一聲豪奢語, 引來四面揭簾觀。

對面的獨室里, 甚至有人探問了句：“那是何人？”

皋蘭都督正好走來陪同，低聲說：“那是咱們北地的大都護夫人, 清流縣主。”

說話時心也一樣震驚著，沒料到這位大都護夫人會如此揮霍。

可羅小義將他拉走時說了他別多管，他一個下, 也只能看看了。

那人聞言不再坐著，竟起出去看了。

一出去, 就見對面垂簾被掀開，走出來個高大英偉的男人。

接著門簾又是一掀，一個人款步而出。

棲遲是追著伏廷出來的。

也未多加思索, 是怕此時若他走開了，怕是會和上次一樣，又擰上一陣。

卻沒料到一出門就迎來各方視線。

不好失態, 頭微垂, 小步快行，眼睛往前看, 男人的背影就在幾步外。

也不好喊他，只低低咳了兩聲。

伏廷早已察覺到跟了出來, 本是了心要走的, 卻聽四周竊竊私語, 轉眼一掃，都是看著他后的。

又聽到兩聲低咳，腳步還是停了。

想起剛才, 發生那一幕時，他還握著手。

也不看他的眼，開口就說：“好了，是我錯了。”

語聲又低又。

他抿了又抿，無言。

干干脆脆認了錯，反倒他無可奈何，總不能像對羅小義那樣賞一通軍。

沉默半晌，只能一松手，揭簾出來了。

伏廷忽朝對面那間獨室掃去，一個年輕男人走了出來，正盯著看著。

他閉，心想他這是做什麼，大庭廣眾的，把自己的夫人丟在后面任人觀。

一轉頭，與的視線撞個正著，似就在等著他。

他終是大步回去，在側面一擋。

棲遲見他肯回來，心安了許多，看了看他的側臉，心道還好他不是那種沒擔當的男人。

眼下理虧，乖巧得很，輕輕挨著他，一步一步離開了高臺。

直到不見人影。

從對面獨室里走出來的人才低低說了句：“那就是清流縣主李棲遲？”

……

羅小義等在外面，眼見他三哥與嫂嫂挨著出來，還吃了一驚。

待看見他三哥臉，就知他還是不高興的。

他快步上前，說：“三哥，你親自去驗個馬吧。”

是不想讓他們夫妻有機會生出不快，趕支走一個。

伏廷如何不知道他心思，掃他一眼，又掃一眼旁的人，沒作聲。

他這次倒真不算怒。

上次是被瞞著，他覺得是被自己的兄弟和夫人合著伙的當猴耍了。

這次當著他的面，眼見了全程，到底如何心里多有數。

但畢竟是軍需，他不能次次由著這人。

棲遲手攏一下擺，在他側輕嘆一聲：“我已認錯了，你若還是不痛快，那就等回去再罰我，總不能在這馬場里我難堪。”

伏廷眼盯著，心說：他有說過要罰？

這人，又跟他玩起以退為進了。

旁邊的羅小義不好多聽，已默默走開了。

“如何，你還是不痛快？”棲遲看他一眼，聲更了：“反正我不想那批馬淪為玩，給你總比給邕王強。”

人的聲，但直到聽了這句，伏廷才終于有些心。

他自己也清楚，那一批好馬，在他手里比在那群權貴手里強。

突厥始終虎視眈眈，騎兵是北地最有力的屏障。

他看著的臉，眼落下去，又看見的手。

在袖外的手雪白，手背上一些紅分外顯眼，是他之前握的太了。

這麼楚楚可憐的模樣，他半個字也說不出來。

棲遲見他半天沒說一句，便又悄悄看他。

伏廷忽的一，似是要走了。

立即問：“去哪里？”

他停住，牙關里出兩個字：“驗馬。”

男人的聲音又低又沉，棲遲卻沒聽出多怒意來。

看著他走向羅小義的背影，心想至是肯去驗馬了，那眼下該算是認了。

到此時，才又回想起之前那一番揮霍。

不免覺得好笑：真是千金買馬，也難博君一笑。

※

馬場的事，沸沸揚揚，喧鬧了一整日。

直到翌日清晨，李硯來頂閣里問安，見到棲遲的第一句話仍與這有關。

“姑姑，你不知道昨日你與姑父走后，有多人在跟著看你。”

他昨日落在后面，跟著新好不容易才下了那高臺。

里面那些人都跟在他姑姑和姑父后看，險些將道也擋住了。

棲遲一早起，臨窗坐著，聞言只是笑笑，并未放在心上。

這種場面，生意場上見識過多次，雖沒昨日那麼大的手筆，也早習慣了。

耳中，卻又聽見一陣竊竊私語——

“聽說了嗎？昨日的馬場可太熱鬧了……”

朝外看了一眼，是兩個灑掃的婢在廊上饒有興致地閑話。

都傳到這些仆從的耳里了。

心想：也好，料想災后數年瀚海府都形同蟄伏，如今也該當揚眉吐氣一回了。

“嫂嫂。”

