? 梅湘連轎子馬車都沒要，一口氣跑到胡家。

門楣上大片的白剎那間映眼簾，這是一種最深的震撼。梅湘大口大口的著氣，忽的就不敢上前了。他突然意識到自己做了件很傻的事，以為那是給人希，料是最最絕的。

梅湘怔怔站在那兒。

忽然有人咦道：“這不是梅大爺麼？”

梅湘循聲過去，說話的正是董氏娘家的長嫂——那貪財的錢氏。

這錢氏上次見到梅湘時還是冷冷的，沒什麼好臉，這會兒見到他，卻是趕結起來，角往上翹著，明顯是欣喜之意。道：“梅大爺，你這是來找……”

錢氏的話沒說完，梅湘便覺得難堪，他愣了愣，什麼都沒說直接轉就走。錢氏忙追著道：“怎麼就走了呢？”那姓胡的厲害漢子死了，而梅府大爺還惦記董氏，這種好事見錢眼開的錢氏怎麼能撒手？

大約是聽到外頭的聲兒，董氏走到門邊一看——

兩道細眉就顰起來，本就蒼白的臉又白了一點。

很快，董氏的面恢復漠然，打斷這二人道：“大嫂。”

梅湘已經轉過疾步走了，陡然聽到這冷冰冰的聲音，心里就不由泛起些酸楚。自從糊涂休妻之后，他一眼都沒見過。這麼一想，他心里那道酸愈發的濃了。

旁邊錢氏對董氏道：“妹子，梅府的大爺來吊唁了。”

梅湘垂眸斂起難堪窘迫的神，他轉過來，遙遙作了個揖，口中稱呼道：“胡家娘子。”說話間，梅湘也不敢看對面那人，只著腳邊的一方灰磚。

董氏淡淡道：“梅大爺，可是我昨天還的銀子缺了？”

當他來要銀子的。

梅湘心底的酸已經變了意。他連忙解釋道：“不是的，我只是……”說到這兒，他頓了一頓。錢氏十分識趣，對董氏道：“我進去看看胡大娘。”——胡大娘子骨再朗，畢竟年紀大了，聽到胡三彪的死訊，本經不住打擊直接就暈過去，現在外面一切都是董氏在持。

錢氏離開后，梅湘才道：“胡娘子，我今日來只是想對你說，我們在外面打仗，沒有找到人，就不會信他們是真的不在。所以，還胡娘子莫要太傷心。而且，那些銀子都是兄弟們湊出來的，是個心意，你就拿著，好好等他回來……”

“梅大爺，”董氏打斷梅湘，“不管三彪在不在，我們都不能欠任何人的。那銀子我們是真的不能要，也謝過諸位的好意。”

一向外面最是，里頭卻最為剛烈。

梅湘無奈的垂下眼。

董氏又道：“謝謝今日梅大爺來吊唁三彪。我們孤兒寡母的不方便接待男客，就在這兒謝過梅大爺了。”說著略略欠了欠。

梅湘這才敢抬起眼，看了看門邊那人一眼。

董氏比原先嫁給他的時候，養得圓潤許多，只是因為慟哭，所以面顯得蒼白。

梅湘低下頭，又深深作了個揖。

等他再度起，胡家的門已經闔上。那兩扇門閉著，兩邊懸著白幡，被風一吹，輕輕拂，正是世間無法挽回的悲苦。

里面，董氏沉默的走進靈堂，繼續跪在那兒燒紙錢。胡家沒什麼親戚，們又是一屋子人，這靈堂連棺木都沒有，顯得愈發冷靜空寂。錢氏從胡大娘房里出來，到董氏跟前打聽道：“梅大爺走了？沒說什麼？”

董氏抬起頭，眸子里滿是厭惡之。

那目是真的冷啊，錢氏原本還要說什麼，立刻識相的閉了。

梅湘失魂落魄的回到府，就被喬氏請過去。

見到他，喬氏氣得手指都要到他腦門上了：“湘哥兒啊，你就是個糊涂蛋。當初人好端端在府里呢，你折騰，現在男人不在了，你又跑過去瞎湊熱鬧！”

