隊伍集結, 伏廷換上了鎧甲, 準備出發。

他坐上馬背，正要下令將羅小義來, 后者已經騎著馬自己過來了。

“三哥，”羅小義戴上了盔帽，眼眶還紅著沒退：“阿史那堅的人頭請你留給我。”

當初在榆溪州與之手時, 伏廷讓他記住阿史那堅那張臉，他還不知其意, 如今明白了，只恨不得生啖其。

伏廷朝他后看了一眼，沒做聲。

曹玉林自羅小義后打馬過來, 黑外多了一層甲胄，說：“不用，他的命, 我自己來。”

羅小義看了看沒有表的臉, 立時也沒了話，仿佛又回到了當初與并肩作戰的歲月。

伏廷此時才發話：“聽我號令行事。”

隊伍開始緩緩前行時, 他轉頭看了一眼。

棲遲坐在馬背上，臉掩在兜帽里, 朝著他的方向, 而后扯了韁繩, 調轉馬頭到了一旁同樣坐在馬上的李硯旁，二人一路看著他們這里，一路遠離。

伏廷轉頭揮手, 下令出發。

在這支隊伍之前，另一支兵馬被調，由幽陵都督率領，已前往去包抄阿史那堅。

半道上，安排妥當的幽陵都督就已等在那里，與伏廷的隊伍會合。

隊伍呈倒甲字，推向目的地。

阿史那堅最后在一片峽谷中出現過，追返回來，他必然要休整，但谷中細窄而曲折，隨之他就意識到不對，立即退出，只在兩側游走，追殺羅小義故意留下吸引他的兵馬。

本意是要盡可能的消耗伏廷的兵馬，但陸續所遇都是散兵在奔走，他便又立即改變對策，謹慎地往另一邊退去。

伏廷到時，包圍圈正在緩緩收攏。

忽的有兵來報：右側翼已與突厥騎兵遭遇。

他刀下令：“戰！”

……

雙方手，一即燃。

一眾將領，按照伏廷的命令，各守一方，協同應對。

羅小義早已在伏廷下令的那一瞬就沖馬陣。

阿史那堅顯然很快就意識到了被圍，突厥軍兵分幾路，由他手底下的副將率領，從兩側方向沖擊北地兵馬的包圍圈。

伏廷執刀躍馬，居高臨下地眺，沖擊的突厥軍不太能突圍，這麼做倒像是有意拖住時間。

塵煙滾滾，廝殺聲。

如他所料，其中一陣塵煙如被拖拽出來的一道，離了廝殺陣中，直往邊境線而去。

那是他們在試圖往邊境線外撤退。

他一夾馬腹，沖殺過去。

攔截的兵馬如斜刺而來的鋒刃，試圖撤退的突厥騎兵被這支北地的馬上槍兵阻斷，彎刀難以對陣，頓時就像被泥沼纏上了一般，被拖住了。

阿史那堅終于了臉，在突厥隊伍中一閃而過，像個灰白的鬼影，更加力地往邊境沖去。

北地大軍一路追截。

直至那片峽谷前，細碎的山石滾落在地，馬匹前行阻，再無他路。

在這不之地的一片峽谷，曲折蜿蜒，由兩片石山所夾，要穿過去才能離邊境更近。

是有意的追截，將他們來了這里。

阿史那堅只能繼續往前，穿越谷中狹道。

細窄的谷地將隊伍，兩側高壁上忽而箭羽飛下，早已埋伏在此的瀚海府弓箭兵險些就要無用武之地，此時又讓他們得到了機會。

一陣即停，因為北地士兵追了進來，需防著傷到自己人。

盡管如此，阿史那堅出得谷外，也已了重創，兵馬至減了一半。

后方追兵又至，剩余的兵馬也被拖住，他不得不直面應戰，彎刀揮，被一柄悉的長刀從側面挑開，鏗然一聲刀鋒低。

之所以悉，是因為早已在心里手過多次。

刀鋒白刃上，映出男人冷冽的眉目，伏廷握刀在手，盔甲烈烈，正冷冷地看著他。

阿史那堅臉上忽然出詭異的笑：“伏廷，你以為你能殺得了我嗎？”

