從晌午回來直到華燈初上，阿妧兢兢業業的拿著筆涂畫，袖子上沾了墨水，也渾然不覺。