梅湘低著頭，不說話。

喬氏道：“是肯定不會回頭的，現在還戴著孝呢，你也別打主意。”

“娘！”梅湘悶頭道，“我做這些不是非要娶，我就是、就是覺得可憐，我心里難！”

“既然不是非要娶，娘正好給你相看了幾個……”

喬氏話沒說完，梅湘蹭的站起來，不耐煩道：“娘，我暫時不想娶呢。”說著他跑回自己房里。梅湘躺在炕上發著呆，外頭的丫鬟道：“大爺，姨娘說大爺回來之后，還沒……”

梅湘更加嫌煩，吼道：“哪兒都不去！”

外面的丫鬟就閉了。

翌日，梅茹去給喬氏請安，發現喬氏臉冷著呢，跟冰山一樣，“娘，這是怎麼了？”

喬氏嘆氣：“你們兄妹兩個就沒一個省心的！”

一大清早底下的人就來說大爺又出府去了。他還能去哪兒？無非就是蹲胡家墻角邊，悄悄守著罷了。胡家一個寡婦，一個老娘，還有一個子……這日子艱難啊，梅湘怕有人欺負他們。

梅茹哄道：“娘你生哥哥的氣就罷了，干嘛扯著我？”

“你也是個不省心的！”喬氏唬了一眼。一想到梅茹沒著落的婚事，再想到這丫頭使小子將皇后得罪了，喬氏就忍不住嘆氣。耳提面命叮囑道：“這些日子你就在府里待著，哪兒也別去。”

“知道。”梅茹點頭。

……

胡三彪的喪事辦了三天。

胡家沒什麼親戚，又一屋子人，這事兒顯得格外麻煩，里里外外都是董氏在持。出殯那天，抱著小長生走在前面，淚水漣漣。胡三彪沒有尸首，所以只做了個冠冢。在墳前，董氏還是抱著小長生給他磕了頭。

胡大娘又哭岔了氣，捶頓足，早早被人扶回去歇著了。

這日回去，和穗雇了輛馬車。董氏從馬車里下來的時候，路邊就有幾人探頭探腦打量。那幾個都是附近的二流子。董氏只當沒在意，快步往里面去。越是這樣，還越有人起哄，董氏連忙讓和穗掩門，就聽外面有人低喝：“干什麼你們？！”

董氏腳步沒停，抱著長生回了房。

小半晌，和穗進來道：“姑娘，先前梅大爺來了，給了個包袱，說是姑爺的。梅大爺又說，這是他這次回京帶回來的，現在才尋到機會送來。”

瞥了眼那悉的包袱，董氏眼圈兒便紅了。正道：“你去外頭跟梅大爺客套的道聲謝。”和穗點頭，將手里的包袱擱下來便退了出去。

那包袱就在旁邊，董氏解開。就見里面疊的整整齊齊的是做得衫子，其中有些干凈的還沒來得及穿，有些已經明顯洗過，那是穿過了的。董氏一件一件拿出來，發現最底下那件的夾層里，是寄過去的所有家書。那人疊小小的，一封一封放著。

董氏眼淚又出來了。

獨自枯坐在冷冷清清的房里，將這件衫子放在枕頭邊。

……

梅茹拂了皇后的好意，又擔心那惡心太子暗地使壞，這段時日便跟平先生告了假，也沒臉再去胡家，只安安分分的留在府里看看書、作作畫。

每年冬天，都是最最冷清的時候。

梅蒨明年三月親，現在跟著小吳氏學習管家、主持中饋、迎來送往之事，當然沒什麼閑暇功夫。整個國公府就屬梅茹和萍姐兒最閑。萍姐兒是最沒耐的，而且那張比梅茹還要厲害、更不饒人。

