吳三桂向沐天波做出保證的時候，旁聽的夏國相微笑得有點不自然。沐天波告辭的時候，平西王熱地把他送到王府門口。等返回會客廳後，夏國相噗通一聲就跪倒在地：“王上，這事咱不能答應啊！”

“怕什麼，本王又沒有說要去打李定國。”吳三桂輕笑了一聲。

“不打李定國？”夏國相覺得這時候跳出去打李定國純屬找死。平西王雖然擁有兩省，但和有四川撐腰的雲南相比，無論是糧餉還是武都差得遠；現在東南的都被四川下去了，說不定吳三桂還沒有殺過邊境，四川的援軍就呼啦啦地開過來了，到時候尚可喜那個靠不住的傢伙搞不好又要來援桂；真要是吳三桂不得勢，說不定張長庚也要來援桂了。夏國相眼珠一轉，遲疑著問道：“難道是去打安南？”

永曆十二年西營崩潰的時候，安南從傾向明軍的中立變絕對中立；永曆十三年明皇棄國了，安南就開始向傾向清廷的中立轉變；而鄧名大鬧昆明、江南、高郵湖後，安南的態度就又開始不斷嚮明軍那邊偏移了。但是因爲廣西一直在孫延齡和吳三桂手裡，所以安南還是維持了表面上的兩不相幫。

康熙六年後，安南君臣普遍斷定清廷是要不行了，不過有南明三王訌的前車之鑑，安南依舊向清廷進貢稱臣，同時開放港口給鄧名的商貿艦隊，還把八年前逃安南的明軍彬彬有禮地送去了暹羅——暹羅一直是大明的鐵桿，康熙五年，那萊大王還親自跑了一趟四川，覲見大將軍鄧名。雙方簽署的外協議中規定，從康熙五年開始，暹羅和中國任何一國到侵，另外一方都有宣戰的義務。如果某一國主發起戰爭，另一方也有義務向另一方開放邊境，提供所需的港口和道路。條約還規定由四川提供教，幫助暹羅全面改組部隊，暹羅軍隊的裝備也全部向四川採購。

“還是不行啊，”夏國相盤算了一下，對吳三桂著急地說道：“安南那裡可不好打，而且就算打完了安南，我們還得去打暹羅……這行不通啊。”

“且不說一時半刻打不下安南，且不說打下安南後還要千里運糧才能到達暹羅，且不說打完了暹羅，距離緬甸還遠著呢。”周圍的鄰居看吳三桂是惡鄰，而吳三桂看他們又何嘗不是惡鄰？平西王哈哈一笑：“如果不出意外的話，我們還沒打垮安南，各路勤王軍、討伐軍、援桂軍就該朝桂林殺過來了，你是這個意思吧？”

“王上英明。”

“聽說過車廂峽之戰嗎？”吳三桂問道。

“車廂峽？”夏國相微微一愣，點頭道：“聽說過，陳奇瑜把李自、張獻忠、羅汝纔等十幾路反王都圍困在車廂峽裡了，結果陳奇瑜誤信流寇之言，明明已經可以把他們一網打盡，但卻都放出來了，還不加整編地把他們放走了。不但放走了，還讓他們帶走了盔甲和武，結果沒兩天就又反了。”

吳三桂似笑非笑，盯著夏國相看了一會兒：“你自己說完後，不覺得奇怪嗎？”

夏國相略一沉，也覺得這件事好像著詭異，但一下子又說不清到底哪裡不對頭。

“在陳奇瑜奏報在車廂峽包圍住了流寇以前，從來沒有人聽說過這個地名；在陳奇瑜之後，車廂峽的名氣大振，但卻沒有人知道它在哪裡。有人說青龍峽就是車廂峽，也有人說是其他地方，但無論說什麼，都和陳奇瑜奏章裡寫的有出。就比如青龍峽吧，本王就覺得不可能是，陳奇瑜說兵在後面追迫流寇甚急，流寇倉皇之下誤車廂峽，而青龍峽張獻忠此前至走過四、五遍了，哪裡可能看錯？”吳三桂不慌不忙地說道。

