云鬟見他舉手將丸藥送到跟前兒，便道：“這是……什麼？”

白樘道：“療傷治病的良藥。”

那紅在眼前漾開，模糊又清楚，云鬟無心吃這藥，忍不住問道：“尚書，我不是已經罪無可赦麼？如何又回到了宮中？”

白樘道：“怎麼，你反而想在監察院里不？”

云鬟呆看了他片刻，忽然醒悟自己人在榻上，未免不像話，當下便起下地。

白樘道：“你子虛了，再顛只怕越發不住，老實些就是了。”抬手在肩頭輕輕按落。

云鬟轉頭看去，卻見那干凈的長指緩緩落定，卻又瞬間離開，只留下一道虛虛地影子。

啞然之際，云鬟道：“我的事，是不是連累了尚書？”

白樘道：“我如今不是好端端地在麼，又連累什麼？”

云鬟道：“我聽說……”

未曾等說完，白樘道：“你不必多想，我選擇為之事，都是深思慮，并不會為了什麼人為難。”

云鬟聽了這句，反略覺安心。

白樘端詳著，道：“把這藥吃了。”

云鬟舉手接了過來，看了片刻，嗅到一極淡的香氣：“這是哪里來的？看著這般難得。”

白樘淡淡道：“特給你要的。”

因站的近，見長睫輕眨，似兩排地小扇，而臉蒼白幾乎明。

目所至，依稀能看清耳畔那淺淺微藍的脈，自從趙黼失蹤那一夜開始……就清減下來，一路至此。

昨兒抱回去，手中的人極輕，給他一種覺，就如同是秋日枝頭的一片枯葉，隨時都會被肅殺秋風掠走。

略覺意，白樘退后一步，默默調息。

不相見，卻偏相見。卻也顧不得了。云鬟心中的疑問甚多，復抓了一個最要的，問道：“尚書自然消息最為靈通，不知可有了他的下落了？”

白樘正調息中，聽了這悄悄地一句，一口氣陡然紊，心頭撞。

剎那，仿佛吃了口壞了的酪，舌尖也略覺麻。

云鬟見他臉古怪，當下不敢再問。

白樘無心逗留，道：“我尚且有事，先去了。”他叮囑一句，袍袖微揚而去。

云鬟看著那道軒昂背影，心中卻還有一句話想問，卻又擔心話一出口，又生出事來，倒不如讓他就這樣離開。

正怔怔思忖，白樘卻無端止步回頭，那雙眸中晴泛，角微張。

他分明像是個有話要說的模樣，卻竟一字未響。

最后只道：“好生服了那藥，大有裨益。”

白樘去后，靈雨方捧著熱水進了殿，問道：“尚書去了？”

云鬟心不在焉地看著手中丸藥，“嗯”了聲，靈雨也瞅了眼，道：“尚書給的？只怕是極名貴的好藥，總也比太醫院里的強，且快吃了要。”

云鬟抬頭道：“先前你說……尚書被罰俸，又被斥思過之類，如今他能進宮來，許是無礙了？”

靈雨道：“人都來過，當面兒怎不問仔細？卻又問我？我聽得哪里比得上尚書親自說？”

云鬟嘆息，靈雨倒了水，小心捧了過來：“罷了，才略好了些，又要勞神了，且先吃藥。”

云鬟因連日極進食，那藥香被水汽一沖，竟覺很不用，手掩著口，便急急咳了起來。

靈雨忙將水放下，便扶著為順氣。

云鬟了半晌，喝了口熱水，卻覺著好過了些。

此后數日，云鬟的病漸漸好轉，也很快臨近新年。

這日，正是除夕，天兒有些許的沉，皇城不許放炮仗，外間卻依稀有些零碎的竹聲響，來。

這樣萬家團圓的時節，云鬟倚窗遙想，竟回到鄜州那個大年初一，清晨絕早的形。

正神游天外，有侍進來，躬道：“圣上問……問您好了些不曾，傳快些過去說話兒呢。”