“或被殺，或被擒，你只有這兩條路走。”伏廷霍然揮刀。

阿史那堅手中武震飛，前卻忽然撲來一個突厥人替他做盾。對方中刀濺，他卻恍若視而不見，只是沉地笑著，忽的推開那人，手中多了一截細長的尖錐，直刺伏廷心口。

這是可破盔甲的利，他下手無比迅捷純，似演練了百遍。

就如同突厥當初的那招鐵鉤傷，都是出其不意。

伏廷以最快的速度側回避，仍被刺中了肩頭。

阿史那堅卻沒再彈，灰白的臉如同凝固，鷙的眼往下看去，自己口已沒一截刀刃，力破護甲。

伏廷之所以沒有完全避開，就是因為在那一刻已經送出了刀鋒。

霎時間，突厥軍瘋了一般沖來保護，他出刀，斬殺了一人，肩頭也退離了錐尖，頃刻溢出，了肩頭和半臂。

“三哥，有藏兵！”羅小義正從后方趕來這里。

另一邊有沉重的馬蹄聲踏過大地，混著突厥語的呼號。

阿史那堅一手捂著鮮淋漓的口，邊退邊笑：“我等的就是這一刻，看你是要我的命，還是要你的北地……”

沒說完，人已頭也不回地往邊境線沖去。

所有的突厥兵都在為他逃而以命做盾，擋住追擊，而另一邊聲音的來源是突厥大軍正沖向側翼，所襲方向是幽陵郡。

伏廷只看了一眼，轉頭朝向羅小義便手遙遙一指。

羅小義立即改向，率人往阿史那堅追去。

他握住刀，策馬調兵，攔向突厥大軍。

等看到那批突厥軍的數量時，他覺得阿史那堅已經瘋了，烏泱泱的突厥大軍比任何一次都來勢兇猛，幾乎是過往的數倍兵力，或許已是傾國之力，只為了攻破北地。

無人荒原，飛沙走石。

伏廷了袖上束帶，草草綁住肩頭，用力一扯，立馬揚刀，擋在北地之前。

※

天上開始飄起了細小的雪屑。

戰線的后方，距離軍營不遠的半道上，棲遲勒住馬，默默地在心里計算了一下時間。

按照計劃，大概獨眼已經回到古葉城了。

李硯跟在邊，問：“姑姑打算就在這里不走了嗎？”

想了想，點頭：“就在這里吧。”