羅小義來了，他剛好瞧見自窗臉，便喚了一聲。

棲遲從窗看過去。

他笑著說：“請嫂嫂和世子隨我走一趟。”

看他模樣，倒像是有什麼好事一樣。

棲遲轉頭朝新招手，起添了件披風，領李硯出去。

羅小義領他們出頂閣，一路不不慢地穿過了別院。

這別院挨著馬場建的，他走的是條近道，穿過一扇小門，就進到馬場里了。

棲遲還在想怎麼又到馬場里來，轉眼就瞧見了一片圍欄。

新豎的籬樁，圈了一大圈，里面是一匹匹鮮的高頭大馬。

李硯被吸引，快走幾步過去，手扶著籬樁朝里看。

羅小義走至圍欄邊，停下說：“三哥說了，請嫂嫂和世子各選一匹當坐騎。”

棲遲看著他，心里意外。

那男人竟會有這安排？

羅小義瞧出不信，笑道：“是真的，嫂嫂既然會騎馬，世子也到了該有馬的年齡，給你們選一匹是應當的。”

這的確是伏廷的安排，昨天驗完馬后代的。

他起初也意外，但伏廷說馬都是買的，全都是的，有什麼不能給的。

李硯聞言，從圍欄邊回過頭說：“可我馬騎的還不好。”

羅小義道：“怕什麼，來了北地豈能不會騎馬，我和你姑父都會教你。”

棲遲看了看那群馬，猜測著那男人代這個時的神，竟也猜不出來。

心里倒是越發放心了。

他這回，應當是真沒氣吧。

……

天上若有似無地飄起小雪。

伏廷握著韁繩，打馬進了馬場。

昨日瀚海府出盡風頭，那些權貴爭相邀他去宴飲，皆被他拒了。

后來和皋蘭州里的員們議事了一整晚，囫圇睡了幾個時辰，便又來了這里。

遠遠的，看到圍欄邊只站著羅小義。

他一夾馬腹，策馬過去，勒停了問：“馬選好了？”

羅小義早看見他過來，點頭說：“給世子選好了一匹，他已去試騎了。”

伏廷口問：“呢？”

羅小義一愣，接著才反應過來他問的是他嫂嫂，朝遠看了一眼，說：“嫂嫂說了，選一匹便是給軍中多一個騎兵，只我給世子選個次的用著，自己就不用了。”

說到此，又不慨：“嫂嫂真是我見過最識大的人了。”

伏廷轉頭朝遠去，看見了站在那里的人。

遠遠地立在馬場另一頭，在看李硯試馬，渾罩在披風里，被小雪模糊了一片紅影。

他看著，想著昨日的種種。

其實他又哪里是氣，氣的是他自己。

若非他拮據，何至于出錢。

雖說拮據是天災戰事所致，那也是他的事，不是的。

他抹去眼前雪屑，手中韁繩一扯，往那頭過去。

棲遲只聽到一陣馬蹄聲，轉過頭，高馬的男人已經到了跟前。

“你沒選馬？”他問。

點頭，心說不選馬不是為他好麼，難道這也做錯了？

卻見他一，從馬上下來了。

伏廷下了馬，走近一步，先朝那頭試馬的李硯看了一眼，才出手來，抓住了的胳膊。

棲遲被他抓住胳膊，不明就里。

他握著胳膊拉近，另一手搭上腰，說：“踩鐙。”

棲遲雖疑，卻還是抬起只腳踩住了馬鐙。

陡然往上一提，是男人托起了。

還未反應過來，人已經坐在馬背上。

伏廷一手按住馬額，看著：“這馬認人，我已兩次抱你上去，它會記得你，以后我用不著的時候，你可用它。”

棲遲意外，坐著一不，好一會兒才開口：“你讓我用你的馬？”

隨即又回味過來了，是因為沒選馬，他心生了不？

想到此，臉上不有了笑，輕聲說：“我有車，不太用馬。”

伏廷本要說：那就想用的時候用好了。

卻見盯著自己，角帶著笑，似是揶揄他的意思。

他一，站直，一手繞住馬韁，一手拉：“那下來。”

“不。”棲遲卻又扯住了韁繩，眼在他上輕輕帶過，說：“我現在忽又想騎了。”

他角一，抿住，盯著，松開手。

馬邁蹄，馱著人在場中緩行。

伏廷站著，兩手替，整理著袖口上的束帶，眼睛看在上。

披風上沾了一層細的雪花，優哉游哉地行遠。

他一直看著，直到后有人見禮，才回過頭。

是皋蘭都督，向他見了一禮，而后近前，低語了一番。

昨日馬場盛會，有一位貴人自而來，晚了一步，到了才知道馬已全被瀚海府包了。

今日對方便托皋蘭都督遞話，想從他手上買一匹走。

眼下人已到了。

皋蘭都督說完，讓開兩步。

他后幾步外，站著另一個人。

伏廷看過去，是個年輕男子，一襲錦袍，束著玉冠，有些眼。

他看了兩眼，記了起來，是昨日對面獨室里一直走出門來盯著李棲遲看的那個。

當時多看了一眼，因而留了印象。

對方上前搭手見禮，溫聲道：“在下崔明度，久聞伏大都護之名，還大都護全我一片馬之心。”