靈雨雖在宮中廝混良久，聽了這話，仍是忍不住手兒發抖，不知吉兇。

云鬟抬頭道：“知道了，即刻便去。”

靈雨忙握住手：“才好了些，可能撐得住？”

云鬟道：“我知道你為我著想，可知我心里也想早點兒見見陛下，解除心中疑？”

當即匆忙換了裳，靈雨親自陪著前往寢殿。

不管換哪里，陳設布置何等的華貴，皇帝的寢宮都著一森然氣息，步其中，就像是走進一個世間最寬敞瑰麗，極而大氣的虎。

仿佛每一塊兒可鑒人的琉璃磚下，都埋著白骨，每一塊兒斑斕的毯底下，都浸著鮮。

再次跟趙世相見，各自驚訝。

云鬟詫異于皇帝的老朽，而趙世則詫異于的清瘦。

尚未開口說話，趙世先低低地笑了兩聲。

云鬟跪地，低頭的當兒，眼前許多小小金星竄。

趙世喝令平，方道：“聽說你也病了，可好了些？”

云鬟道：“是。圣上可也大安？”

趙世道：“朕的是心病，安生不了。”

云鬟默然，趙世長嘆了聲，忽地又說道：“若不是這一場，朕還真的不知道，原來你是這樣的得人心。”

云鬟疑，抬頭看向趙世。

趙世卻也正盯著：這樣麗的孩子，看似弱的跟一枝花般，只要他手指微微一，便能頸斷花折，碎骨。

卻想不到，這“花兒”，會有那許多人舍命相護。

云鬟不知皇帝這話的意思，因為并不知道，先前，就在被囚在監察院牢房中的時候，朝堂上有過一場空前的爭執。

當時早朝上，趙世撐著病，聽監察院梁史稟奏謝——崔云鬟扮男裝，禍朝綱之事。

梁史稟明來龍去脈，趙世耷拉著眼皮問道：“眾卿，不知都意下如何？”

滿朝文武，寂然無聲。

若是換作別的什麼人，只怕即刻便有人跳出來，歷數諸多罪過，指摘百般不是。

但是如今這個人，卻曾是刑部里鼎鼎有名的，白樘手底下極得力的。

群臣因礙于白樘的面，有數人生怕滅了一個崔云鬟事小，若是因此牽扯了白樘，得罪了這人，豈不是弄巧拙。是以這是一則顧忌。

至于另外的原因，卻是眾人都對謝此人，甚是絡。

從云鬟上京的頭一日便嶄頭角，破兵部隋超親妹被害案，到宮恢復山河圖……以及此后種種。

京城的員，哪個不是順風耳千里眼？早就將“謝”的底細打聽的一清二楚。

卻是清白而平正的很。從南到北，自縣衙最底的小吏做起，一路經歷諸多離奇險駭，艱難坎坷，最終在刑部于白樘手底當差，眾人都是服氣的。

當百聽聞這謝原來是個兒后，反應可謂彩紛呈。

有人萬不肯信，說世間再無這般膽大包天又且能耐的子。

有人卻道：“原本那謝的相貌就過于清秀俊了，且當日皇太孫在的時候，兩人之間多有曖昧。想當初皇太孫還是晏王世子的時候，豈不是跟崔侯府的那位嫡就……可見是真。”

也有些守舊正統之人，在驚異之余，卻是不得這般“離經叛道”的舉止，先前對“謝”有多稱贊，如今就有多怨憤。

除此之外，又有一干素日里嫉恨“謝”升的快的，聞聽此信，自然遂愿，便想趁機踩上一腳。

金鑾殿上頃刻的沉默后，果然便有兩位史出面，道：“我朝以來，就從無這樣驚世駭俗的行徑，一介流，兩截穿三綹梳頭，只該安分守己留在宅，恪守婦道，這崔云鬟卻如此放浪形骸，混跡朝堂，出皆同男子一般，全無半點貞節廉恥可言。此風端然不可長，必當嚴懲。”