其實不但明末沒人能找到車廂峽在哪裡，就是到了鄧名的時代也依舊找不到，就是在衛星上都找不到符合陳奇瑜形容的地方。不學者爲此爭論不休，有人從湖北一路找到河南去了，頭髮都急白了但還是找不到車廂峽：“如果陳奇瑜匆忙上奏，那也可能是把地名搞錯了，但他是包圍了流寇幾十天后，鄭重其事地請求皇上同意他招安，這時他怎麼可能會搞不清地名？如果真是青龍峽或是其他什麼地方，陳奇瑜爲什麼會不用真正的地名，而是非給這個戰場起個新名字？此乃本王不解者一。”

頓了一頓，吳三桂繼續說道：“陳奇瑜形容此戰的過程是，因爲六、七萬流寇被幾萬兵追趕甚急，看到車廂峽口就認錯了一頭扎進去——比如誤認爲是兩頭通的青龍峽。等發現不對後，後面的賊人源源不斷地涌進來，把退路堵死了，結果一個也沒跑出去。是十幾支流寇，好幾萬人馬啊，一頭全扎進這個兩匹馬寬，十里長的峽谷裡等死。這些流寇被兵追的慌不擇路的時候，還能排著集隊形，整整齊齊地開進峽谷裡？你不是沒見過戰敗逃跑時的景象，什麼時候能幾萬人整整齊齊地行軍？這還是流寇嗎？要是流寇能這樣軍容嚴整，那他們還跑什麼？陳奇瑜還敢追嗎？此本王不解之二。”

聽到這裡。夏國相的眼睛一下子瞪圓了，他已經猜到了吳三桂想說什麼，不過吳三桂還有下文：“本王更不解的是，此戰規模堪比松山、朱仙鎮，但是居然沒有立功的人名——把這麼多流寇都圍住了，到底是誰追在最前面，誰側翼攔截，誰擋住流寇拼死突圍的，怎麼一個人名都沒有？難道是當地百姓幫助兵投擲石頭就把流寇圍死了？這麼大的功績爲何會沒有人邀功請賞？此本王之不解者三。”

就算後來陳奇瑜失策，都不會減這些武將的功績，因爲失策是陳奇瑜愚蠢，而之前圍困住這麼多路反王，卻是負責圍追堵截的將領的實打實的資歷和功績。一般況下，明將沒遇上流寇還要殺良冒功呢，可車廂峽卻一反常態地謙讓起來了，都聲稱自己和此等大功無關。

“本來陳奇瑜說只圍住了一個張獻忠，這已經是大功了；但後來別人說不止，其實李自也在裡面。若是當初真的也在，爲何陳奇瑜不提？再過幾天，又有人發現羅汝才其實也在車廂峽裡……接著還有蠍子塊……老回回……到後來發現陳奇瑜網住的遠遠不止一個張獻忠，幾乎所有流竄河南、湖廣的巨寇都在車廂峽裡。此乃本王不解者四，至於其他的小疑問就更多了。”

“可，可。”夏國相喃喃說道：“所有人都說這件事是真的啊，當時的湖廣、河南的文武吏都說確有其事啊。”