伏廷聽這名字就有數了。

清河崔氏，是累世公卿的世家大族。

難怪皋蘭都督會來遞話，是不得不給幾分面。

他說：“這是戰馬。”

崔明度道：“是了，皋蘭都督已與我說過，我自知不該，但求一匹西域寶馬久矣，愿出價雙倍，并附贈我手上已有的十匹良駒給伏大都護充軍。”

伏廷豎手，意思是不用說了。

他相中這批馬是看在，不在數。

一旁，羅小義正在與皋蘭都督咬耳朵。

他早過來了，是想見見皋蘭都督帶個人來做什麼。

趁他三哥跟那個崔明度說話，他便向皋蘭都督打聽了一下這人的來路。

剛打聽清楚，眼見他三哥豎了手不想多談，已走出去了，他連忙快步追了上去。

“三哥，”他追上伏廷，小聲說：“可知道那人是誰？”

伏廷停步，說：“知道，崔氏大族的。”

“不止。”羅小義道：“那還是河侯府的世子。”

“那又如何？”他反問。

天底下的世子那麼多，他一個大都護，豈用得著都賣面子。

羅小義忙解釋：“我不是說他一個世子有多了不起，是說他份，你忘了河侯府與嫂嫂的關系了？”

伏廷轉頭，看向遠坐在馬上的人。

記起來了。

當初他蒙圣人賜婚時，羅小義這個做兄弟的得知他要迎娶一位宗室貴，頗替他得意，特地打聽了一番李棲遲的事來告訴他。

那時他便已知道與河侯府訂過婚約，后來不知何故又遭退了。

只是一樁未的婚事，他早已淡忘了，今日才又想起來。

他不朝那邊站著的崔明度看過去，一個清朗的世家公子。

心說難怪昨日會盯著李棲遲看。

原來是有淵源的。

……

棲遲打著馬繞了一圈，緩行而回，再去看伏廷時，發現他和羅小義站在一起，另一頭站著皋蘭都督，旁還有個生面孔。

邊行邊上下打量對方一眼，是個白面清瘦的年輕男子。

料想應當是有事來尋伏廷的，便打馬從旁過去，沒妨礙他們。

不想那人轉頭瞧見了，一頓，朝搭手，遙遙拜了一禮。

皋蘭都督在旁道：“夫人，這位是河侯府的崔世子，特來與大都護說事的。”

話音剛落，剛見完禮的人抬頭看了一眼，又馬上垂了眼。

棲遲慢慢抿住了。

乍見此人有禮，還準備下馬回禮，聽到這里卻只坐著沒。

良久，只居高臨下地點了個頭，什麼也沒說，手上韁繩一扯，緩緩打馬，越他而過。

本是與有婚約的人，沒料到初見卻是在北地的一片馬場里。

對而言，卻只是個生人罷了。

不曾負過他們侯府，是他們侯府先棄了，甚至當初還將重傷在床的哥哥氣得嘔了。

如今還能回應一下，已是給了崔氏莫大的面了。

伏廷在那頭已經看見這幕。

打馬而過的人掩在披風兜帽下的臉沒什麼表，出一的冷。

他不聲，這是以往的事，他在這件事里更像個外人，也只能不聲。

“伏大都護，”崔明度忽又走了過來：“我知大都護說一不二，但還是想與大都護打個商議，聽聞北地胡人有賽馬習俗，贏的便可討個彩。我愿與大都護賽一場，若我贏了，便允我買一匹馬如何？”

伏廷聽他又說回馬上，搖一下頭：“我行伍出，這又是我馬場，你不占優勢。”

是想他打退心思。

崔明度只聽出這男人一傲意，道：“我一個馬之人，自認騎不差，又多次來此，對這片馬場已十分悉，只要大都護應承，輸贏皆認。”

想不到他一個世家子為了一匹馬這麼執著，伏廷心中好笑，就不知是真執著還是假執著了。

他不想應付，轉頭說：“小義，你來。”

羅小義一下被推出來，只好應了一聲，了手，走過來，請崔明度去選馬。

他與他三哥一樣都是日日與馬為伴的人，應付一個世家子弟自認得心應手。

崔明度看一眼伏廷，也接了，跟著羅小義去馬圈。

伏廷站著，又去看馬上的棲遲。

離得不遠，正打馬過來。

小雪紛揚中，騎著馬慢慢到了跟前，問：“你不比麼？”

他才知道已全聽到了，說：“讓小義應付就行了。”