本是雪無瑕，方才磕的甚是用力，額頭青紅一片。

崔印生生看著：“癡兒……”

云鬟本已經下了狠心，聽崔印如此一句，眼中不由酸難忍，在淚將涌出之前，倒退一步，道：“只求照料好承兒。我去了。”

崔印才要拉住的袖，便聽后腳步聲做一團，有人來到：“老夫人暈過去了，侯爺快去看一看。”

原來先前崔老夫人聽說云鬟來到，正一腔惡氣無法發泄，便命人來傳，可卻又等不及，便親自來到。

誰知來不及作威作福，便給云鬟淡淡冷冷的三兩句堵住，偏偏這會子竟又拿不出“家法”“賢孝”那些來制人，眼睜睜地看著云鬟去后，越想越氣，一口氣上不來，竟暈厥過去。

崔印一怔之間，云鬟轉已去。

且說云鬟不理會侯府如何，一徑出了府門。

門口，那些小廝仆人們，因不知里頭怎麼樣了，正聚在一起竊竊私語，忽地見從出來，才忙都站住相看。

云鬟出門口，卻陡然止步，微微抬眸將在場眾人掃了一眼。

這些人因知道“謝”是府中素來不大寵的“云鬟姑娘”，向來又知道老夫人的心意，除了些許有幾分良心的外，便都用一種看熱鬧的戲謔眼神，明里暗里打量。

誰知此刻，見云鬟抬眸冷冷地看來……眾人被那目掠到，無不覺著心頭發寒，竟無法跟對視，原先那輕蔑慢待之心，早嚇得飛到爪哇國去了。

自從離開京中，幾乎即刻就進了衙門為典史，一路破案查獄，后來更進了刑部，隨白樘的手底下行事。

這種歷練之下，雖然云鬟并不自知，但上早染了一種正直清正、肅殺決斷之氣。

——正是原先在閨中，極弱無能為力的時候，遠遠地仰視白樘所知到的氣息。

這會兒并不知道，在自個兒的上，無形中也養就威嚴，地有了那凜然氣勢。

尤其是那些宵小無知者，心中有私者，就如老鼠見到貓兒似的，面對，卻會有一種天生的畏怯敬怕之。

此刻面對云鬟，崔侯府這些下人們雖知道就是昔日的“嫡小姐”，然而被掃視，卻不住個個悚懼低頭，惶然膽戰，畏后退。

云鬟淡掃一眼，冷然自去。

雖然宮奴示意該回宮去了，然云鬟因惦記府眾人，便又特回了謝府一趟。

原先因的份曝，云鬟從監察院大牢回到宮中，無暇出來查看……只是暗中自忖，若是府中的人得知消息，或者畏禍，或者有別的輕慢想法，走了亦是有的。

故而云鬟怕府中冷清，便想趁此機會回來，曉晴索離開京中，返回南邊兒去，更免得以后再生事端的時候牽連。

誰知回到謝府，卻發現府中眾人竟然都在。

不管是外頭的老門公，小廝，里頭的使丫頭，廚娘們，竟全數都在，比平日里仔細約束都來的整齊，見回來，驚喜加，都忙行禮。

曉晴從里頭飛跑出來，兩只眼睛已哭的紅腫，看不出本來面目。

也不顧統，眾目睽睽下，用力一把將人抱，放聲大哭起來。

其他眾婢婆子們，不由也落下淚來。

云鬟安幾句，拉了曉晴，道：“我好端端地在，又哭什麼？”