“只是說說而已，所有的過程都是陳奇瑜一個人說了算，甚至沒有一個人肯沾這件事，沒有一個人說他也在現場，證實陳奇瑜的奏章上句句屬實。”吳三桂微微一笑：“如果本王假定真相完全不是這個樣的，而是陳奇瑜遇上了張獻忠，發現完全打不過；於是陳奇瑜和張獻忠說，你別鬧了，再鬧本項上人頭就不保了。這樣吧，我招安你，幫你向朝廷要一塊地方好好呆著，怎麼樣？可張獻忠雖然同意了，但皇上要是看到陳奇瑜招安的理由是因爲打不過，那他的腦袋還是保不住，所以陳奇瑜就說他在車廂峽圍住了張獻忠，張獻忠已經窮途末路了，而陳奇瑜請求皇上看在流寇也曾是朝廷赤子的況下招安他們，這樣皇上的臉面也保住了；至於地點，當然要瞎編一個車廂峽出來，這樣才死無對證。若是說一個真實的地名，那萬一朝廷從當地幾個縉紳去詢問戰爭過程怎麼辦？沒有立功的武將，甚至連率領鄉勇協助兵的縉紳都沒有！當然沒有了，因爲這一仗本就是子虛烏有。張獻忠兇得很，大家都打不過他，也不知道接下來陳奇瑜到底能不能收場。既然局面這麼險惡，那在看清勢變化前，誰也不會貿然出手搶功的。而張獻忠能帶著盔甲和兵出來，那更是正常不過。陳奇瑜就是再愚蠢，也應該知道要把投降的流寇打散，可是他本沒有讓流寇出甲冑、兵。”

因爲張獻忠不是因爲窮途末路被迫投降，而是實力仍在，地方都害怕他，沒人能製得住他，所以不敢按照陳奇瑜要求的那樣放西營軍隊城，翔守還把張獻忠派去的使者都殺了；而在張獻忠看來這就是陳奇瑜毀約，結果招安宣告失敗。

車廂峽圍住的流寇頭目越來越多這件事，在吳三桂看來更是順理章。大家看到陳奇瑜玩砸了，突然意識到這是一個推卸自己剿匪不利的好藉口：皇上啊，不是我圍剿李自不利，那個李自前些日子本不在我這邊，而是被陳奇瑜圍住了，然後被陳奇瑜把李自和張獻忠一起放了，我也因爲陳奇瑜宣佈招安而麻痹大意——我也有錯，但罪魁禍首是陳奇瑜啊，皇上。全是陳奇瑜這個蠢貨，不但放流寇帶著盔甲、武出來，還不派兵尾隨監視啊。

“陳奇瑜要想反駁別人潑過來的黑水，就得對皇上承認說車廂峽純屬胡扯，承認他本無法讓流寇放下武。可他能嗎？既然不能，其他人有樣學樣，凡是辦事不力的人都說他那裡的流寇也是陳奇瑜放出來的，可不是全部的大寇都在車廂峽裡了嘛。你看，要是用這個假定，那整件事就沒有毫古怪之，對不對？”吳三桂笑咪咪地問道：“兵、流寇十幾萬大軍激戰兩個月，這麼大的一場戰鬥連戰場都找不到，但爲什麼卻沒有人對崇禎天子說一聲？因爲參與的人都需要有這一仗，所以大家都說有。說不定過上幾百年，還會有人在奇怪爲何找不到這個地方呢。”

夏國相此時已經反應過來：“永曆天子自願呆在緬甸不回來這件事，就和陳奇瑜的車廂峽一樣。對所有的人都有利，所以大家都不願意有人把這件事挑破，說永曆其實很想回來，而且還打發沐天波回國搬救兵。就好像如果有人對崇禎天子說什麼車廂峽大戰是假的，那大家都會全不舒服。”

吳三桂笑道：“正是如此！沐天波一肚子怨氣，本王要好好款待他，讓他把李定國不管皇上，楊在陷害皇上，而鄧名是這一切的主使都寫下來。同時本王就大張旗鼓地反正，宣佈將率領大軍走雲南這條路去勤王，要求晉王借路給我，提供糧草給我。”

吳三桂一個兵也不會派進雲南的領地，也不指李定國能同意和他聯合勤王，但是李定國卻沒法公開反對吳三桂的計劃。而吳三桂會發一浪高過一浪的宣傳攻勢，說永曆在緬甸到了巨大的辱，只要李定國點頭，那反正的吳三桂願意討賊報效。四川和雲南當然可以置若罔聞，不過這種行爲對李定國和鄧名的聲譽依舊會是嚴重的打擊。只要吳三桂口號喊得夠響亮，喊得時間夠長，天下總會有人開始相信吳三桂是真心實意的，而李定國本質上還是個流寇，不但自己不管給他封王的永曆，還要阻止吳三桂去救援。