雪屑迷了眼，手拂了一下眼睫，往戰線所在的方向去。

忽的聽見響亮的喊殺聲，仿佛已快至眼前一般。

心口驀地急跳一下，升起一強烈的不安，打馬沿著原路往回馳了一段，視線中是暗啞的天，下方荒涼的地在雪屑飛舞和煙塵彌漫中似染了一層紅，如被浸。

……

阿史那堅以重軍陣，伏廷選擇繼續以大軍包圍他，那就要做好被突厥殺北地的準備，如果要去回防北地，就給了他逃離的機會。

而后方，已經有了追兵。

他回頭看了一眼，認出是羅小義，看來伏廷還真是鐵了心地要殺了他。

想到這里，即便了重傷，他都要得意地笑起來，只是傷口流不止，已快無力。

他將自己也當顆棋子，這一局，無論如何，都是對突厥有利的一面。

至于自己，哪怕就是死了，也要讓北地淪在突厥鐵蹄之下。

邊境線已近在眼前，邊所剩的兵馬卻已不多。

阿史那堅只能一口氣沖出去。

古葉城不能再走一回，不是不敢，是他不信，靺鞨人已被中原王朝控制，只能自側面繞行，那里也有他安排的突厥騎兵，雖人數不多，也足以接應。

羅小義追到這里，在他眼里看來，已是注定有來無回。

斜后方，卻又是另一小隊人馬在往他這里追來。

阿史那堅死死摁著傷，沉地瞥了一眼，沒有看清，埋頭往前直沖了十數里。

果然一隊騎兵沖出來接應。

然而下一瞬，他們所過之地，忽然殺出一批人馬，未著兵甲，只著短打，如同行商的尋常旅人，卻個個拿著嶄新的刀兵，斬向他們的馬和人。

他們出現的方向，背后就是古葉城。

漫去路，頃刻死傷大片。

退路已絕，阿史那堅連人帶馬被圍住。

羅小義已到了跟前，恨聲道：“你也有今天。”

終于也他嘗到了被伏擊的滋味。

阿史那堅直到此時仍在僅剩的幾個突厥騎兵的護衛下，捂著傷口冷笑：“手下敗將，也有資格囂？”

羅小義恨了他這副臉，劈手揚刀地殺了過去，忽的另一道人影已沖了伏擊圈。

曹玉林翻下馬，黑隨風翻飛。

一言不發，眼中只有那一人一馬，持刀近前，一刀直刺阿史那堅下馬腹。

馬吃痛，掀翻背上的人，將他摔落在地。

阿史那堅拖著刀，摁著傷口后退，這才看出剛才沒看清的就是，一臉不屑：“原來是你，突厥奴。”

羅小義殺意頓起，要沖上去時，看見曹玉林的影，又生生忍住。

曹玉林握著刀，走到他跟前，一字一句，面無表：“去下面炫耀吧。”

話音未落，刀已揮下。

人頭滾落。

一百八十六條人命的債，終究在手中了結。

※

殺聲從高轉低，李硯接到報訊，回頭告訴棲遲，那是突厥大軍在往幽陵郡方向猛攻。

幽陵都督和各位副將都帶著人馬在分頭攔截，阻斷了各個通道

。

棲遲看見遠有人過來時，立即拍馬過去，斥候在遠遠地大聲喊：“突厥右將軍已死！突厥右將軍已死！”

一直行馬到能看見兵馬的蹤影，視線里出現了打馬而回的羅小義和曹玉林。

他們后的馬背上是折斷的突厥軍旗，和帶的包裹。

“你們回來了？”下意識看了一眼他們后。

只有他們。

羅小義抹了把額上的汗：“嫂嫂放心，我這便去支援三哥。”

棲遲心中一，所以伏廷還形不知。

羅小義領頭，所有兵馬都往那一集結而去。

遠忽然一陣劇烈的馬蹄聲，像是被什麼趕著遠去，越來越遠。

明明遠離了，卻像踏在耳邊，因為實在太沉了，不用親眼所見也能猜出是怎樣龐大的一支兵馬。

棲遲不自覺地也跟了過去，老遠看見幽陵都督也已率人過來，上已然傷。

跟著又有斥候喊：“突厥撤兵了！”

“大都護何在？”立即問。

幽陵都督艱難地抱拳回：“大都護獨領一支兵馬守在最重要的通道上了。”

余音尚在，驀然一聲凄厲的高呼：“三哥！”

是羅小義。

棲遲瞬間心頭像被揪住，一夾馬腹就沖了過去。

雪下大了，紛紛揚揚，大風掀開了頭上的兜帽，雪花迎面撲了一頭一臉。

快馬到了地方，是一條倚山傍坡的山道，混戰的痕跡還在，四凌，尸橫遍地。

羅小義正帶著人馬沖向尚未退走的最后一波突厥騎兵。

他們后方，山道上堆積了高高的尸堆，伏廷拄著劍立在那里，另一手還牢牢握著刀。

旁是始終隨的幾名近衛。

馬已踏到尸，分不清是突厥兵的，還是北地的，甚至還散落著兩個著顯然是突厥將領的尸。

棲遲下了馬，朝他那里跑了過去。

伏廷盔帽已除，渾浴，一不。

莫名的心慌，顧不上到都是尸和刺鼻的腥味，一直跑到他跟前。

安北都護府的旗幟還高豎著，被生生在了突厥兵堆積的尸間，迎著風雪獵獵作響。

他后所擋的方向，就是幽陵郡城池所在。

棲遲迎著他的眼：“你怎麼樣？”