曉晴泣道：“可知先前人在牢里，后來又進了深宮，外頭的傳言一天一個樣兒，說什麼的都有……”卻忙又打住，不肯細細告訴。免得云鬟聽了不用。

原來這幾日，京的流言飛舞，甚囂塵上。

一個子竟為刑部主事，且屢破奇案，真是曠古絕今的一件大奇事。且又近年下，那有的沒的，真真假假的，憑空臆測的，一涌而出。

有人說“謝”因得罪了皇帝，已經被悄悄地置了，所以從未面。

也有人說因皇帝喜歡，所以收在宮，囚為臠。

還有人說仍在監察院大牢里盡各種酷刑的……

除了這些，更有一種離奇說法，傳說是刑部尚書白樘，拼死在朝堂上力保云鬟，甚至不惜以丟罷職為代價。

而且這其中，卻藏有一種不為人知的。

曉晴等又不知真相，被那些傳言唬的夠嗆。曉晴哽咽道：“多虧、先前白尚書我們安心守著等候，季大人又來過幾回，不然的話……”

云鬟見果然嚇呆了，安了兩句，便道：“圣上是個明君，不會為難我。只是大概我仍要在宮多住些時日，這是好事。不必擔心。唯有一件，我在宮妥當，卻只掛心你們在外頭，待會兒我去后，你便打發了眾人，多給他們發些銀兩，然后你便收拾細，自回南邊兒去。”

曉晴愣愣：“回南邊？如果真的無礙，為何要打發了我們？”

云鬟道：“只是為了讓我安心罷了。你且聽話。”

曉晴睜大雙眼，看了云鬟半晌，終于了淚，低頭默默說道：“我明白了，我聽姑娘的就是了。”

云鬟見答應的有些倉促，正要再叮囑幾句，外頭道：“季大人、白大人來了。”

自從云鬟了監察院，眾相識相里，季陶然同清輝兩個最為不同，自然尤其焦心，兩人各行其是，不停為之奔走。

那日朝堂上群臣求，一來是因云鬟昔日破案之故，夏朗俊跟隋超自不必提，楊史念壽包案解困，至于蘇學士，則是昔日邱老先生的門生——正是會稽戒珠寺案中涉及的那位；小林國公的夫人袁錦，卻是鄜州里惡鬼索命案袁先生的兒……這許多人念及舊，自然非同小可。

二來，其他的臣子，卻曾被人說過，除了夏朗俊相識的，也有季陶然，白清輝，張振等的好，早就被他們游說勸過，有人本不敢涉足，然而朝堂上見白樘帶頭，自然就一呼百應起來，才形那種仿佛“眾志城”似的場面，讓趙世也為之容。

曉晴見他們來到，知道有事商議，借口備茶退了出來。

因皇帝只給了兩個時辰，如今眼見將到了回宮的時間，云鬟便長話短說，將今時今日的形，報喜不報憂地說了一遍，省得他們再為自己心。

百忙中，又想起一件兒，卻正是顧芍跟可繁那形，然而見清輝并沒什麼似的，云鬟心頭顧忌，便也未曾提起。

季陶然親眼見了，安心不，不嘆道：“你在宮倒也好，至聽見的是非要些。”

清輝咳嗽了聲，引開話題：“近來我覺著朝廷的氛圍有些古怪，就算你在宮，也自當留心。”

這話季陶然也才是第一次聽見，因問道：“你說什麼古怪？”

云鬟也著清輝，清輝道：“我說不上來，只是覺著眼前的局面，仿佛……就如同此刻的天，沉沉地，人不用，不過有道是極必反，想來至于最悶無法解開的地步，反而會晴乍現。”

季陶然道：“你的話越發深奧了，我并不懂。”

清輝想了想，便道：“只說一件小的，今日你我來的路上，看見什麼來著？”

季陶然擰眉，忽地說道：“你指的總不會是靜王妃的車駕？”

云鬟見提起的是這個，忙問：“靜王妃的車駕如何？可是宮？”

白清輝道：“并不是，卻是往沈府去的。”

云鬟尚未開口，季陶然道：“往沈府又如何？難道不興王妃回娘家麼？”

清輝搖頭道：“我不知道。”

此刻，外間的宮奴便來催促。云鬟只得說道：“我便去了，兩下珍重。”