另一人道：“且雖然的是刑獄行當，卻是個最目無法紀的人，不憚違背律法，違背婦德，且更加目無君上，此乃欺君之罪，不誅滅，不足以警戒后人！”

趙世微微點頭，卻并未出聲。

正在此刻，忽然間有人道：“圣上，臣有話說。”

這開口的，卻是云鬟的父親，崔印崔侯爺。

趙世道：“你有何話說？”

崔印跪地道：“云鬟雖是臣之，然而從小便在外侍奉親母，偏僻鄉下，回到京中后，也并未如尋常貴門小姐般養尊優，最終，竟得死遁而逃。”

淚水潸然而下，崔印道：“臣本該如尋常孩兒般無憂無慮，卻迫得死遁在先，差錯，鬧出這天大的罪過在后。臣不敢替說，只是，有道是‘養不教，父之過’，這一切的罪責，源頭竟是在臣，故而……臣愿意替兒領罪過。”

趙世挑了挑眉。

崔印旁邊的人，卻正是崔承，滿面驚疑地看著崔印，眼中原本的錯愕冷銳，卻翻做了閃閃爍爍地淚。

崔承出列，同跪地道：“臣也愿意領罪，當初姐姐回京后我跟相見，實則我早就認出是，只是怕為難，才一直忍不說。”

崔印大驚，喝道：“承兒！”

崔承朝上繼續說道：“若說犯了‘欺君之罪’，那麼我也是同犯，求皇上殺了我，饒了姐姐！”

崔印聽到這里，越發淚如雨下，便挪到旁邊兒，將崔承一把摟住。

父子兩個抱住，無聲大慟。

滿殿群臣，不由容。

正在面面廝覷之時，卻聽有一個人也說道：“臣，也愿替崔云鬟領罪。”

崔承崔印也就罷了，畢竟是崔云鬟的父兄，可是此刻說話的人，卻每個朝臣心中都震了震，錯愕意外。

原來此人不是別的，正是刑部尚書白樘。

趙世抬眸：“白卿，你又有什麼話？”

白樘道：“請圣上降罪。臣也犯了欺君之罪。”

趙世哼了聲：“你是何意。”

白樘道：“當初崔云鬟回京后于吏部銓選，卻被人告知不得資格，那件事，便是臣的所為。因為在那時候，臣已經知道了是個兒。”

滿殿死寂，繼而“嗡”地響，像是驚飛了一片蒼蠅。

趙世道：“那會兒你就知道了？”

白樘道：“是，雖然臣知道了，但臣仍是并未揭破，也跟一同欺瞞著圣上。故而很該跟同罪。”

白樘說話之時，靜王在旁擰眉，有些憂惱之。

群臣竊竊私語片刻，又都暗中了把汗，均看向皇帝，卻不知皇帝是何意思。

趙世默然片刻，測測問道：“白樘，你向來清正明銳，鐵律無私，這一次卻是為了什麼？”

白樘道：“臣原本指使吏部的錢大人將除名，便是想維護朝廷法紀。又暗中保全的命。誰知后來又有圣上召見一事……臣擔心當朝指出，會惹得龍大怒反害了。另外……”

趙世冷笑：“另外如何？”

白樘道：“臣看過在會稽時候經手的案件，那等縝明細，竟是世所罕見，故而臣雖然難以接是個兒為，可是卻又忍不住想，若是此是個男兒，那豈不是百姓之福，社稷之福……于是存了個惜才之心。”

趙世道：“你是刑部尚書，竟也能胡鬧如此，太讓朕失了。”

白樘道：“臣的確違法，不敢辯駁，然而臣生平第一次，覺著如此是值當的。”

趙世喝道：“你說什麼？”

上次嚴大淼謀私，白樘亦能明稟皇帝，不料事才過了不多久，他竟為了一個子而改變了向來心志。

群臣噤若寒蟬，白樘的聲音便顯得尤其清晰：“謝進刑部后，地方呈送的死刑案子經過的手，迄今為止已經挑出了十幾件疑案，經查證，先前的‘殺妻’‘殺’等六件都系冤案，原本枉殺的得了生機，原本逃之夭夭的惡徒又被追索，可知當地百姓都盛贊朝廷明君在位，才能明察秋毫？”