其實萍姐兒前世過得不好，一張得罪了不人，最后國公府沒落了，萍姐兒落個被休的下場。

梅茹不舍得這個妹妹再如此苦了，便在旁偶爾點幾句，省的吃虧。

姐倆的因此親近了不。

在府里閑呆著的這些時日，梅茹還是收到過傅釗的口信。傅釗說有急事找，約去四喜堂。上次傅錚就是拿這些話哄，梅茹當然不會上第二次的當，免得去了被那人看笑話。

遲遲見不到梅茹，傅釗急了。

他想直接請父皇賜婚的，但這樣太過冒昧，他怕梅茹不高興或者不愿意，所以就想當面問清楚，沒想到梅茹突然不搭理他了。傅釗是丈二和尚不著頭腦，完全不明白其中到底發生何事。

幸好之前梅茹已經婉言拒絕了皇后，太子又沒什麼作，傅釗才稍稍安心。何況，眾人面前還有件大事——

傅錚的婚事。

傅錚這次九死一生回來，又負重傷，連能文能武的右臂都廢了，延昌帝心有愧疚，自然想在婚事上好好彌補這個兒子。

李皇后便替傅錚看中了一門親事。

但李皇后存著私心，替傅錚看的這門親事尋尋常常，不功不過。延昌帝得知后沒說話，只宣傅錚進宮，問傅錚自己的意思。

這還用問麼？

傅釗暗自思忖道，七哥肯定會求娶周姐姐——周素卿到現在還沒定親呢——父皇既然覺得虧欠七哥，當然會同意這門親事。

其實延昌帝也明白傅錚和周素卿的事，所以給傅錚一個機會罷了。

料這事兒大大出人意料，傅錚誰都沒有求娶，反而當面拒絕延昌帝的好意！

延昌帝不解，傅釗不解，而周素卿知道后，更是在府里氣得伏案直哭。

周素卿和傅錚是京城里人盡皆知的一對。若不是上次傅錚落魄、賀太傅阻攔，他們倆恐怕早就親了……沒想到這次傅錚誰都不娶，更沒有娶，直接狠狠拂了的臉面，讓在京城還怎麼做人？

周素卿越想越難，亦越想越不服。

沒過幾日，賀府便傳出周素卿定親的消息，定的親事很有，頗有些爭口氣的意思。

得知這兩個消息，梅茹很是意外，一頭霧水。沒想到傅錚居然沒娶周素卿，他到底在干嘛？梅茹弄不明白。

傅釗也弄不明白，他問傅錚：“七哥，你怎麼不娶周姐姐？”賀家這麼好的勢力，就這麼白白拱手讓出去，實在可惜。

“？”傅錚聞言冷冷一笑，漆黑的眼底全是寒意，滿是不屑。“的好姻緣在后面呢。”傅錚意味深長的說了句。

傅釗不太明白，“周姐姐現在的婚事確實不錯，但七哥娶了也不虧啊。”

傅錚笑了笑，只解釋說：“近年賀太傅與父皇的政見總是相左，沒必要為了娶惹父皇不高興。”

傅釗這個聽懂了，又疑道：“那七哥為何不另娶旁人？你怎麼誰都沒娶？”

傅錚那會兒在左手執筆練字，聽見這話，他端著筆的手略略一滯。傅錚沒有說話，只緩緩垂下眸子，眼底說不清道不明的，明顯是有心事，而且心事重重。

在傅釗眼里，七哥一向是冷靜，甚至是冷漠的，他極會是這幅模樣……傅釗忽然靈一現，拍腦袋震驚道：“七哥你心里有人了？！”這話里很是不可思議，還不可置信。

輕輕眨了眨眼，傅錚淡淡回道：“沒有。”他說著落下一筆。

“七哥你莫騙人。”傅釗仍好奇打聽，“到底是哪府的姑娘？七哥你怎麼不直接向父皇求娶呢？”他想不明白。

傅錚還是垂眸，無奈笑了笑，著傅釗道：“就別瞎猜了。”稍稍一頓，他關切的問：“最近見到三姑娘了麼？”