兩人且說且行，隨著出府，門口相送了離去，才也相伴離開。

且說云鬟乘車回宮，車盤膝而坐，便思量謝府清輝所說的話。

自從趙世有意要剪除沈正引的羽翼后，從白樘開始，到恒王事發，又到靜王升為攝政王爺，這一步一步，便將沈正引龐大的黨羽順勢除去了大半兒。

對沈相而言，原本安排侄嫁到靜王府，仿佛是最為明智的一步棋，到如今，卻仿佛不蝕把米。

縱然靜王了攝政王，他這位主婚的“岳丈”非但并未因此而緩一口氣，境遇卻越發艱難幾分。

靜王仿佛要向世人證明他并不是“任人唯親”的，不痕跡間，便又除去了沈正引朝堂上的兩名左右手。

沈正引不便對攝政王抱怨，只暗中曾稍稍向沈舒窈說了幾句而已，想要接助王妃之力，或許規勸靜王收斂之類，畢竟乃是一家人。

不料這位靜王妃，卻也更是個好樣的，但凡出口，必定是“叔父當忠心國，恤王爺心意”，或者“謀社稷不為小利，且要忍，必有將來”。

連沈正引這般老練的朝臣，起初竟也被滴水不的綿說辭所唬住了，竟也信了幾分，遲遲疑疑，還指果然相好。

待發現雖然“忍”未，境卻越發敗壞后，沈相才后知后覺發現，靜王妃果然是個賢助，同趙穆一同，夫唱婦隨，里應外合，不知不覺將要把偌大的相府一脈掏空了。

沈相的憤怒自然可想而知。

但是對云鬟而言，這一切卻并不陌生，甚至地有幾分眼。

起初晏王妃尚在的時候，要選妃，沈舒窈并未覺著趙黼極好……當時云鬟心中便有些異樣。

曾幾何時，以為沈舒窈是因為極看重江夏王趙黼，所以曾一度、明里暗里給下了那麼多“絆子”。

直到最后的最后，云鬟仍未醒悟的目的何在。

但是今世已經不同了。從沈舒窈代替妙英嫁給了靜王，云鬟心中便有一種大膽的猜測，只是畢竟殘酷而駭人，便不敢多想。

但是現在，那真相卻漸漸地以一種無法令人忽視的姿態，橫亙眼前。

沈舒窈從來心儀的人……不是江夏王趙黼，也不是皇太孫趙黼。

心中所喜之人、且一直為之忠心的，是靜王趙穆。

前世，今生，同樣如此。

只不過前世，礙于份，便以一種的方式暗暗相助。

笑里藏刀，里應外合，挑撥離間，借刀殺人……每一件兒都做的得心應手。

而今生得償所愿，越發大刀闊斧，無所顧忌地當起了賢助，一心相助靜王，所以全不管在的刀斧之下，死傷無數，橫飛。

所以那時候薛君生跟提起沈舒窈，云鬟會那樣回答。

雖然云鬟很難說清楚，沈舒窈喜歡的到底是靜王這個人，還是他的份。

但有一點可以確定，沈舒窈的確會為達目的，不擇手段。

就算是犧牲的出……沈府。

大概也是在所不惜。

畢竟，如今人人看好靜王趙穆登基，一旦沈舒窈貴為皇后，沈正引作為一個“劣跡斑斑”的外戚，卻反而了沈舒窈的累贅。

云鬟盤膝擰眉想著，如今朝中更無其他的障礙，沈相跟靜王之間只怕會有些風云，清輝所說的“翳”，大概便指的如此。

但云鬟不知道那個結局。

因為就算是在前世，對而言的結局，便只是一團灼灼燃燒的……

心怦然一。

莫名地，云鬟睜開雙眼。

那是一種極為奇異的覺，有些不安，又有些惶，冥冥中向襲來。

似乎有無形的手，撥的心曲，令脈脈而。

在想明白這種覺所為何來之前，云鬟道：“停車。”