“本王雖然反正了，但沒有主攻擊過任何諸侯，只是表示願意在晉王的指揮下去勤王，甚至願意把一部分勤王軍給晉王指揮，如果晉王去營救天子，那我甚至還可以提供一些糧草給他。這樣四川總找不到理由來打本王吧？各省的督都會看著，懷疑四川是要趁機斬盡殺絕。”再說吳三桂還有十萬大軍在手，他覺得只要嚴防死守，四川和雲南一時也奈何不了他，而且要是讓天下人看到吳三桂反正後剛要去勤王，就被四川和雲南聯手打了，那又會作何想？雖然對諸侯們來說，皇上就是那麼回事，但對百姓來說還是有一定號召力的。要不是畏懼永曆對縉紳和普通百姓的號召力，四川院會也不會反對他回國。

“如果川軍敢攻擊王上，那多半會坐實了鄧名、李定國要聯手篡逆的事。誰敢替海外的皇上說一句公道話，鄧名和李定國就要打誰。那時王上還可以把沐天波的話公開出去……就算四川現在強勢，想來也不敢把鄧名這樣放在火上烤的。”

“本王不停地喊勤王，明軍那邊沒有一個人喜歡聽。他們肯定希本王早日消停下來，他們會來收買本王，讓本王說本沒有這麼回事，永曆天子其實不願意回國，沐天波也沒有來找本王求援，”吳三桂蠻有把握地答道：“而本王非常願意被收買。”

“王上打算要什麼？”

“本王不想要湖南了，本王只要四川承認本王是鄧相的人，要四川幫忙說服張長庚多給本王一些糧草就可以。只要同意本王討伐廣東，那本王就把貴州奉獻給鄧相，反正李定國也不要。本王願意替鄧相南征北戰，打下的地盤都奉獻給鄧相，絕不和其他諸侯一樣漫天要價。”吳三桂覺得他的條件鄧名也沒有什麼拒絕的理由：“若是鄧相點頭，把關外原本屬於韃虜的東北封給本王也可以，中原本王不要寸土的封地，凡是鄧相不好意思親自手去幹的事，本王都可以替他做了。”

……

在吳三桂苦思如何混帝國陣營的時候，任堂順流而下抵達崇明，拜見大明兵部尚書張煌言。此行任堂是作爲院會的特使而來，迎接張煌言離開崇明，前往四川出任帝國最高提刑。而這點也得到了文安之的支持——老督師基本不管事了，不過這次也點頭了。隨著最高提刑的重要與日俱增，賀道寧終於放棄了辭去提刑的職務找個行政職務的念頭。而院會覺得賀道寧的權利太大了，急需有個人來平衡一下，所以就開始辯論，尋找第二個合適人選，而浙系對此是志在必得。

浙系在帝國軍隊中影響力很大，因爲鄧名最初的軍隊幾乎都是由浙軍改編而來的，不過浙系在行政方面就差得多了。劉晉戈、袁象都是闖營一系，而鞏焴留下的四川巡衙門的幕僚、屬們，不用說也是屬於闖營這個山頭的；青城派則是院會中的最大勢力，擁有衆多富商支持，就連熊蘭、秦修採、樸煩這夥人也和青城派結盟，張口閉口就是“咱們老川人”怎麼怎麼樣。

再看看最後向帝國系靠攏的西營晉系，現在都有李嗣業出任建昌知府了，這不由得浙江人不著急。如果院會還是不同意把浙東納系，讓張煌言走馬上任的話，那都有人建議任堂辭去軍職投政界了。幸好院會沒有像以往那麼固執，而是認爲合併浙東的時機已經了。