伏廷的眼睛忽然了一下，落在了上，丟了刀，朝出手來，聲比平常低沉：“扶我一下。”

一把握住他手。

剛握住的剎那，伏廷陡然倒了下去。

近衛們連忙上前，棲遲已慌地抱住了他。

吃不住重，跟著跪倒在地，手心里漉黏膩，全是他背后的。

雪花落下，從他的肩到下的地，片片浸為殷紅。

“三郎。”用支撐著他，著聲喚他。

伏廷頭靠在肩上，沒有聲音。

棲遲轉過臉去看他，只能看見他的側臉，垂下的眼簾上沾上了雪屑。

用力將他抱，上似沒了熱度，聲越發輕：“沒事，三郎，沒事，都結束了，我們勝了……”

“別忘了你還要帶我走遍北地。”

“我和占兒還在等你回來……”

“三郎，聽見了嗎？”

近衛上前來扶，曹玉林帶著人馬也趕了過來，李硯跟在后。

前方驅逐了突厥殘部的羅小義也正返回。

聽見了嗎？

北地在你手中守住了，和之前每一次一樣，從頭到尾都沒有一寸土地被侵占。

戰事會造就英雄，也會造就瘋子。

瘋子已被除去，我的英雄能否回來。

風雪席卷，天地無聲。

只余棲遲低低的聲音：“三郎，我們可以回家了……”

※

一個月后，瀚海府。

街頭熙攘，比起過往熱鬧了許多。

解九自鋪中完一筆清算，將賬冊到秋霜手中。

秋霜拿了，轉頭又恭恭敬敬地送到棲遲手中。

“東家近來又親自經手商事了，這是好事，如今太平了，咱們的買賣也好做了許多。”解九邊笑邊說。

棲遲輕輕拉了一下帽紗，只點了點頭，什麼也沒說，轉出了鋪子。

所謂的家國大義，在權貴手中不過是追名逐利的伎倆，在前線將士眼前卻是真刀真槍的廝殺。

而最終，白骨堆砌，都是為了實現一個遙不可及的太平。

如今剛剛太平，哪怕能有五年，十年，那也是最好的回報了。

出了鋪子，棲遲坐上馬車。

新帶著占兒正在車里等著，一見進來，占兒就穩穩地走了幾步，到了邊。

棲遲拉著他坐著，說：“去署。”

新說：“家主今日也要替大都護過問政事嗎？”

“去看一看。”輕聲說。

馬車順道去了署，到了地方，護送的近衛進了門，不多時就攜帶著八府十四州上呈的奏報走了出來，悉數遞車中。

有員走了出來，垂著手，恭謹地送棲遲的馬車回府。

這已是這個月來的常態，他們已習慣大都護夫人暫時持著瀚海府的一切。

從鋪中、署，再回都護府。

棲遲幾乎已經習慣這樣的日子，安北都護府是的家，安北大都護是的夫君，那便該替伏廷撐起這一切。

拿著奏報走回主屋，一份一份放下后，看向屏風后。

占兒從后穩穩地走著，已邁著小徑自走進去了。

盯著屏風上淺淺的影子，占兒小小的影后，是躺在那里的另一道影。

那日伏廷被近衛們以最快的速度帶離戰場，送回軍營醫治，肩頭被刺的那深至肩胛骨，口腹上也多傷，渾上下幾乎沒有一好的，連盔甲都破了多。