宮奴們不知何故，云鬟卻不等馬車停穩，便推開車門，從車中跳出。

車輛停在京城的十字大街上，因正是節下，街頭上熙熙攘攘，人如織。

云鬟扶著車轅，擰放眼四顧。

左右街市，都是極熱鬧喧騰的場面，牌坊門樓上都高掛大紅燈籠，滿街上亦琳瑯布置著許多花燈，囍結，張著吉祥對聯，掛著累累地炮仗，又有許多新鮮的玩意兒，不勝枚數。

原來是三十的一個廟會，又是大集，百姓們都是攜家帶口，傾巢而出，嬉戲游樂。

云鬟滿眼所見，通是這樣人人含笑，滿耳歡喜的聲響，襯得一仃立，越發冷清。

前的宮侍回頭，見怔怔地著那人洶涌的大街上，便問道：“您是在看什麼？可是想要買什麼？”

隨風一陣陣香氣撲來，又有鑼鼓喧天的聲響，有人道：“金樓前舞獅子了，快去看！”

頓時之間，滿地的人走，車后許多人也都沖了過來，從旁邊飛跑而過。

風帶的鬢邊一縷發揚起，不由微閉雙眸。

那些侍衛們見狀，忙都靠攏，嚴加防范。

云鬟隨著人群，方走了一步，那侍上前攔著道：“時候不早，若無要急事，咱們也該回宮去了。遲了怕圣上不悅。”

這會兒，人已都往金樓邊兒去了，周遭復空空落落，云鬟舉目再看，到底并未見到自己想見的，滿眼空茫惘失，只得上了馬車，隨眾而去。

馬車飛快地往前疾馳而去，街角，有道影竄竄出。

一只手死死地抓住他的手臂：“殿下，不能造次，暫且忍一忍。”頓了頓，又道：“您看。”

目所至，是前方的街口，看似尋常百姓打扮的十幾個人，從人群中極快走出，竟是循著那馬車的方向而去。

這批人消失之后，又有另一批打扮各不相同的人馬，彼此張示意，四散而去。

除夕這日，本先是群臣進宮拜禮，皇帝有所賜，然后家宴，然而今年不同往年，皇室中人宛若風流云散，甚是凋零。

加上趙莊之事，趙世的子且又不好，故而竟意興闌珊。

底下的太常寺，祿寺，教坊司等，悄悄地按照往年的規制預備，只看皇帝的意思。

過午，風卷著云，仿佛一床灰白的棉被蓋在皇城頂上，重重疊疊，層層。

趙世被王治攙扶著出了寢殿，站在門口，仰首靜看。

王治道：“圣上，外頭冷，風又大，不如回去妥當。”

趙世道：“你可知、什麼孤家寡人？”

王治啞然：“圣上……”

趙世道：“孤家寡人，說的就是朕。原本朕以為這也算不得什麼。既然生在皇家，便要有這等覺悟。”

王治實則知道趙世指的是什麼，卻不敢提。心念轉：“不如且靜王殿下帶著世子進宮？一早的時候，靜王府還來了人，問圣上如何呢。”

默然中，零星竹聲傳耳中。

趙世皺眉道：“去傳旨，今夜在東閣，朕要大擺筵席，會宴群臣。”

旨意極快傳下，原先還沉寂宛若無邊靜水的皇宮頓時便了起來，侍，宮，奉旨員，各司其職，不敢怠慢分毫。

日落云越重，寒星冷月，皆在層云之外。

然而整座皇城，卻儼然燈火輝煌，寒夜雖冷，萬家的笑語喧嘩，人心卻暖。

從朱雀大道通往皇城的路上，亦是車駕轎抬，絡繹不絕，是接旨的文武百們進宮朝賀同樂。

車燈搖曳，隨從手中的燈盞也耀耀輝煌，同路邊兒上的紅燈籠相輝映，似一條芒逶迤的長龍。