“沒有。”傅釗臉耷拉下來，搖搖頭，很是沮喪。過了一會兒，他又道：“最近風口浪尖不便出府，我還是等上元節去找，到時候約循循去賞花燈。”

許是聽到了“花燈”二字，傅錚視線怔怔的，看了看多寶格間的那盞花燈。

傅釗心中一奇，亦跟著過去。

那盞花燈就擱在那兒，安安靜靜。已經有些泛黃的紙包著竹篾子，墨筆勾勒的自己飄逸而靈秀，遠遠看著，雖然冷清卻別有韻味。

傅釗心底忽然冒出來個念頭，莫非這就是七哥心底的人？

……

冬節這日是周素卿生辰，梅蒨和梅茹自然還得去道賀。

這一年周素卿和梅蒨都定了親事，梅茹卻頂著個克夫的名號，無人問津呢。

兩個人見面，依舊不對盤。梅茹點了點下，周素卿仍維持著好名聲，輕輕笑了一笑。

對于梅茹，周素卿還是恨的。

自從延昌帝那次夸過梅茹的字之后，梅茹的墨寶就了周素卿一頭。如今大家都在傳，梅茹的字畫自一派，而以前京城第一公子的周素卿反而名聲漸漸淡下來，竟快要被人忘了。

周素卿心底唯一平衡且痛快的，大概就是這次傅錚也沒有在延昌帝面前求娶梅茹。

只要一想到梅茹克夫，就想笑，再看梅茹那蠻蠻的樣子，又暗忖，你這樣胡使小子到底得了什麼好呢？人人都知道梅茹脾氣驕縱，現在不是沒人要？連傅錚都不娶。

如此一想，周素卿心底便很高興。

這日眾人聚在一，周素卿當然要在名聲上扳回一城，于是提議作詩，且以開得正好的那盆凌波仙子為題。

詩文是梅茹的弱項，極有自知之明。料這日排下來，梅茹的詩居然排在最末一位！這事兒傳出去確實是有點丟臉，平先生教出來的弟子文采這麼差，也是奇事。

在眾人或看笑話或覺得好笑的目里，梅茹面淡定坐在那兒，心里還是有點慪。

沒想到這麼丟臉的事兒還傳到宮里去了。

正月初一，梅茹隨杜老太太一道進宮拜見李皇后時，李皇后便趁機問起來了。那會兒周素卿也在。梅茹懶得跟周素卿一爭長短，本本分分的垂眸恭敬道：“臣才學確實比不上周姐姐。”得了這句話，李皇后借此抬了周素卿幾句，又故意貶了貶梅茹，很不留面。

知道李皇后心底還在氣那天的事，梅茹只默然著，盼著太子這事兒趕過去。

偏巧這日從宮里出來，梅茹就遇到太子。跟著眾人一道規規矩矩請了安。梅茹立在眾人后面，那太子視線清清冷冷，還是拂過了。

對太子來說，梅茹是不識抬舉的。

本來李皇后的恩典，梅茹高高興興答應下來，就萬事大吉了。偏偏梅茹拒絕了，跪在那兒，骨子里還很！太子知道之后自然不痛快了，既然給臉不要臉，就別怪本宮不客氣！

按著原本的打算，太子是預備立梅茹為太子妃的，討一討延昌帝的喜歡，現在麼……

他冷冷笑了。

這人到時候變個殘花敗柳，他再勉為其難收下來，便是格外開恩了，否則還能有什麼好歸宿？

這麼想著，太子又看了看梅茹。

只見立在那兒，后背就是得直直的。這種直讓人有一想要摁住下狠狠摧毀的沖，試圖折任意的姿勢，再看姑娘纖瘦的段、鼓鼓的脯……太子別開眼，心中有些，角還是冷笑。