趙世輕輕哼了聲。

白樘道：“且在的相助之下，壽包案，聯尸案，饕餮案，校場案，廢太子府案……以及揪出遼人細作等案子，才得進展告破。試問如此就，朝中哪一位可以匹敵，且所做的，般般件件，都是利國利民之舉，如今就因為為子，便要一概抹殺？無功反而得死罪？臣不為自己辯解，只是為……覺著冤屈。”

趙世目閃爍，并未做聲。

忽地有人說道：“圣上，臣覺著白尚書所言極是。”

眾人齊齊看去，卻見出面的，竟是兵部侍郎隋超。

趙世道：“你又怎麼說？”

隋超出列，道：“當初我國跟遼國并未議和之時，臣妹被遼人細作害死，遼人卻易容為臣妹的模樣上京，其用心自然可知，若非是謝當時窺得先機，將遼人的意圖截破，倘或他們從臣的上得知兵部機，臣就算萬死也難贖罪過。臣贊同白尚書，并不知是看在謝于刑部的就上，而是在我兵部，在我大舜的國計之上。于公于私，我當多謝此！”

趙世不語。

忽地又有人道：“臣等附議。”

眾人回頭，卻見這次出面的是監察院的夏史跟楊史兩人。

接著，小林國公，兵部張振，翰林院蘇學士，大理寺的衛鐵騎等，紛紛出面兒，其他有些跟白樘以及上述人等皆有的，陸陸續續也有數人出面懇求。

到最后，滿朝文武里頭，除了沈相鐵系的一脈，以及幾個食古不化的迂腐之人，竟跪下了一大半兒。

靜王趙穆在旁看著，忽聽趙世嘆道：“朕的頭越發疼了，盡是被你們鬧的。”

群臣不敢做聲，趙世道：“攝政王，不如你來替朕決斷此事罷。”

靜王一怔，卻只得躬領旨。

趙穆抬頭看向眼前群臣，雙眸微，便回道：“雖然說這崔云鬟扮男裝，混跡朝堂，著實是有損法紀，很該嚴懲。不過所做之事，竟如白尚書等人所說，件件都是利國利民之事，若是換作是個男兒所為，此刻我等必然也歡欣鼓舞，當慶賀朝廷又要多一員肱能臣，誰知……倒是讓人又是驚愕，又覺著可惜。”

趙世道：“依你之見，該當如何呢？”

靜王道：“然而轉念一想，古來也有花木蘭，秦良玉等巾幗豪杰，如今我圣朝治下，竟也有一位不讓須眉的子，兒臣斗膽，若我等不拘泥法度束縛，旌表張揚，千百年后，未嘗不也是一樁風流佳話，為百姓等盛贊我圣朝天子，開明氣度。”

趙世聽了這一番話，方笑了笑：“說的好。”

寢殿中，趙世將此跟云鬟簡略說罷，嘆道：“當初你在刑部當差，朕不過是看在黼兒的面上，放你胡鬧而已，卻想不到，你竟果然做出這許多正經事來，隋超，夏朗俊，楊史，小林國公等，皆都是被你施恩之人啊，只怕還有些朕不知道的，你這小小子，倒是朕刮目相看。”

看似脆弱的“花兒”，卻被這許多朝廷大臣維護，可見自有其獨到的“珍貴難得”之。

云鬟本就恍惚，越發如夢。

趙世瞥著，忽道：“如何近來朕聽說，靜王有意撮合你跟白樘？”

云鬟微驚：“圣上……”

趙世道：“你是如何想法，你可也對白樘有意？”

云鬟忙道：“我心敬尚書，絕無二意。”

趙世笑了聲：“那你覺著白卿對你呢？他先前為了你，可是連家命，甚至他向來恪守的禮、法也都拋之不顧了，朕還是頭一遭兒，看他如此不顧一切。